Sarah Blanche Sweet (18 de junio de 1896 [1] [2] [3] - 6 de septiembre de 1986) fue una actriz de cine mudo estadounidense que comenzó su carrera en los primeros días de la industria cinematográfica.
Nacida como Sarah Blanche Sweet (aunque su primer nombre Sarah rara vez se usó) [4] en Chicago, Illinois en 1896, era hija de Pearl Alexander, una bailarina, y Gilbert Joel Sweet, un comerciante de vinos. [a] Los actores Antrim y Gertrude Short eran primos de Blanche. [6] [b] Su madre murió cuando ella era una bebé, y fue criada por su abuela materna, Cora Blanche Alexander. [9] [10] Cora Alexander encontró sus muchos papeles cuando era niña. A los 4 años, realizó una gira en la obra The Battle of the Strong con Marie Burroughs y Maurice Barrymore . [10]
Una década después, Sweet actuó con el hijo de Barrymore , Lionel, en una película dirigida por D. W. Griffith . [11] [12] En 1909, comenzó a trabajar en Biograph Studios bajo contrato con el director D. W. Griffith. En 1910, se había convertido en rival de Mary Pickford , que había empezado a trabajar para Griffith el año anterior.
“Blanche Sweet es una de las actrices de cine más subestimadas; es muy probable que si no hubiera dejado DW Griffith le hubieran dado el papel de Elsie Stoneman en El nacimiento de una nación (1915)”. —El historiador de cine Paul O'Dell en Griffith and the Rise of Hollywood (1970) [13]
Sweet era conocida por sus papeles enérgicos e independientes, en desacuerdo con el tipo "ideal" de feminidad vulnerable, a menudo frágil, de Griffith. Después de muchos papeles protagonistas, su película emblemática fue el thriller de Griffith de 1911 The Lonedale Operator . En 1913, protagonizó Judith of Bethulia , el primer largometraje de Griffith. En 1914, Griffith consideró a Sweet para el papel de Elsie Stoneman en su épica El nacimiento de una nación (1915), pero el papel fue para Lillian Gish . El mismo año, Sweet se separó de Griffith y se unió a Paramount (entonces Famous Players-Lasky) por el salario mucho más alto que el estudio podía permitirse.
Como la compañía Biograph se negó a revelar los nombres de sus actores, el distribuidor británico MP Sales presentó a Sweet como Daphne Wayne. [14]
A lo largo de la década de 1910, Sweet continuó su carrera apareciendo en una serie de papeles muy destacados en películas y siguió siendo una actriz principal popular públicamente. A menudo protagonizó películas de Cecil B. DeMille y Marshall Neilan , y fue reconocida por los principales críticos de cine de la época como una de las actrices más importantes de toda la era del cine mudo. Fue durante el tiempo que trabajó con Neilan que los dos comenzaron un romance publicitado, que provocó el divorcio de él de la ex actriz Gertrude Bambrick . Sweet y Neilan se casaron en 1922. La unión terminó en 1929 con Sweet acusando a Neilan de ser un adúltero persistente. [15] [16]
A principios de la década de 1920, la carrera de Sweet continuó prosperando y protagonizó la primera versión cinematográfica de Anna Christie en 1923. La película es notable por ser la primera obra de Eugene O'Neill en ser llevada al cine. [17] Sobre la actuación de Sweet, The New York Times escribió: "Sería difícil imaginar a alguna actriz que lo hiciera mejor en este exigente papel". [18]
En años sucesivos, protagonizó Tess de los d'Urberville y La Venus del deporte , ambas dirigidas por Neilan. Sweet pronto comenzó una etapa en su carrera como una de las mayores estrellas de la recién formada MGM .
La carrera de Sweet se tambaleó con la llegada del cine sonoro. Sweet sólo hizo tres películas sonoras, incluida su actuación en Show Girl in Hollywood (1930), que recibió elogios de la crítica, y luego se retiró en 1930 y se casó con el actor de teatro Raymond Hackett en 1935. [19] El matrimonio duró hasta la muerte de Hackett en 1958.
Sweet pasó el resto de su carrera interpretativa en la radio y en papeles secundarios en Broadway. Con el tiempo, su carrera en ambos campos se desvaneció y comenzó a trabajar en una tienda departamental en Los Ángeles. A fines de la década de 1960, su legado actoral resucitó cuando los estudiosos del cine la invitaron a Europa para recibir reconocimiento por su trabajo.
En 1975, fue honrada con el Premio George Eastman por su destacada contribución al arte del cine. [20]
En 1980, Sweet fue una de las muchas estrellas supervivientes del cine mudo que fueron entrevistadas extensamente en el documental Hollywood de Kevin Brownlow .
Sweet es el protagonista de un documental de 1982 de Anthony Slide, titulado Portrait of Blanche Sweet , en el que habla de su vida y su carrera. El 24 de septiembre de 1984, se celebró un homenaje a Sweet en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Sweet presentó su película de 1925 The Sporting Venus.
Sweet murió de un derrame cerebral en la ciudad de Nueva York el 6 de septiembre de 1986. Sus cenizas fueron esparcidas más tarde en el Jardín Botánico de Brooklyn . [ cita requerida ]
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