Joan Geraldine Bennett (27 de febrero de 1910 - 7 de diciembre de 1990) fue una actriz de teatro, cine y televisión estadounidense, una de las tres hermanas actrices de una familia del mundo del espectáculo. Comenzando su carrera en el escenario, Bennett apareció en más de 70 películas de la era del cine mudo , hasta bien entrada la era del sonido . Es mejor recordada por sus papeles de mujer fatal en el cine negro en las películas del director Fritz Lang , incluidas Man Hunt (1941), The Woman in the Window (1944) y Scarlet Street (1945), y por su papel televisivo como la matriarca Elizabeth. Collins Stoddard (y sus antepasados Naomi Collins, Judith Collins, Flora Collins y Flora Collins PT) en la telenovela gótica de los años 60 Sombras oscuras , por la que recibió una nominación al Emmy en 1968.
La carrera de Bennett tuvo tres fases distintas: primero como una atractiva rubia ingenua, luego como una sensual mujer fatal morena (con un aspecto que las revistas de cine a menudo comparaban con el de Hedy Lamarr ) y finalmente como una afectuosa figura de esposa y madre.
En 1951, la carrera cinematográfica de Bennett se vio empañada por un escándalo después de que su tercer marido, el productor de cine Walter Wanger , disparara e hiriera a su agente Jennings Lang . Wanger sospechaba que ella y Lang estaban teniendo una aventura, [2] acusación que ella negó rotundamente. [3] Se casó cuatro veces.
Por su último papel cinematográfico, como Madame Blanc en la película de terror de culto Suspiria (1977) de Dario Argento , recibió una nominación al premio Saturn .
Joan Geraldine Bennett nació en la sección Palisade de Fort Lee, Nueva Jersey , el 27 de febrero de 1910, la menor de tres hijas del actor Richard Bennett y la actriz y agente literaria Adrienne Morrison . [4] Sus hermanas mayores eran la actriz Constance Bennett y la actriz y bailarina Barbara Bennett , quien fue la primera esposa del cantante Morton Downey y madre de Morton Downey Jr. Como parte de una famosa familia teatral, el abuelo materno de Bennett era un actor de Shakespeare nacido en Jamaica. Lewis Morrison , que se embarcó en una carrera teatral a finales de la década de 1860. Por parte de su abuela materna, la actriz Rose Wood, la profesión se remonta a los juglares ambulantes en la Inglaterra del siglo XVIII.
Bennett apareció por primera vez en una película muda cuando era niña con sus padres y hermanas en el drama de su padre The Valley of Decision (1916), que adaptó para la pantalla. Asistió a la escuela para niñas Miss Hopkins en Manhattan, luego a St. Margaret's, un internado en Waterbury, Connecticut, y a L'Hermitage, una escuela de acabado en Versalles, Francia.
El 15 de septiembre de 1926, Bennett, de 16 años, se casó con John M. Fox en Londres. Se divorciaron en Los Ángeles el 30 de julio de 1928, acusado de alcoholismo. [5] Tuvieron una hija, Adrienne Ralston Fox (nacida el 20 de febrero de 1928), por quien Bennett luchó con éxito en la corte para cambiar el nombre de Diana Bennett Markey cuando la niña tenía ocho años. [6] Su nombre cambió a Diana Bennett Wanger en 1944. [7]
El debut teatral de Bennett fue a los 18 años, actuando con su padre en Jarnegan (1928), que tuvo 136 funciones en Broadway y por la que recibió buenas críticas. Cuando cumplió 20 años, se había convertido en una estrella de cine a través de papeles como Phyllis Benton en Bulldog Drummond protagonizada por Ronald Colman , que fue su primer papel importante, y Lady Clarissa Pevensey junto a George Arliss en Disraeli (ambas de 1929).
Pasó rápidamente de una película a otra a lo largo de la década de 1930. Bennett apareció como rubia (su color natural de cabello) durante varios años. Protagonizó el papel de Dolores Fenton en el musical de United Artists Puttin' On The Ritz (1930) junto a Harry Richman y como Faith Mapple, su amada, junto a John Barrymore en una de las primeras versiones sonoras de Moby Dick (1930) en Warner Brothers .
Bajo contrato con Fox Film Corporation , apareció en varias películas. Interpretó el papel de Jane Miller junto a Spencer Tracy en She Wanted a Millionaire (1932), recibiendo la mayor facturación. Fue catalogada en segundo lugar, después de Tracy, por su papel de Helen Riley, una amable camarera que intercambia bromas, en Me and My Gal (1932).
El 16 de marzo de 1932 se casó con el guionista y productor de cine Gene Markey en Los Ángeles, [8] pero la pareja se divorció en Los Ángeles el 3 de junio de 1937. [9] Tuvieron una hija, Melinda Markey (nacida el 27 de febrero de 1934). , en el cumpleaños número 24 de Bennett).
Bennett dejó Fox para interpretar a Amy, una hermana atrevida que compite con Jo de Katharine Hepburn en Mujercitas (1933), que fue dirigida por George Cukor para RKO . Esta película llamó la atención de Bennett sobre el productor de cine independiente Walter Wanger , quien le firmó un contrato y comenzó a gestionar su carrera. Interpretó el papel de Sally MacGregor, la joven esposa de un psiquiatra que cae en la locura, en Private Worlds (1935) con Joel McCrea . Bennett protagonizó la película Vogues de 1938 (1937), incluida la secuencia del título, en la que se puso un brazalete de diamantes y platino con el rubí Estrella de Birmania . [10] : 15 Wanger y el director Tay Garnett la persuadieron para que cambiara su cabello de rubio a moreno como parte de la trama de su papel de Kay Kerrigan en la escénica Trade Winds (1938) junto a Fredric March .
Con su cambio de apariencia, Bennett comenzó una carrera cinematográfica completamente nueva a medida que su personaje evolucionó hasta convertirse en el de una mujer fatal glamorosa y seductora. Interpretó el papel de la princesa María Teresa en El hombre de la máscara de hierro (1939) junto a Louis Hayward , y el papel de la Gran Duquesa Zona de Lichtenburg en El hijo de Montecristo (1940) junto a Hayward.
Durante la búsqueda de una actriz para interpretar a Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó , Bennett hizo una prueba de pantalla e impresionó al productor David O. Selznick hasta tal punto que fue una de las cuatro actrices finalistas, junto con Jean Arthur . Vivien Leigh y Paulette Goddard .
El 12 de enero de 1940, Bennett y el productor Walter Wanger se casaron en Phoenix, Arizona. [11] Se divorciaron en septiembre de 1965 en México. [12] La pareja tuvo dos hijos juntos, Stephanie Wanger (nacida el 26 de junio de 1943) y Shelley Wanger (nacida el 4 de julio de 1948). Al año siguiente, el 13 de marzo de 1949, Bennett se convirtió en abuela a los 39 años.
Combinado con sus ojos sensuales y su voz ronca, la nueva apariencia morena de Bennett le dio una personalidad más terrenal y fascinante. Obtuvo elogios por sus interpretaciones de Brenda Bentley en The House Across the Bay (1940), también protagonizada por George Raft , y de Carol Hoffman en el drama antinazista The Man I Married , película que también protagonizó Francis Lederer .
Luego apareció en una serie de thrillers de cine negro de gran prestigio dirigidos por Fritz Lang , con quien ella y Wanger formaron su propia productora. Bennett apareció en cuatro películas bajo la dirección de Lang, incluso como Cockney Jerry Stokes en Man Hunt (1941) junto a Walter Pidgeon , como la misteriosa modelo Alice Reed en The Woman in the Window (1944) con Edward G. Robinson , y como la vulgar chantajista Katharine " Kitty" March in Scarlet Street (1945), otra película con Robinson.
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Bennett era la esposa astuta y cornuda, Margaret Macomber, en The Macomber Affair ( 1947), de Zoltan Korda, junto a Gregory Peck , como la esposa engañosa Peggy, en La mujer en la playa (también 1947), de Jean Renoir, junto a Robert Ryan y Charles. Bickford , y como la atormentada Lucia Harper en The Reckless Moment (1949) de Max Ophüls como la víctima de un chantajista interpretado por James Mason . Luego, volviendo a cambiar de imagen con facilidad, cambió su personaje en la pantalla por el de una esposa y madre elegante, ingeniosa y cariñosa en dos comedias dirigidas por Vincente Minnelli .
Interpretando el papel de Ellie Banks, la esposa de Spencer Tracy y madre de Elizabeth Taylor , Bennett apareció tanto en El padre de la novia (1950) como en El pequeño dividendo del padre (1951).
Hizo varias apariciones en la radio desde la década de 1930 hasta la de 1950, actuando en programas como The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show , Duffy's Tavern , The Jack Benny Program , Ford Theatre , Suspense y la serie de antología Lux Radio Theatre y Screen Guild Theatre. .
Con la creciente popularidad de la televisión, Bennett hizo cinco apariciones especiales en 1951, incluido un episodio de Your Show of Shows de Sid Caesar e Imogene Coca .
Fue un miembro muy activo tanto del Comité Demócrata de Hollywood como de la Liga Antinazi de Hollywood y donó su tiempo y dinero a muchas causas liberales (como el Movimiento por los Derechos Civiles) y candidatos políticos (incluidos Franklin D. Roosevelt , Henry A. Wallace , Adlai Stevenson II , John F. Kennedy , Robert F. Kennedy y Jimmy Carter ) durante su vida. [ cita necesaria ]
Durante 12 años, Bennett estuvo representado por el agente Jennings Lang , ex vicepresidente de la Agencia Sam Jaffe , quien entonces dirigía las operaciones televisivas de la Costa Oeste de MCA . Ella y Lang se reunieron la tarde del 13 de diciembre de 1951 para hablar sobre un próximo programa de televisión. [3]
Bennett estacionó su Cadillac convertible en el estacionamiento detrás de las oficinas de MCA, en Santa Monica Boulevard y Rexford Drive, frente al Departamento de Policía de Beverly Hills, y ella y Lang se fueron en su auto. Mientras tanto, su marido Walter Wanger pasó por allí alrededor de las 14:30 horas y vio el coche de su mujer aparcado allí. Media hora después, volvió a ver su coche allí y se detuvo a esperar. Bennett y Lang llegaron al estacionamiento unas horas más tarde y él la acompañó hasta su convertible. Mientras arrancaba el motor, encendía los faros y se preparaba para partir, Lang se apoyó en el coche, con ambas manos levantadas sobre los hombros, y habló con ella.
En un ataque de celos, Wanger se acercó y disparó dos veces e hirió al agente desprevenido. Una bala alcanzó a Jennings en el muslo derecho, cerca de la cadera, y la otra penetró en su ingle. [13] Bennett dijo que no vio a Wanger al principio. Dijo que de repente vio dos destellos vívidos y luego Lang cayó al suelo. Tan pronto como reconoció quién había disparado, le dijo a Wanger: "Vete y déjanos en paz". [14] Arrojó la pistola al auto de su esposa.
Ella y el gerente de la estación de servicio del estacionamiento llevaron a Lang al médico del agente. Luego fue trasladado a un hospital, donde se recuperó. La estación de policía estaba ubicada al otro lado del estacionamiento, los oficiales habían escuchado los disparos, llegaron al lugar y encontraron el arma en el auto de Bennett cuando detuvieron a Wanger. Wanger fue fichado, se le tomaron las huellas dactilares y fue sometido a un largo interrogatorio. [14]
"Le disparé porque pensé que estaba destrozando mi casa", le dijo Wanger al jefe de policía de Beverly Hills. Fue fichado bajo sospecha de agresión con intención de cometer asesinato. Bennett negó un romance. "Pero si Walter piensa que las relaciones entre el señor Lang y yo son románticas o cualquier cosa menos estrictamente comerciales, se equivoca", declaró. Ella atribuyó el problema a los reveses financieros relacionados con las producciones cinematográficas en las que estaba involucrado Wanger, y dijo que estaba al borde de un ataque de nervios. [3] Al día siguiente, Wanger, en libertad bajo fianza, regresó a su casa en Holmby Hills, recogió sus pertenencias y se mudó. Bennett, sin embargo, dijo que no habría divorcio. [15]
El 14 de diciembre, Bennett emitió un comunicado en el que decía que esperaba que "no se culpe demasiado" a su marido por herir a su agente. Leyó la declaración preparada en el dormitorio de su casa ante un grupo de periodistas mientras las cámaras de televisión grababan la escena. [dieciséis]
El abogado de Wanger, Jerry Giesler, presentó una defensa de " locura temporal ". Entonces decidió renunciar a su derecho a formar parte de un jurado y se arrojó a merced del tribunal. [17] Wanger cumplió una sentencia de cuatro meses en County Honor Farm en Castaic, California, 39 millas al norte del centro de Los Ángeles, y rápidamente regresó a su carrera para hacer una serie de películas exitosas. [18]
Mientras tanto, Bennett fue a Chicago para aparecer en el escenario en el papel de la joven bruja Gillian Holroyd en Bell, Book, and Candle , y luego realizó una gira nacional con la producción. [19]
Hizo sólo cinco películas en la década que siguió al tiroteo de 1951, y sólo dos películas en la década de 1970, ya que el incidente fue una mancha en su carrera y prácticamente entró en la lista negra. Bennett, que culpaba al escándalo ocurrido por destruir su carrera en la industria cinematográfica, dijo una vez: "Yo también podría haber apretado el gatillo". Aunque Humphrey Bogart , un viejo amigo, suplicó a Paramount Pictures en su nombre que la mantuviera después de su papel de Amelie Ducotel en No somos ángeles (1955), el estudio se negó.
A medida que las ofertas cinematográficas menguaban tras el escándalo, Bennett continuó de gira con éxitos teatrales, como Susan and God , Once More, con Feeling , The Pleasure of His Company y Never Too Late . Su siguiente aparición en televisión fue en el papel de Bettina Blane en un episodio del General Electric Theatre en 1954. Otros papeles incluyeron a Honora en Climax! (1955) y Vickie Maxwell en Playhouse 90 (1957). En 1958, apareció como la madre en la comedia dramática televisiva de corta duración Too Young to Go Steady para adolescentes interpretados por Brigid Bazlen y Martin Huston.
Protagonizó en Broadway la comedia Love Me Little (1958), que tuvo sólo ocho funciones.
Respecto del escándalo, en una entrevista de 1981, Bennett contrastó los críticos años cincuenta con los años setenta y ochenta, enloquecidos por las sensaciones. "Esto nunca sucedería así hoy", dijo, riendo. "Si sucediera hoy, sería una sensación. Todos los estudios me buscarían para todas las películas". [20]
A pesar del escándalo del tiroteo y el daño que causó a la carrera cinematográfica de Bennett, ella y Wanger permanecieron casados hasta 1965. Continuó trabajando de manera constante en el teatro y en la televisión, incluido un papel invitado como Denise Mitchell en un episodio de la serie de televisión Burke's Law (1965). .
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Bennett recibió fama de estrella en la telenovela gótica Dark Shadows durante los cinco años que duró, de 1966 a 1971, y recibió una nominación al premio Emmy en 1968 por su interpretación de Elizabeth Collins Stoddard , dueña de la embrujada mansión Collinwood . Sus otros papeles en Dark Shadows fueron Naomi Collins, Judith Collins Trask, Elizabeth Collins Stoddard PT (tiempo paralelo, como el programa describió su realidad alternativa), Flora Collins y Flora Collins PT. En 1970, apareció como Elizabeth en House of Dark Shadows , la adaptación cinematográfica de la serie. Sin embargo, se negó a aparecer en la secuela Night of Dark Shadows , y allí se menciona que su personaje Elizabeth había fallecido recientemente.
Su autobiografía The Bennett Playbill , escrita con Lois Kibbee , se publicó en 1970. [21]
Sus otras apariciones como invitada en televisión incluyen los papeles de Bennett como Joan Darlene Delaney en un episodio de The Governor & JJ (1970) y como Edith en un episodio de Love, American Style (1971). Protagonizó cinco películas hechas para televisión entre 1972 y 1982.
Bennett también apareció en un largometraje más, como Madame Blanc en la película de terror Suspiria (1977) del director Dario Argento , por la que recibió una nominación al Premio Saturn en 1978 como Mejor Actriz de Reparto .
Bennett y el editor y crítico de cine retirado David Wilde se casaron el 14 de febrero de 1978, 13 días antes de su cumpleaños número 68, en White Plains, Nueva York. [22] Su matrimonio duró hasta su muerte en 1990.
Bennett, celebrada por no tomarse a sí misma demasiado en serio, dijo en una entrevista de 1986: "No pienso mucho en la mayoría de las películas que hice, pero ser una estrella de cine era algo que me gustaba mucho". [20]
Bennett tiene una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. Su estrella está ubicada en 6300 Hollywood Boulevard, [23] a poca distancia de la estrella de su hermana Constance .
Bennett murió de insuficiencia cardíaca la noche del viernes 7 de diciembre de 1990, a la edad de 80 años, en su casa de Scarsdale, Nueva York. [20]
Bennett apareció en muchas películas y producciones televisivas, que se enumeran a continuación en su totalidad.
