"Booby Trap" es una novela de misterio de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez en la edición de agosto de 1944 de The American Magazine . Apareció por primera vez en formato de libro como la segunda novela de la colección de cuentos Not Quite Dead Enough , publicada por Farrar & Rinehart en 1944.
El mayor Goodwin ha estado trabajando para la Inteligencia del Ejército durante algún tiempo ya, y recientemente ha concluido una peligrosa misión relacionada con otro problema además de los nazis: la codicia de los contratistas de municiones que compiten por el poder de la posguerra, en el presente caso mediante el espionaje industrial relacionado con un tipo avanzado de granada.
Aunque Archie ha logrado desentrañar una pieza importante del rompecabezas gracias a una reciente misión en el Sur, otro oficial de su unidad, el capitán Cross, acaba de ser asesinado en un hotel de Nueva York, y los miembros restantes de la unidad, además de Wolfe y el congresista Shattuck, se han reunido en una oficina del ejército para discutir algunas cartas anónimas que Shattuck, como presidente de un comité de guerra del Congreso , ha estado recibiendo sobre cómo el espionaje industrial está comprometiendo el esfuerzo bélico y, por lo tanto, es un asunto de seguridad nacional. Durante la reunión, uno de los oficiales, cuyo hijo acaba de morir en acción en Europa , anuncia de repente que quiere ir a Washington para conferenciar con el general Carpenter, el funcionario del Pentágono a cargo de la unidad. Ha traído una maleta con él, y su solicitud altamente irregular es concedida. Anteriormente, a Archie se le había entregado una de las granadas avanzadas en cuestión que guardaba en la casa de Wolfe, ahora su cuartel del ejército, principalmente como recuerdo, pero a Wolfe no le gustaba tenerla en la casa, y antes de la reunión, Archie había devuelto la granada al ejército, es decir, la misma oficina.
La reunión se disuelve, ya que la unidad se está agotando rápidamente (un muerto, otro se dirige a Washington, el resto está bajo escrutinio debido a las cartas). Cuando Wolfe y Goodwin regresan al edificio más tarde ese mismo día, se escucha una gran explosión. Como el edificio es operado clandestinamente por la Inteligencia del Ejército, el Departamento de Policía de Nueva York , en la forma del Inspector Cramer , aparece, pero la falta de cooperación de Wolfe y Goodwin, normal como ha sido en asuntos civiles, confunde a Cramer ahora que Goodwin viste un uniforme del Ejército, el mismo uniforme que usa el hijo de Cramer en Australia. [1]
Wolfe envía a Archie a recuperar la maleta del coronel Ryder. ¡La maleta ha desaparecido! Archie consigue una dirección para la sargento Dorothy Bruce y va a su apartamento. El teniente Kenneth Lawson está allí; el sargento Bruce tiene la maleta. Archie lleva a Bruce y la maleta a ver a Wolfe.
Archie descubre que el sargento Bruce ha escrito las cartas anónimas.
John Bell Shattuck visita a Wolfe en busca de información. Wolfe insinúa que la señorita Bruce puede haber estado involucrada en el asesinato.
Al día siguiente, Wolfe deja a Tinkham, Fife, Shattuck y Bruce en su oficina, uno a la vez, con una carta sellada, una granada de mano y la maleta. Más tarde, con Tinkham, Fife y Shattuck en la oficina, Archie y Wolfe fingen hurgar en los cajones del escritorio en busca de la carta. Wolfe le dice a Archie que mire en la maleta. Mientras Archie se prepara para abrir la maleta, Shattuck entra en pánico; Shattuck colocó una trampa explosiva en la maleta de la misma manera que el día anterior para matar al coronel Ryder.
Wolfe revela que el sargento Bruce era un asistente confidencial del general Carpenter en Washington. El teniente Lawson también estaba en una misión especial desde Washington. Wolfe y Archie llevan a Shattuck a un lugar apartado en el parque Van Cortlandt, donde Shattuck detona una granada de mano y muere. Su muerte se informa como un accidente.
La historia termina con Archie llevando a otra chica al Flamingo Club, y no a Lily Rowan. A diferencia de una historia de Sam Spade o Raymond Chandler , cualquier impulso romántico real que Archie pueda tener se deja en segundo plano, e incluso esta acción final no es necesariamente una celebración, sino que puede contribuir en sí misma al esfuerzo bélico a su manera.
"Nero Wolfe habla de una manera que ningún ser humano sobre la faz de la tierra ha hablado jamás, con la posible excepción de Rex Stout después de tomar un gin tonic", dijo Michael Jaffe , productor ejecutivo de la serie de televisión A&E, A Nero Wolfe Mystery . [3] "Los lectores de la saga de Wolfe a menudo tienen que recurrir al diccionario debido al vocabulario erudito de Wolfe y, a veces, de Archie", escribió el reverendo Frederick G. Gotwald. [4]
El vocabulario de Nero Wolfe es uno de los rasgos distintivos del personaje. En todo el corpus se encuentran ejemplos de palabras desconocidas (o usos desconocidos de palabras que algunos considerarían familiares), a menudo en el intercambio entre Wolfe y Archie.
"Booby Trap" se considera la base del guion para televisión de "Gambit", el décimo episodio de Nero Wolfe (1981), una serie de televisión de la NBC protagonizada por William Conrad como Nero Wolfe y Lee Horsley como Archie Goodwin. Otros miembros del reparto habitual son George Voskovec (Fritz Brenner), Robert Coote (Theodore Horstmann), George Wyner (Saul Panzer) y Allan Miller (Inspector Cramer). Entre las estrellas invitadas se encuentran Darren McGavin (John Alan Bredeman) y Patti Davis (Dana Groves). Dirigida por George McCowan a partir de un guion para televisión de Stephen Kandel, "Gambit" se emitió el 3 de abril de 1981.
