Un espejo unidireccional , también llamado espejo bidireccional [1] (o espejo unidireccional, espejo semitransparente y espejo semitransparente ), es un espejo recíproco que parece reflectante desde un lado y transparente desde el otro. La percepción de transmisión unidireccional se logra cuando un lado del espejo está muy iluminado y el otro lado está oscuro. Esto permite ver desde el lado oscurecido, pero no al revés.
La primera patente estadounidense para un espejo unidireccional apareció en 1903, entonces llamado "espejo transparente". [2] [3]
El vidrio está recubierto o envuelto en una fina capa de metal casi transparente ( la película para ventanas suele contener aluminio ). El resultado es una superficie espejada que refleja parte de la luz y es penetrada por el resto. La luz siempre pasa por igual en ambas direcciones. Sin embargo, cuando un lado está muy iluminado y el otro se mantiene oscuro, el lado más oscuro se vuelve difícil de ver desde el lado muy iluminado porque queda enmascarado por el reflejo mucho más brillante del lado iluminado. [4]
Un espejo unidireccional se utiliza normalmente como un espejo aparentemente normal en una habitación muy iluminada, con una habitación mucho más oscura al otro lado. Las personas que están en el lado muy iluminado ven su propio reflejo: parece un espejo normal. Las personas que están en el lado oscuro ven a través de él: parece una ventana transparente . La luz de la habitación iluminada reflejada por el espejo hacia la propia habitación es mucho mayor que la luz transmitida desde la habitación oscura, lo que abruma la pequeña cantidad de luz transmitida desde la habitación oscura hacia la habitación iluminada; por el contrario, la luz reflejada hacia el lado oscuro se ve abrumada por la luz transmitida desde el lado iluminado. Esto permite que un observador en el lado oscuro observe la habitación iluminada de forma encubierta.
Cuando se utilizan estos espejos para la observación unidireccional, la sala de observación se mantiene a oscuras mediante una cortina oscura o un vestíbulo con doble puerta. Estas salas de observación se han utilizado en:
A veces se utilizan versiones más pequeñas en:
El mismo tipo de espejo, cuando se utiliza en un instrumento óptico , se denomina divisor de haz y funciona según el mismo principio que un espejo de película . Un espejo parcialmente transparente también es parte integral del interferómetro Fabry-Pérot .
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