El hijo de Montecristo es una película estadounidense de aventuras de capa y espada en blanco y negro de 1940 de United Artists , producida por Edward Small , dirigida por Rowland V. Lee , protagonizada por Louis Hayward , Joan Bennett y George Sanders . La pequeña producción utiliza los mismos decorados y muchos del mismo elenco y equipo de producción que la producción del año anterior de El hombre de la máscara de hierro . [5] Hayward volvió a protagonizar El regreso de Montecristo (1946) de Small.
La película lleva el mismo nombre que la secuela no oficial de El conde de Montecristo , concretamente El hijo de Montecristo , escrita por Jules Lermina en 1881. Utilizando elementos de varios espadachines románticos de la época como El prisionero de Zenda y La marca de La producción de Zorro también refleja la situación de la Europa continental en 1939-1940.
En 1865, el general proletario Gurko Lanen ( George Sanders ) se convierte entre bastidores en el dictador del Gran Ducado de Lichtenburg, situado en los Balcanes. Gurko reprime al clero y a la prensa libre y encarcela al primer ministro, el barón Von Neuhoff ( Montagu Love ). La legítima gobernante del Gran Ducado, la Gran Duquesa Zona ( Joan Bennett ), espera obtener ayuda de Napoleón III de Francia y logra escapar perseguida por una tropa de húsares leales a Gurko. Durante un viaje de caza, el Conde de Montecristo ( Louis Hayward ) la rescata. El Conde escolta a la Gran Duquesa Zona a un país neutral, pero los húsares de Gurko violan la neutralidad internacional para devolver a la Gran Duquesa y a su dama de honor a Lichtenburg.
El conde se ha enamorado sentimentalmente de Zona y se compromete a ayudarla, visitando el Gran Ducado donde se une al movimiento de resistencia clandestino de Lichtenburg. Se hace amigo del leal teniente Dorner ( Clayton Moore ) de la guardia del palacio, quien conoce una variedad de pasadizos secretos que conducen desde el Palacio Gran Ducal a las catacumbas literales del Gran Ducado.
Al descubrir que el barón Von Neuhoff va a ser ejecutado, el conde logra entrar al palacio gracias a que Gurko le pidió previamente un gran préstamo de francos franceses y desempeña el papel de un banquero internacional cobarde y petulante . Allí escucha a Gurko reunirse con el embajador francés ( Georges Renavent ), quien plantea la cuestión de los derechos humanos en el Gran Ducado. Gurko le responde diciendo que está firmando un pacto de no agresión con Rusia para proteger a Lichtenburg de cualquier amenaza francesa. Gurko planea ganarse la lealtad de la nación casándose con la Gran Duquesa y manteniendo en secreto el pacto con Rusia.
El conde se convierte en un luchador por la libertad enmascarado llamado "La Antorcha" en honor al periódico clandestino para salvar el Gran Ducado. Luego se propone corregir los errores y capturar el corazón de la mujer que ama.
Casi inmediatamente después del éxito de la primera película se anunció una secuela de El conde de Montecristo . [6] En un momento , Robert Donat , Melvyn Douglas y Douglas Fairbanks Jr. fueron nombrados estrellas; Jean Arthur también estaba siendo considerado para un papel principal. [7]
El Hijo de Montecristo fue ampliamente criticado por los críticos. Bosley Crowther , del New York Times, calificó la película como "sólo un recuento rutinario de un cuento de aventuras convencional con espadas y capas" y "una mascarada juvenil, actuada como tal y extrañamente sugestiva de una serie de Flash Gordon disfrazado. El viejo Conde debería vuelta en su tumba". [8] Variety lo llamó, "... (un) hijo laborioso de un padre famoso... El director Rowland V. Lee debe compartir la picota con el escritor George Bruce por 'The Son', aunque Louis Hayward y Joan Bennett en la Los altos cargos no están lejos de las acciones". [9]
Harrison's Reports escribió: "Los espectadores que recuerden lo entretenida que fue 'El conde de Montecristo' pueden acudir a la taquilla para ver esta película. Pero si esperan encontrarla tan emocionante como la primera, se sentirán decepcionados. La historia es rutinario y el desarrollo argumental evidente; además, aunque los protagonistas se esfuerzan, no convencen mucho". [10] Film Daily escribió: "La imagen debería entretener al público medio, aunque tiene varios fallos. El diálogo es estático en algunos lugares y las situaciones son telegrafiadas. Además, Miss Bennett y George Sanders no están demasiado animados en sus caracterizaciones". [11] John Mosher de The New Yorker escribió: El Hijo de Montecristo parece estar diseñado para personas jóvenes, o para aquellos con desarrollo mental detenido, quienes también deberían tener un lugar en nuestras consideraciones en esta temporada". [12]
La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Dirección Artística por John DuCasse Schulze y Edward G. Boyle . [13]
"Cuando el espíritu de justicia sea aplastado en un país, los hombres se levantarán para defenderlo en todos los países" - Barón Von Neuhoff
