"A Window for Death" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez como "Nero Wolfe and the Vanishing Clue" en la edición de mayo de 1956 de The American Magazine . Apareció por primera vez en forma de libro en la colección de cuentos Three for the Chair , publicada por Viking Press en 1957.
David R. Fyfe, un profesor de inglés de secundaria, le pide consejo a Wolfe sobre la muerte de su hermano Bert. Veinte años antes, Bert había dejado a su familia para buscar oportunidades de extracción de uranio en Canadá. Había regresado a Nueva York y se reconcilió con sus hermanos (los hermanos David y Paul, su hermana Louise y su esposo Vincent Tuttle) para contarles su éxito en la búsqueda de un sitio rentable. Johnny Arrow, su socio comercial canadiense, acompañó a Bert a Nueva York.
Bert había invitado a la familia a cenar y al teatro, pero desarrolló neumonía en los días previos y fue confinado en su apartamento. Llamaron al Dr. Frederick Buhl, el médico de familia, desde Mount Kisco para que lo atendiera y trajo a su enfermera, Anne Goren. Anne le dio a Bert una dosis de morfina para ayudarlo a dormir, según las instrucciones de Buhl; Sin embargo, a la mañana siguiente, Bert estaba muerto. Arrow afirma haber llegado a un acuerdo con Bert que otorga el control del negocio minero y cualquier activo derivado del mismo a cualquiera de los socios si el otro muere, lo que hace que la familia sospeche de él. Los altercados entre Anne y Paul, y entre Paul y Arrow, sólo nublan aún más el asunto.
Wolfe acepta un anticipo de 1.000 dólares de David para investigar las circunstancias de la muerte de Bert y decidir si involucrar a la policía. Se concentra en las bolsas de agua caliente que habían colocado en la cama de Bert para mantenerlo caliente; Paul afirma que estaban vacíos cuando encontró el cuerpo, pero Anne insiste en que él le dijo a Louise que los había vaciado él mismo. El incidente es similar a la muerte del padre de los Fyfes 20 años antes, debido a una neumonía que empeoró cuando la ventana de un dormitorio quedó abierta durante una tormenta de nieve. Bert fue juzgado por asesinato y absuelto, lo que provocó su largo alejamiento de la familia.
Archie investiga la idea de que Bert pudo haber sido envenenado o haber recibido una sobredosis, pero Buhl afirma que la morfina no fue manipulada y Anne dice que siguió sus instrucciones exactamente. Wolfe trae a Saul Panzer para que lo ayude y se interesa por el asunto de un helado que Paul había comprado para una fiesta dominical en la casa familiar en Mount Kisco. Lo había guardado en el frigorífico del apartamento de Bert la noche de su muerte, pero nadie recuerda haberlo visto desde entonces. Archie no logra saber su paradero, pero Wolfe lo sorprende pidiéndole que traiga a Buhl, Arrow, los Tuttle y los Fyfe a la oficina.
Wolfe informa al grupo que ha decidido notificar a la policía sobre la muerte de Bert y explica su teoría del crimen. El helado que compró Paul estaba envasado en hielo seco para mantenerlo frío; El asesino vació las bolsas de agua caliente y colocó hielo seco encima para bajar la temperatura corporal de Bert a niveles peligrosos sin provocar quemaduras por congelación ni dejar rastros una vez que se evaporara. Wolfe se enteró de que Tuttle proporcionó una coartada para Bert durante el juicio por asesinato y que Bert había regresado a Nueva York para comprobarlo. Había visitado a la casera a quien él y Tuttle le habían alquilado habitaciones 20 años antes, y Saul confirma que Tuttle también la visitó recientemente. Basado en la declaración de David de que su padre le había negado el permiso a Louise para casarse con Tuttle, Wolfe acusa a Tuttle de abrir la ventana para provocar la muerte del Fyfe mayor en venganza, y luego de provocar la muerte de Bert para impedirle descubrir la verdad.
Tuttle es declarado culpable del asesinato del padre de los Fyfe y Arrow envía a Wolfe y Archie un gran pago en agradecimiento por limpiar su nombre.
En una entrega de 1957 de "The Criminal Record", la columna semanal de la revista Saturday Review sobre literatura policial, "A Window for Death" y las otras dos historias recopiladas en Three for the Chair fueron declaradas "la habitual navegación tranquila... Trío de hilos de Nero Wolfe encuentra al chico grande que todavía los alinea y los corta. [1] Anthony Boucher calificó el libro como "uno de los mejores tríos de Stout... Las situaciones y soluciones son inusualmente buenas, y las historias son ricas en Wolfiana inesperada". [2]
Unos 30 años después, "Una ventana para la muerte" fue citado en un artículo del New York Times sobre la importancia de la gastronomía en las historias de misterio. Además de citar un pasaje que describe cómo Fritz prepara una de las comidas favoritas de Wolfe en climas cálidos, la ensalada de langosta brasileña, el periódico reimprimió la receta. [3]
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