Alfred Gerald Caplin (28 de septiembre de 1909 - 5 de noviembre de 1979), más conocido como Al Capp , fue un caricaturista y humorista estadounidense más conocido por la tira cómica satírica Li'l Abner , que creó en 1934 y continuó escribiendo y (con ayuda de asistentes) dibujando hasta 1977. También escribió las tiras cómicas Abbie an' Slats (en los años 1937-1945) y Long Sam (1954). Ganó el Premio Reuben de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1947 al Caricaturista del Año, y el Premio Elzie Segar de 1979 , póstumamente por su "contribución única y destacada a la profesión de la caricatura".
Las tiras cómicas de Capp trataban de experiencias urbanas en el norte de Estados Unidos hasta el año en que presentó "Li'l Abner". Aunque Capp era de Connecticut , pasó 43 años escribiendo sobre la ficticia ciudad sureña de Dogpatch , llegando a un estimado de 60 millones de lectores en más de 900 periódicos estadounidenses y 100 periódicos más en 28 países a nivel internacional. M. Thomas Inge dice que Capp hizo una gran fortuna personal a través de la tira y "tuvo una profunda influencia en la forma en que el mundo veía el sur de Estados Unidos". [2]
Capp nació en New Haven, Connecticut , de ascendencia judía de Europa del Este . Era el hijo mayor de Otto Philip Caplin (1885-1964) [3] y Matilda (Davidson) Caplin (1884-1948). [4] Sus hermanos, Elliot y Jerome, eran caricaturistas, y su hermana, Madeline, era publicista. Los padres de Capp eran ambos nativos de Letonia cuyas familias habían emigrado a New Haven en la década de 1880. "Mi madre y mi padre fueron traídos a este país desde Rusia cuando eran bebés", escribió Capp en 1978. "Sus padres descubrieron que la gran promesa de Estados Unidos era cierta: no era un crimen ser judío". Los Caplin eran muy pobres, y Capp recordó más tarde historias de su madre saliendo por la noche a buscar en barriles de ceniza trozos de carbón reutilizables.
En agosto de 1919, a la edad de nueve años, Capp fue atropellado por un tranvía y le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. [5] Según la autobiografía inédita de su padre Otto , el joven Capp no estaba preparado de antemano para la amputación; Después de haber estado en coma durante días, de repente se despertó y descubrió que le habían extraído la pierna. [6] Finalmente le dieron una prótesis de pierna, pero sólo aprendió a usarla adoptando una forma de caminar lenta que se volvió cada vez más dolorosa a medida que crecía. [7] La tragedia infantil de perder una pierna probablemente ayudó a dar forma a la cínica visión del mundo de Capp, que era más oscura y sardónica que la del caricaturista promedio de un periódico. [8] "Estaba muy indignado por esa pierna", reveló en una entrevista de noviembre de 1950 en la revista Time .
"El secreto de cómo vivir sin resentimiento ni vergüenza en un mundo en el que yo era diferente de los demás", escribió filosóficamente Capp (en la revista Life el 23 de mayo de 1960), "era ser indiferente a esa diferencia". [9] La opinión predominante entre sus amigos era que la sátira swiftiana de Capp era, hasta cierto punto, una respuesta compensatoria canalizada creativamente a su discapacidad.
El padre de Capp, un hombre de negocios fracasado y dibujante aficionado, lo introdujo al dibujo como forma de terapia. Se volvió bastante competente y avanzó principalmente por su cuenta. Entre sus primeras influencias se encuentran el dibujante e ilustrador de Punch Phil May y los dibujantes de historietas estadounidenses Tad Dorgan , Cliff Sterrett , Rube Goldberg , Rudolph Dirks , Fred Opper , Billy DeBeck , George McManus y Milt Gross . Aproximadamente al mismo tiempo, Capp se convirtió en un lector voraz. Según Elliot, el hermano de Capp, Alfred había terminado todo Shakespeare y George Bernard Shaw cuando cumplió 13 años. Entre sus favoritos de la infancia estaban Dickens , Smollett , Mark Twain , Booth Tarkington y, más tarde, Robert Benchley y SJ Perelman .
Capp pasó cinco años en Bridgeport High School en Bridgeport, Connecticut , sin recibir un diploma. Le gustaba bromear acerca de cómo reprobó geometría durante nueve períodos consecutivos. [10] Su formación formal provino de una serie de escuelas de arte en el área de Nueva Inglaterra . Al asistir a tres de ellos en rápida sucesión, el empobrecido Capp fue expulsado de cada uno por falta de pago de la matrícula: la Escuela de Bellas Artes del Museo de Boston , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Escuela de Arte de Diseñadores en Boston, la última antes de lanzar su carrera. . Capp ya había decidido convertirse en dibujante. "Escuché que Bud Fisher (creador de Mutt y Jeff ) ganaba 3.000 dólares a la semana y se casaba constantemente con condesas francesas", dijo Capp. "Decidí que eso era para mí".
A principios de 1932, Capp hizo autostop hasta la ciudad de Nueva York . Vivía en "madrigueras de ratas sin aire" en Greenwich Village y elaboraba tiras publicitarias a dos dólares cada una mientras recorría la ciudad en busca de empleo. Finalmente encontró trabajo en Associated Press cuando tenía 23 años. En marzo de 1932, Capp estaba dibujando Colonel Gilfeather , una propiedad de AP de un solo panel creada en 1930 por Dick Dorgan . Capp cambió el enfoque y el título a Mister Gilfeather , pero pronto llegó a odiar la función. Dejó Associated Press en septiembre de 1932. Antes de irse, conoció a Milton Caniff y los dos se hicieron amigos para toda la vida. Capp se mudó a Boston y se casó con Catherine Wingate Cameron, a quien había conocido anteriormente en la clase de arte. Murió en 2006 a la edad de 96 años.
Dejando a su nueva esposa con sus padres en Amesbury, Massachusetts , regresó posteriormente a Nueva York en 1933, en medio de la Gran Depresión . "Tenía 23 años, llevaba un montón de dibujos y casi cinco dólares en el bolsillo. Entonces la gente dormía en los callejones, dispuesta a trabajar en cualquier cosa". Allí conoció a Ham Fisher , quien lo contrató para seguir a Joe Palooka . Durante una de las largas vacaciones de Fisher, el arco argumental de Joe Palooka de Capp presentó a un montañero estúpido, tosco y tonto llamado "Big Leviticus", un prototipo tosco . (Leviticus estaba mucho más cerca de los villanos posteriores de Capp, Lem y Luke Scragg, que del mucho más atractivo e inocente Li'l Abner ).
También durante este período, Capp estuvo trabajando por las noches en muestras para la tira que eventualmente se convirtió en Li'l Abner . Basó su elenco de personajes en los auténticos habitantes de las montañas que conoció mientras hacía autostop por la zona rural de Virginia Occidental y el valle de Cumberland cuando era adolescente. (Esto fue años antes de que la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee trajera servicios básicos como electricidad y agua corriente a la región). Dejando a Joe Palooka , Capp vendió Li'l Abner a United Feature Syndicate (más tarde conocido como United Media ). El artículo se presentó el lunes 13 de agosto de 1934 en ocho periódicos norteamericanos, incluido el New York Mirror , y fue un éxito inmediato. Alfred G. Caplin finalmente se convirtió en "Al Capp" porque el sindicato sintió que el original no encajaría en un marco de dibujos animados. [11] Capp cambió su nombre legalmente en 1949.
Su hermano menor, Elliot Caplin , también se convirtió en escritor de historietas, mejor conocido por cocrear la tira de telenovela The Heart of Juliet Jones con el artista Stan Drake y por concebir el personaje de historieta Broom-Hilda con el dibujante Russell Myers . Elliot también fue autor de varias obras de teatro fuera de Broadway, incluida A Nickel for Picasso (1981), basada y dedicada a su madre y su famoso hermano. [12]
Lo que comenzó como un burlesco campesino pronto se convirtió en una de las tiras cómicas más imaginativas, populares y mejor dibujadas del siglo XX. Con personajes vívidamente extravagantes, situaciones extrañas y partes iguales de suspenso, payasadas , ironía , sátira, humor negro y comentarios sociales mordaces , Li'l Abner es considerado un clásico del género. La tira cómica está protagonizada por Li'l Abner Yokum, el tonto ingenuo, grosero pero bondadoso y eternamente inocente que vive con sus padres, la flaca pero sobrehumana Mammy Yokum y el holgazán e infantil Pappy Yokum. [13]
"Yokum" era una combinación de paleto y hokum , aunque Capp estableció un significado más profundo para el nombre durante una serie de visitas alrededor de 1965-1970 con los historiadores del cómic George E. Turner y Michael H. Price:
"Es hebreo fonético , eso es lo que es, está bien, y eso es a lo que me refería con el nombre Yokum, más que cualquier intento de sonar paleto . Fue una coincidencia afortunada, por supuesto, que el nombre tuviera un lugar apartado. "Pero en realidad es una presunción piadosa, que juega con un nombre piadoso ( Joaquín significa 'determinación de Dios', algo así) que también tiene un tono rústico". [14]
Los Yokum viven en la remota aldea de Dogpatch , Kentucky . Descrito por su creador como "una comunidad promedio de la edad de piedra", Dogpatch se compone principalmente de cabañas de troncos destartaladas, pinos, campos de "tarnip" y revolcaderos de "hawg". Cualquier energía que Abner hubiera puesto en evadir los objetivos matrimoniales de Daisy Mae Scragg, su novia sexy, bien dotada pero virtuosa, hasta que Capp finalmente cedió a la presión del lector y permitió que la pareja se casara. Este acontecimiento de interés periodístico apareció en la portada de Life el 31 de marzo de 1952. [15]
Capp pobló su tira cómica con una variedad de personajes memorables, entre ellos Marryin' Sam, Hairless Joe, Lonesome Polecat, Evil-Eye Fleegle, General Bullmoose, Lena the Hyena, el senador Jack S. Phogbound (la caricatura de Capp de los anti- New Deal Dixiecrats ), los (¡estremecimiento!) Scraggs, Disponible Jones, Nightmare Alice, Earthquake McGoon y muchos otros. Especialmente notables, ciertamente desde el punto de vista de un soldado , son las mujeres hermosas y corpulentas como Daisy Mae, Wolf Gal, Stupefyin' Jones y Moonbeam McSwine (una caricatura de su esposa Catherine, aparte de la suciedad), todas ellas que aparecieron en las morras pintadas de los aviones bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Quizás las creaciones más populares de Capp fueron los Shmoos , criaturas cuya increíble utilidad y naturaleza generosa los convirtieron en una amenaza para la civilización tal como la conocemos. [dieciséis]
Otro personaje famoso fue Joe Btfsplk , que quiere ser un amigo cariñoso pero es "el peor maleficio del mundo", trayendo mala suerte a todos los que están cerca. Btfsplk (su nombre se "pronuncia" simplemente soplando una "frambuesa" o alegría del Bronx ) siempre tiene una icónica nube oscura sobre su cabeza. [17]
Los residentes de Dogpatch luchan regularmente contra gente como los urbanitas, los magnates de los negocios, los funcionarios gubernamentales y los intelectuales con su simplicidad casera. Las situaciones a menudo llevan a los personajes a otros destinos, incluida la ciudad de Nueva York, Washington, DC, Hollywood, islas tropicales, la luna, Marte y algunos mundos puramente fantasiosos inventados por Capp, incluidos El Passionato, Kigmyland, La República de Crumbumbo, Skunk Hollow. , El Valle del Shmoon, los planetas Pincus Número 2 y 7, y un miserable páramo helado conocido como Baja Slobbovia , una sátira marcadamente política de las naciones atrasadas y la diplomacia extranjera que sigue siendo una referencia contemporánea. [18]
Según el historiador cultural Anthony Harkins:
"De hecho, Li'l Abner incorpora tal panoplia de personajes e ideas que desafía el resumen. Sin embargo, aunque las historias de Capp a menudo vagaban muy lejos, su entorno campesino siguió siendo una piedra de toque central, sirviendo a la vez como un microcosmos y un espejo distorsionador del carnaval de la América más amplia. sociedad." [19]
La popularidad de la tira creció de ocho periódicos originales a más de 900. En su apogeo, se estimaba que Li'l Abner había sido leído diariamente en los Estados Unidos por entre 60 y 70 millones de personas (la población estadounidense en ese momento era sólo de 180 millones), y los lectores adultos superan con creces a los niños. Muchas comunidades, escuelas secundarias y universidades organizaron bailes de Sadie Hawkins siguiendo el modelo del evento anual similar en la franja. [20]
Li'l Abner tiene una peculiaridad de diseño extraña que ha desconcertado a los lectores durante décadas: la raya de su cabello siempre mira al espectador, sin importar en qué dirección mire Abner. En respuesta a la pregunta "¿De qué lado se hace la raya el pelo Abner?", Capp respondía: "Ambos". Capp dijo que finalmente encontró el "look" adecuado para Li'l Abner con el personaje de Henry Fonda , Dave Tolliver, en El rastro del pino solitario (1936). [21]
En años posteriores, Capp siempre afirmó haber creado efectivamente la minifalda , cuando le puso una por primera vez a Daisy Mae en la década de 1930. [22]
Li'l Abner también presenta una tira cómica dentro de la tira: Fearless Fosdick es una parodia de Dick Tracy de Chester Gould . Apareció por primera vez en 1942 y resultó tan popular que funcionó de forma intermitente durante los siguientes 35 años. Gould fue parodiado personalmente en la serie como el caricaturista "Lester Gooch", el diminuto, muy acosado y ocasionalmente trastornado "creador" de Fosdick. El estilo de las secuencias de Fosdick imita fielmente a Tracy , incluido el entorno urbano, los escandalosos villanos, la tasa de mortalidad galopante , las sombras cruzadas e incluso el estilo de las letras. En 1952, Fosdick fue la estrella de su propio espectáculo de marionetas de corta duración en NBC , presentando las marionetas de Mary Chase .
Además de Dick Tracy , Capp parodió muchas otras tiras cómicas en Li'l Abner , incluidas Steve Canyon , Superman (al menos dos veces; primero como "Jack Jawbreaker" en 1947, y nuevamente en 1966 como "Chickensouperman"), Mary Worth como "Mary Worm", Peanuts (en 1968, con "Peewee", una parodia de Charlie Brown, y "Croopy", una parodia de Snoopy , dibujado por "Bedley Damp", una parodia de Charles Schulz ), Rex Morgan, MD , Little Annie Rooney y Little Orphan Annie (en la que Punjab se convirtió en "Punjbag", un vago oleaginoso). Fearless Fosdick , y otras parodias de Capp como "Little Fanny Gooney" (1952) y "Jack Jawbreaker", fueron casi con certeza una de las primeras inspiraciones para Mad Magazine de Harvey Kurtzman , que comenzó en 1952 como un cómic que parodiaba específicamente otros cómics. con el mismo estilo distintivo y manera subversiva.
Capp también satirizó a los ídolos discográficos populares de la época, como Elvis Presley ("Hawg McCall", 1957), Liberace ("Loverboynik", 1956), los Beatles ("the Beasties", 1964) y, en 1944, Frank Sinatra . "Sinatra fue la primera gran figura pública sobre la que escribí", dijo una vez Capp. "Lo llamé 'Hal Fascinatra'. Recuerdo que mi sindicato de noticias estaba muy preocupado por cuál podría ser su reacción, y todos nos sorprendimos cuando me llamó por teléfono y me dijo lo emocionado que estaba con eso. Siempre se aseguraba de enviarme champán cada vez que me veía en un restaurante ..." (de Frank Sinatra, Mi padre de Nancy Sinatra , 1985). Por otro lado, Liberace fue "cortado hasta lo más profundo" por Loverboynik, según Capp, e incluso amenazó con emprender acciones legales, como lo haría más tarde Joan Baez , por "Joanie Phoanie" en 1967. [23]
Era igualmente probable que Capp se parodiara a sí mismo; su autocaricatura hizo frecuentes apariciones irónicas en Li'l Abner . [24] La broma a menudo era a sus expensas, como en la secuencia anterior de 1951 que muestra la interacción de Capp con "fanáticos" (ver extracto), o en su parodia de Disneylandia de 1955, "Hal Yappland". Casi cualquier cosa podría ser objetivo de la sátira de Capp: en una historia, se revela que Li'l Abner es el eslabón perdido entre el simio y el hombre. En otro, en Dogpatch se busca un par de calcetines desaparecidos tejidos por el primer presidente de los Estados Unidos.
Además de crear Li'l Abner , Capp también cocreó otras dos tiras periodísticas: Abbie an' Slats con el ilustrador de revistas Raeburn van Buren en 1937, y Long Sam con el dibujante Bob Lubbers en 1954, así como el Sunday " topper " tiras Washing Jones , Small Fry (también conocido como Small Change ) y Advice fo' Chillun .
Según el historiador de cómics Coulton Waugh , una encuesta de 1947 entre lectores de periódicos que afirmaban que ignoraban por completo la página de cómics reveló que muchos confesaron haber hecho una única excepción: Li'l Abner . "Cuando Li'l Abner hizo su debut en 1934, la gran mayoría de las tiras cómicas estaban diseñadas principalmente para divertir o emocionar a sus lectores. Capp puso ese mundo patas arriba al inyectar rutinariamente comentarios políticos y sociales en Li'l Abner . La tira fue el primero en introducir regularmente personajes y tramas que no tenían nada que ver con las estrellas nominales de la tira. Esta técnica, tan estimulante como poco ortodoxa, fue adoptada más tarde por caricaturistas como Walt Kelly [ Pogo ] y Garry Trudeau [ Doonesbury ] ", escribió el historiador del cómic Rick Marschall . Según Marschall, Li'l Abner evolucionó gradualmente hasta convertirse en una amplia sátira de la naturaleza humana . En su libro America's Great Comic Strip Artists (1989), el análisis de Marschall reveló un subtexto decididamente misántropo .
A lo largo de los años, Li'l Abner se ha adaptado a la radio, los dibujos animados , la producción teatral, el cine y la televisión. Capp ha sido comparado, en varias ocasiones, con Mark Twain, Dostoievski , Jonathan Swift , Lawrence Sterne y Rabelais . [25] Los fanáticos de la tira iban desde el novelista John Steinbeck —quien llamó a Capp "posiblemente el mejor escritor del mundo actual" en 1953 e incluso lo recomendó seriamente para el Premio Nobel de Literatura— hasta el crítico de medios y teórico Marshall McLuhan , quien consideró Capp "la única fuerza satírica sólida en la vida estadounidense". John Updike , comparando a Abner con un " Cándido campesino ", añadió que la "riqueza de comentarios sociales y filosóficos de la tira se acercaba a lo volteriano ". [26] Charlie Chaplin , William F. Buckley , Al Hirschfeld , Harpo Marx , Russ Meyer , John Kenneth Galbraith , Ralph Bakshi , Shel Silverstein , Hugh Downs , Gene Shalit , Frank Cho , Daniel Clowes , [27] y (según se informa) incluso La reina Isabel ha confesado ser fanática de Li'l Abner .
Li'l Abner también fue objeto de la primera evaluación académica en un libro de una tira cómica estadounidense jamás publicada. Li'l Abner: A Study in American Satire de Arthur Asa Berger (Twayne, 1969) contenía análisis serios de la técnica narrativa de Capp, su uso del diálogo, la autocaricatura y lo grotesco, el lugar de Li'l Abner en la sátira estadounidense, y el significado de la crítica social y la imagen gráfica. "Una de las pocas tiras cómicas jamás tomadas en serio por los estudiantes de la cultura estadounidense", escribió el profesor Berger, " Vale la pena estudiar Li'l Abner ... debido a la imaginación y el arte de Capp, y debido a la relevancia social muy obvia de la tira". Fue reimpreso por University Press of Mississippi en 1994.
Durante la Segunda Guerra Mundial y durante muchos años después, Capp trabajó incansablemente yendo a los hospitales para entretener a los pacientes, especialmente para animar a los amputados recientes y explicarles que la pérdida de una extremidad no significaba el fin de una vida feliz y productiva. Sin ocultar su propia discapacidad, Capp bromeó abiertamente sobre su prótesis de pierna toda su vida. En 1946, Capp creó un cómic especial a todo color, Al Capp de Li'l Abner , que sería distribuido por la Cruz Roja para animar a los miles de veteranos amputados que regresaban de la guerra. Capp también participó en la Fundación Sister Kenny , que fue pionera en nuevos tratamientos para la polio en la década de 1940. En su calidad de presidente honorario, Capp hizo apariciones públicas en su nombre durante años, contribuyó con obras de arte gratuitas para sus campañas anuales de recaudación de fondos y entretuvo a niños discapacitados y parapléjicos en hospitales infantiles con charlas inspiradoras, historias humorísticas y sketches. [28]
En 1940, una adaptación cinematográfica de RKO fue protagonizada por Granville Owen (más tarde conocido como Jeff York ) como Li'l Abner, con Buster Keaton asumiendo el papel de Lonesome Polecat y presentando una canción principal con letra de Milton Berle . Una exitosa adaptación de comedia musical de la tira se estrenó en Broadway en el St. James Theatre el 15 de noviembre de 1956 y tuvo una larga duración de 693 funciones, seguida de una gira por todo el país. El musical escénico , con música y letra de Gene de Paul y Johnny Mercer , fue adaptado a una película Technicolor en Paramount en 1959 por el productor Norman Panama y el director Melvin Frank , con música de Nelson Riddle . Varios artistas repitieron sus papeles de Broadway en la película, siendo el más memorable Julie Newmar como Stupefyin' Jones y Stubby Kaye como Marryin' Sam. [29]
Otros momentos destacados de esa década incluyeron el debut en 1942 de Fearless Fosdick como el "ideal" (héroe) de Abner; el Concurso Lena la Hiena de 1946, en el que una espantosa chica del Bajo Slobbovian finalmente se reveló en el desgarrador trabajo ganador (según los jueces de Frank Sinatra, Boris Karloff y Salvador Dalí ) dibujado por el destacado caricaturista Basil Wolverton ; y una desafortunada parodia dominical de Lo que el viento se llevó que provocó ira y amenazas legales por parte de la autora Margaret Mitchell , y dio lugar a una disculpa impresa en la tira. En octubre de 1947, Li'l Abner conoció a Rockwell P. Squeezeblood, jefe del abusivo y corrupto Squeezeblood Comic Strip Syndicate. La secuencia resultante, "¡Jack Jawbreaker Fights Crime!", fue una sátira devastadora de la notoria explotación de Jerry Siegel y Joe Shuster por parte de DC Comics sobre Superman . Posteriormente se reimprimió en El mundo de Li'l Abner (1953). (Siegel y Shuster se habían burlado anteriormente de Capp en una historia de Superman en Action Comics #55 , diciembre de 1942, en la que un dibujante llamado "Al Hatt" inventa una tira cómica protagonizada por el campesino "Tiny Rufe".)
En 1947, Capp apareció en la portada de Newsweek . Ese mismo año el perfil del New Yorker sobre él fue tan extenso que apareció en números consecutivos. En 1948, Capp alcanzó una cima creativa con la introducción de los Shmoos , adorables e inocentes criaturas de fantasía que se reproducían a una velocidad asombrosa y aportaban tantos beneficios que, irónicamente, la economía mundial estaba en peligro. La trama tan copiada fue una parábola que fue interpretada metafóricamente de muchas maneras diferentes al comienzo de la Guerra Fría .
Siguiendo el ejemplo de su amigo cercano Milton Caniff (con Steve Canyon ), Capp había librado recientemente una batalla exitosa con el sindicato para obtener la propiedad total de su película cuando debutaron los Shmoos. Como resultado, obtuvo enormes recompensas financieras del inesperado (y casi sin precedentes) fenómeno de comercialización que siguió. Al igual que en la tira, Shmoos de repente pareció estar en todas partes en 1949 y 1950, incluido un artículo de portada de Time . Una colección de bolsillo de la secuencia original, The Life and Times of the Shmoo , se convirtió en un éxito de ventas para Simon & Schuster . Muñecos Shmoo, relojes, joyas, orejeras, papel tapiz, señuelos de pesca, ambientadores, jabón, helados, globos, ceniceros, cómics, discos, partituras, juguetes, juegos, máscaras de Halloween , saleros y pimenteros, calcomanías, Se produjeron pinbacks, vasos, huchas, tarjetas de felicitación, maceteros, corbatas, tirantes, cinturones, cortinas, plumas estilográficas y otra parafernalia Shmoo. Una fábrica de ropa en Baltimore produjo una línea completa de prendas Shmoo, incluido "Shmooveralls". La secuencia original y su secuela de 1959, El regreso del Shmoo, se han recopilado impresas muchas veces desde entonces, la más reciente en 2011, siempre con altas cifras de ventas. Más tarde, los Shmoo tuvieron su propia serie de televisión animada.
Capp siguió este éxito con otras criaturas de fantasía alegóricas , incluidos los aborígenes y masoquistas "Kigmies", que ansiaban el abuso (una historia que comenzó como un comentario velado sobre la opresión racial y religiosa), los temidos "Nogoodniks" (o malos shmoos), y el irresistible "Bald Iggle", una criatura inocente cuyo semblante de ojos tristes obligaba a una veracidad involuntaria, con resultados predeciblemente desastrosos.
Li'l Abner fue censurado por primera vez, pero no la última, en septiembre de 1947 y Scripps-Howard lo sacó de los periódicos . La controversia, como informó Time , se centró en la interpretación que hizo Capp del Senado de los Estados Unidos . Edward Leech de Scripps dijo: "No creemos que sea una buena edición o una buena ciudadanía imaginar al Senado como un conjunto de monstruos y delincuentes... tontos e indeseables". [30] Capp criticó al senador Joseph McCarthy en 1954, llamándolo "poeta". "Utiliza licencias poéticas para intentar crear el mundo bellamente ordenado de buenos y malos que quiere", dijo Capp. "Su mejor momento parece aterrorizar a los indefensos e ingenuos." [31]
Capp recibió el premio Billy DeBeck Memorial de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1947 como Caricaturista del Año. (Cuando se cambió el nombre del premio en 1954, Capp también recibió retroactivamente una estatuilla Reuben ). Fue un pionero abierto a favor de diversificar el NCS admitiendo mujeres caricaturistas. Originalmente, la Sociedad no había permitido miembros femeninos. Capp renunció brevemente a su membresía en 1949 para protestar por la negativa de admisión de Hilda Terry , creadora de la tira cómica Teena . Según Tom Roberts, autor de Alex Raymond : His Life and Art (2007), Capp pronunció un discurso conmovedor que contribuyó decisivamente a cambiar esas reglas. La NCS finalmente aceptó miembros femeninos al año siguiente. En diciembre de 1952, Capp publicó un artículo en la revista Real titulado "Los poderes REALES en Estados Unidos" que desafiaba aún más las actitudes convencionales de la época: "Los verdaderos poderes en Estados Unidos son las mujeres : las esposas y novios detrás de los muñecos masculinos... "
Los momentos más destacados de la década de 1950 incluyeron el tan anunciado matrimonio de Abner y Daisy Mae en 1952, el nacimiento de su hijo "Honest Abe" Yokum en 1953, y en 1954 la presentación del enorme hermano pequeño de Abner, Tiny Yokum, perdido hace mucho tiempo, quien llenó El lugar de Abner como soltero en la carrera anual del Día de Sadie Hawkins. En 1952, Capp y sus personajes aparecieron en las portadas de Life y TV Guide . El año 1956 vio el debut de Bald Iggle, considerado por algunos entusiastas de Abner como el punto culminante creativo de la tira, así como el revelador encuentro de Mammy con la familia "Square Eyes": el llamado apenas velado de Capp a la tolerancia racial. (Esta historia parecida a una fábula fue recopilada en un cómic educativo llamado Mammy Yokum and the Great Dogpatch Mystery! y distribuido por la Liga Antidifamación de B'nai B'rith ese mismo año). Dos años más tarde, el estudio de Capp publicó Martin Luther King and the Montgomery Story , un cómic biográfico distribuido por Fellowship of Reconciliation . [32] [33]
A menudo, Capp había parodiado la codicia corporativa: el magnate de la carne de cerdo J. Roaringham Fatback había desempeñado un papel destacado en la eliminación de los Shmoos. Pero en 1952, cuando el presidente de General Motors , Charles E. Wilson , nominado para un puesto en el gabinete, dijo al Congreso "... lo que era bueno para el país era bueno para General Motors y viceversa", inspiró una de las mayores sátiras de Capp: la Presentación del general Bullmoose, el magnate empresarial robusto, despiadado y eterno. El fanfarrón Bullmoose, que parecía poseer y controlar casi todo, justificó sus excesos mercenarios de gran alcance diciendo: "¡Lo que es bueno para el general Bullmoose es bueno para los Estados Unidos! ". Los intereses corruptos de Bullmoose a menudo se enfrentaban a los de los patéticos habitantes del Bajo Slobbov en una discordancia clásica entre los "ricos" y los "pobres". Este personaje, junto con los Shmoos, ayudó a cimentar el favor de Capp entre la izquierda y aumentó su indignación una década después cuando Capp, un ex liberal de Franklin D. Roosevelt , cambió de objetivo. No obstante, el general Bullmoose siguió apareciendo, impávido y sin redimir, durante la última fase derechista de la franja y hasta bien entrada la década de 1970.
Después de que Capp dejó su trabajo como fantasma en Joe Palooka de Ham Fisher en 1934 para lanzar su propia tira, Fisher habló mal de él ante sus colegas y editores, alegando que Capp había "robado" su idea. Durante años, Fisher volvió a incluir a los personajes en su tira, presentándolos como "Los personajes montañeses ORIGINALES" y aconsejando a los lectores que no se dejaran "engañar por las imitaciones". (De hecho, el brutal personaje campesino de Fisher, Big Leviticus, creado por Capp en ausencia de Fisher, tenía poco parecido con Li'l Abner.) Según un artículo del Time de noviembre de 1950 , "Capp se separó de Fisher con una impresión definitiva (por decirlo así). (lo dijo suavemente) que había sido mal pagado y despreciado. Fisher, un hombre de autoestima romana, consideraba a Capp un ingrato y un ladrón, y observó su ascenso a la fama con horror no fingido." [34]
"Fisher repetidamente trajo de vuelta a Leviticus y su clan, reclamando su primacía como la primera familia paleta de los cómics, pero no entendió el punto. No fue el escenario lo que hizo que la tira de Capp fuera un éxito tan grande. Fue el sentido afinado de Capp del absurdo, su capacidad para aprovechar cada risa de una situación escandalosa y luego, imposiblemente, sacarle aún más risas, eso encontró tanto favor entre el público" (de la Toonopedia de Don Markstein ). [35]
La disputa entre Capp y Fisher era bien conocida en los círculos de las caricaturas y se volvió más personal a medida que la tira de Capp eclipsó en popularidad a Joe Palooka . Fisher contrató al principal asistente de Capp, Moe Leff. Después de que Fisher se sometiera a una cirugía plástica , Capp incluyó un caballo de carreras en Li'l Abner llamado "Ham's Nose-Bob". En 1950, Capp presentó un personaje caricaturista llamado "Happy Vermin", una caricatura de Fisher, quien contrató a Abner para dibujar su tira cómica en un armario con poca luz (después de despedir a su anterior asistente "temporal" de 20 años, que había sido cortado de todos sus amigos en el proceso). En lugar de utilizar los cansados personajes de Vermin, Abner pobló inventivamente la tira con paletos. Un Vermin de gran corazón le dijo a su asistente esclavista: "¡¡Estoy orgulloso de haber creado estos personajes!! ¡¡Ganarán millones para mí!! Y si lo hacen, ¡¡te conseguiré una bombilla nueva!!"
Viajando en los mismos círculos sociales, los dos hombres se involucraron en una vendetta mutua que duró 20 años, como lo describió el New York Daily News en 1998: "Se cruzaban a menudo, en los bares del centro de la ciudad y en los banquetes de la Sociedad Nacional de Caricaturistas, y en los Las columnas de chismes de la ciudad estaban llenas de sus gruñones públicos donnybrooks." [36] En 1950, Capp escribió un artículo desagradable para The Atlantic , titulado "Recuerdo al monstruo". El artículo relataba los días de Capp trabajando para un "benefactor" anónimo con una personalidad avara y porcina, que según Capp era una fuente inagotable de inspiración cuando llegó el momento de crear un nuevo villano no regenerado para su tira cómica. Se suponía que el jefe, apenas velado, era Ham Fisher.
Fisher tomó represalias, modificando fotoscopias de Li'l Abner y acusando falsamente a Capp de introducir obscenidades en su tira cómica. Fisher presentó ejemplos de Li'l Abner al sindicato de Capp y a los tribunales de Nueva York, en los que Fisher había identificado imágenes pornográficas que estaban ocultas en el arte de fondo. Sin embargo, Fisher había dibujado el material con clasificación X allí. Capp pudo refutar la acusación simplemente mostrando la obra de arte original.
En 1954, cuando Capp solicitaba una licencia de televisión en Boston, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) recibió un paquete anónimo de dibujos pornográficos de Li'l Abner . La Sociedad Nacional de Caricaturistas (NCS) convocó una audiencia de ética y Fisher fue expulsado por la falsificación de la misma organización que había ayudado a fundar; El plan de Fisher había fracasado de manera espectacular. Casi al mismo tiempo, su mansión en Wisconsin fue destruida por una tormenta. El 27 de diciembre de 1955 Fisher se suicidó en su estudio. La disputa y el suicidio de Fisher se utilizaron como base para un misterio de asesinato espeluznante y altamente ficticio, Strip for Murder de Max Allan Collins .
Otra "disputa" parecía avecinarse cuando, en una tirada dominical en 1957, Capp satirizó la tira cómica Mary Worth como "Mary Worm". El personaje principal fue representado como un entrometido entrometido y entrometido. Allen Saunders , el creador de la tira de Mary Worth , devolvió el fuego a Capp con la introducción del personaje "Hal Rapp", un caricaturista de mal genio, maleducado y (irónicamente) ebrio (Capp era abstemio [ 37] [ 38] ). Más tarde, se reveló que la "pelea" era un engaño colaborativo que Capp y su viejo amigo Saunders habían ideado juntos. La "disputa" entre Capp y Saunders engañó tanto a los editores como a los lectores, generó mucha publicidad gratuita para ambas tiras y Capp y Saunders se rieron mucho cuando todo se reveló. [39]
Capp, Milton Caniff ( Terry and the Pirates , Steve Canyon ) y Walt Kelly ( Pogo ) fueron amigos personales cercanos y socios profesionales a lo largo de su vida adulta y, ocasionalmente, hicieron referencias entre sí en sus tiras cómicas. Según una anécdota (de Al Capp Remembered , 1994), Capp y su hermano Elliot se escaparon de una aburrida fiesta en la casa de Capp, dejando a Walt Kelly solo para que se las arreglara solo para entretener a un grupo de enviados argentinos que no hablaban inglés. Kelly tomó represalias regalando el piano de media cola de Capp. Según Capp, a quien le encantaba contar la historia, las dos razones perfectamente lógicas de Kelly para hacerlo eran: a. cimentar las relaciones diplomáticas entre Argentina y Estados Unidos, y b. "¡Porque de todos modos no sabes tocar el piano!" ( El creador de Beetle Bailey, Mort Walker , confirmó la historia y relató una versión ligeramente ampliada en su autobiografía, Mort Walker's Private Scrapbook , 2001.)
Milton Caniff ofreció otra anécdota (de Phi Beta Pogo , 1989) que involucra a Capp y Walt Kelly, "dos chicos de Bridgeport, Connecticut, nariz con nariz", en el escenario de una reunión del Newspaper Comics Council en los años sesenta. "Walt le decía a Al: 'Por supuesto, Al, así es como debes dibujar a Daisy Mae, sólo te lo muestro por tu propio bien'. Luego Walt hacía un boceto. Capp, por supuesto, se molestó con esto, ¡como puedes imaginar! Entonces se vengó haciendo su versión de Pogo. Desafortunadamente, los dibujos desaparecieron hace mucho tiempo; no se hizo ninguna grabación. ¡Qué vergüenza! Nadie anticipó que habría este duelo entre ellos dos..."
Aunque a menudo se le consideraba una persona difícil, [40] algunos conocidos de Capp han subrayado que el dibujante también tenía un lado sensible. En 1973, al enterarse de que a Ted Kennedy Jr. , de 12 años , hijo de su rival político Ted Kennedy Sr. , le amputaron la pierna derecha, Capp le escribió al niño una carta alentadora en la que le daba consejos sinceros sobre cómo afrontar la pérdida de una extremidad, [41] que el propio Capp había experimentado cuando era niño. Uno de los nietos de Capp recuerda que en un momento las lágrimas corrían por las mejillas del dibujante mientras miraba un documental sobre la masacre de Jonestown . [42] Capp dio dinero de forma anónima a organizaciones benéficas y "personas necesitadas" en varios momentos de su vida. [40]
En su autobiografía, la actriz estadounidense Goldie Hawn afirmó que Capp le hizo proposiciones sexuales en un sofá de casting y se expuso ante ella cuando ella tenía 19 años. Cuando ella rechazó sus insinuaciones, Capp se enojó y le dijo que "nunca iba a hacer nada en su vida" y que debería "ir y casarse con un dentista judío. Nunca llegarás a ninguna parte en este negocio". [43] [44]
Dos biografías, una sobre Goldie Hawn y la otra sobre Grace Kelly , describen a Capp intentando obligar a Kelly a tener relaciones sexuales con él, y luego intentó hacer lo mismo con Hawn. [45] [46]
En 1971, el periodista de investigación Jack Anderson escribió que Capp había expuesto sus genitales a cuatro estudiantes de la Universidad de Alabama. [47]
En 1972, tras un incidente en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, Capp fue arrestado. Se declaró culpable de un cargo de intento de adulterio, mientras que los cargos de exposición indecente y sodomía fueron retirados. Le impusieron una multa de 500 dólares (equivalente a 3.498 dólares en 2022). [48]
En 2019, Jean Kilbourne se inspiró en el movimiento MeToo para publicar en Hogan's Alley su propia experiencia de haber sido manoseada y solicitada sexualmente por Al Capp mientras escribía e investigaba por cuenta propia para él en la contemplación de un trabajo permanente en 1967. [49]
Como muchos caricaturistas, Capp hizo un amplio uso de asistentes (en particular, Andy Amato, Harvey Curtis, Walter Johnson y Frank Frazetta ). Durante el pico prolongado de la tira, la carga de trabajo creció hasta incluir publicidad, merchandising, trabajo promocional, cómics de servicio público y otros trabajos especializados, además de los seis diarios habituales y una tira dominical por semana. Desde principios de la década de 1940 hasta finales de la de 1950, hubo decenas de anuncios dominicales en revistas estilo striptease de Cream of Wheat usando los personajes de Abner , y en la década de 1950, Fearless Fosdick se convirtió en portavoz del tónico capilar Wildroot Cream-Oil en una serie de publicaciones diarias. anuncios impresos estilo tira. Los personajes también vendían motosierras, ropa interior, corbatas, detergente, dulces, refrescos (incluida una versión con licencia de la creación de alcohol ilegal de Capp, Kickapoo Joy Juice ) y productos de General Electric y Procter & Gamble , todos los cuales requerían ilustraciones especiales.
No importa cuánta ayuda tuvo, Capp insistió en dibujar y entintar los rostros y las manos de los personajes, especialmente de Abner y Daisy Mae, y su toque distintivo a menudo es discernible. "Tenía el toque ", dijo Frazetta sobre Capp en 2008. "Sabía cómo tomar un dibujo ordinario y hacerlo realmente resaltar . Nunca menospreciaré su talento".
Como es habitual en los esfuerzos de colaboración en las tiras cómicas, su nombre fue el único acreditado, aunque, sensible a su propia experiencia trabajando con Joe Palooka , Capp frecuentemente llamó la atención sobre sus asistentes en entrevistas y artículos publicitarios. Un artículo de portada de 1950 en Time incluso incluía fotografías de dos de sus empleados, cuyos roles en la producción fueron detallados por Capp. Irónicamente, esta política altamente irregular (junto con la posterior fama de Frank Frazetta) ha llevado a la idea errónea de que otras manos "enmascararon" su tira. Sin embargo, la producción de Li'l Abner ha sido bien documentada. De hecho, Capp mantuvo el control creativo sobre cada etapa de producción durante prácticamente toda la tirada. Capp originó las historias, escribió los diálogos, diseñó los personajes principales, trazó a lápiz la puesta en escena preliminar y la acción de cada panel, supervisó los lápices terminados y dibujó y entintó las manos y los rostros de los personajes. La autoridad de Frazetta, David Winiewicz, describió el modo de funcionamiento del trabajo diario en Li'l Abner Dailies: 1954 Volumen 20 (Kitchen Sink, 1994):
Cuando Frazetta comenzó a trabajar en la tira, el trabajo de producir Li'l Abner era demasiado para una sola persona. Capp tenía un grupo de asistentes a quienes enseñó a reproducir su estilo individual distintivo, trabajando bajo su supervisión directa. La producción real de la tira comenzó con un boceto a lápiz realizado por Al Capp, a partir del guión de Capp o de un guión en coautoría, y la página pasó a Andy Amato y Walter Johnson. Amato entintó las figuras, luego Johnson añadió fondos y objetos mecánicos. Harvey Curtis fue responsable de las letras y también compartió las tareas de entintado con Amato... Para asegurarse de que el trabajo se mantuviera fiel a su estilo, el propio Capp añadió los toques finales. Le gustaba añadir un brillo distintivo a un ojo o una contorsión idiosincrásica al rostro de un personaje. La tira terminada fue verdaderamente un esfuerzo conjunto, una hábil combinación de talentos.
También había una línea separada de títulos de cómics publicados por Toby Press , propiedad de la familia Caplin , incluido Shmoo Comics con Lavable Jones. El dibujante Mell Lazarus , creador de Miss Peach y Momma , escribió una novela cómica en 1963 titulada The Boss Is Crazy, Too , que se inspiró en parte en sus días de aprendizaje trabajando con Capp y su hermano Elliot en Toby. En un seminario en el Museo Charles Schulz el 8 de noviembre de 2008, Lazarus calificó su experiencia en Toby como "los cinco años más divertidos de mi vida". Lazarus citó a Capp como uno de los "cuatro esenciales" en el campo de los caricaturistas periodísticos, junto con Walt Kelly, Charles Schulz y Milton Caniff .
Capp detalló su enfoque para escribir y dibujar las historias en un libro de texto instructivo para la Escuela de Artistas Famosos , a partir de 1956. En 1959, Capp grabó y lanzó un álbum para Folkways Records (ahora propiedad del Smithsonian ) en el que identificó y describió "La mecánica del cómic". [50]
Frazetta, más tarde famoso como artista de fantasía , ayudó en la tira desde 1954 hasta diciembre de 1961. Fascinado por las habilidades de Frazetta, Capp inicialmente le dio vía libre en una secuencia diaria extendida (sobre un motociclista llamado "Frankie", una caricatura de Frazetta). Experimentar con el aspecto básico de la tira agregando un poco más de realismo y detalle (particularmente al entintado). Después de que los editores se quejaron de los cambios estilísticos, se restauró el aspecto anterior de la tira. Durante la mayor parte de su mandato con Capp, la principal responsabilidad de Frazetta, junto con varias obras de arte especializadas, como una serie de tarjetas de felicitación de Li'l Abner , fue dibujar con lápiz las páginas dominicales de los bocetos de estudio. Este trabajo fue recopilado por Dark Horse Comics en una serie de tapa dura de cuatro volúmenes titulada Al Capp's Li'l Abner: The Frazetta Years . En 1961, Capp, quejándose de la disminución de los ingresos, quería que Frazetta continuara con un recorte salarial del 50%. "[Capp] dijo que reduciría el salario a la mitad. Adiós. Eso fue todo. Dije adiós" (de Frazetta: Painting with Fire ). Sin embargo, Frazetta regresó brevemente unos años más tarde para dibujar un cómic de servicio público llamado Li'l Abner and the Creatures from Drop-Outer Space , distribuido por Job Corps en 1965.
Capp proporcionó obras de arte especializadas para grupos cívicos, agencias gubernamentales y organizaciones caritativas o sin fines de lucro durante varias décadas. [51] Los siguientes títulos son cómics y folletos educativos de un solo número producidos para diversos servicios públicos :
Además, los personajes de Dogpatch se utilizaron en campañas nacionales para el Tesoro de los EE. UU. , la Fundación contra el Cáncer, March of Dimes , el Fondo Nacional del Corazón, la Fundación Sister Kenny, los Boy Scouts of America , Community Chest , el Consejo Nacional de Lectura, Minnesota Tuberculosis. y Health Association, Christmas Seals , National Amputation Foundation y Disabled American Veterans , [52] entre otros.
En la Edad de Oro de la historieta estadounidense, los dibujantes de éxito recibieron mucha atención; la prensa informó sobre su vida profesional y privada y, a menudo, su celebridad era casi suficiente para rivalizar con sus creaciones. Cuando Li'l Abner alcanzó sus años de apogeo, y tras el éxito de los Shmoos y otros momentos importantes de su trabajo, Al Capp logró un perfil público que aún no tiene paralelo en su profesión y posiblemente superó la fama de su tira. "Capp fue el dibujante más conocido, influyente y controvertido de su época", escribe el editor (y destacado coleccionista de Shmoo) Denis Kitchen . "Su celebridad personal trascendió los cómics, llegó al público e influyó en la cultura en una variedad de medios. Durante muchos años produjo simultáneamente la tira diaria, una columna semanal en un periódico sindicado y un programa de radio de 500 estaciones ..." Dirigió el Boston Summer Theatre con el caricaturista de The Phantom Lee Falk , trayendo a actores de Hollywood como Mae West , Melvyn Douglas y Claude Rains para protagonizar sus producciones en vivo. Incluso consideró brevemente postularse para un escaño en el Senado de Massachusetts. El vicepresidente Spiro Agnew instó a Capp a postularse en las primarias del Partido Demócrata de Massachusetts en 1970 contra Ted Kennedy , pero Capp finalmente se negó. (Sin embargo, donó sus servicios como orador en una recaudación de fondos de 100 dólares el plato para el congresista republicano Jack Kemp ).
Además de utilizar la tira cómica para expresar sus opiniones y mostrar su humor, Capp fue un orador invitado popular en universidades, radio [53] y televisión. Sigue siendo el único dibujante acogido por la televisión; Ningún otro dibujante de cómics hasta la fecha se ha acercado a la exposición televisiva de Capp. [54] Capp apareció regularmente en The Author Meets the Critics (1948–54) e hizo apariciones semanales regulares en Today en 1953. También fue panelista periódico en Who Said That? de ABC y NBC. (1948–55), y fue coanfitrión de What's the Story ? de DuMont. (1953). Entre 1952 y 1972, presentó al menos cinco programas de televisión: tres programas de entrevistas diferentes llamados The Al Capp Show (1952 y 1968) y Al Capp (1971-1972), Al Capp's America (una "charla con tiza" en vivo con Capp proporcionando un comentario mordaz mientras dibujaba dibujos animados, 1954), y un programa de juegos de la CBS llamado Cualquiera puede ganar (1953). También presentó vehículos similares en la radio y fue una celebridad invitada familiar en varios otros programas de transmisión, incluido el veterano Monitor de NBC Radio con su famosa firma de audio Monitor Beacon, como un comentarista apodó "Un experto en nada con opiniones sobre todo."
Sus frecuentes apariciones en The Tonight Show de NBC abarcaron a tres maestros de ceremonias ( Steve Allen , Jack Paar y Johnny Carson ), desde la década de 1950 hasta la de 1970. Una historia memorable, contada a Johnny Carson, fue la de su reunión con el entonces presidente Dwight D. Eisenhower . Cuando Capp fue conducido a la Oficina Oval , su prótesis de pierna colapsó repentinamente en una pila de piezas sueltas y bisagras en el suelo. El presidente inmediatamente se dirigió a un asistente y le dijo: "Llame a Walter Reed (Hospital), o tal vez a Bethesda ", a lo que Capp respondió: "¡Diablos, no, simplemente llame a un buen mecánico local!". (Capp también se burló de Carson en su tira, en un episodio de 1970 llamado "The Tommy Wholesome Show".)
Capp se interpretó a sí mismo en un cameo en la película de Bob Hope That Which Feeling , para la que también proporcionó arte promocional. Fue entrevistado en vivo en Person to Person el 27 de noviembre de 1959 por el presentador Charles Collingwood . También apareció como él mismo en The Ed Sullivan Show , Your Show of Shows de Sid Caesar , The Red Skelton Show , The Merv Griffin Show , The Mike Douglas Show , y fue invitado en This Is Your Life de Ralph Edwards el 12 de febrero de 1961. , con el homenajeado Peter Palmer (el actor que interpretó a Li'l Abner en la película de Paramount). Capp también trabajó independientemente con mucho éxito como redactor de revistas y columnista de periódicos, en una amplia variedad de publicaciones, incluidas Life , Show , Pageant , The Atlantic , Esquire , Coronet y The Saturday Evening Post . Capp fue personificado por los comediantes Rich Little y David Frye . Aunque las actividades de patrocinio de Capp nunca rivalizaron con las de Li'l Abner o Fearless Fosdick, fue un portavoz famoso en anuncios impresos de las plumas estilográficas Sheaffer Snorkel (junto con sus colegas y amigos cercanos Milton Caniff y Walt Kelly) y, con una ironía que se hizo evidente más tarde. —una marca de cigarrillos ( Chesterfield ).
Capp volvió a visitar a los amputados de guerra durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Realizó una gira por Vietnam con la USO , entreteniendo a las tropas junto con Art Buchwald y George Plimpton . Se desempeñó como presidente del Comité de Caricaturistas en el programa People-to-People del presidente Dwight D. Eisenhower en 1954 (aunque Capp había apoyado a Adlai Stevenson para la presidencia en 1952 y 1956), [55] que se organizó para promover los bonos de ahorro. para el Tesoro de EE.UU. Capp había proporcionado anteriormente el Shmoo para un bono de ahorro especial para niños en 1949, acompañando al presidente Harry S. Truman en la ceremonia de inauguración del bono. [56] Durante el bloqueo de Berlín Occidental por parte de la Unión Soviética en 1948, los comandantes del puente aéreo de Berlín habían telegrafiado a Capp, solicitando shmoos inflables como parte de la "Operación: Little Vittles". El 17º Escuadrón del Aeropuerto Militar de Estados Unidos lanzó desde el aire shmoos llenos de dulces a los hambrientos berlineses occidentales durante el esfuerzo humanitario. "Cuando se lanzaron los shmoos llenos de dulces, casi se produjo un disturbio" (informado en Newsweek , 11 de octubre de 1948).
Además de su trabajo de servicio público para organizaciones benéficas para personas discapacitadas, Capp también formó parte del Consejo Nacional de Lectura, que se organizó para combatir el analfabetismo. Publicó una columna ("Wrong Turn Onto Sesame Street") desafiando las donaciones de televisión pública financiadas con fondos federales a favor de los cómics educativos, que, según Capp, "no costaron ni un centavo en impuestos y nunca lo habían hecho". " Podría disfrutar de Barrio Sésamo sin aprender a leer, pero no podría disfrutar de las tiras cómicas a menos que supiera leer; y que una inversión menor para lograr que los niños lean, proporcionándoles material educativo en esa forma de lectura , podría tener más sentido".
Los intereses académicos de Capp incluían ser uno de los diecinueve "fideicomisarios y asesores" originales de "Endicott, Junior College for Young Woman", ubicado en Pride's Crossing (Beverly), Massachusetts, que fue fundado en 1939. Al Capp figura en el Anuario Mingotide de 1942 , que representa la primera promoción de lo que ahora es la escuela de 4 años conocida como Endicott College . La entrada del anuario incluye su credencial como "Dibujante de United Feature Syndicate" y residente de la ciudad de Nueva York.
"Los cómics", escribió Capp en 1970, "pueden ser una combinación de arte y texto de la más alta calidad, y muchos de ellos lo son". Capp produjo muchos cómics educativos y folletos de servicios públicos , a lo largo de varias décadas, para la Cruz Roja , el Departamento de Defensa Civil , el Departamento de la Marina , el Ejército de los EE. UU. , la Liga Antidifamación , el Departamento de Trabajo , Community Chest. (un precursor de United Way ) y Job Corps . El estudio de Capp también proporcionó obras de arte especiales para varios grupos cívicos y organizaciones sin fines de lucro. Los personajes de Dogpatch se utilizaron en campañas nacionales para la Cancer Foundation, March of Dimes , National Heart Fund, Boy Scouts of America , Minnesota Tuberculosis and Health Association, National Amputation Foundation y Disabled American Veterans , entre otros. [52] También se utilizaron para ayudar a vender Sellos de Navidad .
A principios de la década de 1960, Capp escribía regularmente una columna titulada Columna de Al Capp para el periódico The Schenectady Gazette (actualmente The Daily Gazette ). Fue el sujeto de la entrevista de Playboy en diciembre de 1965, en una conversación realizada por Alvin Toffler . En agosto de 1967, Capp fue el narrador y presentador de un especial de la cadena ABC llamado ¿ Las rubias se divierten más? En 1970, fue objeto de un provocativo documental de la NBC llamado This Is Al Capp .
Capp y su familia vivieron en Cambridge, Massachusetts , cerca de Harvard , durante toda la era de las protestas contra la guerra de Vietnam. La agitación que los estadounidenses veían en sus televisores estaba ocurriendo en vivo, justo en su propio vecindario. Los radicales universitarios y los " hippies " se convirtieron inevitablemente en uno de los objetivos favoritos de Capp en los años sesenta. Además de sus caricaturas de larga data de tipos de derecha y grandes empresarios como el general Bullmoose y J. Roaringham Fatback, Capp comenzó a parodiar íconos de la contracultura como Joan Baez (en el personaje de Joanie Phoanie, una cantante folk rica que ofrece diez años a un orfanato empobrecido). miles de dólares en "canciones de protesta"). [57] La secuencia implícitamente etiquetaba a Báez como un liberal de limusina , una acusación que ella tomó en serio, como se detalla años más tarde en su autobiografía de 1987, And A Voice To Sing With: A Memoir . Otro objetivo fue el senador Ted Kennedy , parodiado como "Senador O. Noble McGesture", residente de "Hyideelsport". El nombre de la ciudad es una obra de teatro sobre Hyannisport, Massachusetts , donde han vivido varios miembros del clan Kennedy.
Capp se convirtió en un orador público popular en los campus universitarios, donde, según se dice, disfrutaba de los que abucheaban. Atacó a manifestantes militantes contra la guerra, tanto en sus apariciones personales como en su tira. También satirizó a los grupos políticos estudiantiles. El Partido Internacional de la Juventud (YIP) y Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) surgieron en Li'l Abner como "¡Estudiantes tremendamente indignados por casi todo!". (CERDO). En una carta de abril de 1969 a Time , Capp insistía: "Los estudiantes a los que critico no son los disidentes, sino los destructores: menos del 4% que encierra a los decanos en los baños, que quema manuscritos de libros inéditos, que combinan pocilgas y parques para niños". de sus universidades. El 96% restante las detesta tanto como yo." [58]
Los comentarios cada vez más controvertidos de Capp en sus discursos en el campus y durante sus apariciones en televisión le costaron su lugar semi-regular en el Tonight Show . Su personaje público polémico durante este período quedó plasmado en un LP de comedia de finales de los sesenta llamado Al Capp On Campus . El álbum presenta su interacción con estudiantes de Fresno State College (ahora Universidad Estatal de California, Fresno ) sobre temas como "entrenamiento de sensibilidad", "humanitarismo", "arte abstracto" (Capp lo odiaba) y "protesta estudiantil". La portada presenta una caricatura de Capp de hippies enojados y vestidos de manera extravagante que llevan carteles de protesta con lemas como "Acabemos con la brutalidad de Capp", "Abner y Daisy Mae fuman marihuana", "Capp ha terminado [30, 40, 50, todo tachado] the Hill!!", y "¡Si te gusta la mierda, te gustará Capp!"
Los aspectos más destacados de las últimas décadas de la tira incluyen "Boomchik" (1961), en la que Mammy Yokum salva el prestigio internacional de Estados Unidos, "Daisy Mae Steps Out" (1966), una historia de empoderamiento femenino sobre la descaradamente audaz "glándula rompehogares" de Daisy, " The Lips of Marcia Perkins" (1967), un comentario satírico y apenas velado sobre las enfermedades venéreas y las advertencias de salud pública, "Ignoble Savages" (1968), en el que la mafia se apodera de Harvard, y "Corporal Crock" (1973), en el que Bullmoose revela su reaccionario modelo de dibujos animados, en una historia de obsesión y el mundo fanático del coleccionismo de cómics.
El caricaturista visitó a John Lennon y Yoko Ono en su Bed-In for Peace de 1969 en Montreal, y su irritable intercambio apareció más tarde en el documental Imagine: John Lennon (1988). Presentándose con las palabras "Soy un terrible fascista neandertal. ¿Cómo estás?", Capp felicitó sardónicamente a Lennon y Ono por la portada de su álbum desnudo Two Virgins : "Creo que todo el mundo le debe al mundo demostrar que tiene pubis". Cabello. Lo has logrado y te digo que te aplaudo por ello”. Después de este intercambio, Capp insultó a Ono ("Dios mío, ¿tienes que vivir con eso?"), y el publicista de Lennon, Derek Taylor, le pidió que "saliera" . Lennon le permitió quedarse, pero la conversación se había agriado considerablemente. A la salida de Capp, Lennon cantó una versión improvisada de su canción " The Ballad of John and Yoko " con una letra ligeramente revisada, pero no obstante profética: "Cristo, sabes que no es fácil / Sabes lo difícil que puede ser / El cómo van las cosas / ¡Van a crucificar a Capp! " [59]
A pesar de su conservadurismo político en la última década de su vida, se dice que Capp fue liberal en algunas causas particulares; Apoyó los derechos de los homosexuales y no toleró ningún intento de hacer bromas homofóbicas. [40] También se dice que apoyó a Martin Luther King Jr. y la lucha por la igualdad racial en la sociedad estadounidense, aunque era muy escéptico ante las tácticas de los Panteras Negras y Malcolm X. [60]
En 1968, se abrió un parque temático llamado Dogpatch USA en Marble Falls, Arkansas , basado en el trabajo de Capp y con su apoyo. El parque fue una atracción popular durante la década de 1970, pero fue abandonado en 1993 debido a dificultades financieras. En 2005, el área que alguna vez estuvo dedicada a un facsímil de acción real de Dogpatch (incluida una estatua de tamaño natural en la plaza del pueblo del "fundador" de Dogpatch, General Jubilation T. Cornpone) había sido fuertemente saqueada por vándalos y cazadores de recuerdos, y poco a poco estaba siendo recuperada. por la naturaleza circundante de Arkansas.
El 22 de abril de 1971, el columnista Jack Anderson informó sobre acusaciones de que en febrero de 1968 Capp había hecho insinuaciones indecentes a cuatro estudiantes cuando lo invitaron a hablar en la Universidad de Alabama . Anderson y un asociado confirmaron que la policía universitaria sacó a Capp de la ciudad, pero que la universidad había silenciado el incidente para evitar publicidad negativa. [61]
El mes siguiente, Capp fue acusado en Eau Claire, Wisconsin , en relación con otro presunto incidente después de su conferencia del 1 de abril en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire . [62] Capp fue acusado de proponerle proposiciones a una mujer casada en su habitación de hotel. Aunque no se alega que se haya producido ningún acto sexual, el cargo original incluía "sodomía" . Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Capp se declaró culpable del cargo de "intento de adulterio" (el adulterio era un delito grave en Wisconsin [63] ) y los demás cargos fueron retirados. Capp recibió una multa de 500 dólares y costas judiciales. [64] En un artículo de diciembre de 1992 para The New Yorker , Seymour Hersh informó que el presidente Richard Nixon y Charles Colson habían discutido repetidamente el caso Capp en grabaciones de la Oficina Oval que recientemente habían sido puestas a disposición por los Archivos Nacionales . Nixon y Capp estaban en términos amistosos, escribió Hersh, y Nixon y Colson habían trabajado para encontrar una manera de que Capp se postulara contra Ted Kennedy para el Senado de Estados Unidos. "Nixon estaba preocupado por las acusaciones, temiendo que los estrechos vínculos de Capp con la Casa Blanca se hicieran vergonzosamente públicos", escribió Hersh. "Las cintas y documentos de la Casa Blanca muestran que él y Colson discutieron el tema repetidamente, y que Colson eventualmente tranquilizó al presidente diciéndole que, en esencia, había arreglado el caso. Específicamente, le dijeron al presidente que una de las personas de Colson se había ido. a Wisconsin y traté de hablar con los fiscales". Sin embargo, los esfuerzos de Colson fracasaron. El fiscal del distrito de Eau Claire, republicano, se negó a desestimar el cargo de intento de adulterio. [65] Al dictar sentencia en febrero de 1972, el juez rechazó la moción del fiscal de distrito de que Capp aceptara someterse a tratamiento psiquiátrico.
La publicidad resultante llevó a que cientos de periódicos abandonaran su tira cómica, [66] y Capp, que ya tenía problemas de salud, se retiró de la oratoria. El biógrafo de celebridades James Spada ha afirmado que la actriz Grace Kelly hizo acusaciones similares . Sin embargo, nunca ha surgido ninguna acusación de primera mano. [67]
"De principio a fin, Capp tenía un tono ácido hacia los objetivos de su ingenio, era intolerante a la hipocresía y siempre perversamente divertido. Sin embargo, después de unos 40 años, el interés de Capp en Abner disminuyó, y esto se demostró en la propia tira", según a la Toonopedia de Don Markstein . El 13 de noviembre de 1977, Capp se retiró y se disculpó con sus fanáticos por la reciente disminución de la calidad de la tira, que dijo que había sido lo mejor que pudo manejar debido al deterioro de su salud. "Si tienes algún sentido del humor acerca de tu tira, y yo tenía sentido del humor acerca de la mía, sabías que durante tres o cuatro años Abner estaba equivocado. Oh, diablos, es como si un luchador se retirara. Me quedé más tiempo del que debería. tengo", admitió, [68] añadiendo que ya no podía respirar. "Cuando se retiró Li'l Abner , los periódicos publicaron artículos extensos y los comentaristas de televisión hablaron sobre el paso de una era. La revista People publicó un artículo sustancial, e incluso el New York Times, sin cómics, dedicó casi una página completa al evento", escribió el editor Denis Kitchen .
Los últimos años de Capp estuvieron marcados por una enfermedad progresiva y una tragedia familiar. En octubre de 1977 murió una de sus dos hijas; Unas semanas más tarde, una querida nieta murió en un accidente automovilístico. Capp, fumador empedernido de toda la vida , murió en 1979 de enfisema en su casa de South Hampton, New Hampshire . [69] Capp está enterrado en el cementerio Mount Prospect en Amesbury, Massachusetts. En su lápida hay grabada una estrofa de Thomas Gray : El labrador de regreso a casa avanza pesadamente por su camino cansado / Y deja el mundo a la oscuridad y a mí (de Elegy Written in a Country Churchyard , 1751).
"Ni las cambiantes tendencias políticas de la tira ni el declive de sus últimos años influyeron en su estatus de clásico; y en 1995, fue reconocido como tal por el Servicio Postal de Estados Unidos ", según Toonopedia . Li'l Abner fue una de las 20 tiras cómicas estadounidenses incluidas en la serie Comic Strip Classics de sellos conmemorativos de USPS . Al Capp, miembro del Museo Nacional de la Historieta (anteriormente Museo Internacional de Arte de la Historieta), es uno de los 31 artistas seleccionados para su Salón de la Fama . Capp también fue incluido en el Salón de la Fama del Premio Will Eisner en 2004.
Día de Sadie Hawkins y doble golpe son dos términos atribuidos a Al Capp que han entrado en el idioma inglés. Otros cappismos menos ubicuos incluyen Skunk Works y Lower Slobbovia . El término shmoo también ha entrado en el léxico , definiendo conceptos altamente técnicos en no menos de cuatro campos distintos de la ciencia, incluidas las variaciones shmooing (un término microbiológico para el proceso de "gemación" en la reproducción de levaduras) y shmoo plot (un término técnico en el campo de la ingeniería eléctrica ). En socioeconomía , un "shmoo" se refiere a cualquier tipo genérico de bien que se reproduce a sí mismo (a diferencia de los " artículos " que requieren recursos y producción activa). En el campo de la física de partículas , "shmoo" se refiere a un instrumento de exploración de alta energía, como el que se utiliza en el Laboratorio Nacional de Los Álamos para capturar partículas subatómicas de rayos cósmicos emitidas desde la constelación Cygnus X-3 . Capp también tenía una habilidad especial para popularizar ciertos términos poco comunes, como druthers , schmooze , y nogoodnik, cleannik, etc. En su libro The American Language , HL Mencken le da crédito a la manía de posguerra por agregar "-nik" al final de los adjetivos para crear sustantivos que comienzan, no con beatnik o Sputnik , sino antes, en las páginas de Li'l Abner .
La vida y carrera de Al Capp son los temas de un nuevo mural de tamaño natural que conmemora el centenario de su nacimiento. Creado por el artista residente Jon P. Mooers, el mural se inauguró en el centro de Amesbury el 15 de mayo de 2010. [70] [71] Según el Boston Globe (según se informó el 18 de mayo de 2010), la ciudad cambió el nombre de su anfiteatro en en honor al artista y está buscando desarrollar un Museo Al Capp. Capp también es el tema de un próximo documental de WNET-TV American Masters , The Life and Times of Al Capp , producido por su nieta, la cineasta independiente Caitlin Manning.
Desde su muerte en 1979, Al Capp y su obra han sido objeto de más de 40 libros, incluidas tres biografías. El caricaturista clandestino y experto en Li'l Abner , Denis Kitchen, ha publicado, coeditado, editado o trabajado como consultor en casi todos ellos. Actualmente, Kitchen está compilando una monografía biográfica sobre Al Capp.
En la Comic Con de San Diego en julio de 2009, IDW anunció la próxima publicación de Li'l Abner: The Complete Dailies y Color Sundays de Al Capp como parte de su serie en curso The Library of American Comics . La serie completa, una reimpresión de los 43 años completos de historia de Li'l Abner , que abarca unos 20 volúmenes proyectados, comenzó el 7 de abril de 2010. [72]
Es un abstemio discreto y está dispuesto a sostener una bebida en la mano para evitar que su anfitrión haga preguntas.
