Mitchell Herbert Ellis (4 de agosto de 1921 [1] [2] - 28 de marzo de 2010) [3] fue un guitarrista de jazz estadounidense. Durante la década de 1950 formó parte de un trío con el pianista Oscar Peterson .
Nacido en Farmersville, Texas , [1] Ellis creció en una granja. [4] Su primer contacto con la guitarra se produjo a través de la radio, mientras escuchaba a los Light Crust Doughboys . [4] A la edad de tres años, Ellis tocaba la armónica y el banjo a los seis. [4] Aunque su hermano tenía una guitarra, la afinó mal y Ellis quería tocar mejor que su hermano, así que compró un libro para aprender a afinar la guitarra. [4] Su interés por la guitarra creció a partir de ahí. [4] También escuchó a George Barnes en un programa de radio. [1] Se dice que esta experiencia lo inspiró a tomar la guitarra de jazz. [1]
Ellis dominaba el instrumento cuando ingresó a la Universidad Estatal del Norte de Texas . [1] Se especializó en música, pero como no tenían un programa de guitarra, estudió bajo . [4] Abandonó la universidad y estuvo de gira durante seis meses con una banda de la Universidad de Kansas . [4] De 1943 a 1945 se unió a Glen Gray y la Orquesta de Casa Loma . [1] [4] Después de la banda de Gray, Ellis se unió a la banda de Jimmy Dorsey , donde tocó algunos de sus primeros solos grabados. [1] [4]
Ellis permaneció con Dorsey hasta 1947, viajando y grabando extensamente, y tocando en salones de baile y cines. Luego se produjo un giro que cambiaría la carrera de Ellis. Como le dijo el pianista Lou Carter al periodista Robert Dupuis en una entrevista de 1996: "La banda de Dorsey tenía un hueco de seis semanas en su agenda. Los tres habíamos tocado juntos con la big band. John Frigo , que ya había dejado la banda, Conocía al dueño del hotel Peter Stuyvesant en Buffalo. Entramos allí y nos quedamos seis meses. Y así nació el grupo Soft Winds". Junto con Frigo y Lou Carter, Ellis escribió los clásicos del jazz " Detour Ahead " y " I Told Ya I Love Ya, Now Get Out ". [5] [4]
El grupo Soft Winds se formó a partir del Nat King Cole Trio. Permanecieron juntos hasta 1952. Luego, Ellis se unió al Oscar Peterson Trio (reemplazando a Barney Kessel ) en 1953, [1] formando lo que Scott Yanow más tarde llamaría "uno de los tríos de piano, guitarra y bajo más memorables". en la historia del jazz".
Ellis se hizo prominente después de actuar con el Oscar Peterson Trio de 1953 a 1958, junto con el pianista Peterson y el bajista Ray Brown . [1] Era un miembro algo controvertido del trío, porque era la única persona blanca en el grupo en una época en la que el racismo todavía estaba muy extendido.
Además de su trabajo en vivo y grabado como Oscar Peterson Trio, esta unidad, generalmente con la incorporación de un baterista, sirvió como la "sección rítmica house" virtual para Verve Records de Norman Granz , apoyando a tenores como Ben Webster y Stan. Getz , así como los trompetistas Dizzy Gillespie , Roy Eldridge y Sweets Edison y otros incondicionales del jazz. Ellis formó parte de la sección rítmica pero no hizo solos en todas las pistas. Con el baterista Buddy Rich , también fueron la banda de acompañamiento de los populares álbumes de "regreso" del dúo de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong .
El trío fue uno de los pilares de los conciertos Jazz at the Philharmonic de Granz mientras arrasaban en el mundo del jazz, casi constantemente de gira por Estados Unidos y Europa. Ellis dejó el Peterson Trio en noviembre de 1958, para ser reemplazado no por un guitarrista, sino por el baterista Ed Thigpen . Los años de 1957 a 1960 encontraron a Ellis de gira con Ella Fitzgerald . [1] Además, Ellis fue un pilar en los estudios de grabación de Hollywood tocando en varios tipos de sesiones. Finalmente, dejó el trabajo de estudio para concentrarse en su carrera de jazz, tanto en el escenario como en los discos.
Los tres proporcionaron una interpretación conmovedora de " Tenderly " como telón de fondo de improvisación de jazz para la caricatura de John Hubley de 1958, The Tender Game . [6]
Con sus compañeros guitarristas de jazz Barney Kessel , Charlie Byrd y más tarde, Tal Farlow , creó otro conjunto, Great Guitars . [1]
Herb Ellis también apareció en un episodio de Sanford and Son acompañando el canto de Fred Sanford.
Ellis le dio lecciones de guitarra al dibujante y creador de The Far Side Gary Larson , a cambio de la ilustración de portada del álbum, Doggin' Around (Concord, 1988) de Ellis y el bajista Red Mitchell .
En 1994, se unió al Salón de la Fama del Jazz de Arkansas. El 15 de noviembre de 1997 recibió el Doctorado Honoris Causa de la Facultad de Música de la Universidad del Norte de Texas .
Ellis murió de la enfermedad de Alzheimer en su casa de Los Ángeles la mañana del 28 de marzo de 2010, a la edad de 88 años .
Con Monty Alexander y Ray Brown
Con Óscar Peterson
Con Mel Brown
Con Benny Carter
Con Harry Edison
Con Roy Eldridge
Con Víctor Feldman
Con Johnny Frigo
Con Stan Getz
Con Dizzy Gillespie
Con Vince Guaraldi
Con Johnny Hartman
Con Coleman Hawkins
Con Illinois Jacquet
Con Peggy Lee
Con Randy Newman
Con Óscar Peterson
Con Esther Phillips
Con Lou Rawls
Con vástago de yema
Con Gábor Szabó
Con Sonny Stitt
Con Ben Webster
Con Lester joven