Front Page Challenge fue un juego de mesa canadiense sobre hechos históricos y actuales. Creado por el guionista y actor de comedia John Aylesworth (del equipo de comedia de Frank Peppiatt y John Aylesworth ) y producido y emitido por CBC Television , la serie se emitió entre 1957 y 1995.
En la serie, periodistas destacados intentaban adivinar la noticia reciente o antigua con la que se relacionaba a un invitado oculto, haciéndole preguntas, de forma muy similar a los concursos de preguntas y respuestas estadounidenses What's My Line? y To Tell the Truth . Cada ronda del juego comenzaba con imágenes de noticias que presentaban la historia en cuestión a la audiencia del estudio y a los espectadores en casa, fuera del alcance auditivo de los panelistas. Después de identificar al invitado y/o determinar la noticia, los periodistas entrevistaban al invitado sobre la historia o sobre los logros o experiencias por los que era conocido. A diferencia de los concursos de preguntas y respuestas estadounidenses que se mantuvieron alejados de la controversia en los años 1950 y 1960, Front Page Challenge parece haber sido afectado por una sola práctica de censura, la de evitar las palabras de cuatro letras . [1]
Los invitados provenían de todos los ámbitos de la vida, incluidos políticos como Pierre Trudeau e Indira Gandhi , activistas como Malcolm X , figuras del deporte como Gordie Howe , artistas como Boris Karloff y Ed Sullivan y escritores como Upton Sinclair . De 1957 a 1979, el programa contó con la participación de muchos no canadienses cuyos viajes a Canadá fueron pagados por la CBC. (Gandhi incluso fue trasladado en avión desde la India a Toronto en la década de 1960 a expensas de la CBC). [ cita requerida ] Ocasionalmente, los invitados fueron presentados por su participación en historias que no tenían nada que ver con su estatus de celebridad. Por ejemplo, en 1958 Karloff fue presentado porque había trabajado como trabajador de rescate después de un devastador tornado de 1912 en Regina, Saskatchewan , donde había estado apareciendo en una obra de teatro muchos años antes de que las películas de terror lo hicieran famoso. [ cita requerida ]
Jayne Mansfield apareció en la transmisión televisiva del martes por la noche del 12 de diciembre de 1961 representando las victorias dos años antes del primer ministro británico Harold Macmillan y su Partido Conservador en las elecciones generales del Reino Unido de 1959. [ 2] La actriz estadounidense, cuyo alto coeficiente intelectual fue muy publicitado, [3] estaba filmando una película en el Reino Unido en 1959 cuando ella y otras personas relacionadas con la película leyeron y escucharon sobre los resultados de las elecciones. El archivo de CBC tiene dos fotografías de Mansfield durante su visita de 1961 al estudio de televisión de Toronto donde Front Page Challenge siempre se originó durante esa época, pero la cinta de video de su episodio se perdió debido a que se borró . [ cita requerida ]
En ocasiones, el retador en Front Page Challenge era uno de los propios panelistas, sin que los otros tres lo supieran. Después del juego, la persona en cuestión simplemente se trasladaba al asiento de invitado para la entrevista. [ cita requerida ]
El programa duró casi 40 años y contó con un elenco de panelistas notablemente estable, entre ellos el periodista e historiador Pierre Berton , Betty Kennedy (que luego se convirtió en senadora canadiense ), Toby Robins (que luego se convirtió en actriz de cine) y el comentarista de radio Gordon Sinclair . El columnista Allan Fotheringham se unió al panel después de la muerte de Sinclair. Un panelista invitado, generalmente otro periodista, político u otra celebridad canadiense, también formaba parte de cada episodio. En 1990, el periodista y personalidad de radio y televisión Jack Webster se unió al programa como su cuarto panelista permanente. [4]
En su primera emisión en el verano de 1957, el programa fue presentado por Win Barron, mejor conocido por su narración en off de noticieros producidos por la división canadiense de Paramount Pictures . Sin embargo, Barron se mostró incómodo en el asiento del moderador, por lo que tanto Fred Davis como el panelista Alex Barris rotaron como anfitriones invitados a principios del otoño antes de que Davis fuera elegido para asumir el cargo de presentador a tiempo completo (una posición que mantuvo durante el resto de la emisión del programa), aunque Barris continuó apareciendo como panelista invitado ocasionalmente y fue el escritor del programa durante su emisión. En 1981, la CBC publicó un libro de gran tamaño escrito por Barris sobre la historia del programa. Se tituló Front Page Challenge: The 25th Anniversary . [5] Cuatro años después de la cancelación del programa, se publicó otro libro de Barris que narraba los últimos quince años del programa. Incluía más detalles y anécdotas sobre las fases anteriores del programa que no se encuentran en su primer libro. [6]
Varias semanas después de su debut, el columnista de televisión del Ottawa Citizen, Bob Blackburn, consideró que el programa había mejorado notablemente y predijo que si esa tendencia continuaba "y si el programa no se queda sin contenido debido a su contenido ligeramente limitado, Front Page Challenge bien podría convertirse en una institución en la televisión canadiense". [7]
En su libro, Barris dice que en el apogeo de la popularidad del programa a finales de los años 50, los panelistas individuales se convirtieron en celebridades importantes en Canadá. Relata cómo Toby Robins, una hermosa morena, se puso una peluca rubia durante algunos episodios como experimento, atrayendo mensajes de odio que incluían una amenaza de muerte por el cambio de apariencia. Los libros también incluyen los comentarios de la periodista Barbara Frum sobre cuán influyente fue Robins para la igualdad femenina en la década de 1950 a través de su decisión de aparecer en el programa estando embarazada. [ cita requerida ]
La estabilidad del programa resultó ser su perdición, ya que los productores no consideraron conveniente agregar panelistas más jóvenes mientras los regulares envejecían y la demografía de la audiencia se volvía menos deseable. [ cita requerida ] El programa siempre fue grabado en video o transmitido en vivo desde Toronto antes de 1966. Durante ese año, cuatro programas se originaron en Montreal , incluido uno con la retadora Jessica Mitford . El programa continuó en la carretera, siendo grabado en video en ciudades de todo Canadá. El habitual de mayor edad, Gordon Sinclair, continuó viajando con sus compañeros panelistas a lugares de grabación de video hasta que tuvo más de 80 años. [ cita requerida ] Aunque la ubicación del estudio no siempre era notoria para los espectadores locales, sí notaron la falta de invitados contrincantes de países extranjeros después de 1979. El programa ya no presentaba figuras controvertidas conocidas internacionalmente como Timothy Leary , Indira Gandhi , Menachem Begin (cuando era miembro del Knesset ) y William F. Buckley , quienes habían mantenido la atención de los espectadores en la década de 1960 y la mayor parte de la de 1970. Alex Barris dice en su segundo libro que la ausencia de invitados no canadienses después de 1979 fue resultado de recortes presupuestarios para CBC Television que descartaron los gastos de viaje. [8]
Barris también afirma que la aparición de múltiples canales de cable en la década de 1980 y principios de la de 1990 (en ciudades, pueblos y áreas rurales cerca de la frontera de los Estados Unidos donde la gente podía recibir programación de ambos países) presentó otro desafío al personal de Front Page Challenge y contribuyó a su desaparición. [9] Antes de la década de 1980, cuando no había canales de noticias de 24 horas que compitieran con Front Page Challenge , cada ronda del juego comenzaba con imágenes de noticiero en blanco y negro silenciosas de la noticia en cuestión mientras un narrador, no escuchado por los panelistas, la resumía. Incluso después de que los segmentos comenzaran a incluir cintas de video en color, la única voz que se escuchaba presentando el tema de actualidad y el retador era la voz del narrador de Front Page Challenge . [ cita requerida ]
Los productores siguieron utilizando el mismo narrador fuera de pantalla, [10] lo que hizo que las imágenes de Front Page Challenge fueran menos atractivas para los jóvenes que los múltiples fragmentos de sonido presentados por CBC Newsworld , [11] que comenzaron a emitirse noticieros de 24 horas en todo Canadá el 31 de julio de 1989. CBC Newsworld ofreció entrevistas con fragmentos de sonido con personas que habían presenciado eventos o estaban bien informados sobre ellos. Los jóvenes espectadores que usaban controles remotos se quedaron con los múltiples fragmentos de sonido e ignoraron los resúmenes de las noticias del narrador de Front Page Challenge , según el libro de Alex Barris publicado en 1999. [12] A medida que el ritmo de las noticias de la década de 1980 se aceleró, incluso antes del lanzamiento de CBC Newsworld, Fred Davis, Betty Kennedy y Pierre Berton obviamente permanecieron mentalmente lo suficientemente agudos como para seguirlo todo, pero no habían presenciado el 99 por ciento de los eventos sobre los que tenían tanta curiosidad. Los jóvenes espectadores de la década de 1980 estaban acostumbrados a escuchar a personas que habían presenciado eventos actuales o los habían hecho suceder. [ cita requerida ]
Cuando Front Page Challenge cesó su producción en 1995, fue el programa no informativo que más tiempo se mantuvo en emisión en la historia de la televisión canadiense. [13] Entre los concursantes del programa final se encontraba la entonces emergente superestrella de la música country Shania Twain . [ cita requerida ]
El canal de cable canadiense History Television (ahora llamado simplemente History) transmitió repeticiones del programa a fines de la década de 1990. Al menos algunos de los episodios de las décadas de 1950 y 1960 no se guardaron. [ cita requerida ] En su segundo libro sobre el programa, Alex Barris cuenta una anécdota sobre lo que el panelista invitado Bennett Cerf le dijo al retador Jesse Owens sobre Adolf Hitler durante un episodio de 1958. [ 14 ] El archivo de CBC tiene un clip que dura menos de un minuto en el que Cerf y Owens tienen este intercambio, pero el resto del episodio no sobrevive. [ cita requerida ]
Los episodios de la década de 1960 en los que aparecían Menachem Begin, entonces miembro del Knesset, Jayne Mansfield, William F. Buckley , Arthur Schlesinger Jr. y Timothy Leary se perdieron en su totalidad. [ cita requerida ]