Si la muerte alguna vez durmiera es una novela policíaca de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por Viking Press en 1957 y recopilada en el volumen ómnibus Three Trumps (Viking 1973).
El millonario Otis Jarrell contrata a Nero Wolfe para que saque de su casa una serpiente: la serpiente es su nuera, de quien cree que está arruinando sus negocios al filtrar información a sus competidores. Como Archie y Wolfe están en medio de una de sus periódicas peleas, se decide que Archie se mudará al ático de la Quinta Avenida de Jarrell , haciéndose pasar por su nueva secretaria. Mientras está fuera, la detective Orrie Cather, que desea el trabajo de Archie, prueba el escritorio de este.
El millonario Otis Jarrell ofrece contratar a Wolfe para que saque a su nuera Susan de su casa. Está convencido de que ella ha arruinado varios de sus negocios al filtrar información confidencial a sus competidores, y sospecha que le ha sido infiel a su hijo Wyman. Wolfe se niega a involucrarse en lo que considera un desacuerdo matrimonial, pero acepta un anticipo de 10.000 dólares de Jarrell para contratar a Archie como secretario residente. Archie, que tomará el alias de "Alan Green", reemplazará a la secretaria anterior, a quien Jarrell había despedido una semana antes bajo sospecha de ser la fuente de la filtración.
Al llegar al ático de Jarrell el lunes siguiente, Archie se encuentra con el resto de la familia y sus asociados, incluida la esposa de Jarrell, Trella; sus hijos adultos, Wyman y Lois; la esposa de Wyman, Susan; el hermano de Trella, Roger Foote; y la taquígrafa de Jarrell, Nora Kent. En el transcurso de la semana, Archie se entera por Trella de que Jarrell había intentado ligar con Susan, pero fue rechazado; también se encuentra con James L. Eber, el ex secretario de Jarrell, que tiene una conversación privada con Susan. Nora explica que había visitado el ático para recuperar algunos papeles de su escritorio.
Poco después de que Archie ve a Eber, Jarrell descubre que alguien se ha colado en su biblioteca y ha robado un revólver del calibre 38 de su escritorio, levantando una alfombra para burlar una cámara de seguridad en la entrada. Jarrell cree que Susan es la responsable del robo, pero Archie informa a Wolfe al día siguiente y es enviado a investigar el apartamento de Eber. Allí encuentra el cuerpo de Eber, con un disparo en la cabeza; la noticia del asesinato llega a Jarrell a la mañana siguiente, lo que le hace entrar en pánico por la posibilidad de que la policía comience a investigar sus asuntos privados. Archie se entera por Lon Cohen de que la bala fatal es una del calibre 38, y Wolfe le hace llevar a todos los involucrados a su oficina esa noche. En el grupo se incluye a Corey Brigham, un rival de Jarrell que se benefició de las filtraciones de información y que había estado cenando en el ático cuando le robaron el arma.
Nora llega sola, mucho antes de la reunión programada. Con Archie observando a través de la mirilla de la oficina y Orrie Cather haciéndose pasar por él, Wolfe intenta disipar las sospechas de Nora de que Jarrell contrató a Archie para investigar a la familia. Durante la reunión real, Wolfe apela al grupo para que muestre el arma, sin éxito. Durante el fin de semana, el inspector Cramer visita la casa de piedra rojiza exigiendo saber por qué Archie está trabajando para Jarrell bajo un nombre falso. Wolfe no le dice nada a Cramer excepto que no había sido contratado por Eber, pero Cramer interroga a la familia y se entera del acuerdo. Una vez que se abandona la farsa, Archie es llamado para ser interrogado por el fiscal de distrito; poco después de que regresa al ático, un informe de noticias anuncia que Brigham ha sido encontrado muerto, con un disparo en el pecho.
Al regresar a la casa de piedra rojiza, Archie es convocado pronto para otra ronda de interrogatorio, durante la cual se entera de que Brigham también fue asesinado con una pistola calibre .38. Este hecho impulsa a Wolfe a convocar a los directores a su oficina nuevamente y a interrogarlos sobre sus movimientos durante un período de tiempo que abarca ambos asesinatos. Devuelve el anticipo de Jarrell, luego llama a Cramer para obtener permiso para que Archie copie las declaraciones que le han dado a la policía, asegurándole que Wolfe actualmente no conoce la identidad del asesino. Lois intenta persuadir a Archie para que corrobore la afirmación de que tomó el arma de Jarrell y la arrojó a un río para evitar que alguien la usara, pero rápidamente se da cuenta de que ella no está diciendo la verdad.
Una vez que Wolfe tiene las declaraciones, envía a Archie, Orrie, Saul Panzer, Fred Durkin, Dol Bonner y Sally Colt a investigar cada lugar visitado por los protagonistas. Cuatro días después, un hombre entrega un pequeño paquete en la casa de piedra rojiza; resulta que contiene una bala del calibre 38, que Wolfe le entrega a Cramer para que la analice. Tras una noche de repetidos intentos por parte de la policía de llamar a Wolfe o de entrar, Wolfe se entera por Cramer de que la bala procedía de la misma pistola que mató a Eber y Brigham. Anuncia que está dispuesto a entregar tanto el arma como al asesino y hace que Cramer lleve a todos a su oficina.
Al grupo se unen Cramer, el sargento Purley Stebbins y los cinco detectives independientes. Dol entrega el arma desaparecida, que encontró en un armario en un spa de salud para mujeres y disparó una bala de prueba para obtener la bala que fue entregada a Wolfe. El armario pertenece a Susan, quien intenta sin éxito que Wyman respalde su afirmación de estar con él en el momento en que le robaron el arma. Basándose en el testimonio de Jarrell en su juicio, la fiscalía teoriza que ella había persuadido a Eber para robar información que luego le pasó a Brigham. Después de que despidieran a Eber, se enteró de las ganancias de Brigham en el trato y se dio cuenta de lo que había hecho Susan; lo mató para mantenerlo callado, luego hizo lo mismo con Brigham. Ella es condenada, pero Archie expresa dudas sobre si recibirá la pena de muerte.
Mientras paga los honorarios de Wolfe, Jarrell reitera su creencia de que Susan es una "serpiente", pero Wolfe no la comparte.
Si la muerte alguna vez durmió fue adaptada para una serie de películas de Nero Wolfe producidas por la cadena de televisión italiana RAI . Dirigida por Giuliana Berlinguer a partir de un guion de Margherita Cattaneo, "Circuito chiuso" se emitió el 7 de marzo de 1969.
La serie de películas para televisión en blanco y negro está protagonizada por Tino Buazzelli (Nero Wolfe), Paolo Ferrari (Archie Goodwin), Pupo De Luca (Fritz Brenner), Renzo Palmer (Inspector Cramer) y Mario Righetti (Orrie Cather). Otros miembros del elenco de "Circuito chiuso" incluyen a Mario Pisu (Otis Jarrell), Marzia Ubaldi (Trella Jarrell), Romina Power (Lois Jarrell), Umberto D'Orsi (Roger Foote), Pier Luigi Zollo (Wyman Jarrell), Barbara Valmorin (Nora Kent), Luciano Tacconi (Corey Brigham), Laura Tavanti (Susan Jarrell) y Germano Longo (Jim Eber).
Alessandro Sermoneta y Chiara Laudani adaptaron If Death Ever Slept para el sexto episodio de la serie de televisión de la RAI Nero Wolfe (Italia, 2012), protagonizada por Francesco Pannofino como Nero Wolfe y Pietro Sermonti como Archie Goodwin. Ambientada en 1959 en Roma, donde Wolfe y Archie residen después de dejar los Estados Unidos, la serie fue producida por Casanova Multimedia y Rai Fiction y dirigida por Riccardo Donna. "Parassiti" se emitió el 10 de mayo de 2012. [2] [3]
