Ernest Frederic Graham Thesiger , CBE (15 de enero de 1879 - 14 de enero de 1961) fue un actor de teatro y cine inglés. [1] Es conocido por su interpretación del Doctor Septimus Pretorius en la película de James Whale La novia de Frankenstein (1935). [2]
Ernest Thesiger nació el 15 de enero de 1879 [3] en Londres , Inglaterra . Fue el tercero de cuatro hijos del Excmo. Sir Edward Peirson Thesiger (1842-1928), KCB , secretario asistente del Parlamento , y Georgina Mary, hija de William Bruce Stopford Sackville, de Drayton House, Thrapston , Northamptonshire , de la familia del conde de Courtown . [4] [5] Era nieto del primer Lord Chelmsford , primo hermano del explorador y autor Wilfred Thesiger (1910-2003), y sobrino del segundo Lord Chelmsford .
Thesiger asistió a Marlborough College y a la Slade School of Art con aspiraciones de convertirse en pintor, pero rápidamente pasó al teatro , haciendo su debut profesional en una producción del Coronel Smith en 1909. También participó en la Liga de Hombres para el Sufragio de las Mujeres en la manifestación masiva. en 1909. [6]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , el 31 de agosto de 1914, se ofreció como voluntario en la Fuerza Territorial del Ejército Británico , alistándose en el 2.º Batallón del 9.º Regimiento de Londres ( Rifles de la Reina Victoria ), como fusilero número 2546 en su Cuartel General del Regimiento en El West End de Londres. Después de entrenar en Inglaterra durante tres meses, fue enviado al Frente Occidental a finales de 1914 con el 1.er Batallón del QVR.
El 1 de enero de 1915, fue herido en las trincheras [7] y evacuado médicamente de regreso a Inglaterra. [8] Su interés por la costura había comenzado comprando y reparando piezas de bordados históricos con su cuñado William Ranken mientras estaba en Francia. Después del incidente en la explosión de un granero, sus manos resultaron dañadas y, al regresar a casa, a pesar de que el Ministerio de Pensiones la declaró "una ocupación demasiado afeminada para los hombres", Thesiger desarrolló pequeños kits de costura para soldados con lesiones similares para brindarles actividad y alivio del dolor. Esto se convirtió en La industria del bordado de soldados discapacitados, 42 Ebury Street, Londres. Como Secretario Honorario de Punto de Cruz, Thesiger estaba convencido de que la costura podía mejorar la moral de los heridos y ganar algo de dinero, ya que también obtuvo encargos, incluido un frontal de altar para uso privado en el Palacio de Buckingham . [6]
En una cena poco después de su regreso, alguien le preguntó cómo había sido la vida en Francia , a lo que se supone que respondió: "¡Oh, querida, el ruido! ¡Y la gente!". [9]
En 1917, se casó con Janette Mary Fernie Ranken (1877-1970), hermana de su amigo cercano y compañero graduado de Slade William Bruce Ellis Ranken . En su biografía de la amiga de Thesiger, Ivy Compton-Burnett , Hilary Spurling sugiere que Thesiger y Janette se casaron en gran medida debido a su mutua adoración por William, quien se afeitó la cabeza cuando se enteró del compromiso. Otra fuente afirma más explícitamente que Thesiger no ocultó su bisexualidad . [10]
Thesiger se movió en varios círculos artísticos, literarios y teatrales, y se dice que pasó tiempo con la reina María , haciendo bordados y comentando sobre la sexualidad de los nominados a los honores propuestos. [6] En varias ocasiones, frecuentó el estudio de John Singer Sargent , se hizo amigo de la señora Patrick Campbell , visitó y mantuvo correspondencia con Percy Grainger y trabajó estrechamente con George Bernard Shaw , quien escribió para él el papel del Delfín en Santa Juana . Somerset Maugham , por otro lado, respondió a la pregunta de Thesiger sobre por qué no había escrito ningún papel para él con la siguiente broma: "Pero siempre escribo papeles para ti, Ernest. El problema es que alguien llamado Gladys Cooper insistirá en interpretarlos". ". Thesiger formó parte del elenco de la exitosa obra de Maugham de 1921, The Circle , producida en el Haymarket Theatre (también con Fay Compton y Leon Quartermaine ). [11]
Thesiger se hizo público por primera vez en la farsa A Little Bit of Fluff de Walter W. Ellis en el Criterion Theatre en 1915-18. Interpretó al héroe cómico Bertrand Tully más de 1200 veces y recibió críticas muy favorables. [12] El London Standard escribió: "El personaje de Bertram Tully... es uno de los más felices vistos en el escenario durante la última década... El Sr. Ernest Thesiger logró un verdadero triunfo". [13] Repitió el papel en la versión cinematográfica de 1919 y en una reposición de 1923 en el Ambassadors Theatre . [12]
En 1925, Thesiger apareció travesti en On with the Dance de Noël Coward , y más tarde interpretó al Delfín en Saint Joan de Shaw . Esto destacó su capacidad para desempeñar roles similares a los de un campamento, lo que eventualmente llamaría la atención de James Whale, que también tiene una inclinación similar por el campamento. Escribió una autobiografía Practically True , publicada en 1927, que abarca su carrera escénica. Una memoria inédita escrita cerca del final de su vida se encuentra en la Colección Ernest Thesiger de la Colección de Teatro de la Universidad de Bristol .
Thesiger hizo su debut cinematográfico en 1916 en The Real Thing at Last , una parodia que presenta a Macbeth como lo haría una compañía estadounidense , en la que hizo un giro como una de las Brujas . [14] Thesiger también interpretó a la Primera Bruja en una producción de 1941 de Macbeth dirigida por John Gielgud . Realizó más papeles pequeños en películas durante la era del cine mudo , pero trabajó principalmente en el escenario. Tuvo un papel más importante en una de las primeras películas del director Alfred Hitchcock , la muda Número 13 (1922), pero nunca se completó debido a la falta de fondos. [15]
Cuando apareció en una producción navideña de Las alegres esposas de Windsor en 1919, Thesiger conoció y se hizo amigo de James Whale . Después de que Whale se mudara a Hollywood y tuviera éxito con las películas Journey's End (1930) y Frankenstein (1931), el director recibió el encargo de dirigir la adaptación cinematográfica de Benighted de JB Priestley como The Old Dark House (1932), protagonizada por Charles Laughton. en su primera película estadounidense, junto con Boris Karloff , Melvyn Douglas , Gloria Stuart , Raymond Massey y Lillian Bond . Whale inmediatamente eligió a Thesiger para la película como Horace Femm, lanzando su carrera en Hollywood. Al año siguiente, Thesiger apareció (como un mayordomo escocés) con Karloff en una película británica, The Ghoul .
Cuando Whale aceptó dirigir La novia de Frankenstein en 1935, insistió en elegir a Thesiger como el Dr. Septimus Pretorius, en lugar de elegir a Claude Rains por parte del estudio . Inspirado en parte por el amigo de Mary Shelley, John Polidori, y basado en gran medida en el médico y botánico renacentista Paracelso , se convirtió en el papel más famoso de Thesiger.
Al llegar a Estados Unidos para el rodaje de La novia de Frankenstein , Thesiger instaló inmediatamente una exposición de todos sus trabajos de costura en la suite de su hotel, cada uno con una etiqueta de precio, y durante el rodaje de la película trabajaría en bordados, uno de sus aficiones. [dieciséis]
Originalmente elegido para interpretar al escultor ludita Theotocopolous en Things to Come (1936) de HG Wells , el autor consideró inadecuada la interpretación de Thesiger, por lo que fue reemplazado por Cedric Hardwicke , aunque fue retenido en la producción paralela de The Man Who de Wells. Podría hacer milagros . Por esta misma época, Thesiger publicó un libro, Aventuras en el bordado , sobre la costura , que era su hobby experto.
El resto de la carrera de Thesiger se centró en el escenario teatral, aunque apareció en papeles secundarios en películas, entre las que destaca El hombre del traje blanco (1951), protagonizada por Alec Guinness . Interpreta a "Sir John", el más poderoso, el más rico y el más antiguo de los industriales (junto con los sindicatos) que intenta suprimir la invención de Guinness de una tela que nunca se desgasta y nunca se ensucia. [17] También hizo una aparición notable en 1953 en The Robe , ganadora del Globo de Oro , como el emperador Tiberio.
Thesiger hizo varias apariciones en Broadway , en particular como Jacques para Rosalind de Katharine Hepburn en la producción de mayor duración de Como gustéis jamás producida en Broadway. Películas posteriores incluyeron The Horse's Mouth (1958) con Alec Guinness , Sons and Lovers (1960) y The Roman Spring of Mrs. Stone , con Vivien Leigh y Warren Beatty (1961). Ese mismo año hizo su última aparición teatral, apenas una semana antes de su muerte, en The Last Joke , con John Gielgud y Ralph Richardson .
En 1960, Thesiger fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). Fue Vicepatrón del Gremio de Bordadoras . [6] Su última aparición cinematográfica fue un pequeño papel en La primavera romana de la señora Stone (1961). Poco después de completarlo, Thesiger murió mientras dormía por causas naturales en vísperas de su 82 cumpleaños. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Brompton en Londres. [18]
En la película biográfica ficticia de James Whale Dioses y monstruos (1998), Thesiger fue interpretado por Arthur Dignam . El verdadero Thesiger se ve en la película cuando Brendan Fraser , como el jardinero de Whale, se sienta en un bar viendo una proyección televisiva de la película original de 1935 La novia de Frankenstein .
Ernest Thesiger, veterano actor de teatro y cine, falleció hoy aquí en su casa. Tendría 82 años.
