Hangover Square es una película negra estadounidense de 1945dirigida por John Brahm , basada en la novela Hangover Square de 1941 de Patrick Hamilton . El guión fue escrito por Barré Lyndon , quien realizó una serie de cambios en la novela, incluida la transformación de George Harvey Bone en un compositor y pianista clásico y la filmación de la historia como una pieza de época de principios del siglo XX. [3]
La película, protagonizada por Laird Cregar , Linda Darnell y George Sanders , se estrenó en la ciudad de Nueva York el 7 de febrero de 1945, dos meses después de que Cregar sufriera un ataque cardíaco fatal .
En el Londres eduardiano del verano de 1903, el propietario de una tienda escocesa en Fulham es asesinado a puñaladas y su tienda incendiada por el distinguido compositor George Harvey Bone, que sale a la calle a tropezones en un estado de estupor. George finalmente regresa a su sótano en el número 12 de Hangover Square en Chelsea y encuentra a su novia, Barbara Chapman, y a su padre, Sir Henry Chapman, adentro. George le admite en privado a Barbara que "falta un día entero" en su memoria. El periódico cuenta historias sobre el asesinato y el incendio, y George va a ver al Dr. Allan Middleton, que trabaja en Scotland Yard . Bone le dice a Middleton que cuando está estresado o con exceso de trabajo sufre períodos de amnesia provocados por sonidos discordantes.
El 29 de agosto, en un concierto para fumadores en un pub de clase trabajadora , George conoce a la ambiciosa e intrigante cantante Netta Longdon, a través de su amigo Mickey. Aunque Netta, que también vive en la plaza, tiene un talento mediocre, George se enamora de ella. Netta encuentra a George aburrido, pero lo manipula por su habilidad para componer. Mientras tanto, Barbara se siente desanimada por el interés de George en Netta y Middleton intenta acercarse a ella. George sufre otro episodio de amnesia y casi estrangula a Barbara hasta la muerte.
George finalmente mata a Netta en la noche de Guy Fawkes . Lleva su cuerpo envuelto por calles llenas de juerguistas y lo deposita encima de la hoguera más grande. Al no recordar el asesinato, George puede convencer a la policía de que es inocente, pero Middleton sigue sospechando. Se enfrenta a George la noche del estreno de su concierto e insiste en que lo acojan para su propia protección. Sin embargo, George encierra a Middleton en el apartamento y interpreta el concierto según lo planeado. Un trabajador local escucha los golpes de Middleton y es liberado. A mitad de la actuación, entra al salón de música con varios otros policías, lo que hace que George recuerde sus crímenes. Deja de tocar y le pide a Bárbara que lleve la actuación; sin embargo, cuando la policía lo interroga en una habitación separada, los ataca y arroja una lámpara de gas, prendiendo fuego al edificio. George regresa al salón y vuelve a tocar el piano mientras el público y los músicos huyen, sin prestar atención al fuego que lo rodea e ignorando las súplicas de Barbara de escapar. Mientras Middleton, Barbara y Sir Henry observan desde fuera del edificio en llamas, Sir Henry pregunta por qué George no intentó salir. Middleton responde: "Es mejor así, señor". La sala de conciertos se llena de llamas y humo mientras George toca las últimas notas de su concierto.
Laird Cregar, fanático de la novela original, animó a 20th Century Fox a comprar los derechos cinematográficos. Fox estuvo de acuerdo, pero quiso recrear el éxito que había disfrutado el año anterior con The Lodger , e hizo varios cambios en la historia, incluida la personalidad del personaje principal y el escenario. Cregar, George Sanders y John Brahm , que habían trabajado juntos en The Lodger , firmaron el proyecto.
Cregar, que tenía ambiciones de ser un protagonista y le preocupaba que siempre lo eligieran como un villano, rechazó el papel y fue suspendido. Glenn Langan fue anunciado como su reemplazo. [4] Sin embargo, Cregar se dio cuenta de que podía utilizar sus escenas románticas con Linda Darnell y Faye Marlowe a su favor para cambiar su imagen pública por una más romántica. Así aceptó el papel, pero comenzó una dieta radical para darle a su personaje más atractivo físico.
La película tuvo que rodarse enteramente en secuencia para que fuera coherente con la pérdida de peso de Cregar en la vida real. [5] Esto frustró al director Brahm, quien frecuentemente chocaba con Cregar. Como músico, Cregar estaba ansioso por interpretar las piezas musicales por su cuenta; sin embargo, Brahm insistió en que imitara el piano. Cregar consumía anfetaminas para ayudarle a perder peso rápidamente, lo que le llevó a un comportamiento errático. [ cita necesaria ] Brahm perdió la paciencia con Cregar y obligó a todo el elenco y el equipo a firmar un documento indicando que estaban del lado de Brahm para humillar a Cregar y someterlo. [ cita necesaria ] Cuando terminó el rodaje, Cregar le dijo a Brahm: "Bueno, creo que hemos trabajado juntos el tiempo suficiente para saber que no queremos volver a trabajar juntos nunca más".
Sanders también trajo complicaciones. Después de haber sido suspendido el año anterior por negarse a actuar en The Undying Monster , aceptó el papel del Dr. Allan Middleton. Sin embargo, no estaba contento con su guión, particularmente con la última línea de la película, que le obligó a justificar la muerte de George Harvey Bone diciendo: "Él estará mejor así". Al filmar la escena, que fue muy costosa de filmar, Sanders se negó repetidamente a decir la frase. Más tarde estuvo involucrado en un altercado con el productor de la película, Robert Bassler, en el que Sanders golpeó a Bassler. Más tarde, la línea se cambió a "Es mejor así". [6]
El compositor estadounidense Stephen Sondheim ha citado la partitura de Bernard Herrmann para Hangover Square como una influencia importante en su musical Sweeney Todd . [7]
La película obtuvo una ganancia de 27.700 dólares. [1]
La película recibió críticas mixtas. Al personal de la revista Variety le gustó la película y escribió: " Hangover Square es un espeluznante melodrama de asesinatos de la era de la luz de gas en Londres , típico de las historias de Patrick Hamilton , de las cuales esta es otra. Y no pretende ser un misterio. El loco- El asesino es conocido desde el primer carrete... La producción es de primera, al igual que la dirección de John Brahm, con especial atención a la música de Bernard Herrmann." [8] El New York Times dijo: "No hay un escalofrío de primera clase en todo el panorama". [9]
En 2010, el sello británico Chandos lanzó un CD que incluía una suite de concierto de 17 minutos de Hangover Square , montada por Stephen Hogger. El tour de force musical de la película es un movimiento de sonata para piano y orquesta al estilo lisztiano (en el que los movimientos de scherzo y adagio , típicos de los movimientos sucesivos de un concierto, se comprimen y presentan en lugar de un desarrollo central). Ligeramente revisado por el compositor en 1973 para la serie de música cinematográfica de RCA de Charles Gerhardt y retitulado "Concerto Macabre", ha sido grabado por RCA, Naïve, Koch y Naxos, además de la grabación combinada con la suite de Hogger. A excepción de los lanzamientos de RCA, todas las grabaciones del concierto se basan en una versión editada en 1992 por Christopher Husted. El disco también incluye la suite ampliada de Hogger basada en la música incidental de Herrmann para Citizen Kane (1941).