George Henry Sanders (3 de julio de 1906 - 25 de abril de 1972) fue un actor y cantante británico cuya carrera abarcó más de 40 años. Su fuerte acento inglés de clase alta y su suave voz de barítono a menudo lo llevaron a interpretar personajes sofisticados pero malvados. Es recordado por sus papeles como el malvado Jack Favell en Rebecca (1940), Scott Ffolliott en Foreign Correspondent (1940, un papel heroico poco común), The Saran of Gaza en Samson and Delilah (1949, la película más popular del año). El crítico de teatro Addison DeWitt en Eva al desnudo (1950, por la que ganó un Oscar ), Sir Brian De Bois-Guilbert en Ivanhoe (1952), El rey Ricardo Corazón de León en El rey Ricardo y los cruzados (1954), Mr. Freeze en episodio de dos partes de Batman (1966) y la voz de Shere Khan en El libro de la selva de Disney (1967). También interpretó a Simon Templar , en 5 de las 8 películas de The Saint (serie de películas) (1939–41), [1] y como un suave luchador contra el crimen parecido a un Saint en las primeras 4 de las 16 películas de The Falcon (1941– 42).
Sanders nació el 3 de julio de 1906 en San Petersburgo , Imperio Ruso , en el número 6 de Petrovski Ostrov, hijo del fabricante de cuerdas Henry Sanders y de la horticultor Margaret ( de soltera Kolbe), [2] quien también nació en San Petersburgo, de origen mayoritariamente alemán, pero también Ascendencia estonia y escocesa. (Sanders escribió sobre la ascendencia de su madre de "Thomas Clayhills de Dundee , que fue a Estonia en 1626 para establecer un negocio allí".) Sanders se refirió a sus padres como "acomodados" y destacó a los "antepasados de sólida posición social" de su madre. y respetabilidad impecable", afirmando que "hasta donde él sabe, (su) padre llegó por correo". [3]
Una biografía publicada en 1990 alegaba que las "revelaciones recientes... indican" que el padre de Sanders era hijo fuera del matrimonio de una noble rusa de la corte del zar y un príncipe de la Casa de Oldenburg que estaba casado. a una hermana del zar. [4] En el momento del nacimiento de Henry Sanders, la familia anglo-rusa Sanders vivía en San Petersburgo; la madre, Dagmar, era dama de honor de la emperatriz viuda, y se decía que fue a través de esta conexión que Henry llegó a ser adoptado por la familia Sanders. [5]
En 1917, al estallar la Revolución Rusa , Sanders y su familia se trasladaron a Gran Bretaña. [6] [7] Al igual que su hermano, asistió a Bedales School y Brighton College , una escuela independiente para niños en Brighton , luego pasó al Manchester Technical College , después de lo cual trabajó en investigación textil. [8] [9]
Sanders viajó a Sudamérica, donde dirigió una plantación de tabaco. La Depresión lo envió de regreso a Gran Bretaña. Trabajó en una agencia de publicidad, donde la secretaria de la empresa, la aspirante a actriz Greer Garson , le sugirió que se dedicara a la actuación. [10]
Sanders aprendió a cantar y consiguió un papel en el escenario en Ballyhoo , que tuvo solo una corta duración, pero lo ayudó a establecerse como actor. [9]
Comenzó a trabajar regularmente en los escenarios británicos, apareciendo varias veces con Edna Best . Coprotagonizó con Dennis King The Command Performance . [11]
Sanders viajó a Nueva York para aparecer en Broadway en una producción de Conversation Piece de Noël Coward (1934), dirigida por Coward, que tuvo sólo 55 funciones. [9]
20th Century Fox estaba buscando un actor para interpretar a un villano en su película rodada en Hollywood Lloyd's of London (1936). Sanders fue debidamente elegido como Lord Everett Stacy, junto a Tyrone Power , en uno de sus primeros protagonistas, como el héroe; El suave acento inglés de clase alta de Sanders, sus modales elegantes y su aire suave, superior y algo amenazante hicieron que tuviera demanda para películas estadounidenses en los años venideros. [12] Lloyd's de Londres fue un gran éxito y, en noviembre de 1936, Fox puso a Sanders bajo un contrato de siete años. [13]
Sanders regresó a Hollywood, donde RKO quería que interpretara al héroe en una serie de películas B, The Saint . El santo en Nueva York (1938) ya se había hecho protagonizada por Louis Hayward en el papel principal, pero cuando decidió no volver al papel, Sanders asumió el relevo para El santo contraataca (1939). [14] [15] En 1940, Sanders interpretó a Jack Favell en Rebecca de Alfred Hitchcock , junto a Laurence Olivier y Joan Fontaine .
Sanders fue contratado por United Artists para interpretar el papel principal en una película A, The Moon and Sixpence (1942), basada en la novela de W. Somerset Maugham . [dieciséis]
RKO había cancelado su serie Saint y la reemplazó con The Falcon en 1941. A George Sanders se le asignó el papel principal de Gay Laurence, un hombre elegante de la ciudad siempre involucrado en casos de asesinato. La autora de Saint , Leslie Charteris, pensó que el parecido entre Falcon y Saint era obvia y demandó al estudio por competencia desleal. El propio Sanders tampoco estaba contento con el papel de otro detective de la pantalla en más películas "B", y se retiró de la serie en 1942 después de sólo cuatro películas. (Fue reemplazado por su hermano mayor, Tom Conway ).
En julio de 1942, Fox suspendió a Sanders por rechazar el papel principal en The Undying Monster (1942). "Me gusta que me vean en fotografías que al menos parezcan un poco valiosas". [9] En septiembre, lo suspendieron nuevamente por rechazar un "papel antipático" en El sargento inmortal (fue reemplazado por Morton Lowry). [17] En noviembre, Fox y Sanders llegaron a un acuerdo y el estudio le ofreció un aumento de sueldo y el papel principal en una película, School for Saboteurs , que se convirtió en They Came to Blow Up America . [18]
RKO lo volvió a llamar para Esta tierra es mía (1943). Le compraron una historia original, Nueve vidas , pero no parece haber sido realizada. [19] Fue prestado a Columbia para su nombramiento en Berlín (1943). [20]
En febrero de 1943, Fox anunció que estaba desarrollando tres proyectos cinematográficos para Sanders: The Porcelain Lady , un asesinato misterioso, además de películas biográficas de Charles Howard , vigésimo conde de Suffolk y héroe de la Segunda Guerra Mundial, y del médico canadiense Norman Bethune . [21] Fox anunció originalmente que interpretaría al detective en Laura (1944) junto a Laird Cregar, pero ninguno terminó apareciendo en la película final. [22] En 1947, Sanders interpretó al rey Carlos II en la fastuosa producción de Fox del escandaloso histórico desgarrador de corpiños, Forever Amber .
Sanders firmó un nuevo contrato de tres películas con RKO, comenzando con Action in Arabia (1944). [23] La película superficialmente parecía costosa, pero en realidad era una película de bajo presupuesto, embellecida por espectaculares imágenes filmadas en 1933 para una producción inacabada sobre Lawrence de Arabia .
Por su papel del crítico de teatro mordaz y despiadado Addison DeWitt en Eva al desnudo (1950), Sanders ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . [24]
Fue protagonista de Black Jack (1950), pero volvió a desempeñar papeles de villano secundario en I Can Get It for You Wholesale (1951). Firmó un contrato para tres películas con MGM, para la que hizo The Light Touch (1951) e Ivanhoe (1952), interpretando a Sir Brian de Bois-Guilbert, muriendo en un duelo con Robert Taylor después de profesar su amor por la doncella judía Rebecca. interpretada por Elizabeth Taylor . Fue un enorme éxito. [25]
Sanders fue a Italia para aparecer junto a Ingrid Bergman en Viaje a Italia (1954). De regreso a Hollywood, hizo varias películas para MGM: Júpiter's Darling (1955), Moonfleet (1955), The Scarlet Coat (1955) y The King's Thief (1955) (nuevamente como Carlos II). [26]
En 1955, fue anunciado como presentador y apareciendo ocasionalmente en The Ringmaster , una serie de televisión sobre el circo. [27]
Sanders interpretó el papel principal en Death of a Scoundrel (1956) y la serie de televisión The George Sanders Mystery Theatre (1957). [28]
Trabajó por última vez con Power on Solomon and Sheba (1959); Power murió durante el rodaje y fue reemplazado por Yul Brynner. [29]
En 1961, apareció en The Rebel con Tony Hancock antes de ser el más destacado en El Cairo (1963), luego apareció en The Cracksman (1963), Dark Purpose (1964) y The Golden Head (1964). Peter Sellers y Sanders aparecieron juntos en la secuela de La Pantera Rosa, Un disparo en la oscuridad (1964). Sanders había inspirado anteriormente el personaje de Sellers, Hercules Grytpype-Thynne, en la serie de comedia de radio de la BBC The Goon Show (1951-1960). [30]
Sanders se declaró en quiebra en 1966 debido a algunas malas inversiones. [31]
Sanders participó en la comedia musical Sherry! , pero se retiró del programa mientras estaba fuera de la ciudad. Fue reemplazado por Clive Revill en Broadway. [32]
Sanders apareció brevemente en el thriller de espionaje The Quiller Memorandum (1966) y en el thriller criminal Warning Shot (1967). Siguió dando voz al tigre de Bengala , Shere Khan , en la exitosa película animada de Disney , El libro de la selva (1967). (La penúltima película en la que Walt Disney participó personalmente; estrenada póstumamente). Apareció en un papel cuádruple en el vehículo de Sonny & Cher , Good Times (1967), la primera película de William Friedkin ; seguida de una variedad ecléctica de películas de bajo presupuesto , como The Candy Man (1969) y la cursi The Girl from Rio (1969).
En 1969, Sanders anunció que dejaría el mundo del espectáculo . [33] Tuvo un papel secundario importante en The Kremlin Letter (1970) de John Huston , en la que su primera escena lo mostraba vestido de mujer y tocando el piano en un bar gay en San Francisco . También obtuvo papeles secundarios en Doomwatch (1972) y Endless Night (1972), siendo esta última una adaptación de la novela homónima de Agatha Christie . Su última actuación fue en Psicomanía (1973), en la que obtuvo el primer puesto y la película se estrenó póstumamente .
Se publicaron dos novelas policiales escritas por fantasmas bajo su nombre para sacar provecho de su fama en el apogeo de su serie de películas en tiempos de guerra. El primero fue Crimen en mis manos (1944), escrito en primera persona, y mencionando sus películas Saint y Falcon. [34]
Durante la producción de El libro de la selva , Sanders no estuvo disponible para proporcionar la voz cantante de su personaje Shere Khan durante la grabación final de la canción, " Para eso están los amigos ". Según Richard Sherman , Bill Lee , miembro de The Mellomen , fue llamado para sustituir a Sanders. [35]
El 27 de octubre de 1940, Sanders se casó con Susan Larson (nacida Elsie Poole). La pareja se divorció en 1949. Desde ese mismo año hasta 1954, Sanders estuvo casado con Zsa Zsa Gabor , con quien protagonizó la película La muerte de un sinvergüenza (1956). El 10 de febrero de 1959, Sanders se casó con Benita Hume , viuda de Ronald Colman . Murió de cáncer de huesos en 1967, a los 60 años, el mismo año en que el hermano de Sanders, Tom Conway, murió de insuficiencia hepática. Sanders se había distanciado de su hermano debido al problema con la bebida de Conway. [36]
La autobiografía de Sanders, Memorias de un cad profesional, se publicó en 1960 y obtuvo elogios de la crítica por su ingenio. Sanders sugirió el título A Dreadful Man para su biografía, escrita más tarde por su amigo Brian Aherne y publicada en 1979. [37] El cuarto y último matrimonio de Sanders, el 4 de diciembre de 1970, fue con Magda Gabor , la hermana mayor de su segunda esposa. Este matrimonio duró 32 días y terminó en anulación. [38] [39] [40]
Incluso antes de su demencia, Sanders se había vuelto cada vez más solitario y deprimido debido a una serie de tragedias, incluidas las muertes de su tercera esposa, su madre y su hermano Tom, todas en el lapso de un año. A esto le siguió una inversión fallida que le costó millones. Antes de su diagnóstico de demencia, su cuarto matrimonio de 32 días, con Magda Gabor , fue anulado. Según la biografía de Aherne, también sufrió un derrame cerebral menor. Sanders no pudo soportar la perspectiva de perder su salud o necesitar ayuda para realizar las tareas cotidianas y quedó profundamente deprimido. En ese momento, descubrió que ya no podía tocar su piano de cola, así que lo arrastró afuera y lo rompió con un hacha. Su última novia, Lorraine Chanel, con quien tuvo una relación intermitente en los últimos cuatro años de su vida, lo convenció de vender su amada casa en Mallorca, España, de lo que luego se arrepintió amargamente. A partir de entonces, quedó a la deriva. [41]
El 23 de abril de 1972, Sanders se registró en un hotel de Castelldefels , una localidad costera cercana a Barcelona, donde llamó por teléfono a su amigo George Mikell . Dos días después de tragar el contenido de cinco frascos del barbitúrico Nembutal , murió de un paro cardíaco. [42] [43] Dejó dos notas de suicidio, una de las cuales decía:
Querido mundo, me voy porque estoy aburrido. Siento que he vivido lo suficiente. Os dejo con vuestras preocupaciones en este dulce pozo negro. Buena suerte. [44] [45] [46] [47]
David Niven escribió en Bring on the Empty Horses (1975), el segundo volumen de sus memorias, que en 1937, su amigo George Sanders había predicho que se suicidaría por una sobredosis de barbitúricos cuando tuviera 65 años, y que a los 50, parecía estar deprimido porque sus matrimonios habían fracasado y le habían sucedido varias tragedias. [48]
Sanders tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , para películas en 1636 Vine Street y para televisión en 7007 Hollywood Boulevard. [49]
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