El hombre que podía hacer milagros es una película de comedia fantástica británica de 1937 dirigida por Lothar Mendes y producida por Alexander Korda . [1] La película está protagonizada por Roland Young con un elenco de actores secundarios que incluye a Sir Ralph Richardson . [2] Posiblemente la más conocida de las 20 películas de Mendes, es una versión ampliada del cuento de HG Wells de 1898. Wells trabajó en la adaptación, revisando la trama para reflejar sus frustraciones socialistas con la clase alta británica y las crecientes amenazas del comunismo y el fascismo en Europa. [3]
La película comienza en los reinos celestiales, con tres entidades sobrehumanas –dioses, o quizás ángeles– que se ocupan del planeta Tierra. Desesperados por estos “animales” por los que uno de ellos sigue preocupándose, los otros dos lo desafían a realizar un experimento para ver si esas criaturas inferiores pueden manejar el tipo de poder sobre la realidad que les permita merecer llegar a las estrellas. Como único límite del experimento, los Celestiales no permitirán ningún control sobre el libre albedrío de una persona, tal como lo decreta su amo (posiblemente Dios). Al elegir un sujeto humano al azar, el que controla el Poder se acerca y se lo otorga a George Fotheringay, un asistente de mercero de clase media inglés.
En un bar, Fotheringay discute con sus amigos sobre los milagros y su imposibilidad. Invoca su "voluntad" para forzar un cambio y provoca un milagro sin darse cuenta: hace que una lámpara de aceite se dé vuelta sin que nadie la toque y con la llama encendida hacia abajo. En casa, realiza el mismo truco con una vela y pasa a proezas como levantar su mesa, levantar su cama, agrandar un extintor de velas hasta convertirlo en un cono pintado de colores brillantes y hacer que aparezca un gatito debajo de él y convertir su cama en una cornucopia de frutas y conejos.
Fotheringay realiza sus milagros en la tienda de ropa en la que trabaja, como hacer desaparecer las pecas de alguien . Cuando maldice a un policía y lo envía al infierno, el hombre se encuentra rodeado de llamas y humo. Fotheringay, horrorizado por su acción involuntaria, hace que el policía sea trasladado a San Francisco .
Como Fotheringay no puede decidir cómo utilizar sus nuevos poderes, se pone en contacto con el vicario local , el señor Maydig, quien urde un plan para que Fotheringay aboliera el hambre, la peste, la guerra, la pobreza y la clase dominante. Fotheringay le hace una broma milagrosa al coronel Winstanley, pero cuando éste se entera de la existencia de Fotheringay, se siente desconcertado y amenazado por los planes del vicario. Winstanley y sus compañeros intentan dispararle a Fotheringay, pero éste se vuelve mágicamente invulnerable.
Al darse cuenta de que otros, incluido el vicario, desean explotarlo para sus propios fines, Fotheringay decide no llevar a cabo el plan del vicario. En su lugar, crea un reino anticuado en el que él es el centro del universo. En un arranque de pomposidad temeraria, convierte la casa del coronel en un espectacular palacio de oro y mármol. Convoca a mucha gente a su palacio, donde se viste como un rey y nombra reina a la muchacha a la que ama. Ordena a los líderes del mundo que creen una utopía , libre de codicia, guerra, plagas, hambruna, celos y trabajo. Maydig le ruega a Fotheringay que espere hasta el día siguiente, por lo que Fotheringay gana algo de tiempo deteniendo la rotación de la Tierra. Sin embargo, esto hace que todas las criaturas y objetos vivos salgan de la superficie de la Tierra. La civilización y toda la vida que no sea Fotheringay son borradas mientras todo en el mundo vuela por los aires y se hace añicos.
Fotheringay, desesperado y contrito, recurre a sus poderes una última vez para devolver el mundo a su estado anterior al de su entrada en el pub el día anterior, renunciando a su poder para obrar milagros. Aparece de nuevo en el pub, pero cuando intenta el truco de la lámpara, fracasa.
Uno de los Celestiales comenta que todo lo que salió del experimento fue "negativismo, lujuria e indignación vengativa", que es todo lo que tienen los humanos. El dador de poder defiende que los humanos solo eran simios ayer y necesitan tiempo para crecer, y que hay una chispa de indignación contra la maldad en el corazón humano. El dador de poder decide dar poder a la humanidad de manera lenta y gradual, permitiendo que la sabiduría y la madurez sigan el ritmo. Los demás piensan que el resultado será el mismo, pero se atreven a regresar años después para verlo por sí mismos.
En The Spectator de 1936, Graham Greene resumió la película como "un embrollo" y comentó que "todo el entretenimiento, a veces poesía falsa, a veces comedia fracasada, a veces farsa, a veces discusión sociológica, [carece] de una chispa de talento creativo o un rastro de habilidad cinematográfica". Greene criticó la dirección y la producción como "impactantes [con] lentitud, vulgaridad y énfasis excesivo", el reparto y la caracterización como "bastante equivocados", los efectos especiales como "sombríamente repetitivos, [...] aburridos y poco convincentes y [propensos a] destruir la ilusión" y la historia original de Wells como "pretenciosa". [4]
En un artículo publicado en The New York Times , Frank Nugent destacó "una fantasía deliciosamente humorística con un matiz de sobria filosofía wellsiana", elogiando la actuación de Roland Young por haber "descrito al personaje a la perfección, dibujándolo como un hombrecillo torpe con un alma de conejo, una imaginación limitada y otras debilidades y virtudes humanas características" y concluyendo que "la dirección de Lothar Mendes ha logrado un sólido equilibrio entre lo jovial y lo profundo. El señor Wells, en resumen, lo está haciendo bien en su nuevo medio". [5]
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