The Doorbell Rang es una novela de detectives de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez por Viking Press en 1965.
Una hora más tarde estábamos pasando una velada agradable. Los tres invitados y yo estábamos en la sala de estar, jugando una partida de pinacle, y Wolfe estaba en su única silla en la oficina, leyendo un libro. El libro era El FBI, nadie lo sabe . Estaba o regodeándose o investigando, no sabía cuál de los dos.
— Archie Goodwin escribe en The Doorbell Rang , capítulo 12
Nero Wolfe es contratado para obligar al FBI a dejar de interceptar, seguir y acosar de otro modo a una mujer que regaló 10.000 copias de un libro que critica al FBI y a su director, J. Edgar Hoover .
The Doorbell Rang generó controversia cuando se publicó, debido en gran parte a su retrato poco favorecedor del FBI, su director y sus agentes. Se publicó en un momento en que la actitud del público hacia el FBI se estaba volviendo crítica, no mucho después de que Robert F. Kennedy y J. Edgar Hoover se enfrentaran y el FBI estuviera siendo criticado por sus investigaciones sobre Martin Luther King Jr. Algunos desestimaron el libro: National Observer lo describió como "poco más que una diatriba contra el FBI", y John Wayne , fan de Nero Wolfe, le escribió a Rex Stout una breve nota de despedida después de leer la versión condensada de la revista. [1] : 461 Pero Clifton Fadiman , citado en un anuncio de Viking Press para The Doorbell Rang , pensó que era "la mejor de todas las historias de Nero Wolfe".
El telón de fondo de The Doorbell Rang lo proporciona la redirección que hace J. Edgar Hoover de los recursos del FBI , alejándolos de su papel en la investigación criminal y acercándolos a los fines políticos e ideológicos del propio director.
En 1964, el periodista de investigación estadounidense Fred J. Cook publicó The FBI Nobody Knows [2] , recopilando en forma de libro varios de sus artículos sobre los abusos del FBI que habían aparecido previamente en The Nation . Aunque Stout consideraba a Hoover un "megalómano" y "una de las personas más objetables de nuestro país", sostuvo que había apuntado al FBI de Hoover casi al azar en busca de un nuevo antagonista organizativo para su dúo de detectives que fuera una buena historia, como un descanso de los detectives de homicidios de Nueva York y la oficina del fiscal de distrito de Westchester. El biógrafo de Stout afirma que Stout tuvo la idea del FBI mientras leía la exposición de Cook; Stout le envió a Cook una copia autografiada de The Doorbell Rang , agradeciéndole por "cebar mi bomba". [3] [4] Stout nunca antes había usado un libro de Wolfe para ventilar sus propias opiniones políticas de manera tan extensa, y no lo volvió a hacer hasta A Family Affair de 1975 .
Rachel Bruner, una viuda adinerada de Manhattan, ha provocado recientemente la ira del FBI . Después de leer un libro titulado The FBI Nobody Knows (El FBI que nadie conoce) , una crítica destacada de las numerosas prácticas poco éticas del FBI, ha enviado por correo 10.000 copias del mismo a figuras destacadas de todo el país. Tras haber soportado varios incidentes de acoso y fisgones, ofrece contratar a Wolfe para que convenza al FBI de que la deje en paz. Aunque al principio duda en hacerse un enemigo poderoso, Wolfe se deja convencer a pesar de las objeciones de Archie cuando Bruner le ofrece un anticipo de 50.000 dólares y luego lo duplica a 100.000, así como unos honorarios y los gastos en los que pueda incurrir. También se muestra comprensivo tanto con la difícil situación de Bruner como con los argumentos expuestos en el libro, y decide no retirarse ante lo que considera tácticas de oposición de mano dura e intimidatorias.
Mientras el FBI pone a Wolfe y Archie bajo vigilancia, Wolfe planea obtener ejemplos de malversación del FBI y usarlos para persuadir al FBI de que dé marcha atrás. Para derrotar a los micrófonos del FBI, Wolfe y su orador acuerdan decir cosas falsas de vez en cuando, pero levantan el dedo cuando lo hacen; como los micrófonos son solo de sonido, los oyentes del FBI no sabrán si una declaración es verdadera o falsa. Las investigaciones iniciales de Archie resultan infructuosas, pero pronto recibe un mensaje anónimo del Dr. Vollmer, el médico de Wolfe, pidiendo una reunión clandestina. Aunque inicialmente sospecha una trampa del FBI, Archie se sorprende al saber que el mensaje es del inspector Cramer. Cramer revela que el FBI está tratando de revocar las licencias de investigador privado de Wolfe y Archie. También revela que sospecha que los agentes del FBI pueden estar involucrados en el asesinato de Morris Althaus, un periodista independiente que estaba investigando un artículo crítico del FBI, dos meses antes. Althaus fue encontrado muerto de un disparo en su apartamento, pero la bala fatal nunca fue recuperada; Además, sus notas de investigación también habían desaparecido. Cramer, que se opone a los esfuerzos del FBI por sabotear a Wolfe y obstaculizar la investigación policial del homicidio, se ofrece a escribir un informe favorable a Wolfe y Archie si Wolfe demuestra que el FBI es responsable del asesinato de Althaus.
En cambio, Wolfe decide que sería más útil para sus propósitos demostrar que el FBI no tuvo nada que ver con el asesinato. También diseña un plan para tenderle una trampa al FBI. Actuando bajo la sospecha de que el FBI ha colocado micrófonos ocultos en la oficina de Wolfe, Wolfe reúne a los principales sospechosos en su oficina y afirma públicamente que está reuniendo pruebas de que los agentes del FBI asesinaron a Althaus y lo están encubriendo, mientras ordena a Archie que lleve a cabo su propia investigación.
Archie descubre que Sarah Dacos, la secretaria de Bruner, vive en el mismo edificio de apartamentos que Althaus y afirmó haber visto a agentes del FBI salir del apartamento la noche del asesinato. Cuando Wolfe y Archie la interrogan, Dacos afirma que solo tiene una relación casual con Althaus, pero Archie sigue sospechando de ella. Siguiendo una corazonada, irrumpe en el apartamento de Dacos, donde descubre pruebas de que Dacos y Althaus tenían una aventura. También descubre el arma que se utilizó para matar a Althaus. Archie se da cuenta de que Dacos asesinó a Althaus después de que rompió su relación para casarse con otra mujer, y que necesita dejar el arma atrás. La traslada a un nuevo escondite, pero le preocupa que Dacos se deshaga de ella antes de que Wolfe y Archie puedan demostrar su culpabilidad.
Mientras tanto, Wolfe ha estado preparando su trampa para el FBI. Organiza públicamente una cena con su viejo amigo y compañero amante de las orquídeas Lewis Hewitt, contrata en privado a dos actores que se parecen a él y a Archie y los hace pasar de contrabando a la casa de piedra rojiza, junto con sus agentes Saul Panzer, Fred Durkin y Orrie Cather. Los actores son enviados a la cena de Hewitt haciéndose pasar por Wolfe y Archie, mientras que Wolfe, Archie y los agentes permanecen en secreto en la casa de piedra rojiza. Tras difundir sus sospechas públicas sobre el FBI y sus planes de que la casa esté vacía, Wolfe sospecha que el FBI aprovechará la oportunidad para entrar y robar cualquier prueba que tenga de que los agentes del FBI asesinaron a Althaus.
Dos agentes irrumpen en la casa esa noche, pero Archie y los agentes los retienen a punta de pistola. Wolfe confisca sus credenciales, tras haber obtenido pruebas concluyentes de que el FBI acosó a un ciudadano privado y llevó a cabo actividades ilegales. Al día siguiente, Wolfe se reúne con el alto funcionario del FBI, Richard Wragg, y le ofrece un trato, con Bruner mirando a través de la mirilla de la oficina. Wolfe se niega a devolver las credenciales, pero ofrece abstenerse de presentar cargos y avergonzar públicamente al FBI, a cambio de que el FBI cese toda vigilancia y acoso a Bruner y a las personas relacionadas con ella, incluidos Archie y él mismo. Añade que puede demostrar que los agentes del FBI no fueron responsables del asesinato de Althaus.
Después de que Wragg acepta los términos de Wolfe, Archie se acerca al inspector Cramer y le da una pista sobre Dacos. Después de que la policía registra su apartamento y encuentra el arma, Dacos es arrestado por el asesinato. Wolfe luego reúne a Wragg y Cramer en su oficina y negocia un trato entre ellos. A cambio de que Wragg entregue la bala faltante que probará la culpabilidad de Dacos, tomada por el FBI junto con las notas de investigación de Althaus, Cramer ocultará cualquier participación por parte del FBI. Wragg y Cramer aceptan a regañadientes el trato de Wolfe.
La novela termina con Wolfe y Archie recibiendo a un visitante no identificado pero importante, que se supone que es J. Edgar Hoover . Wolfe, especulando con que ha venido en persona a recoger las credenciales del FBI, se niega a dejarlo entrar a la casa y deja al visitante tocando el timbre.
Mientras investigaba para su libro Dangerous Dossiers: Exposing the Secret War Against America's Greatest Authors (1988), el periodista Herbert Mitgang descubrió que Stout había estado bajo vigilancia del FBI desde el comienzo de su carrera como escritor. La mayoría de las páginas censuradas del dossier de Stout que se le permitió obtener se referían a The Doorbell Rang :
Unas cien páginas del expediente de Stout están dedicadas a la novela, a la reacción desesperada del FBI y al intento de tomar represalias contra el autor por escribirla. El memorando interno del FBI para sus agentes especiales decía que "el FBI no desea contribuir de ninguna manera a las ventas de este libro ayudando a que sea objeto de publicidad". Desde la sede central en Washington se recibieron órdenes de que cualquier pregunta relacionada con el libro se remitiera a la División de Registro Criminal, con lo que el libro y el autor se incluían en la categoría de criminales.
Un memorando interno del agente especial MA Jones (cuyo nombre, sorprendentemente, no fue censurado) resumió la novela y escribió una crítica para el alto mando del FBI, un honor "literario" poco común que se concede a unos pocos libros en sus archivos... Después de la revisión vinieron una serie de recomendaciones: primero, Stout fue designado como una persona "a la que no se debe contactar" sin la aprobación previa de la sede del FBI en Washington... [13]
En abril de 1976, el Comité de la Iglesia determinó que The Doorbell Rang es una razón por la que el nombre de Rex Stout fue incluido en la "lista de personas a las que no se debe contactar" del FBI, lo que citó como evidencia del abuso político de la información de inteligencia por parte del FBI. [14]
El productor ejecutivo Michael Jaffe adaptó The Doorbell Rang para el estreno de la serie A Nero Wolfe Mystery (2001-2002), una coproducción de Jaffe/Braunstein Films con A&E Network . El primero de los cuatro episodios de Nero Wolfe dirigido por el productor ejecutivo y protagonista Timothy Hutton, "The Doorbell Rang" hizo su debut el 22 de abril de 2001 en A&E.
El reparto incluye:
"The Doorbell Rang" se filmó en Toronto, con exteriores selectos de Manhattan. [15] [16] El compositor Michael Small escribió la banda sonora jazzera, incluida la música del título y el tema de la serie, "Boss Boogie". La banda sonora también incluye música de Ib Glindemann , Alan Moorhouse, Bill Novick y Paul Lenart, y Giuseppe Verdi . [17]
En Norteamérica, A Nero Wolfe Mystery está disponible en DVD Región 1 de A&E Home Video ( ISBN 076708893X ). "The Doorbell Rang" es uno de los episodios de Nero Wolfe lanzados en DVD Región 4 en Australia en 2008, bajo licencia de FremantleMedia Enterprises. [18] En 2009, la película fue lanzada en DVD Región 2 en los Países Bajos, por Just Entertainment. [19] Todos estos lanzamientos en DVD presentan "The Doorbell Rang" en formato pan and scan 4:3 en lugar de su relación de aspecto 16:9 para visualización en pantalla ancha .
La adaptación sigue la novela fielmente con el único cambio importante siendo el traslado de la historia a la ambientación de la serie en los años 50 en lugar de los 60.
En 1977, Thayer David filmó y protagonizó Nero Wolfe , una producción de Paramount Television basada en la novela The Doorbell Rang . Escrita y dirigida por Frank D. Gilroy , la película fue coprotagonizada por Tom Mason (Archie Goodwin), Brooke Adams (Sarah Dacos), Biff McGuire (Inspector Cramer), John Randolph (Lon Cohen), Anne Baxter (Mrs. Bruner), David Hurst (Fritz Brenner), John O'Leary (Theodore Horstmann) y Sarah Cunningham (Mrs. Althaus). Concebida como piloto de una serie de televisión, la película hecha para televisión fue archivada debido a la muerte de Thayer David en julio de 1978. Nero Wolfe finalmente se emitió del 18 al 19 de diciembre de 1979 como un programa de televisión de ABC.
Un año después, Paramount produjo Nero Wolfe , una serie semanal que se emitió del 16 de enero al 25 de agosto de 1981 en NBC TV. El segundo episodio, "Muerte en el umbral", fue una historia original de Stephen Downing que también incorporó elementos de la novela The Doorbell Rang . William Conrad y Lee Horsley protagonizan como Nero Wolfe y Archie Goodwin. Otros miembros del elenco incluyen a George Voskovec (Fritz Brenner), Robert Coote (Theodore Horstmann), George Wyner (Saul Panzer) y Allan Miller (Inspector Cramer). Dirigida por George McCowan , "Muerte en el umbral" se emitió el 23 de enero de 1981.
The Doorbell Rang fue adaptada para una serie de películas de Nero Wolfe producidas por la cadena de televisión italiana RAI ( Radiotelevisione Italiana ). Dirigida por Giuliana Berlinguer a partir de un guion de Edoardo Anton, Nero Wolfe: Il pesce più grosso se emitió por primera vez el 11 de marzo de 1969.
La serie de películas para televisión en blanco y negro está protagonizada por Tino Buazzelli (Nero Wolfe), Paolo Ferrari (Archie Goodwin), Pupo De Luca (Fritz Brenner), Renzo Palmer (Inspector Cramer), Roberto Pistone (Saul Panzer), Mario Righetti (Orrie Cather) y Gianfranco Varetto (Fred Durkin). Otros miembros del reparto de Il pesce più grosso incluyen a Paola Borboni (Signora Bruner), Silvia Monelli (Signora Dacos), Enrico Luzi (Quayle), Lia Angeleri (Signorina Althaus), Bruno Smith (Jarvis), Simone Mattioli (Kirby) y Fernando Cajati (Wragg).
En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de The Doorbell Rang : "Tablas marmoladas rojizas, lomo de tela negra; tapas delantera y trasera en blanco; lomo impreso en rojo y blanco. Publicado en una cubierta sobrecubierta principalmente de color dorado". [21]
En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de A Right to Die tenía un valor de entre 100 y 200 dólares. El cálculo se refiere a una copia en muy buen estado con una sobrecubierta similar. [22]
La edición del club del libro vikingo, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:
