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William Henry Pratt (23 de noviembre de 1887 - 2 de febrero de 1969), conocido profesionalmente como Boris Karloff ( / ˈ k ɑːr l ɒ f / ) y ocasionalmente anunciado como Karloff el Extraño , fue un actor inglés. Su interpretación del monstruo de Frankenstein en la película de terror Frankenstein (1931) (su película número 82) lo estableció como un ícono del terror, y repitió el papel en las secuelas La novia de Frankenstein (1935) y El hijo de Frankenstein (1939). También apareció como Imhotep en La Momia (1932), y prestó su voz al Grinch , además de narrar, el especial de televisión animado de Dr. Seuss ' ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! (1966), que le valió un premio Grammy .
Además de sus numerosos papeles cinematográficos (174 películas), Karloff actuó en muchas obras de teatro en vivo y también apareció en decenas de programas de radio y televisión. Por su contribución al cine y la televisión, Karloff recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood el 8 de febrero de 1960. [2]
William Henry Pratt nació el 23 de noviembre de 1887, [3] en 36 Forest Hill Road, Dulwich , Surrey (ahora en Londres), Inglaterra. [4] Sus padres fueron Edward John Pratt (1826/7–1897), del Servicio Civil Indio , donde trabajó para el servicio de ingresos de la sal, y Eliza Sara (nacida en 1848), de soltera Millard. Sus padres murieron cuando Karloff era joven y fue criado principalmente por una media hermana y sus hermanos mayores. [5] [6] Su hermano, Sir John Thomas Pratt, era un diplomático británico. [7] El padre de Karloff, Edward John Pratt, era angloindio , de padre británico y madre india, [8] lo que significa que Karloff era al menos un cuarto indio, mientras que la madre de Karloff también tenía cierta ascendencia india, por lo que Karloff tenía una tez relativamente oscura. que se diferenciaba de sus compañeros de la época. [9] La tía materna de su madre era Anna Leonowens , cuyos relatos sobre la vida en la corte real de Siam (ahora Tailandia ) fueron la base del musical The King and I. Pratt tenía las piernas arqueadas , ceceaba y tartamudeaba cuando era niño. [10] Aprendió a controlar su tartamudez, pero no su ceceo, lo que se notó a lo largo de su carrera en la industria cinematográfica.
Pratt pasó sus años de infancia en Enfield , en el condado de Middlesex . Era el menor de nueve hermanos y, tras la muerte de su madre, fue criado por sus hermanos mayores. Después de asistir por primera vez a Enfield Grammar School , recibió una educación privada en Uppingham School y Merchant Taylors' School . Después de esto asistió al King's College de Londres , donde realizó estudios destinados a una carrera en el Servicio Consular del Gobierno Británico. Sin embargo, en 1909, dejó la universidad sin graduarse y se fue a la deriva, saliendo de Inglaterra hacia Canadá, donde trabajó como trabajador agrícola, camionero y realizó varios trabajos ocasionales hasta que pasó a actuar en el escenario, lo que lo llevó a una carrera cinematográfica posterior. [11]
Pratt comenzó a aparecer en representaciones teatrales en Canadá en 1911 y durante este período eligió a Boris Karloff como su nombre artístico. [12] Su presencia en Regina, Saskatchewan en el Teatro Regina en la noche del Ciclón Regina en 1912 es un evento conmemorado. [ se necesita aclaración ] Karloff siempre decía que eligió el nombre " Boris " simplemente porque sonaba extraño y exótico, y que "Karloff" era un apellido. La hija de Karloff, Sara, negó públicamente cualquier conocimiento de los antepasados eslavos, "Karloff" o no.
Los historiadores del cine han especulado que tomó el nombre artístico de un personaje científico loco llamado "Boris Karlov" en la novela The Drums of Jeopardy de Harold MacGrath . Sin embargo, la novela no se publicó hasta 1920, al menos ocho años después de que Karloff comenzara a utilizar el nombre en el escenario y en el cine. ( Warner Öland interpretó a "Boris Karlov" en una versión cinematográfica en 1931 ). Se pensó que otra posible influencia era un personaje de la novela de fantasía de Edgar Rice Burroughs, The Rider , que presenta a un "Príncipe Boris de Karlova", pero como la novela no era Publicado hasta 1915, la influencia puede ser inversa, ya que Burroughs vio a Karloff en una obra de teatro y adaptó el nombre del personaje.
Una de las razones del cambio de nombre fue evitar avergonzar a la familia Pratt. [ cita necesaria ] Ya sea que sus hermanos (todos miembros dignos del Servicio Exterior Británico ) realmente consideraran o no al joven William la "oveja negra de la familia" por haberse convertido en actor, a Karloff aparentemente le preocupaba que se sintieran así. No se reunió con su familia hasta que regresó a Gran Bretaña para hacer The Ghoul (1933), extremadamente preocupado de que sus hermanos desaprobaran su nuevo y macabro reclamo de fama mundial. En cambio, sus hermanos se disputaron una posición a su alrededor y posaron felices para fotografías publicitarias cuando se reunieron con él. Después de que se tomó la foto, los hermanos de Karloff inmediatamente comenzaron a preguntar si podían conseguir una copia propia. La historia de la foto se convirtió en una de las favoritas de Karloff. [13]
Karloff se unió a la Compañía Jeanne Russell en 1911 y actuó en ciudades como Kamloops ( Columbia Británica ) y Prince Albert ( Saskatchewan ). Después del devastador tornado en Regina el 30 de junio de 1912, Karloff, que estaba en medio de un compromiso en el Teatro Regina, y otros artistas ayudaron con los esfuerzos de limpieza. [14] [15] Más tarde aceptó un trabajo como manipulador de equipaje en el ferrocarril y se unió a la Compañía Harry St. Clair que actuó en Minot, Dakota del Norte , durante un año en un teatro de ópera encima de una ferretería.
Mientras intentaba establecer su carrera como actor, Karloff tuvo que realizar años de trabajo manual en Canadá y Estados Unidos para poder llegar a fin de mes. Entre este trabajo, pasó un año tendiendo vías, cavando zanjas, paleando carbón, limpiando terrenos y trabajando con grupos de topógrafos para BC Electric Railway Company , a razón de 2,50 dólares por día. [16] A partir de este trabajo agotador con el BCER y otros empleadores, Karloff quedó con problemas de espalda por el resto de su vida. Por su salud no sirvió en la Primera Guerra Mundial .
Durante este período, Karloff trabajó en varias sociedades anónimas teatrales en todo Estados Unidos para perfeccionar sus habilidades de actuación. Algunas compañías de actuación mencionadas fueron Harry St. Clair Players y Billie Bennett Touring Company. A principios de 1918 estaba trabajando con Maud Amber Players en Vallejo, California , pero debido al brote de gripe española en el área de San Francisco y el miedo a la infección, la compañía se disolvió. Pudo encontrar trabajo en el Haggerty Repertory durante un tiempo (según el obituario de Joseph Paul Haggerty de 1973, él y Boris Karloff siguieron siendo amigos de toda la vida).
Una vez que Karloff llegó a Hollywood, apareció en pequeños papeles en decenas de películas mudas , pero el trabajo era esporádico y a menudo tenía que dedicarse a trabajos manuales como cavar zanjas o repartir yeso de construcción para llegar a fin de mes. (Según Karloff, su primera película fue una película de Frank Borzage en Universal por la que recibió 5 dólares como extra; el título de esta película nunca ha sido rastreado.) [17] [18]
Su primer papel confirmado en pantalla fue en una serie cinematográfica, The Lightning Raider (1919) con Pearl White . Apareció en otra serie ese mismo año, El jinete enmascarado (1919), la primera de sus apariciones cinematográficas que ha sobrevivido.
Karloff también pudo ser visto en Su Majestad, la Americana (1919) con Douglas Fairbanks , El príncipe y Betty (1919), El sexo más letal (1920) con Blanche Sweet y El coraje de Marge O'Doone (1920). Interpretó a un indio en El último mohicano (1920) con Wallace Beery y, a menudo, en sus primeras películas lo eligieron como árabe o indio.
El primer papel importante de Karloff llegó en una serie de películas, The Hope Diamond Mystery (1920). Fue indio en Sin beneficio del clero (1921) y árabe en Corazones engañados (1921) y villano en La chica de las cavernas (1921). Fue maharajá en El hombre de Downing Street (1922), Nabab en El infiel (1922) y tuvo papeles en Las escaleras del altar (1922), Omar el fabricante de tiendas (1922) (como imán), La mujer conquista (1922). ), El caballero de América (1923), El prisionero (1923) y el serial Jinetes de las llanuras (1923).
Karloff hizo un western, The Hellion (1923), y un drama, Dynamite Dan (1924). Se le pudo ver en Noches parisinas (1925), Carga prohibida (1925), La esposa de la pradera (1925) y la serie Perils of the Wild (1925).
Karloff volvió a tener un papel secundario en Never the Twain Shall Meet (1925), dirigida por Maurice Tourneur , pero tuvo un buen papel secundario en Lady Robinhood (1925), protagonizada por Evelyn Brent en el papel principal.
Karloff pasó a estar en The Greater Glory (1926), Her Honor, the Governor (1926), The Bells (1926) (como mesmerista), The Nickel-Hopper (1926) con Mabel Normand , The Golden Web (1926) , El águila del mar (1926), Llamas (1926), Old Ironsides (1926) con Wallace Beery y Esther Ralston , Flaming Fury (1926), Valencia (1926), El hombre en la silla (1926) con Hoot Gibson , Tarzán y el león de oro (1927) (como africano), Let It Rain (1927), The Meddlin' Stranger (1927), The Princess from Hoboken (1927), The Phantom Buster (1927) con Buddy Roosevelt y Soft Cushions (1927).
Karloff tuvo papeles en Two Arabian Knights (1927), The Love Mart (1927) con Noah Beery Sr. , The Vanishing Rider (1928) (una serie), Burning the Wind (1928), Vultures of the Sea (1928) y La niña salvaje (1928).
Estuvo en El capellán del diablo (1929), El aviso fatal (1929) para Richard Thorpe, El fantasma del norte (1929), Dos hermanas (1929), Ana contra el mundo (1929), Detrás de esa cortina (1929) con Warner Baxter , y El rey del Kongo (1929), serie dirigida por Thorpe.
Un día, mientras estaba sentado en la parada de autobús bajo la lluvia torrencial, Lon Chaney Sr., 'El Hombre de las Mil Caras', vio a Karloff y le ofreció llevarlo. Chaney le dijo "que encuentre algo diferente que lo distinga y que sea diferente de cualquier cosa que otra persona haya hecho o esté dispuesto a hacer y hacerlo mejor". [ cita necesaria ]
Karloff tuvo un pequeño papel no acreditado en The Unholy Night (1930), dirigida por Lionel Barrymore , y papeles más importantes en The Bad One (1930), The Sea Bat (1930), protagonizada por Charles Bickford y dirigida por Lionel Barrymore y Wesley Ruggles , y The Utah. Niño (1930) dirigida por Thorpe.
Una película que le dio reconocimiento a Karloff fue The Criminal Code (1931), un drama carcelario dirigido por Howard Hawks en el que repitió un papel dramático que había interpretado en el escenario. En el mismo período, Karloff tuvo un papel secundario como jefe de la mafia en la película de gánsteres de Hawks, Caracortada, protagonizada por Paul Muni y George Raft , pero la película no se estrenó hasta 1932 debido a difíciles problemas de censura.
Hizo otra serie para Thorpe, King of the Wild (1931), luego tuvo papeles secundarios en Cracked Nuts (1931) con Wheeler y Woolsey , Young Donovan's Kid (1931) con Jackie Cooper , Smart Money (1931) con Edward G. Robinson. y James Cagney en su única película juntos, The Public Defender (1931) con Richard Dix , I Like Your Nerve (1931) con Douglas Fairbanks Jr. y Loretta Young , y Graft (1931) con Regis Toomey y la futura agente Sue Carol .
En otro papel importante en el otoño de 1931, Karloff desempeñó un papel secundario clave como reportero poco ético en Five Star Final con Edward G. Robinson, una película sobre periodismo sensacionalista que fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película .
También se le pudo ver en The Yellow Ticket (1931) con Elissa Landi , Lionel Barrymore y Laurence Olivier durante la memorable primera ronda de Olivier en Hollywood, The Mad Genius (1931) con John Barrymore , The Guilty Generation (1931) con Robert Young y Tonight. o Nunca (1931) con Gloria Swanson .
Karloff actuó en ochenta y una películas antes de ser descubierto por James Whale y elegido para Frankenstein (1931). El papel de Karloff como monstruo de Frankenstein era físicamente exigente (requería un traje voluminoso con botas de plataforma de diez centímetros), pero el traje y el extenso maquillaje produjeron una imagen icónica. El disfraz fue un trabajo en sí mismo para Karloff, ya que los zapatos pesaban 11 libras (5,0 kg) cada uno, lo que agravó aún más sus problemas de espalda. [19] Universal Studios rápidamente registró los derechos de autor del diseño de maquillaje para el monstruo de Frankenstein que Jack P. Pierce había creado.
Pasó un tiempo antes de que el estrellato de Karloff se estableciera entre el público: tuvo pequeños papeles en Detrás de la máscara (1932), Negocios y placer (1932) y El hombre milagroso (1932).
A medida que aumentaban los ingresos por Frankenstein y Caracortada , Universal le dio a Karloff la tercera facturación en Night World (1932), con Lew Ayres , Mae Clarke y George Raft .
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Karloff se reunió con Whale en Universal para The Old Dark House (1932), una película de terror basada en la novela Benighted de JB Priestley , en la que finalmente disfrutó de la máxima facturación por encima de Melvyn Douglas , Charles Laughton , Raymond Massey y Gloria Stuart ; fue anunciado simplemente como "KARLOFF", una costumbre que Universal continuó durante varios años. Fue cedido a la MGM para desempeñar el papel principal en La máscara de Fu Manchú (también de 1932), por la que tuvo una gran facturación.
De regreso a Universal, fue elegido para interpretar a Imhotep , quien revive en La Momia (1932), una historia original inspirada en la apertura de la tumba de Tutankamón , aunque esencialmente narrativamente una nueva versión de Drácula ambientada en Egipto, concebida para continuar el éxito de Drácula y Adaptaciones de Frankenstein . La Momia tuvo tanto éxito en taquilla como sus otras dos películas y Karloff se estableció ahora como una estrella del cine de terror. Al igual que Frankenstein , La Momia generaría una serie de secuelas, aunque Karloff no retomaría el papel icónico de 1932.
Karloff regresó a Inglaterra para protagonizar The Ghoul (1933), luego hizo una película no de terror para John Ford, The Lost Patrol (1934), por la que su actuación fue muy aclamada.
Karloff ocupó el tercer lugar en la película histórica de Twentieth Century Pictures La casa de Rothschild (1934) con George Arliss , que fue muy popular. [20]
El terror, sin embargo, se había convertido ahora en el género principal de Karloff, y ofreció una serie de actuaciones elogiadas en películas de terror de Universal , incluidas varias con Bela Lugosi , su principal rival como heredero del estatus de Lon Chaney como estrella principal del cine de terror. Si bien la asociación creativa de larga data entre Karloff y Lugosi nunca condujo a una amistad cercana, produjo algunas de las producciones más veneradas y duraderas de los actores, comenzando con The Black Cat (1934) y continuando con Gift of Gab (1934). en el que ambos tuvieron cameos. Karloff repitió el papel del monstruo de Frankenstein en La novia de Frankenstein (1935) para James Whale. Luego él y Lugosi se reunieron para El cuervo (1935). Karloff, catalogado solo por su apellido durante este período, tuvo la mejor facturación por encima de Lugosi en todas sus películas juntas a pesar de que Lugosi tuvo el papel más importante en El cuervo .
Para Columbia , Karloff hizo The Black Room (1935) y luego regresó a Universal para The Invisible Ray (1936) con Lugosi, más bien una película de ciencia ficción. Luego, Karloff participó en una película de terror de Warner Bros. , The Walking Dead (1936).
Debido a que el Código de Producción Cinematográfica (conocido como Código Hays) comenzó a aplicarse seriamente en 1934, las películas de terror declinaron en la segunda mitad de la década de 1930. Karloff trabajó en otros géneros, haciendo dos películas en Gran Bretaña, Juggernaut (1936) y The Man Who Changed His Mind (1936), que se estrenó en Estados Unidos como The Man Who Lived Again .
Regresó a Hollywood para desempeñar un papel secundario en Charlie Chan en la ópera (1936) y luego protagonizó un drama criminal, Night Key (1937). En Warner, hizo dos películas con John Farrow , interpretando a un señor de la guerra chino en Oeste de Shanghai (1937) y a un sospechoso de asesinato en La amenaza invisible (1938).
Karloff fue a Monogram para interpretar el papel principal de un detective chino en Mr. Wong, Detective (1938), lo que dio lugar a una serie. La interpretación que hace Karloff del personaje es un ejemplo del uso de la cara amarilla en Hollywood y su interpretación de los asiáticos orientales en la primera mitad del siglo XX. Tuvo otro papel heroico en La isla del diablo (1939).
Universal descubrió que la reedición de Drácula y Frankenstein tuvo éxito en taquilla y comenzó a producir películas de terror nuevamente, comenzando con El hijo de Frankenstein (1939). Karloff repitió su papel, con Lugosi también interpretando a Ygor y Basil Rathbone como el Dr. Frankenstein. Esta fue la primera película de Karloff para Universal desde el Frankenstein original en la que Karloff no fue catalogado como "KARLOFF", una costumbre que el estudio había utilizado durante ocho películas seguidas mientras Karloff estaba en la cima de su carrera. Basil Rathbone ocupó el primer lugar en la facturación por Son of Frankenstein , y dado que Rathbone, Karloff y Lugosi fueron facturados por encima del título, fue difícil resistirse a facturar a Basil, Boris y Bela. A Karloff nunca más se le facturó simplemente por su apellido. Respecto al Hijo de Frankenstein , el director de la película Rowland V. Lee dijo que su equipo dejó que Lugosi "trabajara en la caracterización; la interpretación que nos dio fue imaginativa y totalmente inesperada... cuando terminamos de filmar, nadie tenía dudas de que él "Se robó el espectáculo. El monstruo de Karloff era débil en comparación". [21]
Después de El misterio del señor Wong (1939) y El señor Wong en Chinatown (1939), firmó un contrato para tres películas con Columbia, comenzando con El hombre al que no pudieron colgar (1939). Karloff regresó a Universal para hacer La Torre de Londres (1939) con Rathbone, interpretando al secuaz asesino del rey Ricardo III .
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Karloff hizo una cuarta película de Mr Wong en Monogram, The Fatal Hour (1940). En la Warner estuvo en la Inteligencia británica (1940), luego pasó a la Universal para hacer Black Friday (1940) con Lugosi.
La segunda y tercera película de Karloff para Columbia fueron The Man with Nine Lives (1940) y Before I Hang (1940). Mientras tanto, hizo una quinta y última película de Mr Wong, Doomed to Die (1940).
Karloff apareció en un juego de béisbol de celebridades como el monstruo de Frankenstein en 1940, conectando un jonrón de broma y haciendo que el receptor Buster Keaton cayera en un desmayo acrobático cuando el monstruo pisoteó el plato.
Karloff completó un compromiso de seis películas con Monogram con The Ape (1940). Él y Lugosi aparecieron con Peter Lorre en una comedia en RKO , You'll Find Out (1941), luego fue a Columbia para The Devil Commands (1941) y The Boogie Man Will Get You (1941).
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Artista entusiasta, regresó a los escenarios de Broadway en la producción original de Arsenic and Old Lace en 1941, en la que interpretó a un gángster homicida enfurecido por ser confundido frecuentemente con Karloff. Frank Capra eligió a Raymond Massey para la película de 1944 , que se rodó en 1941, mientras Karloff todavía aparecía en el papel en Broadway. Los productores de la obra permitieron que la película se rodara con condiciones: no se estrenaría hasta que finalizara la producción. (Karloff repitió su papel en televisión en la serie antológica The Best of Broadway (1955), y con Tony Randall y Tom Bosley en una producción de 1962 sobre el Hallmark Hall of Fame . También protagonizó una adaptación radiofónica producida por Screen Guild Theatre en 1946.)
En 1944, se sometió a una operación de columna para aliviar una enfermedad artrítica crónica. [22]
Karloff volvió a desempeñar papeles cinematográficos en The Climax (1944), un intento fallido de repetir el éxito de Phantom of the Opera (1943). Más le gustó La casa de Frankenstein (1944), que marcó el "retiro" de Karloff de interpretar al Monstruo, donde en lugar de eso, cierra el círculo para interpretar al villano Dr. Niemann, un científico loco obsesionado con experimentos de vida muy parecidos a Henry Frankenstein, y pasa la antorcha al actor Glenn Strange , quien interpretaría al Monstruo en películas posteriores.
Karloff hizo tres películas para el productor Val Lewton en RKO: The Body Snatcher (1945), su última colaboración con Lugosi, Isle of the Dead (1945) y Bedlam (1946).
En una entrevista de 1946 con Louis Berg de Los Angeles Times , Karloff habló de su acuerdo con RKO, de su trabajo con Lewton y de sus razones para dejar Universal. Karloff dejó Universal porque pensó que la franquicia Frankenstein había seguido su curso; Las entradas de la serie después de El hijo de Frankenstein eran películas de serie B. Berg escribió que la última entrega en la que apareció Karloff, La casa de Frankenstein , fue lo que llamó una "'almeja monstruosa', con todo incluido: Frankenstein, Drácula, un jorobado y un 'hombre-bestia' que aullaba en la noche. Fue demasiado. Karloff pensó que era ridículo y lo dijo." Berg explicó que el actor sentía "un gran amor y respeto por" Lewton, quien fue "el hombre que lo rescató de los muertos vivientes y le devolvió, por así decirlo, su alma". [23]
Las películas de terror experimentaron una disminución de popularidad después de la guerra y Karloff se encontró trabajando en otros géneros.
Para la comedia de Danny Kaye , La vida secreta de Walter Mitty (1947), Karloff apareció en un papel breve pero protagónico como el Dr. Hugo Hollingshead, un psiquiatra. El director Norman Z. McLeod filmó una secuencia con Karloff maquillado como el monstruo de Frankenstein, pero fue eliminada de la película terminada.
Karloff apareció en una película negra, Atraído (1947), y como indio en Unconquered (1947). Tuvo papeles secundarios en Dick Tracy Meets Gruesome (1947), Tap Roots (1948) y Abbott y Costello Meet the Killer, Boris Karloff (1949).
Durante este período, Karloff fue un invitado frecuente en programas de radio, ya sea protagonizando las producciones Lights Out de Arch Oboler con sede en Chicago (incluido el episodio "Cat Wife") o parodiando su imagen de terror con Fred Allen o Jack Benny . En 1949, fue el presentador y protagonista de Starring Boris Karloff , una serie de antología de radio y televisión para la cadena de radiodifusión ABC .
Apareció como el villano Capitán Garfio en Peter Pan en una adaptación musical teatral de 1950 que también contó con Jean Arthur .
Karloff volvió al cine de terror con The Strange Door (1951) y The Black Castle (1952).
Fue nominado a un premio Tony por su trabajo junto a Julie Harris en La alondra , del dramaturgo francés Jean Anouilh , sobre Juana de Arco , que repitió años más tarde en el programa televisivo Hallmark Hall of Fame.
Durante la década de 1950, apareció en la televisión británica en la serie Colonel March de Scotland Yard , en la que interpretó al detective ficticio de John Dickson Carr , el coronel March, conocido por resolver crímenes aparentemente imposibles. Christopher Lee apareció junto a Karloff en el episodio "At Night, All Cats are Grey" transmitido en 1955. [24] Un poco más tarde, Karloff coprotagonizó con Lee la película Corridors of Blood (1958).
Karloff apareció en Abbott y Costello Meet Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1952) y visitó Italia para The Island Monster (1954) y luego regresó a Hollywood para aparecer en Sabaka (1954).
Karloff, junto con HV Kaltenborn , era panelista habitual en el programa de juegos de NBC , ¿Quién dijo eso? que se emitió entre 1948 y 1955. Más tarde, como invitada en The Gisele MacKenzie Show de NBC , Karloff cantó "Those Were the Good Old Days" de Damn Yankees mientras Gisele MacKenzie interpretaba el solo "Give Me the Simple Life". En The Red Skelton Show , Karloff fue estrella invitada junto con el actor Vincent Price en una parodia de Frankenstein, con Red Skelton como "Klem Kadiddle Monster". Se desempeñó como presentador y una de las estrellas de la serie de antología The Veil (1958), una serie de televisión de Hal Roach de 12 episodios que nunca se transmitió debido a problemas financieros en el estudio de producción; La serie completa fue redescubierta más tarde en la década de 1990 y finalmente lanzada en DVD.
Karloff hizo algunas películas de terror a finales de la década de 1950: Voodoo Island (1957), The Haunted Strangler (1958), Frankenstein 1970 (1958) (esta vez como el Barón) y Corridors of Blood (1958). Karloff se puso el maquillaje del Monstruo de Frankenstein por última vez en 1962 para un episodio de Halloween de la serie de televisión Ruta 66 , en el que también participaron Peter Lorre y Lon Chaney Jr. [25]
Durante este período, presentó y actuó en varias series de televisión, incluidas Thriller y Britain's Out of This World .
Grabó el papel principal de Cymbeline de Shakespeare para la Shakespeare Recording Society ( Caedmon Audio 1962). También grabó la narración de Pedro y el lobo de Sergei Prokofiev con la Orquesta de la Ópera Estatal de Viena bajo la dirección de Mario Rossi . [ cita necesaria ]
Los discos que hizo para el mercado infantil incluyeron Three Little Pigs and Other Fairy Stories , Tales of the Frightened (volumen 1 y 2), Just So Stories de Rudyard Kipling y, con Cyril Ritchard y Celeste Holm , Mother Goose Nursery Rhymes , [26 ] y La caza del Snark de Lewis Carroll . [27]
A Karloff se le atribuyó la edición de varias antologías de terror, comenzando con Tales of Terror (Cleveland y Nueva York: World Publishing Co, 1943) (compilada con la ayuda de Edmond Speare). [28] Esta antología publicada en tiempos de guerra tuvo al menos cinco ediciones hasta septiembre de 1945. Se ha reimpreso recientemente (Orange NJ: Idea Men, 2007). El nombre de Karloff también se adjuntó a And the Darkness Falls (Cleveland y Nueva York: World Publishing Co, 1946); y The Boris Karloff Horror Anthology (Londres: Souvenir Press, 1965; publicación simultánea en Canadá - Toronto: The Ryerson Press; reimpresión en pbk en EE. UU. NY: Avon Books, 1965 retitulada como Boris Karloff's Favourite Horror Stories ; reimpresiones en pbk en el Reino Unido Londres: Corgi, 1969 y Londres: Everest, 1975, ambos con el título original), aunque no está tan claro si el propio Karloff realmente los editó.
Tales of the Frightened (Belmont Books, 1963), aunque se basaba en las grabaciones de Karloff del mismo título y presentaba su imagen en la portada del libro, contenía historias escritas por Michael Avallone ; el segundo volumen, Más cuentos de los asustados , contenía historias escritas por Robert Lory . Tanto Avallone como Lory trabajaron estrechamente con el editor y empaquetador de libros canadiense Lyle Kenyon Engel, quien también editó como fantasma una antología de historias de terror para la estrella del cine de terror Basil Rathbone .
Karloff viajó a Italia para aparecer en Black Sabbath (1963) dirigida por Mario Bava . Realizó The Raven (1963) para Roger Corman y American International Pictures (AIP). Cuando The Raven terminó con éxito el rodaje con el tiempo restante en el contrato de Karloff, Corman escribió una nueva historia con los mismos escenarios para presentar a Karloff en The Terror (1963), con Jack Nicholson en el papel principal y Karloff interpretando a un barón que asesinó a su esposa. Hizo un cameo en Bikini Beach (1964) de AIP y tuvo un papel más importante en La comedia de los terrores (1964) de ese estudio, dirigida por Jacques Tourneur , y viajó a Inglaterra para hacer Die, Monster, Die! (1965) coprotagonizada por Nick Adams. La actriz británica Suzan Farmer , que interpretó a su hija en la película, recordó más tarde que Karloff se mostró distante durante la producción "y no tenía la personalidad encantadora que la gente percibía que tenía", probablemente porque padecía un dolor tan intenso en la década de 1960. [29]
En 1966, Karloff también apareció con Robert Vaughn y Stefanie Powers en la serie de espías The Girl from UNCLE , en el episodio "The Mother Muffin Affair", Karloff actuando como drag como el personaje principal. Ese mismo año, también interpretó a un maharajá indio en la entrega de la serie de aventuras The Wild Wild West titulada "La noche de la cobra dorada". La última película de Karloff para AIP fue El fantasma del bikini invisible (1966).
En 1967, interpretó a un excéntrico profesor de español que se cree Don Quijote en un episodio caprichoso de Veo, veo, titulado "Mainly on the Plains", que filmó en España. Caldero de sangre , rodada en España casi al mismo tiempo y coprotagonizada por Viveca Lindfors , no se estrenó hasta 1970, tras la muerte de Karloff.
A mediados de la década de 1960, disfrutó de un auge al final de su carrera en los Estados Unidos cuando narró la película animada hecha para televisión de Cómo el Grinch robó la Navidad del Dr. Seuss , y también proporcionó la voz del Grinch , aunque el La canción " You're a Mean One, Mr. Grinch " fue cantada por el actor de doblaje estadounidense Thurl Ravenscroft . La película se transmitió por primera vez en CBS-TV en 1966. Posteriormente, Karloff recibió un premio Grammy por " Mejor grabación para niños " después de que la grabación fuera lanzada comercialmente. [30] Porque Ravenscroft (que nunca conoció a Karloff durante su trabajo en el programa) [31] no fue acreditado por su contribución a ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! , su interpretación de la canción en ocasiones se atribuyó erróneamente a Karloff. [32]
¿Apareció en Mad Monster Party? (1967) y se fue a Inglaterra para protagonizar el segundo largometraje del director británico Michael Reeves , The Sorcerers (1967).
Karloff protagonizó Targets (1968), el primer largometraje dirigido por Peter Bogdanovich , que presenta dos tramas separadas que convergen en una. En uno, un joven perturbado mata a su familia y luego se embarca en una ola de asesinatos. En el otro, un famoso actor de cine de terror confirma su retirada y acepta una última aparición en un autocine. Karloff interpretó al actor de cine de terror retirado Byron Orlok, una versión apenas disfrazada de sí mismo; Orlok (llamado así por el propio Karloff y el Conde Orlok ) se enfrentaba a una crisis al final de su vida, que resuelve mediante un enfrentamiento con el pistolero enloquecido en el autocine.
Casi al mismo tiempo, interpretó al experto en ocultismo Profesor Marsh en una producción británica titulada The Crimson Cult ( La maldición del Altar Carmesí , también de 1968), que fue la última película de Karloff que se estrenó durante su vida.
Terminó su carrera apareciendo en cuatro películas de terror mexicanas de bajo presupuesto: La Isla del Pueblo Serpiente , La Increíble Invasión , La Cámara del Miedo y La Casa del Mal . Este fue un paquete con el productor mexicano Luis Enrique Vergara . Las escenas de Karloff para las cuatro películas fueron dirigidas por Jack Hill y filmadas consecutivamente en un mes en Los Ángeles en la primavera de 1968. Las películas se completaron más tarde en México y se estrenaron en cines a principios de la década de 1970. Originalmente estaba previsto que Karloff viajara a México para rodar las películas, pero tenía enfisema y artritis paralizante. Sólo la mitad de un pulmón todavía funcionaba y necesitaba oxígeno entre tomas, por lo que Hill hizo arreglos para que Karloff filmara sus escenas en California. [33]
Debido a la inesperada muerte repentina del productor Vergara, las cuatro películas mexicanas se vieron envueltas durante un tiempo en acciones legales y recién se estrenaron póstumamente en 1971, siendo la última, La increíble invasión , no estrenada hasta 1972, más de dos años después de la de Karloff. muerte.
Al regresar a Inglaterra a vivir en 1959, su dirección era 43 Cadogan Square , Londres. En 1966, compró 25 Campden House (en 29 Sheffield Terrace), Kensington W8 y Roundabout Cottage en el pueblo de Bramshott en Hampshire . Fumador empedernido desde hacía mucho tiempo, tenía enfisema que le dejó con sólo la mitad de un pulmón todavía funcionando. [34] Contrajo bronquitis a finales de 1968 y fue hospitalizado en el University College Hospital. [35] [36] Murió de neumonía en el Hospital King Edward VII, Midhurst , en Sussex , el 2 de febrero de 1969, a la edad de 81 años. [37] [3]
Su cuerpo fue incinerado tras un modesto servicio solicitado en Guildford Crematorium, Godalming , Surrey , donde se le conmemora con una placa en el Jardín del Recuerdo. Se celebró un servicio conmemorativo en St Paul's, Covent Garden ("la Iglesia de los Actores"), Londres, donde también hay una placa.
Karloff se casó seis veces. Entre sus esposas se encontraban la actriz de teatro Grace Harding (casada de 1910 a 1913), [1] la actriz Olive de Wilton (de 1916 a 1919), [1] la músico Montana Laurena Williams (de 1920 a 1922) y la actriz Helen Vivian Soule (de 1924). hasta 1928). [38] [39] [40]
Su quinto matrimonio con Dorothy Stine duró desde 1930 hasta 1946. Esta unión dio como resultado que la única hija de Karloff, Sara Karloff, naciera el 23 de noviembre de 1938 (el cumpleaños número 51 del propio Karloff). [41]
Su sexto y último matrimonio, con Evelyn Hope Helmore, se celebró en abril de 1946, inmediatamente después de su quinto divorcio. [42] Estuvieron felizmente casados 23 años en el momento de su muerte. [43] [44]
En 1958, la sobrina de Karloff, Diana Bromley, fue arrestada y acusada de asesinar a sus dos hijos pequeños con una navaja en Haslemere, Inglaterra, y luego intentar cortarse la garganta. Era hija del hermano de Karloff, Sir John Thomas Pratt. [45]
A partir de 1940, Karloff se vestía como Papá Noel cada Navidad para repartir regalos a niños con discapacidades físicas en un hospital de Baltimore . [46]
Nunca cambió legalmente su nombre a "Boris Karloff". Firmó documentos oficiales "William H. Pratt, también conocido como Boris Karloff". [47]
Era miembro fundador del Screen Actors Guild y era especialmente franco debido a las largas horas que pasaba maquillándose mientras interpretaba a Frankenstein's Monster and the Mummy. [48] Fue uno de los primeros miembros del Hollywood Cricket Club .
Durante la ejecución de Thriller, Karloff prestó su nombre y imagen a un cómic para Gold Key Comics basado en la serie. Después de la cancelación de Thriller , el cómic pasó a llamarse Tales of Mystery de Boris Karloff . Una imagen ilustrada de Karloff continuó presentando cada número de esta publicación durante más de una década después de su muerte (sin embargo, no participó en la escritura ni en el dibujo de las historias); el cómic duró hasta principios de la década de 1980 (una serie de cómics Gold Key basada en The Twilight Zone que se publicó simultáneamente con la de Karloff hizo lo mismo con la imagen del presentador Rod Serling después de su muerte). En 2009, Dark Horse Comics comenzó a publicar reimpresiones de Tales of Mystery de Boris Karloff en una edición de tapa dura.
For his contribution to film and television, Karloff was awarded two stars on the Hollywood Walk of Fame, at 1737 Vine Street for motion pictures, and 6664 Hollywood Boulevard for television.[49] He was featured by the U.S. Postal Service as Frankenstein's Monster and the Mummy in its series "Classic Monster Movie Stamps" issued in September 1997.[50] In 1998, an English Heritage blue plaque was unveiled in his hometown in London. The British film magazine Empire in 2016 ranked Karloff's portrayal as Frankenstein's monster the sixth-greatest horror movie character of all time.[51]
A street called Karloff Way, near Rochester, England, is named in his honour.
Karloff actuó en 7 episodios de Lights Out! Serie de radio de antología de NBC de 1938 a 1947:
Karloff actuó en 22 episodios de la serie de radio de antología Inner Sanctum ABC de 1941 a 1952:
Karloff actuó en diez episodios de esta serie de antología radiofónica de 1944.
Karloff actuó en 13 episodios de la serie de antología de radio y televisión " Starring Boris Karloff " en 1949: este programa se transmitió como programa de televisión y como programa de radio simultáneamente [73]
