Harry Richman (nacido Henry Reichman Jr.; 10 de agosto de 1895 - 3 de noviembre de 1972) fue un cantante, actor, bailarín, comediante, pianista, compositor, director de orquesta y artista de clubes nocturnos estadounidense, en su momento más popular en las décadas de 1920 y 1930. En sus años de apogeo, fue uno de los artistas mejor pagados del mundo del espectáculo. [1]
Richman nació en Cincinnati, Ohio , de padres judíos rusos Henry y Katie ( de soltera Golder) Reichman. Su padre murió cuando Richman tenía 14 años. [2]
Richman comenzó a tocar el piano en un salón de Cincinnati a los 10 años. A los 18, cambió su nombre a "Harry Richman", momento en el que ya era un artista profesional de vodevil . Afirmó que ganaba 25.000 dólares a la semana en 1931 (415.000 dólares en dólares de 2018) [3] También era dueño de un club nocturno popular, un Speakeasy, "Club Richman", que estaba ubicado al lado del Carnegie Hall. La sala era grande, con capacidad para 240 personas. Fue diseñado para que pareciera un patio con ventanas falsas que se abrían a escenas pintadas en las ventanas. El techo estaba pintado con estrellas para reflejar la atención sobre los artistas. [4] Fue un lugar popular hasta que se quemó en 1929.
Finalmente conocido por su barítono nasal, comenzó y trabajó como pianista acompañante de estrellas como Mae West y Nora Bayes . Con el acto de Bayes, hizo su debut en Broadway en 1922. Apareció en varias ediciones de George White's Scandals en la década de 1920 con gran éxito. Haciéndose un nombre, apareció en "Escándalos" como maestro de ceremonias en 1926; donde la noche del estreno las primeras siete filas de la orquesta cobraban 50 dólares por asiento (700 dólares en dólares de 2018). [5] Apareció en Ziegfeld Follies de 1931 . [6]
Hizo su debut cinematográfico en Hollywood en 1930 con la película Puttin' On the Ritz , que presenta la canción de Irving Berlin del mismo título, que le dio a Richman un éxito discográfico ese año. Su carrera cinematográfica duró poco debido a su personalidad algo abrumadora y sus limitadas habilidades de actuación. Esto hizo poca diferencia en su carrera, ya que siguió siendo un popular presentador de clubes nocturnos y artista escénico.
Se cita ampliamente a Leonard Maltin por haber escrito sobre Puttin' On the Ritz : "Un compositor bebe y se queda ciego; después de ver esto querrás hacer lo mismo". De hecho, la cita real es: "El famoso animador de un club nocturno Richman hizo su debut cinematográfico en esta primitiva película sonora sobre un vodevil que no puede soportar el éxito y se entrega a la bebida. Puedes hacer lo mismo después de ver la actuación de Richman, aunque él presenta el título". canción de Irving Berlin."
Richman se retiró en gran medida en la década de 1940, aunque hizo apariciones esporádicas, incluso en televisión, hasta la década de 1950. En 1966, Richman publicó sus memorias, A Hell of a Life .
Richman estuvo casado tres veces y no tuvo hijos. Su primer matrimonio fue con Melvina Stephenson, con quien se casó en 1917. Después de divorciarse de Stephenson, Richard se casó con la corista Hazel Forbes en marzo de 1938, en Palm Springs, California. Él y Forbes compartieron una suntuosa casa en Beechhurst, Long Island, antes de divorciarse en 1942. Richman se casó por tercera y última vez en 1943 con Yvonne Day. Ese matrimonio también terminó en divorcio.
Richman era demócrata y cantó " God Bless America " en la Convención Nacional Demócrata de 1940 , celebrada en Chicago. [7]
Le gustaba navegar; sin embargo, su yate Chevalier II explotó en julio de 1931, matando a una persona. [8]
Richman también fue un aviador aficionado de ciertos logros, siendo copiloto en 1936, con el famoso aviador Henry Tindall "Dick" Merrill , del primer vuelo transatlántico de ida y vuelta en su propio transporte monomotor Vultee V-1AD , llamado " La Señora de la Paz." [9] Richman había llenado gran parte del espacio vacío del avión con pelotas de ping pong como ayuda para la flotación en caso de que fueran forzados a descender en el Atlántico. Se vieron obligados a aterrizar en Gales en 18 horas y 38 minutos. La publicidad le permitió vender pelotas de ping pong autografiadas hasta su muerte, y ejemplares de éstas siguen apareciendo a la venta en sitios web de recuerdos de celebridades. El único Vultee V-1 superviviente, del que sólo se construyeron 25, similar al de Richman, se encuentra en el Museo del Aire de Shannon en Fredericksburg, Virginia.
Richman gastó la mayor parte de su fortuna generosamente y sus últimos años fueron en su mayor parte empobrecidos. Sufrió una larga serie de enfermedades durante varios años antes de su muerte. El 3 de noviembre de 1972, Richman murió en Hollywood, California, a la edad de 77 años. [10] Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California . [11]
