La Enmienda Hughes-Ryan (Ley Pública 93-559 (1974)) fue una enmienda a la Ley de Asistencia Exterior de 1961, aprobada como la sección 32 de la Ley de Asistencia Exterior de 1974. [ 1] La enmienda recibió el nombre de sus coautores, el senador Harold E. Hughes (demócrata por Iowa) y el representante Leo Ryan (demócrata por California). La enmienda requería que el presidente de los Estados Unidos informara sobre todas las acciones encubiertas de la Agencia Central de Inteligencia a uno o más comités del Congreso . [2]
Esta enmienda abordó la cuestión de las acciones encubiertas de la CIA y el Departamento de Defensa , y prohibió el uso de fondos asignados para la realización de tales acciones a menos y hasta que el Presidente emita un " hallazgo " oficial de que cada una de esas operaciones es importante para la seguridad nacional, y presente este hallazgo a los comités correspondientes del Congreso (un total de seis comités en ese momento, que crecieron a ocho comités después de que se establecieran los "comités selectos" de la Cámara y el Senado sobre inteligencia). [3]
La legislación tenía por objeto garantizar que los comités de supervisión de inteligencia del Congreso fueran informados de las acciones de la CIA en un plazo razonable. El senador Hughes, al presentar la legislación en 1973, también la consideró un medio para limitar las operaciones encubiertas importantes llevadas a cabo por agentes militares, de inteligencia y de seguridad nacional sin el pleno conocimiento del presidente.
A principios de los años 70, la impopular guerra en el sudeste asiático y el escándalo Watergate que se desató pusieron fin a la era de la supervisión mínima. El Congreso estaba decidido a poner freno a la administración Nixon y a determinar hasta qué punto las agencias de inteligencia del país habían estado involucradas en actividades cuestionables, si no directamente ilegales. Un estímulo importante para la enmienda provino de las audiencias de 1972 y 1973 del Comité de Servicios Armados del Senado sobre operaciones militares encubiertas en Camboya, Laos y Vietnam del Norte a principios de los años 70. El comité había descubierto que elementos aéreos de la Fuerza Aérea y la Marina habían llevado a cabo ataques aéreos secretos y falsificado informes posteriores a la acción para ocultarlo. Para Hughes y varios otros senadores, estas actividades representaban una guerra secreta llevada a cabo a través de comunicaciones por canales secundarios desde la Casa Blanca directamente a los comandantes de campo en el Teatro del Pacífico y la Guerra de Vietnam .
En la prensa aparecieron una serie de inquietantes revelaciones sobre las actividades de inteligencia. El 22 de diciembre de 1974, The New York Times publicó un extenso artículo de Seymour Hersh en el que se detallaban las operaciones de la CIA que se habían denominado las " joyas de la familia ", incluidos largos programas de acción encubierta para asesinar a líderes extranjeros y subvertir gobiernos extranjeros. El artículo también analizaba los esfuerzos de las agencias de inteligencia para recopilar información sobre las actividades políticas de los ciudadanos estadounidenses. Estas revelaciones convencieron a muchos senadores y representantes de que el Congreso había sido demasiado laxo, crédulo e ingenuo en el cumplimiento de sus responsabilidades de supervisión.
La primera respuesta legislativa fue la promulgación, en 1974, de la Enmienda Hughes-Ryan a la Ley de Asistencia Exterior de 1961. La ley, en su forma enmendada, estableció la responsabilidad final del Presidente por todas las acciones encubiertas llevadas a cabo por la CIA, eliminando cualquier " negación plausible " para el Presidente con respecto a las acciones encubiertas expuestas. También amplió el círculo de personas "conscientes" en el Congreso, lo que hizo que las operaciones encubiertas a las que el Congreso se oponía fueran mucho más propensas a ser expuestas por filtraciones. Por lo tanto, la aprobación de la enmienda creó un poder de veto del Congreso tanto de facto como de iure sobre las operaciones encubiertas, a través de la capacidad de filtrar y el poder del dinero, respectivamente.