"Una ventana para la muerte" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez como "Nero Wolfe and the Vanishing Clue" en la edición de mayo de 1956 de The American Magazine . Apareció por primera vez en formato de libro en la colección de cuentos Three for the Chair , publicada por Viking Press en 1957.
David R. Fyfe, profesor de inglés de secundaria, le pide consejo a Wolfe sobre la muerte de su hermano Bert. Veinte años antes, Bert había dejado a su familia para buscar oportunidades de minería de uranio en Canadá. Había regresado a Nueva York y se había reconciliado con sus hermanos —David y Paul, su hermana Louise y su esposo Vincent Tuttle— para contarles que había logrado encontrar un yacimiento rentable. Johnny Arrow, su socio comercial canadiense, acompañó a Bert a Nueva York.
Bert había invitado a la familia a cenar y al teatro, pero en los días previos desarrolló una neumonía y tuvo que permanecer confinado en su apartamento. El doctor Frederick Buhl, el médico de la familia, fue llamado desde Mount Kisco para atenderlo y trajo a su enfermera, Anne Goren. Anne le dio a Bert una dosis de morfina para ayudarlo a dormir, como le había indicado Buhl; sin embargo, a la mañana siguiente, Bert estaba muerto. Arrow afirma haber llegado a un acuerdo con Bert que otorga el control del negocio minero y de todos los activos derivados del mismo a cualquiera de los socios si el otro muere, lo que hace que la familia sospeche de él. Los altercados entre Anne y Paul, y entre Paul y Arrow, no hacen más que enturbiar aún más el asunto.
Wolfe acepta un anticipo de 1.000 dólares de David para investigar las circunstancias de la muerte de Bert y decidir si involucrar a la policía. Se centra en las bolsas de agua caliente que habían colocado en la cama de Bert para mantenerlo caliente; Paul afirma que estaban vacías cuando encontró el cuerpo, pero Anne insiste en que le dijo a Louise que las había vaciado él mismo. El incidente es similar a la muerte del padre de los Fyfes veinte años antes, debido a una neumonía agravada por una ventana del dormitorio que quedó abierta durante una tormenta de nieve. Bert fue juzgado por un cargo de asesinato y absuelto, lo que provocó su largo distanciamiento de la familia.
Archie investiga la idea de que Bert pudo haber sido envenenado o haber recibido una sobredosis, pero Buhl afirma que la morfina no fue alterada y Anne dice que siguió sus instrucciones al pie de la letra. Wolfe trae a Saul Panzer para que lo ayude y se interesa por el asunto de un helado que Paul había comprado para una fiesta de domingo en la casa familiar en Mount Kisco. Lo había puesto en el refrigerador del apartamento de Bert la noche de su muerte, pero nadie recuerda haberlo visto desde entonces. Archie no consigue averiguar dónde está, pero Wolfe lo sorprende pidiéndole que lleve a Buhl, Arrow, los Tuttle y los Fyfe a la oficina.
Wolfe informa al grupo que ha decidido notificar a la policía sobre la muerte de Bert y explica su teoría del crimen. El helado que compró Paul había sido envasado en hielo seco para mantenerlo frío; el asesino vació las bolsas de agua caliente y colocó el hielo seco sobre ellas para reducir la temperatura corporal de Bert a niveles peligrosos sin causar quemaduras por congelación ni dejar rastros una vez que se evaporara. Wolfe se enteró de que Tuttle proporcionó una coartada a Bert durante el juicio por asesinato, y que Bert había regresado a Nueva York para verificarlo. Había visitado a la casera a la que él y Tuttle habían alquilado habitaciones 20 años antes, y Saul confirma que Tuttle también la ha visitado recientemente. Basándose en la declaración de David de que su padre le había negado a Louise el permiso para casarse con Tuttle, Wolfe acusa a Tuttle de abrir la ventana para causar la muerte del mayor de los Fyfe en venganza, y luego de causar la muerte de Bert para evitar que descubriera la verdad.
Tuttle es condenado por el asesinato del padre de los Fyfes, y Arrow envía a Wolfe y Archie un gran pago en agradecimiento por limpiar su nombre.
En una entrega de 1957 de "The Criminal Record", la columna semanal de la revista Saturday Review sobre literatura policiaca, "A Window for Death" y las otras dos historias reunidas en Three for the Chair fueron calificadas como "la habitual navegación tranquila... El trío de historias de Nero Wolfe muestra al chico grande todavía alineándolos y cortándolos". [1] Anthony Boucher llamó al libro "uno de los mejores tríos de Stout... Las situaciones y soluciones son inusualmente buenas, y las historias están llenas de Wolfiana inesperada". [2]
Unos 30 años después, "Una ventana para la muerte" fue citada en un artículo del New York Times sobre la importancia de la gastronomía en las historias de misterio. Además de citar un pasaje que describe cómo Fritz prepara una de las comidas favoritas de Wolfe para climas cálidos, la ensalada de langosta brasileña, el periódico reimprimió la receta. [3]
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