Las historias de Nero Wolfe están pobladas de un elenco de personajes secundarios que ayudan a mantener la sensación de que cada historia se desarrolla en un entorno familiar. Los personajes principales son Nero Wolfe y Archie Goodwin .
Fritz Brenner es un cocinero suizo excepcionalmente talentoso [1] que prepara y sirve todas las comidas de Wolfe, excepto las que Wolfe toma ocasionalmente en el restaurante Rusterman. Fritz también actúa como mayordomo y mayordomo de la casa. La vivienda de Fritz está en el sótano de la casa de piedra rojiza de Wolfe; aquí guarda 294 libros de cocina en 11 estantes, la cabeza de un jabalí que mató en los Vosgos y bustos de Escoffier y Brillat-Savarin, así como un recipiente para cocinar que se cree que fue utilizado por el chef de Julio César. [2] Una referencia a una herida de guerra en La liga de los hombres asustados de 1935 implica que Fritz luchó en la Primera Guerra Mundial .
Archie y Fritz tienen una relación de trabajo relajada y Archie a menudo pasa tiempo en la cocina, como él dice, "charlando" con Fritz. La relación de Fritz con Wolfe es de respeto mutuo, admiración y devoción, excepto cuando discuten por una receta. El notoriamente quisquilloso Wolfe llegó incluso a negarse a comer uno de los platos de Fritz cuando utilizó estragón y azafrán en lugar de salvia para sazonar estorninos. [3]
En Champagne for One se observa que Fritz está muy interesado en que Wolfe consiga nuevos clientes, ya que los honorarios que le pagan a Wolfe son la fuente de la que se deriva el propio salario de Fritz. Fritz puede ponerse ansioso cuando pasa mucho tiempo sin que aparezca un nuevo cliente que pague. Sin embargo, cuando el nuevo cliente llega, Fritz se muestra singularmente desinteresado en los detalles del misterio, estando supremamente confiado en que Wolfe lo resolverá y cobrará debidamente sus honorarios. Cuando Archie no está disponible, Fritz responde a las llamadas telefónicas y sigue las instrucciones de Wolfe con respecto a las personas que llaman a la puerta principal, pero su participación en los negocios se limita a tomar mensajes (y servir bebidas y bocadillos a los clientes en la oficina de Wolfe). Cuando Wolfe no quiere que se conozcan sus propios movimientos y los de Archie, se las arregla para que Fritz pueda afirmar con sinceridad que no sabe dónde están ni cuándo regresarán.
En la película de Columbia Pictures Meet Nero Wolfe (1936), el personaje de Fritz se transformó en un cocinero escandinavo llamado Olaf, interpretado por John Qualen .
En la película de ABC-TV Nero Wolfe (1977), Fritz es interpretado por David Hurst . En la serie de televisión de NBC Nero Wolfe (1981), Fritz Brenner es interpretado por George Voskovec . En la serie original de A&E TV A Nero Wolfe Mystery , Fritz es interpretado por Colin Fox .
El señor Wolfe siempre te ha mimado porque eres la mejor cuidadora de orquídeas del mundo. Este es un momento tan bueno como cualquier otro para decirte que me recuerdas a la leche agria.
— Archie Goodwin a Theodore después de descubrir que Wolfe ha abandonado la casa de piedra rojiza en In the Best Families (1950), capítulo 6
Theodore Horstmann es un experto en orquídeas que ayuda a Wolfe en las salas de plantas. Su vivienda está adyacente a las salas de plantas en el piso superior de la casa de piedra rojiza (aunque en The Silent Speaker , el comentario de Archie sugiere que Theodore tiene arreglos de vivienda separados, señalando que Wolfe no le está dejando saber a Horstmann un engaño complejo que ha orquestado porque podría dejar escapar accidentalmente la verdad fuera de la casa [4] ). En el primer libro de Wolfe, Fer-de-Lance , Archie comenta que a veces escucha al "viejo Horstmann" gritarle a Wolfe, quien "parecía tener el mismo efecto en Horstmann que un árbitro tenía en John J. McGraw ", aunque está seguro de que a Theodore no le desagrada Wolfe. [5]
Horstmann rara vez aparece en persona en las narraciones. En " La puerta de la muerte ", proporciona un recurso argumental, ya que su prolongada ausencia obliga a Wolfe a encontrar otro cuidador de orquídeas. Sin embargo, en " Orquídeas negras ", las acciones de Theodore son fundamentales para el desenlace, y en el capítulo cinco de La segunda confesión , Wolfe se preocupa por la seguridad de Theodore después de que las salas de la planta resultan gravemente dañadas por disparos.
A pesar del gran énfasis que se le da a la comida y a la alimentación a lo largo de la serie, se hace poca mención de dónde, cuándo o qué come Horstmann, excepto que en Plot It Yourself se dice que come en la cocina con Fritz. Theodore tiene una hermana en Nueva Jersey y a veces pasa los domingos allí.
Theodore es interpretado por Robert Coote en la serie de televisión de la NBC Nero Wolfe (1981). En la serie original de A&E TV A Nero Wolfe Mystery , Theodore es un personaje invisible . Se lo menciona regularmente como presente en la casa de piedra rojiza, y Wolfe es visto hablando con él por teléfono en alguna ocasión, pero el personaje en sí nunca es visto ni escuchado en pantalla. En un episodio, el inspector Cramer exige hablar con él (pero finalmente no lo logra).
Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather son conocidos colectivamente como los 'teers, los tres detectives independientes que conforman la extensa familia profesional. Aunque Wolfe contrató a una variedad de agentes independientes, después de las primeras novelas, los 'teers siempre fueron las primeras opciones de Wolfe cuando se necesitaba personal adicional. Si solo se necesitaba un detective adicional, Saul Panzer era automáticamente la primera opción.
"Eran los tres 'teers porque una vez, en una conferencia, Orrie había dicho que eran los tres mosqueteros y habíamos intentado cambiarlo para que encajara", escribe Archie en The Father Hunt (1968, capítulo 11). "Probamos con fisgones, corsarios (para detectives privados), pillos, cazadores de lobos, cazadores de halcones y otros, y terminamos decidiendo que ninguno de ellos era lo suficientemente bueno y nos conformamos con los tres 'teers".
Aunque posee una memoria formidable, Archie comienza el capítulo 7 de Un asunto de familia (1975) –relata una reunión de Saul, Fred y Orrie en la oficina de Wolfe– escribiendo: «No recuerdo quién los llamó una vez los Tres Mosqueteros». En el cuento « Falsificación por asesinato », expresa sus respectivas opiniones sobre los tres comentando sus tarifas por hora y su valor relativo: «La tarifa [de Saul Panzer] es de diez dólares por hora y vale veinte. La tarifa de Fred Durkin es de siete dólares y vale setecientos cincuenta. La tarifa de Orrie Cather también es de siete dólares y vale seiscientos cincuenta».
Ese es el señor Panzer, al final del escritorio del señor Goodwin. Si alguna vez quiere saber algo sobre usted, dígaselo; más vale que lo haga.
— Nero Wolfe en Murder by the Book (1951), capítulo 22
Saul Panzer es un detective privado de primera categoría que Wolfe contrata con frecuencia para ayudar a Archie o para llevar a cabo misiones que Wolfe prefiere que Archie no conozca o para las que Archie no puede prescindir. Panzer no es un personaje de aspecto impresionante; se viste de forma descuidada, tiene una nariz grande y casi siempre necesita afeitarse. En Counterfeit for Murder , es "de baja estatura y fibroso" y parece que "podría ser un pirata informático ". Aun así, Archie y Wolfe respetan inmensamente a Saul. Cobra honorarios mucho más altos que otros detectives de Nueva York, pero Archie insiste en que lo vale. "Con una oficina y un personal, podría haber hecho limpieza", escribe Archie en el capítulo 6 de Champagne for One (1958), "pero eso no le habría dejado tiempo suficiente para tocar el piano o jugar al pinochle o mantenerse al día con su lectura, por lo que prefirió trabajar por cuenta propia a setenta dólares al día", equivalente a más de 600 dólares en la actualidad. [6]
Saul tiene una memoria eidética , que Archie comenta con frecuencia que es mejor que la suya, y una extraña capacidad para relacionar mentalmente los nombres y las identidades de las personas con sus rostros, incluso con una simple mirada. Cuando un personaje de Too Many Women (1947, capítulo 26) insiste enfáticamente en que Saul debe haber identificado erróneamente a otra persona como ella, Archie le comenta a Wolfe: "... con Saul, ya sabes lo bueno que es eso. Incluso si tiene una gemela, era ella". Wolfe está de acuerdo enfáticamente.
El estado civil de Saul es una de las inconsistencias en el corpus. "Él mismo es soltero", le dice Wolfe a Hilda Lindquist en The Rubber Band (1936, capítulo 7). Se indica un cambio en la novela corta de 1948 "Bullet for One" (capítulo 7), cuando Wolfe le pregunta a Saul sobre su familia. [7] En " Door to Death " (1949, capítulo 7), Archie deja un mensaje telefónico con la esposa de Saul en Brooklyn. Saul tiene esposa e hijos en Brooklyn en The Second Confession (1949, capítulo 5); tiene esposa e hijos en In the Best Families (1950, capítulo 14).
Sin embargo, no se menciona a la esposa ni a los hijos de Saul después de 1950, y los lectores deben decidir si el matrimonio terminó o si la familia de Saul simplemente desapareció . En " El próximo testigo ", publicado por primera vez en mayo de 1955, Saul tiene un apartamento en Manhattan para él solo. Vive solo en el quinto piso (el último) de una casa remodelada en la calle 38, entre Lexington y la Tercera Avenida. En el capítulo 4, Archie describe la sala de estar de Saul, que Wolfe considera "una buena habitación" cuando la ve por primera vez:
Era una habitación grande, iluminada con dos lámparas de pie y dos de mesa. Una pared tenía ventanas, otra estaba llena de libros y las otras dos tenían cuadros y estantes abarrotados de todo tipo de cosas, desde trozos de minerales hasta colmillos de morsa. En el rincón más alejado había un piano de cola. [8] [a]
El papel de Saul Panzer es interpretado por George Wyner en la serie de televisión de NBC Nero Wolfe (1981); por Saul Rubinek en la película original de A&E The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery (2000); y por Conrad Dunn en la serie de televisión de A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002).
Fred Durkin es un investigador de cuello azul que a menudo es contratado para tareas mundanas como la vigilancia. En sus primeras apariciones, Archie es muy despectivo con Durkin, llamándolo "tonto". Sin embargo, a lo largo de la serie, Archie llega a apreciar más a Fred; aunque no es propenso a destellos de perspicacia, Fred Durkin es confiablemente trabajador y obstinado en hacer bien los detalles. En la novela corta " Mata ahora, paga después ", Archie opina que Fred "no estaba en la clase de Saul, pero estaba muy por encima del promedio". [9] En Counterfeit for Murder , se lo describe como "ancho, corpulento y calvo" y podría confundirse con "un transportador de pianos".
Casado y con varios hijos, Fred es honesto y agradable, pero poco sofisticado. A menudo se pone nervioso cuando está cerca de Wolfe, a quien una vez ofendió al mezclar vinagre en un roux para pichones en la mesa de Wolfe. [10] Para congraciarse con Wolfe, a veces acepta su oferta de cerveza, aunque Archie ha oído a Fred llamar a la cerveza "baba". [11]
En obras posteriores, Archie Goodwin señala que Fred "vale al menos la mitad que Saul, que era su precio", [12] y también señala con aprobación que, a diferencia de otros detectives, Fred conoce sus limitaciones y trabaja extremadamente bien dentro de ellas. Asimismo, en The Golden Spiders , Wolfe está dispuesto a desembolsar más del doble de dinero para gastos a Fred que a Orrie y Saul, y comenta que Fred nunca se excede del presupuesto cuando se le da dinero en efectivo.
En la serie de televisión A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) y el piloto de la serie, The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery (2000), el papel de Fred Durkin es interpretado por Fulvio Cecere .
Cuando entré, Orrie se levantó y se sentó en el sofá. No ha abandonado del todo la idea de que algún día mi escritorio y mi silla serán suyos para siempre, y le gusta practicar sentarse allí cuando yo no estoy presente.
— Archie Goodwin escribe en Champagne for One (1958), capítulo 8
Orrie Cather es un detective atractivo y agradable, alguien a quien la gente quiere contarle cosas, pero puede ser demasiado engreído. En The Mother Hunt (capítulo 9), después de que Wolfe le deje a Saul que le enseñe mejores modales a Orrie, Archie le advierte: "Sabes, si le agregas suficiente peso como para que Orrie sienta un complejo de inferioridad, será un desastre y arruinarás una operación muy buena". Pero Archie también tiene un encontronazo ocasional con Orrie, quien piensa que se vería muy bien sentado en el escritorio de Archie. En Counterfeit for Murder , se lo describe como "alto, esbelto y elegante" y que podría confundirse con "un vendedor de automóviles".
Los talentos de Orrie como agente profesional son mucho más limitados que los de Archie. No tiene ni el genio de Saul Panzer para seguir a los demás ni la tenacidad de bulldog de Fred Durkin, y está más dispuesto que los demás a tomar atajos menos que legales. Es más que competente, y Stout le proporciona motivos más complejos que a Saul o Fred. Las ambigüedades en el personaje de Orrie se introducen ya en The League of Frightened Men (1935). [b] En Death of a Doxy (1966 ) , en la que se le acusa de asesinato, el estado de su personaje obliga a Wolfe y a su socio a debatir si es o no capaz del crimen; el propio Wolfe afirma: "Debes saber que no tengo ningún afecto por él". [13] En Champagne for One, Orrie da un gran golpe de Estado al entrar en el apartamento de un sospechoso y encontrar un documento clave del que depende en gran medida la solución del misterio del libro: un documento que insiste en entregarle personalmente a Wolfe en lugar de a través de Goodwin (quien admite a regañadientes que eso era lo que le correspondía a Orrie). Orrie también desempeña un papel clave en la última novela de Nero Wolfe, A Family Affair .
El nombre completo de Orrie es una de las inconsistencias en el corpus. En el capítulo 16 de The Golden Spiders (1953), el dueño de una tienda de ropa, Bernard Levine, afirma que le mostraron "una licencia de detective de Nueva York con su foto y su nombre, Orvald Cather". En el capítulo 3 de If Death Ever Slept , Archie llama a la oficina y Orrie responde al teléfono: "Residencia de Nero Wolfe. Habla Orville Cather". Y, pensando que estaba aclarando el asunto, el biógrafo de Rex Stout, John McAleer, le preguntó al autor: "¿El nombre de pila de Orrie Cather es Orrin?". "Probablemente", respondió Stout. [14]
En la serie de televisión A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) y el piloto de la serie, The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery (2000), el papel de Orrie Cather es interpretado por Trent McMullen.
"Soy mucho más amable con la policía que la mayoría de los escritores de novelas policiacas", dijo Rex Stout. "Mis dos personajes policiales principales, Cramer y Stebbins, no son ni estúpidos ni brutales y, a juzgar por las cartas que recibo de los lectores, son agradables". [14]
Cramer se metió el puro entre los labios y lo mordió con fuerza. Yo sólo lo había visto encender uno una vez, hacía años. El puro tenía una función específica: con los dientes apretados no podía pronunciar las palabras que tenía en la lengua, y eso le daba tiempo a tragarlas y sustituirlas por otras.
— Archie Goodwin escribe en Plot It Yourself (1959), Capítulo 10
El inspector Cramer, jefe de la División de Homicidios del Departamento de Policía de Nueva York, es el principal oponente de Wolfe. Cramer colabora con Wolfe en la mayoría de las novelas y cuentos, pero le molesta la manera autoritaria en que Wolfe lleva a cabo sus investigaciones, en particular la tendencia de Wolfe a manipular a los asesinos para que se suiciden en lugar de permitirles enfrentar un juicio. [15] Cramer suele contar con la ayuda del sargento Purley Stebbins y, a veces, del teniente George Rowcliff, el némesis personal de Archie.
Wolfe y Archie colaboran con Cramer en sus casos de homicidio, pero la relación es conflictiva. Wolfe le oculta información a Cramer de forma regular y deliberada para asegurarse de que sea él, y no la policía, quien resuelva el caso. A cambio, Cramer ha disfrutado de burlarse de Wolfe levantándose de la silla de cuero rojo sin usar sus brazos como palanca, algo que Wolfe no puede hacer. [16] Casi todas las novelas en las que Cramer aparece lo muestran llamando a Wolfe con una rabia apenas contenida, exigiéndole la información que está seguro (a veces con toda la razón) de que Wolfe le oculta.
A pesar de su relación discutidora, Cramer tiene un respeto considerable por la habilidad investigativa de Wolfe. En The Doorbell Rang , Cramer hace todo lo posible para evitar que el estado de Nueva York le quite las licencias a Wolfe y Archie como investigadores privados, y en In the Best Families , Cramer dice: "Wolfe es demasiado arrogante para vivir... Me encantaría sangrarle la nariz por él. Lo he intentado con bastante frecuencia, y algún día lo haré y lo disfrutaré. Pero odiaría verlo romperse el cuello en un trato como este en el que no tiene ninguna oportunidad". [17] Cramer también está agradecido a Wolfe por salvar su trabajo en The Silent Speaker , y al final de ese libro, [18] Cramer expresa su gratitud al traerle a Wolfe "... un objeto deforme cubierto con papel de floristería verde" que resulta ser una orquídea. A cambio, Wolfe tiene al inspector en alta estima, admira su tenacidad y prefiere tratar con él que con cualquier otro miembro de la fuerza policial.
Por ejemplo, hablando de Cramer, Wolfe dice: "Por suerte hice un agujero en la pared y lo dejé pasar, y si lo conocieras como yo te darías cuenta de que no lo pueden echar de nuevo". [19] Cramer es consciente de que Wolfe aprecia las capacidades de la División de Homicidios: "A pesar de lo engreído que eres, Wolfe, una vez me dijiste que estoy mejor equipado para manejar nueve casos de asesinato de cada diez que tú". [20]
Cramer comparte pocos, si es que comparte alguno, de los gustos de Wolfe; en el cuento " Orquídeas negras ", por ejemplo, Wolfe exclama que las orquídeas negras son únicas, incomparables y sin igual, Cramer responde: "Son bonitas... Un poco monótonas, sin embargo. No tienen mucho color. Me gustan más los geranios". [21]
Un gusto que Cramer comparte con Wolfe es que parece disfrutar de una buena cerveza. Wolfe a menudo le ofrece una, excepto cuando la visita es particularmente polémica. Cramer casi siempre declina, alegando que no tiene tiempo. Pero en la ocasión en que acepta, parece disfrutar realmente de la charla menos formal con Wolfe mientras toma una cerveza.
Cramer es un masticador de puros. En las primeras novelas de Nero Wolfe, Cramer los enciende y los fuma (en La liga de los hombres asustados fuma en pipa), pero en novelas posteriores, Archie señala que Cramer solo mastica puros y nunca se ha sabido que encienda uno. Cramer a menudo termina sus visitas a la oficina de Wolfe arrojando enojado su puro masticado a la papelera, por lo general sin dar en el blanco. Archie sospecha que los puros le dan a Cramer un momento para calmarse antes de decir algo lamentable. [22]
Cramer está casado y tiene un hijo, que lucha en el teatro australiano durante la Segunda Guerra Mundial. [23] También menciona que tiene una hija que asiste a la escuela secundaria antes de la guerra. [24]
Cramer es (o alguna vez fue) un amigo cercano de los Rowan y conoce a Lily Rowan desde la infancia. Expresa un claro desagrado ante la perspectiva de investigar su implicación en uno de los casos ( Not Quite Dead Enough (novela corta) ). Considera al padre de Lily uno de sus mejores amigos con cuya ayuda ingresó a la fuerza. [25]
El primer nombre de Cramer se menciona una sola vez, como Fergus, en Donde hay voluntad (capítulo 17) de 1940. Sin embargo, sus iniciales se mencionan más tarde como "LTC" en El orador silencioso de 1946 , debido a que Stout no recuerda que antes le había dado a Cramer un primer nombre. [26] Esto llevó a Robert Goldsborough a darle el nombre completo de "Lionel T. Cramer" en la versión de Goldsborough de las novelas de Nero Wolfe . "Para mí, él es simplemente el inspector Cramer", dijo Stout. [27]
Cramer es el protagonista de una novela de Stout, Red Threads (1939). En esta novela no aparecen Wolfe ni ninguno de sus empleados, pero sí aparecen algunos personajes de la serie terciaria, como el comisario de policía Humbert y el fiscal de distrito Skinner.
El inspector Cramer fue interpretado por Biff McGuire en la película para televisión de 1977 Nero Wolfe , por Allan Miller en la serie de televisión de la NBC de 1981 y por Sergey Parshin en la serie de televisión rusa Nero Wolfe y Archie Goodwin (2001-2002). En la serie de televisión A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002), el papel del inspector Cramer es interpretado por Bill Smitrovich . Archie lo escucha llamarse Fergus en el episodio " The Silent Speaker ", cuando conoce brevemente a la Sra. Cramer.
El sargento Purley Stebbins es el asistente del inspector Cramer. Stebbins es en muchos sentidos el arquetipo del buen policía: duro, valiente y dedicado, pero también brusco y sin pulir. Stebbins es ambivalente respecto a Archie, y Archie hace frecuentes referencias a las pocas veces que Stebbins ha bajado la guardia y lo ha llamado por su nombre de pila. Archie cree que Stebbins alberga cierto resentimiento hacia él debido a la gran discrepancia en sus salarios, [28] pero Stebbins reconoce a Archie como un detective experto y talentoso. En Champagne for One , la aguda observación de Stebbins del comportamiento de un grupo de sospechosos de asesinato le gana un comentario de admiración por parte de Wolfe. También aparece en el cuento de Alphabet Hicks "By His Own Hand (Curtain Line)" publicado en abril de 1955.
En la serie de televisión A&E, el papel de Purley Stebbins es interpretado por RD Reid .
Estábamos bastante parejos –él me hacía rechinar los dientes más o menos igual que yo a él– hasta que un día se me ocurrió la idea de la tartamudez. Cuando se pone nervioso hasta cierto punto empieza a tartamudear. Mi idea era esperar a que estuviera en ese punto y luego tartamudear una sola vez. Cumplió con creces las expectativas. Se enfadó tanto que tuvo que tartamudear, no pudo evitarlo, y luego me quejé de que me estaba imitando. Desde ese día me ha tocado a mí y él lo sabe.
— Archie Goodwin sobre el teniente Rowcliff en Murder by the Book (1951), capítulo 5
El teniente George Rowcliff es un teniente de policía por el que Wolfe siente una antipatía especial, en parte debido a un incidente en el que Rowcliff lo detuvo. Como Wolfe dijo una vez: "Toda esta actuación se basa en una suposición idiota, que era natural y, de hecho, inevitable, ya que el señor Rowcliff es un imbécil: la suposición de que el señor Goodwin y yo somos cretinos". [29] Como se señaló anteriormente, Rowcliff comienza a tartamudear cuando está lo suficientemente enojado o frustrado; Archie a veces hace un juego privado para ver qué tan rápido puede llevar a Rowcliff a este punto, y ocasionalmente finge el tartamudeo para incitarlo a ello.
Al igual que con Cramer, Stout cometió un error de continuidad en el nombre de pila de Rowcliff. Aunque en otros lugares aparece como George, en Please Pass the Guilt , sus dos primeras iniciales aparecen como "JM" en una carta dictada por Wolfe. También hay una inconsistencia en la ortografía del apellido del teniente; ocasionalmente aparece como "Rowcliffe". [30] (Esta variante es la versión que aparece en The Silent Speaker , la misma novela en la que se introduce el error de continuidad con respecto al nombre de pila de Cramer).
Rowcliff es el único personaje reconocido por Stout como modelado y nombrado conscientemente en base a una persona de la vida real: un joven agregado naval bajo el cual Stout sirvió como oficial de marina en el yate presidencial Mayflower de Theodore Roosevelt en 1906-07 y por quien Stout sintió una intensa y duradera aversión. Ya sea que la conexión entre los Rowcliff reales y ficticios fuera conocida o no contemporáneamente, claramente la fuente del desagradable policía de Stout no sufrió efectos nocivos profesionalmente: Gilbert Jonathan Rowcliff tuvo una distinguida carrera naval que abarcó ambas guerras mundiales, en el mar como comandante honorable y en Washington como juez general, un puesto que asumió en junio de 1936, poco después de que su tocayo fuera presentado en The Rubber Band . Además, ya sea que el Rowcliff naval siguiera o no la carrera de Stout o leyera y se reconociera a sí mismo en los libros de Nero Wolfe, Stout claramente siguió la suya; En una entrevista con John McAleer, el autor afirmó con seriedad que “se retiró en diciembre de 1945, con el rango de contralmirante”. [31]
El papel de Rowcliff es interpretado por Bill MacDonald en la serie de televisión A&E.
Si Lon Cohen tenía un título, yo no sabía cuál era y dudo que él lo supiera. Su nombre estaba en la puerta de la pequeña habitación del piso veinte, a dos puertas de la oficina de la esquina del editor, y en esa situación uno pensaría que estaría a salvo del polvo que levanta el torbellino diario de un periódico, pero siempre parecía estar al tanto, no sólo de lo que acababa de suceder, sino de lo que iba a suceder.
— Archie Goodwin escribe en Too Many Clients (1960), capítulo 2
Lon Cohen es un periodista que ocupa un puesto destacado en el ficticio New York Gazette , un importante diario de Nueva York. Lon es el conducto que lleva a Archie a las últimas noticias sobre delitos, y Archie le pide con frecuencia información de antecedentes sobre sus clientes actuales o potenciales.
Archie, Lon y otros habituales de Wolfe juegan al póquer los jueves por la noche en el apartamento de Saul Panzer.
Con el paso de los años, Wolfe y la Gazette desarrollan una relación simbiótica que le proporciona al periódico información exclusiva sobre los casos de Wolfe y le otorga a Wolfe publicidad, a veces más de la que le gustaría.
Lon Cohen apareció por primera vez en la novela de 1946, The Silent Speaker (capítulo 8). Antes de eso, los detectives utilizaron otros contactos de la Gazette , como Harry Foster en Fer-de-Lance .
En The Second Confession (capítulo 19), Archie dice que Lon había ascendido a "segundo al mando en la sección de la ciudad de Gazette", y en A Right to Die (capítulo 5) es "asistente confidencial del editor de Gazette". El papel de Lon en New York Gazette no se detalla más en las historias de Rex Stout y, de hecho, en libros posteriores Archie afirma explícitamente que no está completamente seguro de lo que implica exactamente el trabajo de Lon. Las tareas laborales reales de Lon más tarde se convierten en el centro de la trama de la novela de Robert Goldsborough Death on Deadline .
En la película para televisión de 1977 Nero Wolfe , John Randolph interpreta a Lon Cohen . En la serie de televisión A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002), Saul Rubinek interpreta a Lon Cohen .
Soy la única mujer en Estados Unidos que se ha acostado con Nero Wolfe.
— Lily Rowan en En las mejores familias (1950), capítulo 14
Lily Rowan, heredera y miembro de la alta sociedad, aparece a menudo como compañera romántica de Archie Goodwin, aunque la relación no es exclusiva. Lily y Archie se conocen en Some Buried Caesar , en el que ella lo llama " Escamillo " [32] después de sus encuentros cercanos con un toro en pastoreo. Posteriormente, aparece en varias historias (y se la menciona de pasada en otras) y brinda la asistencia necesaria en ocasiones (ver, en particular, In the Best Families y A Right to Die ).
Lily es una de las pocas mujeres por las que Nero Wolfe siente un respeto a regañadientes: "No sólo he comido su pan y su sal, he comido su urogallo. Estoy en deuda con ella". [33]
El padre de Lily, que hizo su dinero construyendo el sistema de alcantarillado de Nueva York y era un poder en Tammany Hall , ayudó al inspector Cramer a comenzar en el Departamento de Policía de Nueva York; esta conexión de fondo con Cramer surge en una de las primeras historias, " Not Quite Dead Enough ", cuando Cramer expresa su incomodidad por tratar con Lily como sospechosa de asesinato, pero no vuelve a aparecer en la serie.
En cuatro episodios de la serie de televisión A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002) – « Door to Death », « Christmas Party » y « Muerte de una Doxy », partes I y II – el papel de Lily Rowan es interpretado por Kari Matchett .
Los tres detectives siempre fueron la primera opción de Wolfe cuando necesitaba contratar personal adicional para un trabajo. En ciertos casos especiales en los que un hombre no sería adecuado para una tarea en particular, a veces se recurre a dos detectives mujeres:
Theodolinda "Dol" Bonner es una detective privada inteligente y atractiva, presentada como la protagonista de la novela de Rex Stout de 1937 The Hand in the Glove . Dirige su propia agencia de detectives y hace otra aparición en la novela de Stout sobre Tecumseh Fox Bad for Business (1940). Dol desempeña un papel importante en la novela corta de Nero Wolfe " Too Many Detectives ", y Wolfe la emplea en If Death Ever Slept y Plot It Yourself .
En Lady Against the Odds, una adaptación televisiva de 1992 de The Hand in the Glove, Dol Bonner es interpretada por Crystal Bernard .
Wolfe y Archie conocen por primera vez a la asistente de Dol Bonner, Sally Corbett (también conocida como Sally Colt), en el primer capítulo de " Too Many Detectives ", cuando son convocados a Albany para ser interrogados sobre actividades de escuchas telefónicas. Archie comienza su informe diciendo: "Estoy en contra de las detectives mujeres por principio". Sally Colt, que sigue siendo Sally Colt, es convocada nuevamente para ayudar en If Death Ever Slept . En Plot It Yourself , es una Sally Corbett, no Colt, quien ayuda en el caso de Wolfe: "Sally Corbett fue una de las dos mujeres que, un par de años atrás, me hicieron sentir que podría haber algún defecto en mi actitud hacia las pollas femeninas", escribe Archie. Sally Colt/Corbett hace una última aparición en The Mother Hunt , en la que Archie vuelve a comentar que Sally y Dol le habían hecho cambiar su actitud sobre las detectives femeninas. [34]
Sally Corbett es interpretada por Manon von Gerkan en Motherhunt , parte de la segunda temporada de la serie original de A&E A Nero Wolfe Mystery (2001-2002).
Por lo general, Wolfe sólo recurría a estos agentes en casos en los que se necesitaba mano de obra más allá de los tres 'teers', o cuando uno de los 'teers' no estaba disponible, o cuando se requerían ciertos talentos especializados.
Arnold Zeck aparece en tres novelas de Nero Wolfe: And Be a Villain , The Second Confession y In the Best Families . Zeck es un misterioso y poderoso jefe criminal , poseedor de un intelecto superior. Él y Wolfe se convierten en admiradores mutuos y antagonistas en el transcurso de varios casos; cuando se lo menciona por primera vez en And Be a Villain , Archie indica que se enteró de Zeck después de una llamada telefónica a Wolfe realizada varios meses antes de los eventos de la novela durante un caso no denunciado, pero Wolfe le ha advertido que no investigue más y que haga todo lo posible por olvidar que el criminal existe.
Wolfe resume sus actividades y tácticas en The Second Confession (1949) de la siguiente manera: "Tiene fuentes de ingresos variadas y extensas. Todas ellas son ilegales y algunas de ellas son moralmente repulsivas. Narcóticos , contrabando , estafas industriales y comerciales , juegos de azar , corrupción en los muelles, hurto profesional , chantaje , malversación política ... todo esto de ninguna manera agota su currículum, pero indica suficientemente su carácter. Hasta ahora, se ha mantenido triunfalmente invulnerable al tener la perspicacia de ver que un criminal que practica a gran escala en un área amplia y durante un largo período de tiempo puede obtener impunidad solo manteniendo una brecha entre su persona y sus crímenes que no se puede salvar; y al tener un talento insuperable, un propósito implacable y una voluntad que no se puede dañar ni desviar". [35] Wolfe considera a Zeck el criminal más peligroso que ha conocido en su carrera e informa a Archie que cualquier conflicto directo entre ellos se convertiría necesariamente en una batalla a muerte, insinuando que se vería obligado a abandonar la casa de piedra rojiza y trabajar para destruir a Zeck por completo si surgieran tales circunstancias.
La presencia malévola de Zeck se entromete vía telefónica en dos novelas, And Be a Villain (1948) y The Second Confession (1949). En esta última, envía a hombres armados a disparar contra las salas de orquídeas de Wolfe en un intento de disuadirlo de investigar un caso que podría conducirlo de vuelta a él. Zeck había telefoneado previamente a Wolfe dos veces: el 9 de junio de 1943, en relación con el trabajo de Wolfe para el general Carpenter; y el 16 de enero de 1946, en relación con la señora Tremont. [36] El propio Zeck aparece en In the Best Families (1950), el tercer libro de lo que popularmente se llama La trilogía de Zeck, en la que Nero Wolfe considera necesario derrotar a Zeck de una vez por todas. En 1974, Viking Press recopiló las tres novelas de Zeck en un volumen ómnibus, Triple Zeck , y en 2016, Random House publicó un conjunto de libros electrónicos de los tres libros titulado The Zeck Trilogy .
"Me emocioné cuando Wolfe finalmente encontró su propio Moriarty en el archienemigo Arnold Zeck", escribió Michael Dirda , crítico literario ganador del premio Pulitzer para The Washington Post . [37] El autor y crítico literario británico David Langford y otros han comparado la relación entre Zeck y Wolfe con la del profesor Moriarty y Sherlock Holmes . [38]
Como se describe en "En las mejores familias", Zeck opera prácticamente sin ser visto, desde una base subterránea que tiene varias capas de seguridad, e incluso su propia banda no tiene acceso a su presencia. En su mayoría, solo escuchan su voz por teléfono o en una habitación exterior de la base. No lo conocen en persona, lo que hace que sus defensas sean muy difíciles de penetrar.
El papel de Arnold Zeck (rebautizado como Arnold Dorso) es interpretado por Robert Loggia en " In the Best Families ", un episodio de la serie de televisión de la NBC de 1981 Nero Wolfe .
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