Ella Jane Fitzgerald (25 de abril de 1917 - 15 de junio de 1996) fue una cantante de jazz estadounidense , a veces denominada "Primera Dama de la Canción", "Reina del Jazz" y "Lady Ella". Se destacó por su pureza de tono, dicción impecable , fraseo, sincronización, entonación y una capacidad de improvisación "similar a la de un cuerno", particularmente en su canto scat .
Después de una adolescencia tumultuosa, Fitzgerald encontró estabilidad en el éxito musical con la Orquesta Chick Webb , actuando en todo el país, pero más a menudo asociada con el Savoy Ballroom de Harlem . Su interpretación de la canción infantil " A-Tisket, A-Tasket " ayudó a que ella y Webb alcanzaran la fama nacional. Después de hacerse cargo de la banda cuando Webb murió, Fitzgerald la dejó en 1942 para comenzar su carrera en solitario. Su manager fue Moe Gale, cofundador de Savoy, [1] hasta que entregó el resto de su carrera a Norman Granz , quien fundó Verve Records para producir nuevos discos de Fitzgerald. Con Verve, grabó algunas de sus obras más destacadas, en particular sus interpretaciones del Great American Songbook .
Fitzgerald también apareció en películas y como invitado en programas de televisión populares en la segunda mitad del siglo XX. Fuera de su carrera en solitario, creó música con Louis Armstrong , Duke Ellington y The Ink Spots . Estas asociaciones produjeron canciones como " Dream a Little Dream of Me ", " Cheek to Cheek ", " Into Each Life Some Rain Must Fall " y " It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) ". En 1993, tras una carrera de casi sesenta años, realizó su última actuación pública. Tres años después, murió a los 79 años después de años de deterioro de su salud. Sus elogios incluyeron 14 premios Grammy , la Medalla Nacional de las Artes , el Premio Presidencial inaugural de la NAACP y la Medalla Presidencial de la Libertad .
Fitzgerald nació el 25 de abril de 1917 en Newport News , Virginia. [2] Era hija de William Fitzgerald y Temperance "Tempie" Henry, ambos descritos como " mulatos " en el censo de 1920. [3] Sus padres no estaban casados pero vivieron juntos en la sección East End de Newport News [4] durante al menos dos años y medio después de su nacimiento. A principios de la década de 1920, la madre de Fitzgerald y su nueva pareja, un inmigrante portugués llamado Joseph da Silva, [3] se mudaron a Yonkers , en el condado de Westchester , Nueva York . [3] Su media hermana, Frances da Silva, nació en 1923. [5] En 1925, Fitzgerald y su familia se habían mudado a la cercana School Street, una zona italiana pobre. [5] Comenzó su educación formal a la edad de seis años y fue una estudiante sobresaliente, pasando por una variedad de escuelas antes de asistir a la escuela secundaria Benjamin Franklin en 1929. [6]
Ella y su familia eran metodistas y participaban activamente en la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Betania , donde asistía a servicios de adoración, estudios bíblicos y escuela dominical. [7] La iglesia proporcionó a Fitzgerald sus primeras experiencias en la música. [8] A partir de tercer grado, a Fitzgerald le encantaba bailar y admiraba a Earl Snakehips Tucker . Actuó para sus compañeros de camino a la escuela y a la hora del almuerzo. [7]
Fitzgerald escuchó grabaciones de jazz de Louis Armstrong , Bing Crosby y The Boswell Sisters . Amaba a la cantante principal de las Boswell Sisters, Connee Boswell , y luego dijo: "Mi madre trajo a casa uno de sus discos y me enamoré de él... Me esforcé mucho en sonar como ella". [9]
En 1932, cuando Fitzgerald tenía 15 años, su madre murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. [10] El padrastro de Fitzgerald cuidó de ella hasta abril de 1933, cuando se mudó a Harlem para vivir con su tía. [11] Este cambio aparentemente rápido en sus circunstancias, reforzado por lo que el biógrafo de Fitzgerald, Stuart Nicholson, describe como rumores de "malos tratos" por parte de su padrastro, lo deja especular que Da Silva podría haber abusado de ella. [11]
Fitzgerald comenzó a faltar a la escuela y sus calificaciones se vieron afectadas. Trabajó como vigía en un burdel y con un corredor de números afiliado a la mafia . [12] Ella nunca habló públicamente sobre este momento de su vida. [13] Cuando las autoridades la alcanzaron, la colocaron en el Asilo de Huérfanos de Color en Riverdale en El Bronx . [14] Cuando el orfanato resultó demasiado lleno, la trasladaron a la Escuela de Capacitación para Niñas de Nueva York , un reformatorio estatal en Hudson, Nueva York. [14]
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Si bien parece haber sobrevivido durante 1933 y 1934 en parte cantando en las calles de Harlem , Fitzgerald debutó a la edad de 17 años el 21 de noviembre de 1934, en una de las primeras Noches de aficionados en el Teatro Apollo . [15] [16] Tenía la intención de subir al escenario y bailar, pero un dúo de baile local llamado Edwards Sisters la intimidó y optó por cantar. [16] [17] Actuando al estilo de Connee Boswell , cantó "Judy" y "The Object of My Affection" y ganó el primer premio. [18] Ganó la oportunidad de actuar en el Apollo durante una semana pero, aparentemente debido a su apariencia desaliñada, el teatro nunca le dio esa parte de su premio. [19]
En enero de 1935, Fitzgerald ganó la oportunidad de actuar durante una semana con la banda Tiny Bradshaw en la Ópera de Harlem . [15] Más tarde ese año, Bardu Ali le presentó al baterista y director de banda Chick Webb . [20] Aunque "reacio a contratarla... porque era desgarbada y descuidada, un 'diamante en bruto'" [9] después de que Ali la convenciera un poco, Webb le ofreció la oportunidad de probar con su banda en un baile. en la Universidad de Yale . [15]
Con la aprobación tanto del público como de sus compañeros músicos, a Fitzgerald se le pidió que se uniera a la orquesta de Webb y obtuvo elogios como parte de las actuaciones del grupo en el Savoy Ballroom de Harlem . [15] Fitzgerald grabó varios éxitos, entre ellos "Love and Kisses" y " (If You Can't Sing It) You'll Have to Swing It (Mr. Paganini) ". [15] Pero fue su versión de 1938 de la canción infantil, " A-Tisket, A-Tasket ", una canción que ella coescribió, la que le valió el reconocimiento del público. "A-Tisket, A-Tasket" se convirtió en un gran éxito en la radio y también en uno de los discos más vendidos de la década. [17] [21]
Webb murió de tuberculosis espinal el 16 de junio de 1939, [22] y su banda pasó a llamarse Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra, con Fitzgerald asumiendo el papel de líder de la banda. [23] Ella y la banda grabaron para Decca y aparecieron en el Roseland Ballroom , donde recibieron exposición nacional en transmisiones de radio de NBC .
Grabó casi 150 canciones con la orquesta de Webb entre 1935 y 1942. Además de su trabajo con Webb, Fitzgerald actuó y grabó con la Benny Goodman Orchestra. También tenía su propio proyecto paralelo, conocido como Ella Fitzgerald and Her Savoy Eight. [24]
En 1942, con creciente disensión y preocupaciones monetarias en la banda de Fitzgerald, Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra, comenzó a trabajar como cantante principal con The Three Keys, y en julio su banda tocó su último concierto en el Earl Theatre de Filadelfia. [25] [26] Mientras trabajaba para Decca Records , tuvo éxitos con Bill Kenny & the Ink Spots , [27] Louis Jordan , [28] y los Delta Rhythm Boys . [29] El productor Norman Granz se convirtió en su manager a mediados de la década de 1940 después de que ella comenzara a cantar para Jazz at the Philharmonic , una serie de conciertos iniciada por Granz.
Con la desaparición de la era del swing y el declive de las grandes big bands de gira , se produjo un cambio importante en la música jazz. La llegada del bebop condujo a nuevos desarrollos en el estilo vocal de Fitzgerald, influenciado por su trabajo con la big band de Dizzy Gillespie . Fue en este período que Fitzgerald comenzó a incluir el canto scat como una parte importante de su repertorio interpretativo. Mientras cantaba con Gillespie, Fitzgerald recordó: "Simplemente traté de hacer [con mi voz] lo que escuchaba hacer a los instrumentos de viento de la banda". [18]
Su grabación scat de 1945 de " Flying Home ", arreglada por Vic Schoen, sería más tarde descrita por The New York Times como "uno de los discos de jazz vocal más influyentes de la década... Donde otros cantantes, sobre todo Louis Armstrong, lo habían intentado". improvisación similar, nadie antes de la señorita Fitzgerald empleó la técnica con una inventiva tan deslumbrante". [9] Su grabación bebop de " Oh, Lady Be Good! " (1947) fue igualmente popular y aumentó su reputación como una de las principales vocalistas de jazz. [30]
Fitzgerald realizó su primera gira por Australia en julio de 1954 para el promotor estadounidense Lee Gordon, radicado en Australia . [31] Esta fue la primera de las famosas promociones del "Big Show" de Gordon y el "paquete" de gira también incluyó a Buddy Rich , Artie Shaw y el comediante Jerry Colonna .
Aunque la gira fue un gran éxito de público y estableció un nuevo récord de taquilla para Australia, se vio empañada por un incidente de discriminación racial que hizo que Fitzgerald se perdiera los dos primeros conciertos en Sydney , y Gordon tuvo que organizar dos conciertos gratuitos posteriores para compensar a los poseedores de billetes. Aunque los cuatro miembros del séquito de Fitzgerald (Fitzgerald, su pianista John Lewis , su asistente (y prima) Georgiana Henry y el manager Norman Granz) tenían boletos de primera clase en su vuelo programado de Pan-American Airlines desde Honolulu a Australia, estaban Se les ordenó abandonar el avión después de haber abordado y se les negó el permiso para volver a abordar el avión para recuperar su equipaje y ropa. Como resultado, quedaron varados en Honolulu durante tres días antes de poder tomar otro vuelo a Sydney. Aunque un informe de prensa australiano contemporáneo [32] citó a un portavoz australiano de Pan-Am que negó que el incidente tuviera una base racial, Fitzgerald, Henry, Lewis y Granz presentaron una demanda civil por discriminación racial contra Pan-Am en diciembre de 1954 [33] y En una entrevista televisiva de 1970, Fitzgerald confirmó que habían ganado la demanda y habían recibido lo que ella describió como un "agradable acuerdo". [34]
Fitzgerald todavía actuaba en los conciertos de Granz's Jazz at the Philharmonic (JATP) en 1955. Dejó Decca y Granz, ahora su manager, creó Verve Records a su alrededor. Más tarde describió el período como estratégicamente crucial, diciendo: "Había llegado al punto en el que sólo cantaba be-bop. Pensé que el be-bop era 'lo', y que todo lo que tenía que hacer era ir a algún lugar y cantar". bop. Pero finalmente llegó al punto en el que no tenía un lugar donde cantar. Entonces me di cuenta de que había más música que bop. Norman... sintió que debía hacer otras cosas, así que produjo Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter. Song Book conmigo. Fue un punto de inflexión en mi vida". [9]
El 15 de marzo de 1955, Ella Fitzgerald abrió su compromiso inicial en el club nocturno Mocambo de Hollywood, [35] [36] después de que Marilyn Monroe presionara al propietario para conseguir la reserva. [37] La reserva fue fundamental en la carrera de Fitzgerald. Bonnie Greer dramatizó el incidente como el drama musical Marilyn and Ella , en 2008. Anteriormente se había informado ampliamente que Fitzgerald fue el primer artista negro en interpretar el Mocambo, luego de la intervención de Monroe, pero esto no es cierto. Los cantantes afroamericanos Herb Jeffries , [38] Eartha Kitt , [39] y Joyce Bryant [40] tocaron el Mocambo en 1952 y 1953, según historias publicadas en ese momento en la revista Jet y Billboard .
Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book , publicado en 1956, fue el primero de ocho conjuntos de cancioneros que Fitzgerald grabaría para Verve en intervalos irregulares entre 1956 y 1964. Los compositores y letristas destacados en cada conjunto, en conjunto, representan la mayor parte. del canon cultural conocido como el Gran Cancionero Americano . Sus selecciones de canciones abarcaron desde estándares hasta rarezas y representaron un intento de Fitzgerald de pasar a una audiencia que no era de jazz. Los conjuntos son los elementos más conocidos de su discografía y, en 1956, Ben Selvin exhibió a nivel nacional las grabaciones de Fitgerald dentro de labiblioteca de transcripciones del RCA Thesaurus . [41]
Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Song Book fue el único cancionero en el que el compositor que ella interpretó tocó con ella. Duke Ellington y su antiguo colaborador Billy Strayhorn aparecieron exactamente en la mitad de las 38 pistas del set y escribieron dos nuevas piezas musicales para el álbum: "The E and D Blues" y un retrato musical de cuatro movimientos de Fitzgerald. La serie Song Book terminó convirtiéndose en el trabajo más aclamado por la crítica y comercialmente exitoso de la cantante, y probablemente su oferta más significativa a la cultura estadounidense. El New York Times escribió en 1996: "Estos álbumes estuvieron entre los primeros discos pop en dedicar tanta atención a los compositores individuales, y fueron fundamentales para establecer el álbum pop como un vehículo para una exploración musical seria". [9]
Días después de la muerte de Fitzgerald, el columnista del New York Times Frank Rich escribió que en la serie Song Book Fitzgerald "realizó una transacción cultural tan extraordinaria como la integración contemporánea del alma blanca y afroamericana de Elvis . Aquí había una mujer negra que popularizaba canciones urbanas escritas a menudo por judíos inmigrantes a una audiencia nacional de cristianos predominantemente blancos". [12] Frank Sinatra , por respeto a Fitzgerald, prohibió a Capitol Records volver a publicar sus propias grabaciones en álbumes separados para compositores individuales de la misma manera. [ cita necesaria ]
Fitzgerald también grabó álbumes dedicados exclusivamente a las canciones de Porter y Gershwin en 1972 y 1983; los álbumes son, respectivamente, Ella Loves Cole y Nice Work If You Can Get It . Una colección posterior dedicada a un solo compositor fue lanzada durante su etapa con Pablo Records , Ella Abraça Jobim , con canciones de Antônio Carlos Jobim .
Mientras grababa los Song Books y algún que otro álbum de estudio, Fitzgerald realizó giras de 40 a 45 semanas al año en los Estados Unidos e internacionalmente, bajo la tutela de Norman Granz. Granz ayudó a solidificar su posición como una de las principales intérpretes de jazz en vivo. [9] En 1961, Fitzgerald compró una casa en el distrito Klampenborg de Copenhague, Dinamarca, después de comenzar una relación con un hombre danés. Aunque la relación terminó después de un año, Fitzgerald regresó regularmente a Dinamarca durante los siguientes tres años e incluso consideró comprar un club de jazz allí. La casa se vendió en 1963 y Fitzgerald regresó permanentemente a los Estados Unidos. [42]
Hay varios álbumes en vivo en Verve que gozan de gran prestigio por parte de la crítica. En la Ópera se presenta un jazz típico de la Filarmónica de Fitzgerald. Ella in Rome y Twelve Nights in Hollywood muestran su canon vocal de jazz. Ella in Berlin sigue siendo uno de sus álbumes más vendidos; incluye una interpretación de " Mack the Knife " , ganadora de un Grammy, en la que olvida la letra pero improvisa para compensar.
Verve Records se vendió a MGM en 1960 por 3 millones de dólares y en 1967 MGM no pudo renovar el contrato de Fitzgerald. Durante los siguientes cinco años revoloteó entre Atlantic , Capitol y Reprise . Su material en este momento representó una desviación de su repertorio típico de jazz. Para Capitol grabó Brighten the Corner , un álbum de himnos , Ella Fitzgerald's Christmas , un álbum de villancicos tradicionales , Misty Blue , un álbum con influencias country y western , y 30 by Ella , una serie de seis popurrís que cumplió con sus obligaciones para la etiqueta. Durante este período, tuvo su último sencillo en las listas de Estados Unidos con una versión de " Get Ready " de Smokey Robinson , anteriormente un éxito para los Temptations , y algunos meses después un éxito entre los cinco primeros para Rare Earth .
El sorprendente éxito del álbum de 1972 Jazz at Santa Monica Civic '72 llevó a Granz a fundar Pablo Records , su primer sello discográfico desde la venta de Verve. Fitzgerald grabó unos 20 álbumes para el sello. Ella en Londres, grabada en vivo en 1974 con el pianista Tommy Flanagan , el guitarrista Joe Pass, el bajista Keter Betts y el baterista Bobby Durham, fue considerada por muchos como uno de sus mejores trabajos. Al año siguiente volvió a actuar con Joe Pass en la televisión alemana NDR en Hamburgo . Sus años con Pablo Records también documentaron el declive de su voz. "Con frecuencia usaba frases más cortas y punzantes, y su voz era más dura, con un vibrato más amplio", escribió un biógrafo. [43] Plagada de problemas de salud, Fitzgerald realizó su última grabación en 1991 y sus últimas actuaciones públicas en 1993. [44]
Fitzgerald interpretó el papel de la cantante Maggie Jackson en la película de jazz de 1955 de Jack Webb , Pete Kelly's Blues . [45] La película fue coprotagonizada por Janet Leigh y la cantante Peggy Lee . [46] Aunque ya había trabajado en el cine (cantó dos canciones en la película Ride 'Em Cowboy de Abbott y Costello de 1942 ), [47] estaba "encantada" cuando Norman Granz negoció el papel para ella, y " en ese momento... consideró su papel en la película de Warner Brothers lo más grande que le había pasado jamás". [43] En medio de la reseña de la película del New York Times cuando se estrenó en agosto de 1955, el crítico escribió: "Unos cinco minutos (de noventa y cinco) sugieren la imagen que podría haber sido esta. Tomemos como ejemplo el ingenioso prólogo... [ o] tomemos las escenas fugaces en las que la maravillosa Ella Fitzgerald, a la que se le asignan algunas líneas habladas, llena la pantalla y la banda sonora con sus potentes rasgos móviles y su voz". [48]
Después de Pete Kelly's Blues , apareció en cameos esporádicos en películas, en St. Louis Blues (1958) [49] y Let No Man Write My Epitaph (1960). [50]
Hizo numerosas apariciones especiales en programas de televisión, cantando en The Frank Sinatra Show , The Carol Burnett Show , The Andy Williams Show , The Pat Boone Chevy Showroom y junto a otros grandes como Nat King Cole , Dean Martin , Mel Tormé y muchos otros. También apareció con frecuencia en The Ed Sullivan Show . Quizás su interpretación más inusual e intrigante fue la canción "Three Little Maids" de la opereta cómica de Gilbert y Sullivan The Mikado junto a Joan Sutherland y Dinah Shore en la serie de variedades semanal de Shore en 1963. Una actuación en el Jazz Club de Ronnie Scott en Londres fue filmado y mostrado en la BBC. Fitzgerald también hizo una aparición única junto a Sarah Vaughan y Pearl Bailey en un especial de televisión de 1979 en honor a Bailey. En 1980, interpretó un popurrí de estándares a dúo con Karen Carpenter en el especial de televisión de los Carpenters Music, Music, Music . [51]
Fitzgerald también apareció en comerciales de televisión, incluido un anuncio de Memorex . [52] En los comerciales, cantó una nota que rompió un vaso mientras se grababa en una cinta de casete Memorex. [53] La cinta se reprodujo y la grabación también rompió otro vaso, preguntando: "¿Es en vivo o es Memorex?" [53] También apareció en varios comerciales de Kentucky Fried Chicken , cantando y cantando el antiguo eslogan de la cadena de comida rápida: "¡Hacemos bien el pollo!" [54] Su última campaña comercial fue para American Express , en la que fue fotografiada por Annie Leibovitz . [55]
Ella Fitzgerald Just One of These Things es una película sobre su vida que incluye entrevistas con muchos cantantes y músicos famosos que trabajaron con ella y su hijo. Fue dirigida por Leslie Woodhead y producida por Reggie Nadelson. Fue lanzado en el Reino Unido en 2019. [56]
Las colaboraciones más famosas de Fitzgerald fueron con el cuarteto vocal Bill Kenny & the Ink Spots , el trompetista Louis Armstrong , el guitarrista Joe Pass y los líderes de banda Count Basie y Duke Ellington .
Fitzgerald tuvo varios músicos y solistas de jazz famosos como acompañantes a lo largo de su larga carrera. Los trompetistas Roy Eldridge y Dizzy Gillespie, el guitarrista Herb Ellis y los pianistas Tommy Flanagan, Oscar Peterson , Lou Levy , Paul Smith , Jimmy Rowles y Ellis Larkins trabajaron con Fitzgerald principalmente en vivo y en grupos pequeños.
Posiblemente la mayor colaboración no realizada de Fitzgerald (en términos de música popular) fue un álbum de estudio o en vivo con Frank Sinatra . Los dos aparecieron en el mismo escenario sólo periódicamente a lo largo de los años, en especiales de televisión en 1958 y 1959, y nuevamente en Un hombre y su música + Ella + Jobim de 1967 , un programa que también contó con Antônio Carlos Jobim . El pianista Paul Smith ha dicho: "A Ella le encantó trabajar con [Frank]. Sinatra le dio su camerino en A Man and His Music y no pudo hacer lo suficiente por ella". Cuando se le preguntó, Norman Granz adujo "complejas razones contractuales" por el hecho de que los dos artistas nunca grabaron juntos. [43] [57] La aparición de Fitzgerald con Sinatra y Count Basie en junio de 1974 para una serie de conciertos en el Caesars Palace , Las Vegas, fue vista como un importante incentivo para que Sinatra regresara de su retiro autoimpuesto a principios de los años 1970. Los espectáculos fueron un gran éxito y en septiembre de 1975 recaudaron 1.000.000 de dólares en dos semanas en Broadway , en un triunvirato con la Orquesta Count Basie. [58]
Fitzgerald tuvo diabetes durante varios años de su vida posterior, lo que le provocó numerosas complicaciones . [9] En 1985, Fitzgerald fue hospitalizado brevemente por problemas respiratorios, [59] en 1986 por insuficiencia cardíaca congestiva, [60] y en 1990 por agotamiento. [61] En marzo de 1990, apareció en el Royal Albert Hall de Londres, Inglaterra, con la Orquesta Count Basie para el lanzamiento de Jazz FM , además de una cena de gala en el Grosvenor House Hotel en la que actuó. [62] En 1993, tuvieron que amputarle ambas piernas debajo de la rodilla debido a los efectos de la diabetes. [63] Su vista también se vio afectada. [9]
Murió en su casa a causa de un derrame cerebral el 15 de junio de 1996, a la edad de 79 años. [9] Unas horas después de su muerte, se inauguró el Festival de Jazz Playboy en el Hollywood Bowl . En homenaje, la marquesina decía: "Ella, te extrañaremos". [64] Su funeral fue privado, [64] y fue enterrada en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California. [sesenta y cinco]
Fitzgerald se casó al menos dos veces y hay evidencia que sugiere que pudo haberse casado una tercera vez. Su primer matrimonio fue en 1941 con Benny Kornegay, un traficante de drogas convicto y trabajador portuario local. El matrimonio fue anulado en 1942. [66] Su segundo matrimonio fue en diciembre de 1947, con el famoso bajista Ray Brown , a quien había conocido mientras estaba de gira con la banda de Dizzy Gillespie un año antes. Juntos adoptaron un niño nacido de la media hermana de Fitzgerald, Frances, a quien bautizaron Ray Brown Jr. Con Fitzgerald y Brown a menudo ocupados de gira y grabando, el niño fue criado en gran parte por la tía de su madre, Virginia. Fitzgerald y Brown se divorciaron en 1953, debido a las diversas presiones profesionales que ambos estaban experimentando en ese momento, aunque continuarían actuando juntos. [9]
En julio de 1957, Reuters informó que Fitzgerald se había casado en secreto con Thor Einar Larsen, un joven noruego, en Oslo . Incluso había llegado a amueblar un apartamento en Oslo, pero el asunto quedó rápidamente olvidado cuando Larsen fue condenado a cinco meses de trabajos forzados en Suecia por robar dinero a una joven con la que había estado comprometido anteriormente. [67]
Fitzgerald era notoriamente tímido. El trompetista Mario Bauzá , quien tocó detrás de Fitzgerald en sus primeros años con Chick Webb , recordó que "ella no andaba mucho. Cuando entró en la banda, se dedicaba a su música... Era una chica solitaria alrededor". Nueva York, simplemente se mantuvo sola para el concierto". [43] Cuando, más adelante en su carrera, la Sociedad de Cantantes nombró un premio en su honor, Fitzgerald explicó: "No quiero decir nada incorrecto, lo cual siempre hago, pero creo que lo hago mejor cuando canto". [18]
De 1949 a 1956, Fitzgerald residió en el barrio St. Albans de Queens, Nueva York , un enclave de prósperos afroamericanos donde contaba entre sus vecinos a Illinois Jacquet , Count Basie , Lena Horne y otras luminarias del jazz. [68]
Fitzgerald era una activista de derechos civiles y utilizó su talento para romper barreras raciales en todo el país. Recibió el Premio a la Igualdad de Justicia de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y el Premio American Black Achievement. [69] En 1949, Norman Granz reclutó a Fitzgerald para la gira Jazz at the Philharmonic . [70] La gira Jazz at the Philharmonic se dirigiría específicamente a lugares segregados. Granz exigió a los promotores que se aseguraran de que no hubiera asientos "de color" o "blancos". Se aseguró de que Fitzgerald recibiera el mismo salario y alojamiento independientemente de su sexo y raza. Si no se cumplían las condiciones, los espectáculos se cancelaban. [71]
Bill Reed, autor de Hot from Harlem: Twelve African American Entertainers , se refirió a Fitzgerald como la "cruzada de los derechos civiles", que enfrentó discriminación a lo largo de su carrera. [72] En 1954, de camino a uno de sus conciertos en Australia, no pudo abordar el vuelo de Pan American debido a la discriminación racial. [73] Aunque enfrentó varios obstáculos y barreras raciales, fue reconocida como una "embajadora cultural", recibiendo la Medalla Nacional de las Artes en 1987 y el honor no militar más alto de Estados Unidos, la Medalla Presidencial de la Libertad. [71] [74]
En 1993, Fitzgerald estableció la Fundación Benéfica Ella Fitzgerald, que se centra en subvenciones benéficas para cuatro categorías principales: oportunidades académicas para niños, educación musical, necesidades de atención básica para los menos afortunados, investigación médica en torno a la diabetes, las enfermedades cardíacas y la discapacidad visual. [75] Sus objetivos eran retribuir y brindar oportunidades a aquellos "en riesgo" y menos afortunados. Además, apoyó a varias organizaciones sin fines de lucro como la American Heart Association , City of Hope y la Retina Foundation . [76] [77] [78]
Las colecciones principales de medios y recuerdos de Fitzgerald residen y se comparten entre la Institución Smithsonian y la Biblioteca del Congreso de EE. UU . [79]
Fitzgerald ganó 13 premios Grammy , [80] y recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1967. [80]
En 1958, Fitzgerald se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar en el espectáculo inaugural. [80]
Otros premios y honores importantes que recibió durante su carrera fueron la Medalla de Honor del Centro Kennedy para las Artes Escénicas , la Medalla Nacional de Arte , el primer Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Cantantes (llamado "Ella" en su honor), la Medalla Presidencial de la Libertad , y el premio George e Ira Gershwin a su trayectoria musical, UCLA Spring Sing y la medalla UCLA (1987). [81] Al otro lado de la ciudad, en la Universidad del Sur de California , recibió el premio "Magnum Opus" de la USC, que cuelga en la oficina de la Fundación Benéfica Ella Fitzgerald. En 1986, recibió un doctorado honoris causa en música de la Universidad de Yale. [82] En 1990, recibió un doctorado honoris causa en Música de la Universidad de Harvard . [83]
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La historia de la carrera y el material de archivo de la larga carrera de Fitzgerald se encuentran en el Centro de Archivos del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian , mientras que sus arreglos musicales personales se encuentran en la Biblioteca del Congreso . Su extensa colección de libros de cocina fue donada a la Biblioteca Schlesinger de la Universidad de Harvard , y su extensa colección de partituras publicadas fue donada a la UCLA. Harvard le otorgó un título honorífico en música en 1990.
En 1997, Newport News, Virginia, creó un festival de música de una semana de duración con la Universidad Christopher Newport para honrar a Fitzgerald en su ciudad natal.
Ann Hampton Callaway , Dee Dee Bridgewater y Patti Austin han grabado álbumes en homenaje a Fitzgerald. El álbum de Callaway To Ella with Love (1996) presenta 14 estándares de jazz que Fitzgerald hizo populares, y el álbum también presenta al trompetista Wynton Marsalis . El álbum de Bridgewater Dear Ella (1997) contó con muchos músicos que estuvieron estrechamente asociados con Fitzgerald durante su carrera, incluido el pianista Lou Levy , el trompetista Benny Powell y el segundo marido de Fitzgerald, el contrabajista Ray Brown. El siguiente álbum de Bridgewater, Live at Yoshi's , fue grabado en vivo el 25 de abril de 1998, lo que habría sido el 81 cumpleaños de Fitzgerald.
El álbum de Austin, For Ella (2002) incluye 11 canciones asociadas más inmediatamente con Fitzgerald, y una duodécima canción, "Hearing Ella Sing", es el tributo de Austin a Fitzgerald. El álbum fue nominado a un Grammy . En 2007, se lanzó We All Love Ella , un álbum tributo grabado con motivo del 90 cumpleaños de Fitzgerald. Presentaba artistas como Michael Bublé , Natalie Cole , Chaka Khan , Gladys Knight , Diana Krall , kd lang , Queen Latifah , Ledisi , Dianne Reeves, Linda Ronstadt y Lizz Wright , recopilando canciones más fácilmente asociadas con la "Primera Dama de la Canción". ". El álbum de la cantante folk Odetta To Ella (1998) está dedicado a Fitzgerald, pero no incluye canciones asociadas con ella. Su acompañante Tommy Flanagan recordaba cariñosamente a Fitzgerald en su álbum Lady be Good... For Ella (1994).
" Ella, elle l'a ", un tributo a Fitzgerald escrito por Michel Berger e interpretado por la cantante francesa France Gall , fue un éxito en Europa en 1987 y 1988. [84] También se hace referencia a Fitzgerald en el éxito de Stevie Wonder de 1976 " Sir Duke " de su álbum Songs in the Key of Life , y la canción "I Love Being Here With You", escrita por Peggy Lee y Bill Schluger. La grabación de Sinatra de 1986 de " Mack the Knife " de su álbum LA Is My Lady (1984) incluye un homenaje a algunos de los intérpretes anteriores de la canción, incluida la propia 'Lady Ella'. También es homenajeada en la canción "First Lady" de la artista canadiense Nikki Yanofsky .
En 2008, el Centro de Artes Culturales Downing-Gross en Newport News nombró a su nuevo teatro de 276 asientos Teatro Ella Fitzgerald. El teatro está ubicado a varias cuadras de su lugar de nacimiento en Marshall Avenue. Las artistas de la Gran Inauguración (11 y 12 de octubre de 2008) fueron Roberta Flack y Queen Esther Marrow .
En 2012, Rod Stewart realizó un "dúo virtual" con Ella Fitzgerald en su álbum navideño Merry Christmas, Baby y su especial de televisión del mismo nombre. [85]
Hay una escultura de bronce de Fitzgerald en Yonkers, la ciudad en la que creció, creada por el artista estadounidense Vinnie Bagwell. Está ubicado al sureste de la entrada principal de la estación de ferrocarril Amtrak / Metro-North, frente al antiguo granero de tranvías de la ciudad . La ubicación de la estatua es una de las 14 paradas del recorrido en el sendero de la herencia afroamericana del condado de Westchester . Un busto de Fitzgerald se encuentra en el campus de la Universidad Chapman en Orange, California. Ed Dwight creó una serie de más de 70 esculturas de bronce en el Museo del Arco de St. Louis a pedido del Servicio de Parques Nacionales; La serie, "Jazz: An American Art Form", describe la evolución del jazz y presenta a varios intérpretes de jazz, incluido Fitzgerald. [86]
El 9 de enero de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció que Fitzgerald sería honrada con su propio sello postal. [52] El sello fue lanzado en abril de 2007 como parte de la serie Black Heritage del Servicio Postal. [87]
En abril de 2013, apareció en Google Doodle , mostrándola actuando en el escenario. Celebró lo que habría sido su 96 cumpleaños. [88] [89]
El 25 de abril de 2017, centenario de su nacimiento, la BBC Radio 2 del Reino Unido transmitió tres programas como parte de la celebración de "Ella at 100": Ella Fitzgerald Night , presentado por Jamie Cullum ; Recordando a Ella ; presentado por Leo Green ; y Ella Fitzgerald, la Primera Dama de la Canción , presentada por Petula Clark . [90]
En 2019, Ella Fitzgerald: Just One of That Things , un documental de Leslie Woodhead , se estrenó en el Reino Unido. Incluía imágenes raras, transmisiones de radio y entrevistas con Jamie Cullum, Andre Previn , Johnny Mathis y otros músicos, además de una larga entrevista con el hijo de Fitzgerald, Ray Brown Jr. [56]
En 2023, Rolling Stone clasificó a Fitzgerald en el puesto 45 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [91]
