Sarah Blanche Sweet (18 de junio de 1896 [1] [2] [3] - 6 de septiembre de 1986) fue una actriz de cine mudo estadounidense que comenzó su carrera en los primeros días de la industria cinematográfica.
Nació Sarah Blanche Sweet (aunque rara vez se usaba su nombre Sarah) [4] en Chicago, Illinois en 1896, era hija de Pearl Alexander, una bailarina, y Gilbert Joel Sweet, un comerciante de vinos. [a] Los actores Antrim y Gertrude Short eran primos de Blanche. [6] [b] Su madre murió cuando ella era una bebé y fue criada por su abuela materna, Cora Blanche Alexander. [9] [10] Cora Alexander encontró sus muchos papeles cuando era niña. A los 4 años, realizó una gira con la obra The Battle of the Strong con Marie Burroughs y Maurice Barrymore . [10]
Una década más tarde, Sweet actuó con el hijo de Barrymore, Lionel, en una película dirigida por DW Griffith . [11] [12] En 1909, comenzó a trabajar en Biograph Studios bajo contrato con el director DW Griffith. En 1910, se había convertido en rival de Mary Pickford , que había sido titular en Griffith el año anterior.
“Blanche Sweet es una de las actrices de cine más subestimadas; es muy probable que si no hubiera dejado DW Griffith le hubieran dado el papel de Elsie Stoneman en El nacimiento de una nación (1915).”—El historiador de cine Paul O'Dell en Griffith and the Rise of Hollywood (1970) [ 13]
Sweet era conocida por sus papeles enérgicos e independientes, en desacuerdo con el tipo "ideal" de feminidad vulnerable, a menudo frágil, de Griffith. Después de muchos papeles protagónicos, su película emblemática fue el thriller de Griffith de 1911 The Lonedale Operador . En 1913 protagonizó Judith de Betulia , el primer largometraje de Griffith. En 1914, Griffith consideró a Sweet para el papel de Elsie Stoneman en su épica El nacimiento de una nación (1915), pero el papel fue para Lillian Gish . El mismo año, Sweet se separó de Griffith y se unió a Paramount (entonces Famous Players-Lasky) por el salario mucho más alto que el estudio podía pagar.
Debido a que la empresa Biograph se negó a revelar los nombres de sus actores, la distribuidora británica MP Sales presentó a Sweet como Daphne Wayne. [14]
A lo largo de la década de 1910, Sweet continuó su carrera apareciendo en varios papeles muy destacados en películas y siguió siendo una protagonista públicamente popular. A menudo protagonizó vehículos de Cecil B. DeMille y Marshall Neilan , y los principales críticos de cine de la época la reconocieron como una de las actrices más destacadas de toda la era del cine mudo. Fue durante su tiempo trabajando con Neilan que los dos comenzaron una relación publicitada, que provocó su divorcio de la ex actriz Gertrude Bambrick . Sweet y Neilan se casaron en 1922. La unión terminó en 1929 cuando Sweet acusó a Neilan de ser un adúltero persistente. [15] [16]
A principios de la década de 1920, la carrera de Sweet continuó prosperando y protagonizó la primera versión cinematográfica de Anna Christie en 1923. La película se destaca por ser la primera obra de Eugene O'Neill llevada al cine. [17] Sobre la actuación de Sweet, The New York Times escribió: "Sería difícil imaginar a una actriz haciéndolo mejor en este exigente papel". [18]
En años sucesivos, protagonizó Tess de los d'Urberville y La venus deportiva , ambas dirigidas por Neilan. Sweet pronto comenzó una fase de su carrera como una de las estrellas más importantes de la recién formada MGM .
La carrera de Sweet fracasó con la llegada del cine sonoro. Sweet hizo sólo tres películas sonoras, incluida su actuación aclamada por la crítica en Show Girl in Hollywood (1930), luego se retiró en 1930 y se casó con el actor de teatro Raymond Hackett en 1935. [19] El matrimonio duró hasta la muerte de Hackett en 1958.
Sweet pasó el resto de su carrera como actriz en la radio y en papeles secundarios en Broadway. Con el tiempo, su carrera en ambos campos se desvaneció y comenzó a trabajar en unos grandes almacenes en Los Ángeles. A finales de la década de 1960, su legado actoral resucitó cuando estudiosos del cine la invitaron a Europa para recibir reconocimiento por su trabajo.
En 1975, fue honrada con el premio George Eastman por su destacada contribución al arte del cine. [20]
En 1980, Sweet fue una de las muchas estrellas supervivientes del cine mudo entrevistadas extensamente en el documental Hollywood de Kevin Brownlow .
Sweet es el tema de un documental de 1982 de Anthony Slide, titulado Retrato de Blanche Sweet , en el que habla de su vida y su carrera. El 24 de septiembre de 1984 se realizó un homenaje a Sweet en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Sweet presentó su película de 1925 The Sporting Venus.
Sweet murió de un derrame cerebral en la ciudad de Nueva York el 6 de septiembre de 1986. Posteriormente, sus cenizas fueron esparcidas en el Jardín Botánico de Brooklyn . [ cita necesaria ]
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