Mapback es un término utilizado por los coleccionistas de libros de bolsillo para referirse a los primeros libros de bolsillo publicados por Dell Books , a partir de 1943. Los libros se conocen como mapbacks porque la contraportada del libro contiene un mapa que ilustra la ubicación de la acción. Los libros de Dell estaban numerados en serie. Los mapbacks se extienden desde el n.º 5 hasta al menos el n.º 550; luego, los mapas se convirtieron en una característica menos fija de los libros y desaparecieron por completo en 1951. (Los números del 1 al 4 no tenían mapa, aunque una reedición posterior del n.º 4, The American Gun Mystery de Ellery Queen , agregó un mapa). El número ocasional de la serie entre el n.º 5 y el n.º 550 no contiene mapa, pero sí algún tipo de gráfico o texto de página completa relacionado con el contenido del libro.
El diseño de los mapas comenzó con mapas bastante detallados y los números posteriores contienen mapas más estilizados. "El mapa de la contraportada fue muy popular entre los lectores y sigue siendo popular entre los coleccionistas... los 'mapbacks' de Dell se encuentran entre los libros de bolsillo antiguos más conocidos". [1]
"La innovación de diseño más memorable de Dell no estaba en la portada, sino en la contraportada... toda la contraportada estaba dedicada a mapas, o a diversos gráficos, planos o lo que fuera que representara el lugar de la historia o la escena del crimen: un tramo de una carretera de California, el interior de un apartamento, la 'ciudad de piedra' de un jeque. Fue un truco divertido, aunque un poco ridículo, y, sorprendentemente, logró durar casi diez años". [2]
"Además de las distintivas portadas y los mapas de la contraportada, los libros de bolsillo de Dell también tenían otras características interesantes, incluido un logotipo de "ojo en el ojo de la cerradura", sinopsis en la portada, listas de personajes, listas de elementos o eventos clave en el libro ("páginas tentadoras"), páginas de título abarrotadas y títulos de capítulos especiales". [3]
Algunas editoriales, entre ellas Dell, incluyeron listas breves de los personajes principales de sus libros (especialmente en los de misterio) para que los lectores pudieran identificarlos. En los contraportadas, la leyenda "Personajes de los que trata este misterio" aparecía a continuación de la hoja de guarda interior y se incluía un breve párrafo descriptivo. Por ejemplo, el protagonista de la contraportada que se muestra a la derecha se describe de la siguiente manera:
Las "páginas tentadoras" contienen dos elementos destinados a atraer al lector que navega por ellas. "De qué trata este misterio" ofrece una lista de pistas y eventos que se encuentran en el interior. Entre los de Rim of the Pit se incluyen:
Y la atractiva sección: "¿No te gustaría saber…?"
Por supuesto, los libros que no eran de misterio tenían pistas y preguntas menos tentadoras, pero se mantuvo el mismo formato. La "Lista de capítulos interesantes" incluía títulos de capítulos que los editores de Dell añadían o cambiaban con frecuencia.
Los mapbacks eran principalmente de misterio, pero muchos tipos diferentes de libros encontraron su camino en esta línea inclusiva. Se publicaron algunas rarezas sin un mapa en la contraportada. Los "libros de guerra" de Dell, como el n.° 26, The Raft y el n.° 32, This Time For Keeps , tenían contraportadas que exhortaban al lector a "comprar bonos de guerra y sellos", al igual que los libros de chistes y caricaturas como el n.° 38, Liberty Laughs y el n.° 77, GI Jokes . El mapback más raro de todos es el n.° 278, Second Dell Book of Crossword Puzzles editado por Kathleen Rafferty, también sin mapa.
Otros dos géneros que tuvieron varias entradas en la línea de mapback fueron los romances y los westerns. Los romances no fueron frecuentes y fueron escritos por autores "de renombre" como Faith Baldwin (#116, Honor Bound ) y Mary Renault (#189, Kind Are Her Answers ), solo ocasionalmente descendiendo al nivel del "romance de enfermera". La calidad de los westerns también fue generalmente alta, incluyendo autores como William MacLeod Raine (#179, Trail's End ) y Bliss Lomax (Harry Sinclair Drago) (#271, Gunsmoke and Trail Dust ).
Hay varias novelas relacionadas con películas en la serie. Una de las más significativas es Dell #262, Rope as by Alfred Hitchcock (en realidad escrita por Don Ward) con una portada que presenta a James Stewart . La novela de Gerald Butler Kiss the Blood Off My Hands también se publicó con un mapa de fondo (Dell #242) en diciembre de 1948, bajo el título The Unafraid [Kiss the Blood Off My Hands] , que presenta una ilustración de portada de Joan Fontaine y Burt Lancaster , en relación con la película Kiss the Blood Off My Hands de Norma Productions . [4] Otras novelas de la serie son aquellas en las que se basaron películas conocidas, aunque sin portadas relacionadas con la película: estas incluyen Tugboat Annie , The Sheik , Now, Voyager , The Harvey Girls y The Bat de Mary Roberts Rinehart .
Pero, con diferencia, la mayor cantidad de mapas antiguos se compone de misterios. La serie de mapas antiguos contiene algunas primeras ediciones significativas ("primeras como tales") de autores famosos como Dashiell Hammett , y ediciones interesantes de autores como Rex Stout ( Too Many Cooks n.° 45; The Red Bull n.° 70), Agatha Christie , Cornell Woolrich , Erle Stanley Gardner escribiendo como AA Fair, John Dickson Carr y su alter ego Carter Dickson, y Ellery Queen . Hay ediciones de otros misterios que han resistido la prueba del tiempo y aún hoy se consideran importantes, como las obras de Phoebe Atwood Taylor (bajo su propio nombre y como Alice Tilton), Brett Halliday (seudónimo de Davis Dresser), Louis Joseph Vance , Patricia Wentworth , Stuart Palmer , Clayton Rawson , Earl Derr Biggers , Patricia McGerr , Baynard Kendrick , Margaret Millar , Mary Roberts Rinehart , CW Grafton (padre de Sue Grafton ) y muchos otros.
La línea de mapas de Dell también contiene una serie de misterios de autores que han caído en desgracia con el paso de los años o que nunca fueron populares. Los coleccionistas aprecian el valor de misterios como Murder Wears Mukluks de Eunice Mays Boyd, The Body That Wasn't Uncle de George Worthing Yates y Death Wears a White Gardenia de Zelda Popkin.
La línea de mapas también es notable por lo que no contiene: los mapas nunca participaron de dos tendencias populares en la década de 1950 que florecieron en otras editoriales de bolsillo, a saber, la novela de "confesión lésbica" y la novela "delincuente juvenil" o "juvie".
Muchos de los primeros libros de bolsillo publicados por uno de los rivales de Dell, Bantam Books, también incluían un mapa de la ubicación de la acción de la historia, pero estos estaban impresos en la parte interior de la tapa del libro y en la primera página del libro mismo.
