Ernest Frederic Graham Thesiger , CBE (15 de enero de 1879 - 14 de enero de 1961) fue un actor de teatro y cine inglés. [1] Es conocido por su interpretación del Doctor Septimus Pretorius en la película de James Whale La novia de Frankenstein (1935). [2]
Ernest Thesiger nació el 15 de enero de 1879 [3] en Londres . Fue el tercero de los cuatro hijos del Honorable Sir Edward Peirson Thesiger (1842-1928), KCB , Asistente del Secretario del Parlamento , y Georgina Mary, hija de William Bruce Stopford Sackville, de Drayton House, Thrapston , Northamptonshire , de la familia del Conde de Courtown . [4] [5] Era nieto del primer Lord Chelmsford , primo hermano del explorador y autor Wilfred Thesiger (1910-2003), y sobrino del segundo Lord Chelmsford .
Thesiger asistió al Marlborough College y a la Slade School of Art con aspiraciones de convertirse en pintor, pero rápidamente se pasó al teatro , haciendo su debut profesional en una producción de El coronel Smith en 1909. También participó en la manifestación masiva de la Liga de Hombres por el Sufragio Femenino de 1909. [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el 31 de agosto de 1914, se presentó voluntario a la Fuerza Territorial del Ejército británico , alistándose en el 2.º Batallón del 9.º Regimiento de Londres ( Reina Victoria's Rifles ), como fusilero n.º 2546 en su cuartel general del regimiento en el West End de Londres. Después de entrenarse en Inglaterra durante tres meses, fue enviado al frente occidental a finales de 1914 con el 1.er Batallón de la Reina Victoria.
El 1 de enero de 1915, fue herido en las trincheras, [7] y evacuado médicamente de regreso a Inglaterra. [8] Su interés por la costura había comenzado con la compra y reparación de piezas de bordado histórico con su cuñado William Ranken mientras estaba en Francia. Después del incidente en la explosión de un granero, sus manos se dañaron y al regresar a casa, a pesar de que el Ministerio de Pensiones declaró que era "una ocupación demasiado afeminada para los hombres", Thesiger desarrolló pequeños kits de costura para soldados con heridas similares para proporcionar actividad y alivio del dolor. Esto se convirtió en The Disabled Soldiers' Embroidery Industry, 42 Ebury Street, Londres. Como Secretario Honorario de Punto de Cruz, Thesiger estaba convencido de que la costura podía mejorar la moral de los hombres heridos y ganar algo de dinero, ya que también obtuvo encargos, incluido un frontal de altar para uso privado en el Palacio de Buckingham . [6]
En una cena poco después de su regreso, alguien le preguntó cómo había sido su vida en Francia , a lo que se supone que respondió: "¡Oh, Dios mío, el ruido! ¡Y la gente!" [9]
En 1917, se casó con Janette Mary Fernie Ranken (1877-1970), hermana de su amigo íntimo y compañero de estudios de Slade William Bruce Ellis Ranken . En su biografía de la amiga de Thesiger, Ivy Compton-Burnett , Hilary Spurling sugiere que Thesiger y Janette se casaron en gran medida por su mutua adoración a William, quien se afeitó la cabeza cuando se enteró del compromiso. Otra fuente afirma de forma más explícita que Thesiger no ocultó su bisexualidad . [10]
Thesiger se movió en varios círculos artísticos, literarios y teatrales, y se dice que pasó tiempo con la reina María , tanto haciendo labores de aguja como comentando sobre la sexualidad de los nominados a los honores propuestos. [6] En varias ocasiones, frecuentó el estudio de John Singer Sargent , se hizo amigo de la señora Patrick Campbell , visitó y mantuvo correspondencia con Percy Grainger y trabajó estrechamente con George Bernard Shaw , quien escribió el papel del Delfín en Santa Juana para él. Somerset Maugham , por otro lado, respondió a la pregunta de Thesiger sobre por qué no escribía papeles para él con la broma: "Pero siempre estoy escribiendo papeles para ti, Ernest. El problema es que alguien llamada Gladys Cooper insistirá en interpretarlos". Thesiger estuvo en el elenco de la exitosa obra de Maugham de 1921 The Circle , producida en el Teatro Haymarket (también con Fay Compton y Leon Quartermaine ). [11]
Thesiger se hizo conocido por primera vez en la farsa A Little Bit of Fluff de Walter W. Ellis en el Criterion Theatre entre 1915 y 1918. Interpretó al héroe cómico Bertrand Tully más de 1200 veces y recibió críticas muy favorables. [12] El London Standard escribió: "El personaje de Bertram Tully... es uno de los más felices que se han visto en el escenario en la última década... El señor Ernest Thesiger logró un verdadero triunfo". [13] Repitió el papel en la versión cinematográfica de 1919 y en una reposición de 1923 en el Ambassadors Theatre . [12]
En 1925, Thesiger apareció vestido de mujer en On with the Dance de Noël Coward y más tarde interpretó al delfín en Saint Joan de Shaw . Esto puso de relieve su capacidad para interpretar papeles de tipo "campestre", que acabarían llamando la atención de James Whale, un actor igualmente de tendencia "campestre". Escribió una autobiografía, Practically True , publicada en 1927, que cubre su carrera teatral. Unas memorias inéditas escritas cerca del final de su vida se encuentran en la Colección Ernest Thesiger de la Colección Teatral de la Universidad de Bristol .
Thesiger hizo su debut cinematográfico en 1916 en The Real Thing at Last , una parodia que presentaba a Macbeth como podría haber sido realizado por una compañía estadounidense , en la que hizo un papel de drag como una de las brujas . [14] Thesiger también interpretó a la Primera Bruja en una producción de Macbeth de 1941 dirigida por John Gielgud . Interpretó más papeles pequeños en películas durante la era del cine mudo , pero trabajó principalmente en el teatro. Tuvo un papel más importante en una de las primeras películas del director Alfred Hitchcock , la película muda Número 13 (1922), pero esta nunca se completó debido a la falta de fondos. [15]
Cuando apareció en una producción navideña de Las alegres comadres de Windsor en 1919, Thesiger conoció y se hizo amigo de James Whale . Después de que Whale se mudara a Hollywood y encontrara el éxito con las películas Journey's End (1930) y Frankenstein (1931), el director recibió el encargo de dirigir la adaptación cinematográfica de Benighted de J. B. Priestley como The Old Dark House (1932), protagonizada por Charles Laughton en su primera película estadounidense, junto con los destacados Boris Karloff , Melvyn Douglas , Gloria Stuart , Raymond Massey y Lillian Bond . Whale inmediatamente eligió a Thesiger para la película como Horace Femm, lanzando su carrera en Hollywood. Al año siguiente, Thesiger apareció (como un mayordomo escocés) con Karloff en una película británica, The Ghoul .
Cuando Whale aceptó dirigir La novia de Frankenstein en 1935, insistió en elegir a Thesiger para el papel del Dr. Septimus Pretorius, en lugar de Claude Rains , la opción elegida por el estudio . En parte inspirada por el amigo de Mary Shelley, John Polidori, y en gran medida basada en el médico y botánico renacentista Paracelso , se convirtió en el papel más famoso de Thesiger.
Al llegar a los Estados Unidos para el rodaje de La novia de Frankenstein , Thesiger inmediatamente montó una exposición de todos sus trabajos de costura en su suite de hotel, cada uno con una etiqueta de precio, y durante la realización de la película trabajó en costura, uno de sus pasatiempos. [16]
Elegido originalmente para interpretar al escultor ludita Theotocopolous en Things to Come (1936) de HG Wells , la interpretación de Thesiger fue considerada inadecuada por el autor, por lo que fue reemplazado por Cedric Hardwicke , aunque fue retenido en la producción paralela de The Man Who Could Work Miracles de Wells . Por esa misma época, Thesiger publicó un libro, Adventures in Embroidery , sobre costura , que era su pasatiempo favorito.
El resto de la carrera de Thesiger se centró en el teatro, aunque apareció en papeles secundarios en películas, entre las que destaca The Man in the White Suit (1951), protagonizada por Alec Guinness . Interpreta a "Sir John", el más poderoso, el más rico y el más antiguo de los industriales (junto con los sindicatos) que intentan reprimir la invención de Guinness de una tela que nunca se desgasta y nunca se ensucia. [17] También hizo una aparición notable en 1953 en The Robe, ganadora del Globo de Oro, como el emperador Tiberio.
Thesiger hizo varias apariciones en Broadway , en particular como Jacques de Rosalind (Katharine Hepburn ) en la producción de Como gustéis de más larga duración jamás producida en Broadway. Películas posteriores incluyeron The Horse's Mouth (1958) con Alec Guinness , Sons and Lovers (1960) y The Roman Spring of Mrs. Stone , con Vivien Leigh y Warren Beatty (1961). Ese mismo año hizo su última aparición en el escenario, apenas una semana antes de su muerte, en The Last Joke , con John Gielgud y Ralph Richardson .
En 1960, Thesiger fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE). Fue Vice Patrono del Gremio de Bordadores . [6] Su última aparición en una película fue un pequeño papel en La primavera romana de la señora Stone (1961). Poco después de completarla, Thesiger murió mientras dormía por causas naturales en vísperas de su 82 cumpleaños. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Brompton en Londres. [18]
En la película biográfica de James Whale Gods and Monsters (1998), Thesiger fue interpretado por Arthur Dignam . El verdadero Thesiger se ve en la película cuando Brendan Fraser , como el jardinero de Whale, se sienta en un bar a ver una proyección televisada de la película original de 1935 La novia de Frankenstein .
Habría tenido 82 años.
