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El Comité Church (formalmente el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos para estudiar las operaciones gubernamentales con respecto a las actividades de inteligencia ) fue un comité selecto del Senado de los Estados Unidos en 1975 que investigó los abusos cometidos por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Presidido por el senador de Idaho Frank Church ( D - ID ), el comité formó parte de una serie de investigaciones sobre abusos de inteligencia en 1975, denominado "Año de la Inteligencia", incluyendo su homólogo de la Cámara , el Comité Pike , y la Comisión presidencial Rockefeller . Los esfuerzos del comité llevaron al establecimiento del Comité Selecto de Inteligencia permanente del Senado de los Estados Unidos .
Las revelaciones más impactantes del comité incluyen la Operación MKULTRA , que implicó el drogamiento y la tortura de ciudadanos estadounidenses involuntarios como parte de una experimentación humana sobre el control mental; [1] [2] COINTELPRO , que implicó la vigilancia e infiltración de organizaciones políticas y de derechos civiles estadounidenses; [3] y Family Jewels , un programa de la CIA para asesinar encubiertamente a líderes extranjeros. [4] [5] [6] [7]
También desenterró el Proyecto SHAMROCK , un programa en el que las principales empresas de telecomunicaciones compartían su tráfico con la NSA , y confirmó oficialmente al público por primera vez la existencia de esta agencia de inteligencia de señales .
A principios de la década de 1970, habían aparecido en la prensa una serie de revelaciones inquietantes sobre actividades de inteligencia. Primero vinieron las revelaciones del oficial de inteligencia del ejército Christopher Pyle en enero de 1970 sobre el espionaje de la población civil por parte del ejército estadounidense [8] [9] y las investigaciones del Senado del senador Sam Ervin produjeron más revelaciones. [10] Luego, el 22 de diciembre de 1974, The New York Times publicó un extenso artículo de Seymour Hersh que detallaba las operaciones realizadas por la CIA a lo largo de los años y que habían sido apodadas las " joyas de la familia ". Por primera vez se informó sobre programas de acción encubierta que implicaban intentos de asesinato de líderes extranjeros e intentos encubiertos de subvertir gobiernos extranjeros. Además, el artículo analiza los esfuerzos de las agencias de inteligencia para recopilar información sobre las actividades políticas de los ciudadanos estadounidenses. [11]
La creación del Comité Church fue aprobada el 27 de enero de 1975, por 82 votos contra 4 en el Senado. [12] [13]
El informe final del Comité Church se publicó en abril de 1976 en seis libros. También se publicaron siete volúmenes de las audiencias del Comité Church en el Senado. [14]
Antes de la publicación del informe final, el comité también publicó un informe provisional titulado "Presuntos complots de asesinato que involucran a líderes extranjeros", [15] que investigaba presuntos intentos de asesinar a líderes extranjeros, incluidos Patrice Lumumba de Zaire , Rafael Trujillo de la República Dominicana , Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur , el general René Schneider de Chile y Fidel Castro de Cuba . El presidente Gerald Ford instó al Senado a ocultar el informe al público, pero fracasó, [16] y bajo recomendaciones y presión del comité, Ford emitió la Orden Ejecutiva 11905 (finalmente reemplazada en 1981 por la Orden Ejecutiva 12333 del Presidente Reagan ) para prohibir Asesinatos de líderes extranjeros aprobados por Estados Unidos.
Además, el comité produjo siete estudios de caso sobre operaciones encubiertas, pero sólo se publicó el de Chile , titulado "Acción encubierta en Chile: 1963-1973". [17] El resto se mantuvo en secreto a petición de la CIA. [14]
Según una historia desclasificada de la Agencia de Seguridad Nacional , el Comité Church también ayudó a descubrir la Lista de Vigilancia de la NSA. La información para la lista se compiló en el llamado "Diccionario de Rimas" de información biográfica, que en su apogeo contenía millones de nombres, miles de los cuales eran ciudadanos estadounidenses. Algunos miembros destacados de esta lista fueron Joanne Woodward , Thomas Watson , Walter Mondale , Art Buchwald , Arthur F. Burns , Gregory Peck , Otis G. Pike , Tom Wicker , Whitney Young , Howard Baker , Frank Church , David Dellinger , Ralph Abernathy , y otros. [18]
Pero una de las revelaciones más impactantes del comité fue el descubrimiento de la Operación SHAMROCK , en la que las principales empresas de telecomunicaciones compartieron su tráfico con la NSA desde 1945 hasta principios de los años 1970. La información recopilada en esta operación ingresó directamente a la Lista de Vigilancia. En 1975, el comité decidió desclasificar unilateralmente los detalles de esta operación, contra las objeciones de la administración del presidente Ford . [18]
En conjunto, se ha dicho que los informes del Comité Church constituyen la revisión más extensa de las actividades de inteligencia jamás puesta a disposición del público. Gran parte del contenido fue clasificado, pero más de 50.000 páginas fueron desclasificadas en virtud de la Ley de recopilación de registros de asesinatos del presidente John F. Kennedy de 1992 .
La comisión también llevó a cabo una investigación sobre el asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963, interrogando a 50 testigos y accediendo a 3.000 documentos. Se centró en las acciones del FBI y la CIA, y su apoyo a la Comisión Warren .
La comisión Church planteó la cuestión de la posible conexión entre los planes de asesinato de líderes políticos en el extranjero, particularmente en Cuba, y el del 35º presidente de los Estados Unidos. [19]
La Comisión Church cuestionó los procesos de obtención de información, culpando a las agencias federales de incumplir con sus deberes y responsabilidades y concluyendo que la investigación del magnicidio había sido deficiente. [19]
Participó en la creación del Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes (HSCA), la segunda gran investigación del asesinato de JFK, de 1976 a 1979. [20]
El Comité Church se enteró de que, a partir de la década de 1950, la CIA y la Oficina Federal de Investigaciones habían interceptado, abierto y fotografiado más de 215.000 piezas de correo cuando el programa (llamado " HTLINGUAL ") se cerró en 1973. Este programa fue todo hecho bajo el programa de " cubiertas de correo " (una cubierta de correo es un proceso mediante el cual el gobierno registra, sin ningún requisito de orden judicial o notificación, toda la información en el exterior de un sobre o paquete, incluido el nombre del remitente y el recipiente). El informe de Church encontró que la CIA tuvo cuidado de impedir que el Servicio Postal de los Estados Unidos se enterara de que agentes del gobierno estaban abriendo correo. Los agentes de la CIA trasladaban el correo a una habitación privada para abrirlo o, en algunos casos, abrían sobres por la noche después de meterlos en maletines o bolsillos de abrigos para engañar a los funcionarios postales. [21]
El 9 de mayo de 1975, el Comité Church decidió llamar al director en funciones de la CIA, William Colby . Ese mismo día, los principales asesores de Ford ( Henry Kissinger , Donald Rumsfeld , Philip W. Buchen y John Marsh ) redactaron una recomendación para que se autorizara a Colby a informar sólo en lugar de testificar, y que se le pediría que discutiera sólo el tema general, con detalles de acciones encubiertas específicas que deben evitarse excepto en casos hipotéticos realistas. Pero el Comité Church tenía plena autoridad para convocar una audiencia y exigir el testimonio de Colby. Ford y sus principales asesores se reunieron con Colby para prepararlo para la audiencia. [22] Colby testificó: "Estos últimos dos meses han puesto en peligro la inteligencia estadounidense. La excitación casi histérica que rodea cualquier noticia que mencione a la CIA o se refiera incluso a una actividad perfectamente legítima de la CIA ha planteado la cuestión de si las operaciones secretas de inteligencia pueden ser llevadas a cabo por los Estados Unidos." [23]
El 17 de agosto de 1975, el senador Frank Church apareció en Meet the Press de NBC y habló sobre la NSA, sin mencionarla por su nombre:
Ante la necesidad de desarrollar la capacidad de saber qué están haciendo los enemigos potenciales, el gobierno de Estados Unidos ha perfeccionado una capacidad tecnológica que nos permite monitorear los mensajes que circulan por el aire. (...) Ahora bien, eso es necesario e importante para Estados Unidos cuando miramos en el extranjero a enemigos o enemigos potenciales. Debemos saber, al mismo tiempo, que esa capacidad en cualquier momento podría revertirse en favor del pueblo estadounidense, y a ningún estadounidense le quedaría privacidad: tal es la capacidad de monitorearlo todo: conversaciones telefónicas, telegramas, no importa. . No habría lugar donde esconderse.
Si este gobierno alguna vez se convirtiera en una tiranía, si un dictador alguna vez tomara el poder en este país, la capacidad tecnológica que la comunidad de inteligencia le ha dado al gobierno podría permitirle imponer una tiranía total, y no habría forma de contraatacar porque los más cuidadosos El esfuerzo de combinarse en resistencia al gobierno, sin importar cuán privado se haya hecho, está al alcance del gobierno para saberlo. Tal es la capacidad de esta tecnología. (...)
No quiero que este país cruce jamás el puente. Conozco la capacidad que existe para hacer que la tiranía sea total en Estados Unidos, y debemos asegurarnos de que esta agencia y todas las agencias que poseen esta tecnología operen dentro de la ley y bajo la supervisión adecuada para que nunca crucemos ese abismo. Ese es el abismo del que no hay retorno. [24] [25]
Como resultado de la presión política creada por las revelaciones de las investigaciones del Comité Church y del Comité Pike , el presidente Gerald Ford emitió la Orden Ejecutiva 11905 . [26] Esta orden ejecutiva prohibía los asesinatos políticos: "Ningún empleado del gobierno de los Estados Unidos participará ni conspirará para cometer asesinatos políticos". El senador Church criticó esta medida basándose en que cualquier futuro presidente podría fácilmente anular o cambiar esta orden ejecutiva mediante otra orden ejecutiva. [27] Además, el presidente Jimmy Carter emitió la Orden Ejecutiva 12036 , que de alguna manera amplió la Orden Ejecutiva 11905. [26]
En 1977, el periodista Carl Bernstein escribió un artículo en la revista Rolling Stone afirmando que la relación entre la CIA y los medios de comunicación era mucho más extensa de lo que reveló el Comité Church. Bernstein dijo que el comité lo había encubierto, porque habría mostrado "relaciones vergonzosas en las décadas de 1950 y 1960 con algunas de las organizaciones e individuos más poderosos del periodismo estadounidense". [28]
R. Emmett Tyrrell Jr. , editor de la revista conservadora The American Spectator , escribió que el comité "traicionó a los agentes y operaciones de la CIA". El comité no había recibido nombres, por lo que no tenía ninguno que revelar, como confirmó el posterior director de la CIA, George HW Bush . Sin embargo, el senador Jim McClure utilizó la acusación en las elecciones de 1980, cuando Church fue derrotada. [29]
El trabajo del Comité ha sido criticado más recientemente después de los ataques del 11 de septiembre , por conducir a una legislación que reduce la capacidad de la CIA para recopilar inteligencia humana . [30] [29] [31] [32] En respuesta a tales críticas, el abogado principal del comité, Frederick AO Schwarz Jr., replicó con un libro escrito en coautoría por Aziz Z. Huq , denunciando el uso de la administración Bush de del 11 de septiembre para hacer "reclamaciones monárquicas" que "no tienen precedentes en este lado del Atlántico Norte". [33]
En septiembre de 2006, la Universidad de Kentucky organizó un foro llamado "¿Quién vigila a los espías? Las actividades de inteligencia y los derechos de los estadounidenses", que reunió a dos miembros del comité demócrata, el ex vicepresidente de los Estados Unidos Walter Mondale y el ex senador estadounidense Walter "Dee". " Huddleston de Kentucky y Schwarz para discutir el trabajo del comité, su impacto histórico y cómo se relaciona con la sociedad actual. [34]
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