Fue el personaje principal de los episodios Los Primeros Siete Años, Cuando el viento golpea, y otros.[4] No convencionalmente apuesto mientras llegaba a la edad adulta, Cooper tuvo el típico problema de los niños-actores para encontrar papeles como un adolescente, y sirvió en la Segunda Guerra Mundial, por lo que su carrera estaba en horas bajas cuando protagonizó dos populares series de televisión, The People's Choice (en Latinoamérica: Cleo y yo) y Hennesey.Su experiencia televisiva le convenció de que podía convertirse en un director y se trasladó con éxito detrás de las cámaras para convertirse en un ocupado director ganador del Emmy (1974 por M*A*S*H y 1979 por The White Shadow).Cooper estuvo casado en tres ocasiones: con June Horne (1944-1949) (un hijo, John "Jack" Cooper, nacido en 1946); Hildy Parks (1950-1951), y (desde 1954) con Barbra Krause (1927-2009) (tres hijos, Russ (nacido en 1956), Julie (1957-1997), y Crissy (1959-2009).La autobiografía de Cooper ¡Por favor, no le dispares a mi perro!
Cooper en la película
Broadway to Hollywood
(1933).
