Tras haber sido el director mejor pagado en Hollywood durante los años 1930,[9] trabajando con estudios como Universal, Warner Bros., Metro-Goldwyn-Mayer y Columbia o fundando su propia productora cinematográfica,[10] en la década de 1940 se retiró del cine.Mientras estuvo encarcelado en la Prisión de Holzminden continuó con su afición al dibujo y descubrió que tenía talento para las producciones teatrales.La obra tuvo bastante éxito y fue trasladada al West End (ahora con un joven Colin Clive en el papel protagonista), donde estuvo en cartel durante 600 funciones.Tras instalarse en Los Ángeles, Whale conoció al productor David Lewis, con quien mantendría una relación afectiva abiertamente homosexual.Whale también se adentró en el cine bélico con The Road Back (1937),[22] con Richard Cromwell y Noah Beery, Jr.Whale dejó Universal y continuó su carrera con The Great Garrick (1937)[23] para Warner Bros en el que sería su único film con la productora.Se sentía solo y cayó en depresión, obsesionado con la guerra que le había tocado vivir.Su nota de suicidio se mantuvo oculta durante años, lo que alimentó insistentes rumores sobre un posible asesinato.[32] A partir de dicha novela se basó la película Gods and Monsters (Dioses y Monstruos) (1998), dirigida por Bill Condon en 1998.
Reproducción de ''Jug'', una obra de Whale realizada en 1918
