Irving Berlin (nacido Israel Beilin ; yiddish : ישראל ביילין ; [1] 11 de mayo de 1888 [2] - 22 de septiembre de 1989) fue un compositor y letrista estadounidense. Su música forma gran parte del Great American Songbook . Berlín recibió numerosos honores, entre ellos un Premio de la Academia , un Premio Grammy y un Premio Tony . También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Gerald R. Ford en 1977. El periodista televisivo Walter Cronkite afirmó que "ayudó a escribir la historia de este país, capturando lo mejor de quiénes somos y los sueños que dan forma a nuestras vidas". [3]
Nacido en la Rusia imperial , Berlín llegó a Estados Unidos a la edad de cinco años. Publicó su primera canción, "Marie from Sunny Italy", en 1907, recibiendo 33 centavos por los derechos de publicación, [4] y se hizo conocido como el compositor de numerosos éxitos internacionales, comenzando con " Alexander's Ragtime Band " de 1911 . También era propietario del Music Box Theatre de Broadway . Durante gran parte de su carrera, Berlin no sabía leer partituras y era un pianista tan limitado que sólo podía tocar en fa sostenido; Usó su piano personalizado equipado con una palanca de transposición cuando necesitaba tocar en teclas distintas a Fa sostenido. [5] Era conocido por escribir música y letras en la lengua vernácula estadounidense: sin complicaciones, simple y directa, con su objetivo declarado de "llegar al corazón del estadounidense promedio", a quien veía como el "alma real del país". . [6]
Escribió cientos de canciones, muchas de las cuales se convirtieron en grandes éxitos, que lo hicieron famoso antes de cumplir los treinta. Durante sus 60 años de carrera, escribió aproximadamente 1.500 canciones, incluidas las partituras de 20 espectáculos originales de Broadway y 15 películas originales de Hollywood , y sus canciones fueron nominadas ocho veces a los Premios de la Academia . [1] Muchas canciones se convirtieron en temas e himnos populares, entre ellos " Alexander's Ragtime Band ", " Blue Skies ", " Easter Parade ", " Putin' on the Ritz ", " Cheek to Cheek ", " White Christmas ", " Happy Holiday ". ", " Todo lo que puedas hacer (yo puedo hacerlo mejor) " y " No hay negocio como el mundo del espectáculo ". Su musical de Broadway This Is the Army (1942) fue adaptado a la película de 1943 del mismo nombre . [7] [ fuente generada por el usuario ]
Las canciones de Berlin han alcanzado la cima de las listas estadounidenses 25 veces y han sido regrabadas extensamente por numerosos cantantes. Berlín murió en 1989 a la edad de 101 años . El compositor Douglas Moore distingue a Berlin de todos los demás compositores contemporáneos y, en cambio, lo incluye junto con Stephen Foster , Walt Whitman y Carl Sandburg como un "gran juglar estadounidense", alguien que ha "captado e inmortalizado en sus canciones lo que decimos, lo que lo que pensamos y lo que creemos." [6] El compositor George Gershwin lo llamó "el mejor compositor que jamás haya existido", [8] : 117 y el compositor Jerome Kern concluyó que "Irving Berlin no tiene lugar en la música estadounidense: él es música estadounidense". [9]
Berlín nació Israel Beilin [10] el 11 de mayo de 1888, en el Imperio Ruso . [11] Aunque su familia provenía del shtetl de Tolochin ( yiddish : טאָלאָטשין ; hoy Talachyn, Талачын , en Bielorrusia ), Berlín se enteró más tarde de que probablemente nació en Tyumen , Siberia, donde su padre, un cantor itinerante , había llevado su familia. [11] Fue uno de los ocho hijos de Moisés (1848-1901) y Lena Lipkin Beilin (1850-1922).
De Tyumen, la familia regresó a Tolochin, y de allí viajaron a Amberes y abandonaron el viejo continente a bordo del SS Rhynland de la Red Star Line . [12] El 14 de septiembre de 1893, [13] la familia llegó a Ellis Island en la ciudad de Nueva York. Cuando llegaron, Israel fue encerrado en un corral con su hermano y cinco hermanas hasta que los funcionarios de inmigración los declararon aptos para que se les permitiera ingresar a la ciudad. [14] Después de la naturalización de la familia , el nombre "Beilin" se cambió a "Baline".
Según el biógrafo Laurence Bergreen , cuando ya era adulto, Berlin no admitía ningún recuerdo de sus primeros cinco años en Rusia, excepto uno: "estaba tumbado sobre una manta al lado de una carretera, viendo su casa arder hasta los cimientos. A la luz del día, el La casa estaba en cenizas." [15] : 10 Como adulto, Berlin dijo que no era consciente de haber sido criado en la más absoluta pobreza ya que no conocía otra vida. [16] : 19
Los Berlín fueron una de los cientos de miles de familias judías que emigraron a los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, escapando de la discriminación, la pobreza y los pogromos brutales . Otras familias similares incluyeron las de George e Ira Gershwin , Al Jolson , Sophie Tucker , L. Wolfe Gilbert , Jack Yellen , Louis B. Mayer (de MGM ) y los hermanos Warner . [16] : 14
Después de su llegada a la ciudad de Nueva York, la familia Baline vivió brevemente en un sótano en Monroe Street y luego se mudó a una vivienda de tres habitaciones en 330 Cherry Street . [1] Su padre, incapaz de encontrar un trabajo comparable como cantor en Nueva York, aceptó un trabajo en un mercado de carne kosher y además dio lecciones de hebreo para mantener a su familia. Murió unos años más tarde, cuando Irving tenía trece años. [dieciséis]
Con solo unos pocos años de escolarización, Irving, de ocho años, comenzó a ayudar a mantener a su familia. [6] Se convirtió en repartidor de periódicos, vendiendo The Evening Journal. Un día, mientras repartía periódicos, según el biógrafo y amigo de Berlín, Alexander Woollcott , se detuvo para mirar un barco que partía hacia China y quedó tan fascinado que no vio una grúa que se balanceaba, lo que lo arrojó al río. Cuando lo sacaron después de caer por tercera vez, todavía tenía en el puño cerrado los cinco centavos que ganó ese día. [6] [17]
Su madre consiguió un trabajo como partera y tres de sus hermanas trabajaban envolviendo cigarros, algo común entre las niñas inmigrantes. Su hermano mayor trabajaba en una fábrica donde confeccionaban camisetas. Cada noche, cuando la familia regresaba a casa después del trabajo diario, escribe Bergreen, "depositaban las monedas que habían ganado ese día en el delantal extendido de Lena". [15] : 11
El historiador de la música Philip Furia escribe que cuando "Izzy" comenzó a vender periódicos en Bowery , estuvo expuesto a la música y los sonidos provenientes de los salones y restaurantes que se alineaban en las concurridas calles. El joven Berlin cantaba algunas de las canciones que escuchaba mientras vendía periódicos y la gente le lanzaba algunas monedas. Una noche le confesó a su madre que su nueva ambición en la vida era convertirse en camarero cantante en un salón. [18] : 48 A partir de ahí pasó a trabajar como enchufador de canciones y camarero cantante en cafés y restaurantes en las zonas del centro de la ciudad de Nueva York. Su primera letra, escrita con el pianista de un café, le valió una regalía de treinta y siete centavos. [19]
Sin embargo, antes de que Berlin cumpliera catorce años, sus escasos ingresos todavía añadían menos que los de sus hermanas al presupuesto familiar, lo que le hacía sentirse inútil. [17] Luego decidió dejar su casa y unirse al harapiento ejército de otros jóvenes inmigrantes de la ciudad. [15] : 15 Vivía en Bowery y se instaló en una de las casas de hospedaje que albergaban a los miles de niños sin hogar en el Lower East Side . Bergreen los describe como viviendas poco caritativas, " dickensianas en su mezquindad, inmundicia e insensibilidad hacia los seres humanos comunes y corrientes". [15] : 15
Habiendo dejado la escuela alrededor de los trece años, [11] Berlin tenía pocas habilidades de supervivencia y se dio cuenta de que el empleo formal estaba fuera de discusión. Su única habilidad la adquirió de la vocación de cantante de su padre, y se unió a varios otros jóvenes que iban a los salones del Bowery y cantaban para los clientes. Los jóvenes cantantes itinerantes como ellos eran comunes en el Lower East Side. Berlin cantaba algunas de las baladas populares que escuchaba en la calle, esperando que la gente le ofreciera unos centavos. De este entorno sórdido se volvió astuto, con una educación real y duradera. La música era su única fuente de ingresos y aprendió el idioma y la cultura del estilo de vida del gueto . [20]
Berlín aprendió qué tipo de canciones atraían al público, escribe Bergreen: "las melodías conocidas que expresaban sentimientos sencillos eran las más fiables". [15] : 17 Pronto comenzó a tocar canciones en el Tony Pastor 's Music Hall en Union Square y, en 1906, cuando tenía 18 años, consiguió un trabajo como camarero cantante en el Pelham Café en Chinatown . Además de servir bebidas, cantaba parodias " azules " inventadas de canciones exitosas para el deleite de los clientes.
El biógrafo Charles Hamm escribe que en su tiempo libre en Berlín aprendió a tocar el piano por su cuenta. [21] Sin haber recibido nunca clases, después de que el bar cerraba por la noche, el joven Berlin se sentaba al piano en la parte de atrás y comenzaba a improvisar melodías. [6] Publicó su primera canción, "Marie from Sunny Italy", escrita en colaboración con el pianista residente de Pelham, Mike Nicholson, [11] en 1907, recibiendo 33 centavos por los derechos de publicación. [4] La partitura de la canción publicada presentaba su nombre como "I. Berlin". [22]
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Berlin continuó escribiendo y tocando música en Pelham Café y desarrollando un estilo temprano. Le gustaban las letras de las canciones de otras personas, pero a veces los ritmos eran "un poco confusos" y podía cambiarlos. Una noche interpretó algunos éxitos compuestos por su amigo George M. Cohan , otro chico que se estaba dando a conocer en Broadway con sus propias canciones. Cuando Berlín terminó con "Yankee Doodle Boy" de Cohan, señala Whitcomb, "todos en el lugar aplaudieron al pequeño luchador".
Max Winslow (c. 1883-1942), miembro del personal de la editorial musical Harry Von Tilzer Company, notó el canto de Berlin en muchas ocasiones y quedó tan cautivado por su talento que intentó conseguirle un trabajo en su empresa. [23] Von Tilzer dijo que Max afirmó haber "descubierto a un gran niño" y elogió tanto a él que Von Tilzer contrató a Berlin. [ ¿ cuando? ] [21] : viii
En 1908, cuando tenía 20 años, Berlin aceptó un nuevo trabajo en un salón llamado Jimmy Kelly's en el barrio de Union Square. [1] Allí pudo colaborar con otros jóvenes compositores, como Edgar Leslie , Ted Snyder , Al Piantadosi y George A. Whiting . En 1909, el año del estreno de The Melting Pot de Israel Zangwill , consiguió otra gran oportunidad como letrista de la Ted Snyder Company .
Instalado como letrista en una editorial musical líder en Tin Pan Alley, Berlin rápidamente se estableció como uno de los principales escritores de letras para melodías de otros compositores de esa frenética industria. En 1910 ya tenía mucha demanda e incluso apareció en una revista de Shubert Broadway interpretando sus propias canciones. [19] Fue pura casualidad que Berlin comenzara a componer música con la letra de sus canciones. Se pensaba que una letra que había enviado a un editor estaba completa con música. Para no perder la venta, Berlin rápidamente escribió una melodía. Fue aceptado y publicado. El éxito de este primer esfuerzo le abrió la puerta a su carrera como compositor tanto de música como de letras. [19] En 1910, Berlin escribió un éxito que lo estableció sólidamente como uno de los principales compositores de Tin Pan Alley. La Ragtime Band de Alexander no sólo popularizó la moda del "ragtime", sino que más tarde inspiró una importante película. [19]
'Alexander's Ragtime Band' es una amenaza pública... La histeria es la forma de locura que parece producir un amor anormal por el ragtime. Es tanto una enfermedad mental como una manía aguda: tiene los mismos síntomas. Cuando no se hace nada para controlar esta forma se produce idiotez.
— Dr. Ludwig Gruener
artículo de un periódico alemán [24] : 23
Berlin surgió como compositor en Tin Pan Alley y en Broadway . En 1911, Emma Carus presentó su primer éxito mundialmente famoso, " Alexander's Ragtime Band ", seguido de una actuación del propio Berlín en el Friars' Frolic de 1911. [1] Se convirtió instantáneamente en una celebridad y en el artista destacado ese mismo año. en la casa de vodevil de Oscar Hammerstein , donde presentó decenas de otras canciones. El New York Telegraph describió cómo doscientos de sus amigos de la calle fueron a ver a "su chico" en el escenario: "Todo lo que el pequeño escritor podía hacer era tocar los botones de su abrigo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, ¡en una casa de vodevil!" [21] : ix
Richard Corliss , en un perfil de Time de Berlín, describió "Alexander's Ragtime Band" como una marcha, no un trapo ; "su musicalidad más inteligente comprendía citas de un toque de corneta y " Swanee River ". La melodía revivió el fervor del ragtime que había tenido Scott Joplin. comenzó una década antes y convirtió a Berlin en una estrella de la composición. [25] Desde su primer lanzamiento y los siguientes, la canción estuvo cerca de la cima de las listas mientras otros la cantaban: Bessie Smith , en 1927, y Louis Armstrong , en 1937; . 1 de Bing Crosby y Connee Boswell; Johnny Mercer en 1945; Al Jolson , en 1947 y Nellie Lutcher en 1948. Si se añade la versión para big band de Ray Charles en 1959, "Alexander" tuvo una docena de versiones exitosas en poco menos de un siglo. medio siglo [25]
Sin embargo, inicialmente la canción no fue reconocida como un éxito; El productor de Broadway Jesse Lasky no estaba seguro de utilizarlo, aunque lo incluyó en su espectáculo "Follies". Se interpretó como instrumental pero no impresionó al público y pronto fue eliminado de la partitura del programa. Berlín lo consideró un fracaso. Luego escribió la letra de la partitura, la volvió a tocar en otro Broadway Review y esta vez el semanario Variety News la llamó "la sensación musical de la década". [15] : 68 El compositor George Gershwin , previendo su influencia, dijo que era "la primera obra musical estadounidense real", y agregó: "Berlín nos había mostrado el camino; ahora era más fácil alcanzar nuestro ideal". [8] : 117
Berlin quedó "asombrado" por la repentina popularidad internacional de la canción y se preguntó por qué se convirtió en un éxito repentino. Decidió que era en parte porque la letra, "por tonta que fuera, era fundamentalmente correcta... [y] la melodía... hizo que los talones y los hombros de toda América y una buena parte de Europa se hicieran rockear". [15] : 69 En 1913, Berlín apareció en la revista londinense Hello Ragtime, donde presentó " That International Rag ", una canción que había escrito para la ocasión. [1]
Furia escribe que el éxito internacional de "Alexander's Ragtime Band" dio al ragtime "nueva vida y provocó una locura de danza nacional". Dos bailarines que expresaron esa locura fueron Vernon e Irene Castle . En 1914, Berlín escribió una revista de ragtime, Watch Your Step , protagonizada por la pareja y mostrando su talento en el escenario. Esa revista musical se convirtió en la primera partitura completa de Berlín con canciones que "irradiaban sofisticación musical y lírica". Las canciones de Berlín significaban modernismo y significaban la lucha cultural entre la gentileza victoriana y los "proveedores de liberación, indulgencia y ocio", dice Furia. La canción " Play a Simple Melody " se convirtió en la primera de sus famosas canciones "dobles" en las que se contraponen dos melodías y letras diferentes . [18] [26]
Variety llamó a Watch Your Step el "primer musical sincopado", donde "los decorados y las chicas eran preciosas". Berlin tenía entonces 26 años y el éxito del espectáculo dependía únicamente de su nombre. Variety dijo que el programa fue un "gran éxito" desde su noche de estreno. Comparó el nuevo estatus de compositor de Berlín con el del edificio del Times: "Esa maravilla juvenil de melodía sincopada está demostrando cosas en Watch Your Step , en primer lugar, que no es el único compositor de trapo, y que es uno de los más grandes escritores líricos. Estados Unidos ha producido alguna vez". [16] : 173
Whitcomb también señala la ironía de que Rusia, el país que la familia de Berlín se vio obligada a abandonar, se lanzara al "ritmo del ragtime con un abandono rayano en la manía". Por ejemplo, el príncipe Félix Yusupov , recién graduado en Oxford, de linaje noble ruso y heredero de la propiedad más grande de Rusia, fue descrito por su pareja de baile como "retorciéndose por el salón de baile como un gusano demente, gritando pidiendo 'más ragtime y más champán '. ". [16] : 183
Mi ambición es llegar al corazón del estadounidense promedio, no al intelectual ni al vulgar, sino a ese vasto grupo intermedio que es el verdadero alma del país. Es probable que el intelectual sea superficial, sobreentrenado y supersensible. La gente vulgar está deformada, es subnormal. Mi público es la gente real.
- Irving Berlín [6] : 11
Algunas de las canciones que creó Berlin surgieron de su propia tristeza. Por ejemplo, en 1912 se casó con Dorothy Goetz , hermana del compositor E. Ray Goetz . Murió seis meses después de fiebre tifoidea contraída durante su luna de miel en La Habana . La canción que escribió para expresar su dolor, "When I Lost You", fue su primera balada. Fue un éxito popular inmediato y vendió más de un millón de copias. [6]
Comenzó a darse cuenta de que el ragtime no era un buen estilo musical para una expresión romántica seria y durante los años siguientes adaptó su estilo escribiendo más canciones de amor. [18] En 1915 escribió el éxito "I Love a Piano", una canción de amor ragtime cómica y erótica. [27]
En 1918 había escrito cientos de canciones, en su mayoría de actualidad, que gozaron de una breve popularidad. Muchas de las canciones eran para los nuevos bailes que aparecían entonces, como el oso pardo , el paseo del pollo o el foxtrot . Después de que comenzó la locura por los bailes hawaianos, escribió "That Hula-Hula" y luego interpretó una serie de canciones sureñas, como "When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabama". Durante este período, estuvo creando algunas canciones nuevas cada semana, incluidas canciones dirigidas a las diversas culturas inmigrantes que llegaban de Europa. En una ocasión, Berlín, cuyo rostro aún no se conocía, estaba de viaje en tren y decidió entretener a los compañeros de viaje con algo de música. Le preguntaron cómo sabía tantas canciones exitosas y Berlin respondió modestamente: "Yo las escribí". [18] : 53
Una canción importante que Berlin escribió durante su transición del ragtime a las baladas líricas fue " A Pretty Girl is Like a Melody ", que se convirtió en uno de los "primeros peces gordos" de Berlín, dice el historiador Alec Wilder . La canción fue escrita para Follies of 1919 de Ziegfeld y se convirtió en la canción principal del musical. Su popularidad fue tan grande que más tarde se convirtió en el tema de todas las revistas de Ziegfeld y en el tema principal de la película de 1936 El gran Ziegfeld . [28] Wilder la sitúa al mismo nivel que las "melodías puras" de Jerome Kern y, en comparación con la música anterior de Berlín, dice que es "extraordinario que tal desarrollo en estilo y sofisticación haya tenido lugar en un solo año". . [18] : 53
El 1 de abril de 1917, después de que el presidente Woodrow Wilson declarara que Estados Unidos entraría en la Primera Guerra Mundial , Berlín consideró que Tin Pan Alley debía cumplir con su deber y apoyar la guerra con canciones inspiradoras. Berlin escribió la canción "For Your Country and My Country", afirmando que "debemos hablar con la espada, no con la pluma, para mostrar nuestro agradecimiento a Estados Unidos por abrir su corazón y dar la bienvenida a todos los grupos de inmigrantes". También coescribió una canción destinada a poner fin al conflicto étnico, "Let's All Be Americans Now". [16] : 197
En el gran final... el sargento Berlin sacó del escenario a todo el elenco de 300 personas, haciéndolos marchar por los pasillos del teatro, cantando "Estamos en camino a Francia", todo ante un tumultuoso aplauso. El elenco se llevó a su pequeño productor como si fuera Victor Ludorum... Tin Pan Alley se había unido a la vida real.
— biógrafo Ian Whitcomb . [16] : 199 [29]
En 1917, Berlín fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos , y su incorporación se convirtió en noticia de primera plana, con un titular de periódico que decía: "¡El ejército toma Berlín!". Pero el ejército quería que Berlin, que ahora tenía 30 años, hiciera lo que mejor sabía: escribir canciones. Mientras estaba destinado en la 152.ª Brigada de Depósito en Camp Upton , compuso una revista musical exclusivamente para soldados titulada Yip Yip Yaphank , escrita como un tributo patriótico al ejército de los Estados Unidos . El espectáculo fue llevado a Broadway, donde también incluyó una serie de éxitos, entre ellos " Mandy " y " Oh! How I Hate to Get Up in the Morning ", que interpretó el propio Berlin. [6]
Los espectáculos ganaron 150.000 dólares para un centro de servicios de campamento. Una canción que escribió para el programa pero que decidió no usar, la presentaría 20 años después: "God Bless America". [25] [30]
Berlín regresó a Tin Pan Alley después de la guerra y en 1921 creó una sociedad con Sam Harris para construir el Music Box Theatre . Mantuvo el interés por el teatro durante toda su vida, e incluso en sus últimos años se supo que llamaba a la Organización Shubert , su socia, para comprobar los ingresos. En sus primeros años, el teatro fue un escaparate de revistas berlinesas. Como propietario de teatro, productor y compositor, cuidaba cada detalle de sus espectáculos, desde el vestuario y la escenografía hasta el casting y los arreglos musicales. [31]
Según el biógrafo berlinés David Leopold, el teatro, ubicado en 239 West 45th St., fue la única casa de Broadway construida para albergar las obras de un compositor. Fue el hogar de la Music Box Revue de Berlín de 1921 a 1925 y de As Thousands Cheer en 1933 y hoy incluye una exposición dedicada a Berlín en el vestíbulo. [32]
En 1926, Berlin había escrito las partituras de dos ediciones de Ziegfeld Follies y cuatro ediciones anuales de su Music Box Revue . Estos programas abarcaron los años 1921-1926 y estrenaron canciones como "Say It With Music", "Everybody Step" y "Pack Up Your Things and Go to the Devil". [1] La revista Life llamó a Berlin el "Lullaby Kid", y señaló que "a las parejas en los bailes de los clubes de campo se les llenaron los ojos de lágrimas cuando la banda entró en 'Always', porque estaban seguros de que Berlin lo había escrito solo para ellos. Cuando discutieron y se separaron en la amarga y dulce década de 1920, fue Berlín quien dio elocuencia a su angustia a través de ' What'll I Do ', 'Remember' y 'All Alone'". [33]
Esta balada de amor y anhelo fue un éxito para Paul Whiteman y tuvo varias otras grabaciones exitosas en 1924. Veinticuatro años después, la canción llegó al no. 22 para Nat King Cole y no. 23 para Frank Sinatra . [25]
Escrita cuando se enamoró de Ellin Mackay , quien luego se convirtió en su esposa. La canción se convirtió en un éxito dos veces (para Vincent Lopez y George Olsen ) en su primera encarnación. Hubo cuatro versiones más exitosas en 1944-1945. En 1959, Sammy Turner llevó la canción al no. 2 en la lista de R&B. Se convirtió en el himno post mortem de Patsy Cline y alcanzó el no. 18 en la lista de países en 1980, 17 años después de su muerte, y un musical tributo llamado "Always... Patsy Cline", se presentó durante dos años en Nashville que terminó en 1995. [25] Leonard Cohen incluyó una versión de este canción de su lanzamiento de 1992 The Future (álbum de Leonard Cohen) .
Escrito después del nacimiento de su primera hija, destiló sus sentimientos acerca de estar casado y ser padre por primera vez: "Días azules, todos se han ido; nada más que cielos azules, de ahora en adelante". [34] La canción fue presentada por Belle Baker en Betsy , una producción de Ziegfeld. [1] Se convirtió en una grabación exitosa para Ben Selvin y uno de varios éxitos berlineses en 1927. Fue interpretada por Al Jolson en el primer largometraje sonoro, The Jazz Singer , ese mismo año. En 1946, volvió al top 10 de las listas con Count Basie y Benny Goodman . En 1978, Willie Nelson convirtió la canción en el no. 1 país exitoso, 52 años después de su escritura. [25]
Un estándar instantáneo con uno de los "coros sincopados más intrincados" de Berlín, esta canción está asociada con Fred Astaire , quien la cantó y bailó en la película Blue Skies de 1946 . La canción fue escrita en 1928 con una letra separada y fue presentada por Harry Richman en una película de 1930 del mismo nombre. En 1939, Clark Gable la cantó en la película Idiot's Delight . En 1974 apareció en la película El joven Frankenstein de Mel Brooks y fue un no. 4 éxito del artista de synth-pop Taco en 1983. [35] En 2012 se utilizó para un evento de boda flash mob en Moscú. [36]
Esta canción de vals fue un éxito para Rudy Vallée en 1929, y en 1937, actualizada a un arreglo de swing de cuatro cuartos , fue un gran éxito para Tommy Dorsey . Estaba en las listas en el no. 13 en 1953 para The Four Tunes y en el núm. 15 de Licenciatura en 1965, 36 años después de su primera aparición. [25]
Rudy Vallée la interpretó en su programa de radio y la canción fue un éxito para George Olsen , Connee Boswell (todavía era conocida como Connie) y la banda de Ozzie Nelson . Aretha Franklin produjo un sencillo de la canción en 1963, 31 años después. [25] Furia señala que cuando Vallée presentó por primera vez la canción en su programa de radio, "la canción no sólo se convirtió en un éxito de la noche a la mañana, sino que salvó el matrimonio de Vallée: los Vallée habían planeado divorciarse, pero después de que Vallée cantara la letra romántica de Berlin en el aire, "tanto él como su esposa se deshicieron en lágrimas" y decidieron permanecer juntos [18] .
Interpretada por Dick Powell en la película de 1937 On the Avenue . Posteriormente tuvo cuatro versiones top 12, incluidas las de Billie Holiday y Les Brown , quienes lo llevaron al no. 1. [25]
La introducción de la canción en ese momento consagra una cepa de patriotismo oficial entrelazada con una fe religiosa que está profundamente arraigada en la psique estadounidense. Deslumbramiento patriótico, melancolía sofisticada y sentimientos humildes: las canciones berlinesas abarcan el terreno emocional de Estados Unidos con una minuciosidad que otras pueden haber igualado pero ninguna ha superado.
— Los New York Times [9]
La canción fue escrita por Berlin veinte años antes, pero la archivó hasta 1938, cuando Kate Smith necesitaba una canción patriótica para conmemorar el vigésimo aniversario del Día del Armisticio , que celebraba el fin de la Primera Guerra Mundial . [25] Su publicación cerca del final de la Depresión , que para entonces había durado nueve años, consagró una "tensión de patriotismo oficial entrelazada con una fe religiosa que está profundamente arraigada en la psique estadounidense", afirmó The New York Times . [9]
La hija de Berlin, Mary Ellin Barrett, afirma que la canción era en realidad "muy personal" para su padre, y pretendía ser una expresión de su profunda gratitud a la nación por simplemente "permitirle" a él, un inmigrante criado en la pobreza, convertirse en un compositor exitoso. [37] "Para mí", dijo Berlin, "'God Bless America' no era sólo una canción, sino una expresión de mis sentimientos hacia el país al que debo lo que tengo y lo que soy". [38] La revista The Economist escribe que "Berlín estaba produciendo un profundo himno al país que le había dado lo que él habría dicho que era todo". [39]
Rápidamente se convirtió en un segundo himno nacional [1] después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial unos años más tarde. A lo largo de décadas ha ganado millones para los Boy Scouts y Girl Scouts , a quienes Berlín asignó todos los derechos de autor. [25] [30] [ ¿ fuente poco confiable? ] En 1954, Berlín recibió una Medalla de Oro especial del Congreso de manos del presidente Dwight D. Eisenhower por contribuir con la canción. [40]
La canción se escuchó después del 11 de septiembre de 2001, cuando los senadores y congresistas estadounidenses se pararon en las escaleras del capitolio y la cantaron después de los ataques terroristas al World Trade Center. A menudo lo juegan equipos deportivos como las grandes ligas de béisbol. El equipo de hockey Philadelphia Flyers empezó a jugarlo antes de partidos cruciales. Cuando el equipo olímpico de hockey de Estados Unidos de 1980 logró la "mayor sorpresa en la historia del deporte", conocida como el " Milagro sobre el hielo ", los jugadores la cantaron espontáneamente mientras los estadounidenses se sentían abrumados por el patriotismo. [41] [42]
Aunque la mayoría de sus obras para los escenarios de Broadway tomaron la forma de revistas (colecciones de canciones sin una trama unificadora), escribió varias presentaciones de libros. Los cocos (1929) fue una comedia ligera con un reparto protagonizado, entre otros, por los hermanos Marx . Face the Music (1932) fue una sátira política con un libro de Moss Hart , y Louisiana Purchase (1940) fue una sátira de un político sureño basada obviamente en las hazañas de Huey Long . As Thousands Cheer (1933) era una revista, también con libro de Moss Hart, con una temática: cada número se presentaba como un artículo de un periódico, algunos de ellos abordaban temas del día. El espectáculo produjo una sucesión de canciones exitosas, entre ellas " Easter Parade " cantada por Marilyn Miller y Clifton Webb, " Heat Wave " (presentada como el pronóstico del tiempo), "Harlem on My Mind" y " Supper Time ", una canción sobre Violencia racial inspirada en el titular de un periódico sobre un linchamiento, cantada por Ethel Waters . Una vez dijo sobre la canción: "Si una canción puede contar toda la trágica historia de una raza, 'Supper Time' era esa canción. Al cantarla, les estaba contando a mis cómodos, bien alimentados y bien vestidos oyentes acerca de mi gente. ..los que habían sido esclavos y los que ahora estaban pisoteados y oprimidos." [43]
Berlín amaba a su país y escribió muchas canciones que reflejaban su patriotismo. El secretario del Tesoro, Henry Morgenthau, pidió una canción para inspirar a los estadounidenses a comprar bonos de guerra , para lo cual escribió "Any Bonds Today?" [1] Asignó todas las regalías al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Luego escribió canciones para varias agencias gubernamentales y también les asignó todos los beneficios: "Angels of Mercy" para la Cruz Roja Americana ; "Arms for the Love of America", para el Departamento de Artillería del Ejército de Estados Unidos ; y "Hoy pagué mi impuesto sobre la renta", [44] nuevamente al Tesoro. [25]
Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Berlín inmediatamente comenzó a componer una serie de canciones patrióticas. Su contribución más notable y valiosa al esfuerzo de guerra fue un espectáculo que escribió llamado " This Is The Army ". Fue llevado a Broadway y luego a Washington, DC (donde asistió el presidente Franklin D. Roosevelt ). Finalmente se mostró en bases militares de todo el mundo, incluidos Londres, el norte de África, Italia, Oriente Medio y países del Pacífico, a veces muy cerca de zonas de batalla. Berlin escribió casi tres docenas de canciones para el espectáculo, que contó con un elenco de 300 hombres. Supervisó la producción y viajó con ella, siempre cantando "¡ Oh! Cómo odio levantarme por la mañana ". El programa lo mantuvo alejado de su familia durante tres años y medio, tiempo durante el cual no recibió salario ni gastos, y entregó todas las ganancias al Fondo de Ayuda de Emergencia del Ejército. [45] : 81
La obra fue adaptada a una película del mismo nombre en 1943, dirigida por Michael Curtiz , coprotagonizada por Joan Leslie y Ronald Reagan , quien entonces era teniente del ejército. Kate Smith también cantó "God Bless America" en la película con un telón de fondo que muestra a familias ansiosas por la guerra que se avecina. El programa se convirtió en una película de éxito y en un road show que elevó la moral y recorrió los frentes de batalla de Europa. [46] Los espectáculos y la película combinados recaudaron más de 10 millones de dólares para el ejército, [25] y en reconocimiento a sus contribuciones a la moral de las tropas, Berlín recibió la Medalla al Mérito de manos del presidente Harry S. Truman . Su hija, Mary Ellin Barrett , que tenía 15 años cuando asistió a la función inaugural de " This is the Army " en Broadway, recordó que cuando su padre, que normalmente evitaba los reflectores, apareció en el segundo acto vestido de soldado para cantó "Oh, How I Hate to Get Up in the Morning", fue recibido con una gran ovación que duró 10 minutos. Agrega que él tenía alrededor de 50 años en ese momento y luego declaró que esos años en el programa fueron "la época más emocionante de su vida". [46]
Las agotadoras giras que realizó Berlín interpretando "This Is The Army" lo dejaron exhausto, pero cuando su viejo amigo Jerome Kern , compositor de Annie Get Your Gun , murió repentinamente, los productores Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II persuadieron a Berlín para que se hiciera cargo. componer la partitura.
Lo que distingue a Berlín es la brillantez de sus letras. "No puedes conseguir a un hombre con una pistola": es la mejor canción cómica que nadie haya escrito jamás. Si miras los chistes y lo rápido que se cuentan, todavía tiene una trama. Es sofisticado y muy subestimado.
— compositor y letrista Stephen Sondheim [47] [48]
Basada libremente en la vida de la francotiradora Annie Oakley , la música y la letra fueron escritas por Berlin, con un libro de Herbert Fields y su hermana Dorothy Fields , y dirigida por Joshua Logan . Al principio, Berlin se negó a aceptar el trabajo, alegando que no sabía nada de " música montañesa ", pero el espectáculo tuvo 1.147 funciones y se convirtió en su música más exitosa y su mayor éxito de taquilla. [19] Se dice que la espectacular canción " There's No Business Like Show Business " casi quedó fuera del programa porque Berlin pensó erróneamente que a Rodgers y Hammerstein no les gustaba. Sin embargo, se convirtió en la "melodía de espectáculo de ritmo definitivo".
Sobre el origen de otra de las canciones principales de la obra, Logan describió cómo él y Hammerstein discutieron en privado sobre el deseo de otro dueto entre Annie y Frank. Berlin escuchó su conversación y, aunque el espectáculo iba a entrar en ensayo a los pocos días, escribió la canción "Anything You Can Do" unas horas más tarde. [49]
Un crítico comentó sobre la partitura de la obra que "sus letras duras y bromistas son tan concisas como su melodía, que está plasmada en estridentes líneas sincopadas que han sido copiadas, pero nunca igualadas en pura memorabilidad melódica, por cientos de compositores de teatro. desde entonces." [9] La cantante y musicóloga Susannah McCorkle escribe que la partitura "significaba más para mí que nunca, ahora que sabía que la escribió después de una agotadora gira mundial y años de separación de su esposa e hijas". [45] : 81 El historiador y compositor Alec Wilder dice que la perfección de la partitura, en comparación con sus obras anteriores, fue "un profundo shock". [50] : 94
Aparentemente, el "impulso creativo" en el que Berlin produjo varias canciones para la partitura en un solo fin de semana fue una anomalía. Según su hija, solía "sudar sangre" para escribir sus canciones. [46] Annie Get Your Gun está considerada la mejor banda sonora de teatro musical de Berlín no sólo por la cantidad de éxitos que contiene, sino porque sus canciones combinan con éxito el desarrollo de los personajes y la trama. La canción "There's No Business Like Show Business" se convirtió en " la marca registrada de Ethel Merman ". [9]
El siguiente espectáculo de Berlín, Miss Liberty (1949), fue decepcionante, pero Call Me Madam (1950), protagonizada por Ethel Merman como Sally Adams, una socialité de Washington, DC, basada libremente en la famosa anfitriona de Washington Perle Mesta , obtuvo mejores resultados, dándole su segundo mayor éxito. Berlin hizo dos intentos de escribir un musical sobre su amigo, el colorido Addison Mizner , y el hermano estafador de Addison, Wilson . El primero fue The Last Resorts (1952), incompleto ; un manuscrito del Acto I se encuentra en la Biblioteca del Congreso . Wise Guy (1956) se completó pero nunca se produjo, aunque se publicaron y grabaron canciones en The Unsung Irving Berlin (1995). Tras un intento fallido de jubilación, en 1962, a la edad de 74 años, regresó a Broadway con Mr. President . Aunque estuvo en cartelera durante ocho meses (al estreno asistió el presidente John F. Kennedy ), no fue una de sus obras de éxito. [25]
Posteriormente, Berlín anunció oficialmente su retirada y pasó el resto de sus años en Nueva York. Sin embargo, escribió una nueva canción, "An Old-Fashioned Wedding", para la reposición de Broadway de 1966 de Annie Get Your Gun, protagonizada por Ethel Merman. Aunque vivió 23 años más, esta sería una de las últimas composiciones publicadas de Berlín.
Berlín mantuvo un perfil bajo durante las últimas décadas de su vida, y casi nunca apareció en público después de finales de la década de 1960, ni siquiera en eventos celebrados en su honor. Sin embargo, siguió manteniendo el control de sus canciones a través de su propia editorial musical, que permaneció en funcionamiento durante el resto de su vida.
En 1927, su canción " Blue Skies " apareció en el primer largometraje sonoro , The Jazz Singer , con Al Jolson . Más tarde, películas como Top Hat (1935) se convirtieron en la primera de una serie de distintivos musicales cinematográficos de Berlín protagonizados por los artistas Bing Crosby , Fred Astaire , Judy Garland , Ginger Rogers y Alice Faye . Top Hat presentó una partitura completamente nueva, al igual que varias más, incluidas Follow the Fleet (1936), On the Avenue (1937), Carefree (1938) y Second Fiddle (1939). Comenzando con Alexander's Ragtime Band (1938), a menudo mezclaba canciones nuevas con las existentes de su catálogo. Continuó este proceso con las películas Holiday Inn (1942), Blue Skies (1946) y Easter Parade (1948), con Judy Garland y Fred Astaire, y There's No Business Like Show Business (1954). [1]
La película Holiday Inn de 1942 presentó " White Christmas ", una de las canciones más grabadas de la historia. Cantada por primera vez en la película por Bing Crosby (junto con Marjorie Reynolds , cuya voz fue doblada por Martha Mears [51] ), ha vendido más de 50 millones de discos y se mantuvo en el puesto no. 1 en las listas de pop y R&B durante 10 semanas. La versión de Crosby es el sencillo más vendido de todos los tiempos. El crítico musical Stephen Holden atribuye esto en parte al hecho de que "la canción también evoca una nostalgia primaria, un anhelo infantil puro por las raíces, el hogar y la infancia, que va mucho más allá de las imágenes de saludo". [9]
Richard Corliss también señala que la canción era aún más significativa al haber sido lanzada poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial : [conectaba] con... los soldados en su primer invierno fuera de casa. Para ellos expresaba el dolor de la separación y la nostalgia que sentían por la chica de casa, por la inocencia de la juventud..." [25] El poeta Carl Sandburg escribió: "Hemos aprendido a estar un poco tristes y un poco solos sin sentirnos enfermizos por ello. Este sentimiento se capta en el canto de mil máquinas de discos y melodía silbada en calles y hogares: "Estoy soñando con una blanca Navidad". Cuando cantamos eso no odiamos a nadie. Y hay cosas que amamos y que a veces tendremos si las rupturas no son tan malas en nuestra contra. Muy por debajo de este último éxito suyo, Irving Berlin nos atrapa donde amamos la paz." [25] [1]
"White Christmas" le valió a Berlín el Premio de la Academia a la Mejor Música en una Canción Original, una de las siete nominaciones al Oscar que recibió durante su carrera. En los años siguientes, se volvió a grabar y se convirtió en un top 10 de ventas para numerosos artistas: Frank Sinatra , Jo Stafford , Ernest Tubb , The Ravens y The Drifters . También sería la última vez que una canción berlinesa llegaría al no. 1 tras su lanzamiento.
Berlin es el único presentador y ganador del Premio de la Academia que abre el "sobre" y lee su propio nombre (para "Blanca Navidad"). Este resultado fue tan incómodo para Berlín (ya que tuvo que entregarse él mismo el Oscar) que la academia cambió las reglas de protocolo al año siguiente para evitar que esta situación se repitiera.
Hablando de "White Christmas" de Irving Berlin, el compositor y letrista Garrison Hintz afirmó que aunque escribir canciones puede ser un proceso complicado, su resultado final debería parecer simple. Teniendo en cuenta que "White Christmas" tiene sólo ocho frases en toda la canción, líricamente Mr. Berlin logró todo lo necesario para vender más de 100 millones de copias y capturar los corazones del público estadounidense al mismo tiempo. [52]
Según Saul Bornstein (alias Sol Bourne, Saul Bourne), director de la editorial berlinesa, "era un ritual para Berlín escribir una canción completa, letra y música, todos los días". [50] : 92 Berlin dijo que "no creía en la inspiración" y sentía que, aunque podría tener talento en ciertas áreas, sus composiciones más exitosas fueron el "resultado del trabajo". Dijo que hacía la mayor parte de su trabajo bajo presión. Por lo general, comenzaba a escribir después de cenar y continuaba hasta las 4 o 5 de la mañana. "Cada día asistía a los ensayos", dijo, "y por la noche escribía otra canción y la grababa al día siguiente". [53]
No siempre seguro de sus propias habilidades para escribir, una vez le preguntó a un amigo compositor, Victor Herbert , si debería estudiar composición. "Tiene un don natural para las palabras y la música", le dijo el señor Herbert. "Aprender la teoría del aprendizaje puede ayudarte un poco, pero podría obstaculizar tu estilo". Berlín siguió su consejo. Más tarde, Herbert se convirtió en una fuerza impulsora detrás de la creación de ASCAP, la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores . En 1914, Berlín se unió a él como miembro fundador de la organización que desde entonces protege las regalías de compositores y escritores. [6] En 1920, Irving Berlin se convirtió en miembro de SACEM , la Sociedad Francesa de Autores, Compositores y Editores. [1]
En años posteriores, Berlin enfatizó su convicción, diciendo que "es la letra lo que hace que una canción sea un éxito, aunque la melodía, por supuesto, es lo que la hace perdurar". [54] : 234 Tocaba casi exclusivamente en la tonalidad de fa sostenido para poder permanecer en las teclas negras y poseía tres pianos transpositores para cambiar de tonalidad moviendo una palanca. [55] Aunque Berlin finalmente aprendió a producir música escrita, nunca cambió su método de dictar canciones a un "secretario musical". [56] [un]
Como resultado, Wilder dice que era poco probable que muchos admiradores de la música de Jerome Kern , Richard Rodgers y Cole Porter consideraran el trabajo de Berlin en la misma categoría porque olvidaron o nunca se dieron cuenta de que Berlin escribió muchas canciones populares, como "Soft Lights and Dulce música", "La hora de la cena" y "Mejilla con mejilla". Algunos están aún más confundidos porque también escribió melodías más románticas, como "¿Qué haré?" y siempre". [50] Wilder añade que "tanto en sus letras como en sus melodías, Berlin revela una conciencia constante del mundo que lo rodea: el pulso de los tiempos, la sociedad en la que funciona. No hay nada de invernadero en su trabajo, Por muy urbano que sea." [50]
Su música tiene esa vitalidad, tanto rítmica como melódica, que nunca parece perder nada de su exuberante frescura; tiene ese flujo melódico rico y colorido que siempre maravilla a todos aquellos que también componen canciones; sus ideas son infinitas.
- compositor George Gershwin [8] : 117
El compositor Jerome Kern reconoció que la esencia de las letras de Irving Berlin era su "fe en la lengua vernácula estadounidense" y era tan profunda que sus canciones más conocidas "parecen indivisibles de la historia y la autoimagen del país". Kern, junto con George Gershwin , Richard Rodgers , Oscar Hammerstein II y Cole Porter , reunieron operetas afroamericanas, latinoamericanas, pop rural y europeas. [9]
Berlín, sin embargo, no siguió ese método. En cambio, dice el crítico musical Stephen Holden , las canciones de Berlin siempre fueron simples, "canciones callejeras exquisitamente elaboradas cuya dicción se siente tan natural que uno apenas nota el arte... parecen fluir directamente de los ritmos e inflexiones del habla cotidiana". [9] A Berlín se le puede atribuir el mérito de haber ayudado a desarrollar la música jazz. Jeffrey Magee escribió cómo su canción "Everybody Step" fue acreditada por compositores como Gershwin como una de las canciones más importantes para aprender música jazz. Berlín logró esto utilizando diversos ritmos, como los ritmos convencionales de rag y blues, además de incorporar referencias a la música afroamericana. [57] Esto llevó al compositor George Gershwin a afirmar que aprendió de Berlín que el ragtime, que más tarde se convirtió en jazz, "era el único idioma musical existente que podía expresar adecuadamente a Estados Unidos". [8] : 117
Entre los contemporáneos de Berlín se encontraba Cole Porter, cuyo estilo musical a menudo se consideraba más "ingenioso, sofisticado [y] sucio", según la musicóloga Susannah McCorkle . De los cinco principales compositores, sólo Porter y Berlin escribieron sus propias letras y música. Sin embargo, señala que Porter, a diferencia de Berlín, era un rico y educado en Yale del Medio Oeste cuyas canciones no tuvieron éxito hasta los treinta años. Señala además que fue "Berlín [quien] le consiguió a Porter el programa que lanzó su carrera". [45] : 76
En febrero de 1912, después de un breve noviazgo vertiginoso, se casó con Dorothy Goetz, de 20 años, de Buffalo, Nueva York , hermana de uno de los colaboradores de Berlin, E. Ray Goetz . Durante su luna de miel en La Habana , contrajo fiebre tifoidea y los médicos no pudieron tratar su enfermedad cuando regresó a Nueva York. Murió el 17 de julio de ese año. Tras sufrir un bloqueo de escritura durante meses después de la muerte de Goetz, finalmente escribió su primera balada, " When I Lost You ", para expresar su dolor.
Años más tarde, en la década de 1920, se enamoró de la joven autora y heredera Ellin Mackay . [58] Debido a que Berlin era judía y ella era católica de ascendencia irlandesa, la prensa siguió su vida con todos los detalles posibles, y encontró que el romance de un inmigrante del Lower East Side y una joven heredera era una buena historia. [6] El padre de Mackay, Clarence Mackay , el jefe socialmente prominente de la Postal Telegraph Cable Company, se opuso a su matrimonio. [19] [58]
Se conocieron en 1924 y su padre se opuso al matrimonio desde el principio. Llegó incluso a enviarla a Europa para buscar otros pretendientes y olvidarse de Berlín. Sin embargo, Berlín la cortejó con cartas y canciones por radio como "Remember" [19] y " All Alone ", y ella le escribía a diario. [59] El biógrafo Philip Furia escribe que los periódicos rumoreaban que estaban comprometidos antes de que ella regresara de Europa, y algunos espectáculos de Broadway incluso representaron parodias del "compositor enamorado". Después de su regreso, ella y Berlín fueron asediados por la prensa, que los seguía a todas partes. Variety informó que su padre juró que su matrimonio "sólo sucedería 'sobre mi cadáver'". [54] Como resultado, decidieron fugarse y se casaron en una sencilla ceremonia civil en el edificio municipal , lejos de la atención de los medios.
La noticia de la boda apareció en la portada del New York Times . El matrimonio tomó por sorpresa a su padre, quien quedó atónito al leer sobre ello. Sin embargo, la madre de la novia, que en ese momento estaba divorciada de Mackay, quería que su hija siguiera los dictados de su propio corazón. Berlin había ido a casa de su madre antes de la boda y había obtenido su bendición. [60] [59]
Siguieron informes de que el padre de la novia repudió a su hija debido al matrimonio. En respuesta, Berlín le cedió los derechos de "Always", una canción que todavía se toca en las bodas, como regalo de bodas. [11] De este modo, a Ellin se le garantizó un ingreso estable independientemente de lo que pudiera suceder con el matrimonio. Durante casi tres años, Mackay se negó a hablar con los Berlin, pero se reconciliaron después de la muerte del hijo de los Berlin, Irving Berlin Jr., el día de Navidad de 1928, menos de un mes después de su nacimiento. [11]
Su matrimonio siguió siendo una historia de amor y fueron inseparables hasta que ella murió en julio de 1988 a la edad de 85 años. Tuvieron cuatro hijos durante sus 63 años de matrimonio: Mary Ellin Barrett en 1926, Irving Berlin Jr., que murió en la infancia en 1928. , Linda Louise Emmet en 1932 y Elizabeth Irving Peters en 1936. [6]
En 1916, en la primera fase de la carrera de Berlín, el productor y compositor George M. Cohan , durante un brindis por el joven Berlín en una cena en el Friar's Club en su honor, dijo: "Lo que me gusta de Irvie es que, aunque se ha mudado ha ganado mucho dinero, no le ha vuelto la cabeza, no se ha olvidado de sus amigos, no viste ropa rara y encontrará su reloj y su pañuelo en los bolsillos, donde pertenecen. " [53]
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Furia dice que a lo largo de su vida en Berlín a menudo regresaba a pie a sus antiguos barrios de Union Square , Chinatown y Bowery . [54] Nunca olvidó esos años de infancia cuando "dormía bajo los escalones de la vivienda, comía sobras y vestía ropa de segunda mano", y describió esos años como duros pero buenos. "Todo hombre debería tener un Lower East Side en su vida", dijo. Solía visitar The Music Box Theatre , que fundó y que todavía se encuentra en 239 West 45th St. De 1947 a 1989, la casa de Berlín en la ciudad de Nueva York fue 17 Beekman Place . [61]
George Frazier, de la revista Life , encontró que Berlin estaba "intensamente nervioso", con la costumbre de golpear a su oyente con el dedo índice para enfatizar un punto, y continuamente presionar su cabello hacia atrás" y "recoger cualquier migaja que quedaba en una mesa". después de una comida". Mientras escucha, "se inclina hacia adelante tensamente, con las manos entrelazadas debajo de las rodillas, como un boxeador esperando en su rincón la campana... Para un hombre que ha conocido tanta gloria", escribe Frazier, " Berlín de alguna manera ha logrado conservar el entusiasmo de un novato." [33]
La hija de Berlin escribió en sus memorias que su padre era un hombre de familia cariñoso, aunque adicto al trabajo, que era "básicamente una persona optimista, con períodos de depresión". En sus últimas décadas se retiró de la vida pública. [45] Como tal, no asistió a la celebración televisada del centenario en el Carnegie Hall . [62] A sus padres les gustaba celebrar todas las festividades con sus hijos, y "parecían comprender la importancia, especialmente en la infancia, del día especial, el mismo todos los años, las historias, comidas y decoraciones especiales y ese sentido especial". de bienestar que acompaña a unas vacaciones." [45] : 80 Aunque le comentó a su hija sobre los generosos gastos navideños de su madre, "dejé de intentar que tu madre economizara. Era más fácil ganar más dinero". [45]
Berlín votó por candidatos presidenciales tanto demócratas como republicanos. [59] Apoyó la candidatura presidencial del general Dwight Eisenhower , y su canción "I Like Ike" ocupó un lugar destacado en la campaña de Eisenhower. En sus últimos años también se volvió más conservador en sus puntos de vista sobre la música. Según su hija, "estaba consumido por el patriotismo". A menudo decía: "Debo todo mi éxito a mi país de adopción" y una vez rechazó el consejo de sus abogados de invertir en refugios fiscales , insistiendo: " Quiero pagar impuestos. Amo este país". [45] : 80
Berlin era masón y era miembro de la Logia Munn núm. 190, Ciudad de Nueva York, el Valle del Rito Escocés de la Ciudad de Nueva York y el Templo del Santuario de La Meca. [63]
Berlín fue un miembro destacado de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces . [64]
Berlín fue un firme defensor de los derechos civiles. Berlín fue honrada en 1944 por la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos por "promover los objetivos de la conferencia para eliminar los conflictos religiosos y raciales". [65] Su producción de 1943 "This Is The Army", fue la primera unidad del ejército de división integrada en los Estados Unidos. [66] En 1949, la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes (YMHA) lo honró como uno de los doce "estadounidenses de fe judía más destacados". [65] Si bien era étnica y culturalmente judío, era religiosamente agnóstico. [59] El apoyo del Movimiento de Derechos Civiles de Berlín también lo convirtió en un objetivo del director del FBI, J. Edgar Hoover , quien lo investigó continuamente durante años. [67]
Berlin murió mientras dormía en su casa en el número 17 de Beekman Place en Manhattan el 22 de septiembre de 1989, de un ataque cardíaco y otras causas naturales a la edad de 101 años. Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [6]
La noche siguiente al anuncio de su muerte, las luces de las marquesinas de los teatros de Broadway se atenuaron antes de que apareciera el telón en su memoria. El presidente George HW Bush dijo que Berlín era "un hombre legendario cuyas palabras y música ayudarán a definir la historia de nuestra nación". Apenas unos minutos antes de que se publicara la declaración del presidente, se unió a una multitud de miles de personas para cantar "God Bless America" de Berlín en un almuerzo en Boston. El ex presidente Ronald Reagan , coprotagonista del musical berlinés This Is the Army de 1943, dijo: "Nancy y yo estamos profundamente entristecidos por la muerte de un hombre maravillosamente talentoso cuyo genio musical deleitó y conmovió a millones y vivirá para siempre". [68]
Morton Gould , el compositor y director de orquesta que fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP), de la cual Berlín fue fundador, dijo: "Lo que para mí es fascinante acerca de este genio único es que conmovió a tanta gente. en tantos grupos de edad durante tantos años. Sonó nuestros sentimientos más profundos: felicidad, tristeza, celebración, soledad ". Ginger Rogers , que bailaba melodías berlinesas con Fred Astaire , dijo a The Associated Press al enterarse de su muerte que trabajar con Berlin había sido "como el cielo". [68] [b]
Otras naciones se definen por sus compositores clásicos. Estados Unidos está apropiadamente definido musicalmente por este inmigrante ruso... Alemania tiene a Beethoven, Francia, Ravel, Polonia, Chopin, Italia, Verdi; Estados Unidos tiene a Irving Berlin. Aunque no esté aquí con nosotros esta noche, estará con nosotros siempre. Dondequiera que esté Estados Unidos, está Irving Berlin.
— Homenaje del Centro Walter Cronkite
Kennedy a Irving Berlín, 1987 [69]
El New York Times , después de su muerte en 1989, escribió: "Irving Berlin marcó el tono y el tempo de las melodías que Estados Unidos tocó, cantó y bailó durante gran parte del siglo XX". Un inmigrante de Rusia, su vida se convirtió en la "clásica historia de pobreza a riqueza que nunca olvidó y que podría haber ocurrido sólo en Estados Unidos". [6] Durante su carrera, escribió aproximadamente 1.500 canciones y era una leyenda cuando cumplió 30 años. [31] Continuó escribiendo las partituras de 20 espectáculos originales de Broadway y 15 películas originales de Hollywood, [1] con sus canciones. Nominado a los Premios de la Academia en ocho ocasiones. La historiadora de la música Susannah McCorkle escribe que "en alcance, cantidad y calidad, su trabajo fue asombroso". [45] Otros, como la músico de Broadway Anne Phillips, dice simplemente que "el hombre es una institución estadounidense". [70]
Durante su carrera de seis décadas, de 1907 a 1966, produjo partituras, espectáculos de Broadway, grabaciones y partituras reproducidas en radio, cine y televisión, y sus melodías continúan evocando poderosas emociones para millones de personas en todo el mundo. Escribió canciones como "Alexander's Ragtime Band", "Cheek to Cheek", "No hay negocio como el espectáculo", "Blue Skies" y "Puttin' On the Ritz". Algunas de sus canciones se han convertido en himnos navideños, como " Pascua Parade ", " Blanca Navidad " y " Felices Fiestas ". Sólo "White Christmas" vendió más de 50 millones de discos, es el sencillo más vendido en la historia de la grabación, ganó un ASCAP y un Premio de la Academia , y es una de las canciones más reproducidas jamás escritas. [6]
En 1938, " God Bless America " se convirtió en el himno nacional no oficial de los Estados Unidos, y el 11 de septiembre de 2001, miembros de la Cámara de Representantes se pararon en las escaleras del Capitolio y cantaron juntos solemnemente "God Bless America". La canción volvió a hacerse popular poco después del 11 de septiembre, cuando Celine Dion la grabó como la canción principal de un álbum benéfico del 11 de septiembre. Al año siguiente, el Servicio Postal emitió un sello conmemorativo de Berlín. Para entonces, los Boy Scouts y Girl Scouts de Nueva York habían recibido más de 10 millones de dólares en regalías de "God Bless America" como resultado de la donación de regalías de Berlín. [31] Según el historiador de la música Gary Giddins , "Ningún otro compositor ha escrito tantos himnos... Nadie más ha escrito tantas canciones pop, punto... [Él] tiene un don para la economía, la franqueza y la jerga, presenta Berlin como comentarista obsesivo y a menudo desesperado de la escena pasajera." [71] : 405
En 1934, Time [72] lo puso en portada y en su interior aclamaba a "este hijo itinerante de un cantor ruso" como "una institución americana". [34] Y nuevamente, en 1943, la misma revista describió sus canciones de la siguiente manera:
Poseen una permanencia que generalmente no se asocia con los productos de Tin Pan Alley y es más que remotamente posible que en los próximos días Berlín sea considerado el Stephen Foster del siglo XX. [33]
En varias ocasiones, sus canciones también fueron gritos de guerra por diferentes causas: produjo editoriales musicales apoyando a Al Smith y Dwight Eisenhower como candidatos presidenciales, escribió canciones oponiéndose a la Prohibición , defendiendo el patrón oro , calmando las heridas de la Gran Depresión y ayudando a la guerra contra Hitler , y en 1950 escribió un himno para el estado de Israel. [25] El biógrafo David Leopold añade que "Todos conocemos sus canciones... todas son parte de lo que somos".
Sin darse cuenta, Berlín influyó en la legislación estadounidense cuando su grupo editorial demandó a Mad Magazine por infracción de derechos de autor en 1961. La revista de humor había publicado una colección de letras de parodia que, según decía, podían "cantarse al son de" muchas canciones populares. Berlin se opuso, e Irving Berlin et al. contra EC Publications, Inc. finalmente se convertiría en un caso histórico. Mad prevaleció en cada etapa. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York falló en gran medida a favor de Mad en 1963, pero el juez Charles Metzner decidió que dos de las 25 parodias en disputa: "Always" (cantada con la melodía de " Always ") y "There's No Business Like No Business" (cantado con la melodía de " There's No Business Like Show Business ") - requeriría una prueba porque se basaban en los mismos ganchos verbales ("siempre" y "business") que los originales.
Los editores de música siguieron adelante. Al año siguiente, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos no sólo confirmó la decisión pro- Mad con respecto a las 23 canciones, sino que adoptó un enfoque lo suficientemente amplio como para despojar a los editores de su limitada victoria con respecto a las dos canciones restantes. Al escribir una opinión unánime para la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos , el juez de circuito Irving Kaufman observó: "Dudamos que incluso a un compositor tan eminente como el demandante Irving Berlin se le permita reclamar un derecho de propiedad en pentámetro yámbico ". [73] Los editores apelaron nuevamente, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar la apelación, permitiendo que la decisión se mantuviera. [74] La sentencia de 1964 que sentó un precedente estableció los derechos de los parodistas y satíricos a imitar la métrica de las canciones populares.
En la celebración de su centenario en mayo de 1988, el violinista Isaac Stern dijo: "La carrera de Irving Berlin y la música estadounidense estuvieron entrelazadas para siempre; la música estadounidense nació en su piano", [6] mientras que el compositor Sammy Cahn señaló: "Si un "Un hombre, en una vida de 50 años, puede señalar seis canciones que son inmediatamente identificables, ha logrado algo. Irving Berlin puede cantar 60 que son inmediatamente identificables... No podrías tener unas vacaciones sin su permiso". " [6] El compositor Douglas Moore añadió:
Es un don poco común que distingue a Irving Berlin de todos los demás compositores contemporáneos. Es un don que le califica, junto con Stephen Foster , Walt Whitman , Vachel Lindsay y Carl Sandburg , como un gran juglar americano. Ha captado e inmortalizado en sus canciones lo que decimos, lo que pensamos y lo que creemos. [6]
Los registros de ASCAP muestran que 25 de las canciones de Berlin alcanzaron la cima de las listas y fueron regrabadas por decenas de cantantes famosos a lo largo de los años, como Eddie Fisher , Al Jolson , Bing Crosby , Frank Sinatra , Barbra Streisand , Linda Ronstadt , Rosemary Clooney , Doris Day , Diana Ross , Nat King Cole y Ella Fitzgerald . En 1924, cuando Berlin tenía 36 años, Alexander Woollcott estaba escribiendo su biografía, La historia de Irving Berlin . En una carta a Woollcott, Jerome Kern ofreció lo que un escritor dijo que "puede ser la última palabra" sobre la importancia de Irving Berlin:
Irving Berlin no tiene lugar en la música estadounidense: él es música estadounidense. Emocionalmente, absorbe honestamente las vibraciones que emanan de la gente, las costumbres y la vida de su tiempo y, a su vez, devuelve estas impresiones al mundo: simplificadas, clarificadas y glorificadas. [9]
El compositor George Gershwin (1898-1937) también intentó describir la importancia de las composiciones de Berlín:
Quiero decir de inmediato que creo francamente que Irving Berlin es el mejor compositor que jamás haya existido... Sus canciones son exquisitos cameos de perfección, y cada una de ellas es tan hermosa como su vecina. "Creo que Irving Berlin sigue siendo el Schubert de Estados Unidos ". Pero aparte de su genuino talento para escribir canciones, Irving Berlin ha tenido una mayor influencia en la música estadounidense que cualquier otro hombre. Fue Irving Berlin quien fue el primero en crear una música americana real e inherente... Irving Berlin fue el primero en liberar la canción americana del sentimentalismo nauseabundo que antes la había caracterizado, y al introducir y perfeccionar el ragtime había De hecho, nos dio el primer germen de un lenguaje musical estadounidense; había sembrado las primeras semillas de una música americana. [8] : 117
Sus canciones han sido regrabadas por numerosos cantantes, incluidos The Andrews Sisters , Perry Como , Eddie Fisher , Al Jolson , Fred Astaire , Ethel Merman , Louis Armstrong , Frank Sinatra , Dean Martin , Sammy Davis Jr. , Elvis Presley , Judy Garland , Tiny Tim. , Barbra Streisand , Linda Ronstadt , Rosemary Clooney , Cher , Diana Ross , Bing Crosby , Sarah Vaughan , Ruth Etting , Fanny Brice , Marilyn Miller , Rudy Vallée , Nat King Cole , Billie Holiday , Doris Day , Harry Nilsson , Jerry García , Taco , Willie Nelson , Bob Dylan , Leonard Cohen , Ella Fitzgerald , Michael Bublé , Lady Gaga y Christina Aguilera .
La siguiente lista incluye partituras producidas en su mayoría por Berlín. Aunque algunas de las obras que utilizan sus canciones se adaptaron posteriormente al cine, la lista no incluirá la película a menos que él fuera el compositor principal. [15]
*Denota películas escritas originalmente para el teatro.
Los tres compartiríamos el agnosticismo de nuestro padre y eludiríamos la fe de nuestros maridos. ...Si puedo imaginarme a mi padre, el incrédulo, es escuchando la lectura, aprendiendo como yo, porque hace mucho que había olvidado la historia, contento de que esto sea lo que mi madre y yo estamos haciendo.
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