David Roy Eldridge (30 de enero de 1911 - 26 de febrero de 1989), apodado " Little Jazz ", fue un trompetista de jazz estadounidense. Su uso sofisticado de la armonía, incluido el uso de sustituciones de tritono , sus solos virtuosos que se alejan del estilo dominante del innovador trompeta de jazz Louis Armstrong , y su fuerte impacto en Dizzy Gillespie lo marcan como uno de los músicos más influyentes de la era del swing. y un precursor del bebop .
Eldridge nació en el lado norte de Pittsburgh, Pensilvania , el 30 de enero de 1911, de padres Alexander, un camionero, y Blanche, una talentosa pianista con talento para reproducir música de oído, un rasgo que Eldridge afirmó haber heredado de su. [1] Eldridge comenzó a tocar el piano a la edad de cinco años; afirmó haber podido tocar licks de blues coherentes incluso a esta temprana edad. [2] El joven Eldridge admiraba a su hermano mayor, Joe Eldridge (nacido como Joseph Eldridge, 1908, North Side de Pittsburgh, Pensilvania, fallecido el 5 de marzo de 1952), particularmente por los diversos talentos musicales de Joe en el violín, el saxofón alto, y clarinete. [3] Roy comenzó a tocar la batería a la edad de seis años, tomando lecciones y tocando localmente. [4] Joe reconoció el talento natural de su hermano en la corneta , que Roy tocaba en una banda de la iglesia local, y trató de convencer a Roy de que tocara la trompeta con válvulas . Cuando Roy comenzó a tocar la batería en la banda de su hermano, Joe pronto lo convenció de que tomara la trompeta, pero al principio Roy hizo pocos esfuerzos por dominar el instrumento. [5] No fue hasta la muerte de su madre, cuando Roy tenía once años, y el posterior matrimonio de su padre, que Roy comenzó a practicar más rigurosamente, encerrándose en su habitación durante horas y particularmente afinando el registro superior del instrumento . [6] Desde una edad temprana, Roy carecía de competencia en lectura a primera vista , una brecha en su educación musical que lo afectaría durante gran parte de su carrera temprana, pero podía replicar melodías de oído de manera muy efectiva. [7]
Eldridge dirigió y tocó en varias bandas durante sus primeros años, moviéndose extensamente por todo el Medio Oeste de Estados Unidos . [8] Absorbió la influencia de los saxofonistas Benny Carter y Coleman Hawkins , y se propuso la tarea de aprender el solo de Hawkins de 1926 en "The Stampede" (de la orquesta de Fletcher Henderson ) para desarrollar un estilo de trompeta equivalente. [9]
Eldridge se fue de casa después de ser expulsado de la escuela secundaria en noveno grado y se unió a un espectáculo itinerante a la edad de dieciséis años; Sin embargo, el espectáculo pronto fracasó y lo dejaron en Youngstown, Ohio . [10] Luego fue recogido por el "Carnaval de Greater Sheesley", pero regresó a Pittsburgh después de presenciar actos de racismo en Cumberland, Maryland, que lo perturbaron significativamente. [11] Eldridge pronto encontró trabajo al frente de una pequeña banda en el espectáculo itinerante "Rock Dinah", [12] su actuación allí llevó al líder de la banda de la era del swing, Count Basie, a recordar al joven Roy Eldridge como "la mejor trompeta que jamás haya escuchado en mi vida". vida." [13] Eldridge continuó tocando con grupos itinerantes similares hasta que regresó a Pittsburgh a la edad de 17 años. [14]
A la edad de 20 años, Eldridge dirigió una banda en Pittsburgh, anunciada como "Roy Elliott and his Palais Royal Orchestra", [15] el agente cambió intencionalmente el nombre de Eldridge porque "pensaba que era más elegante". [16] Roy dejó este puesto para probar en la orquesta de Horace Henderson , hermano menor del famoso director de orquesta de la ciudad de Nueva York Fletcher Henderson , y se unió al conjunto, generalmente conocido como The Fletcher Henderson Stompers, bajo la dirección de Horace Henderson. [17] Eldridge luego tocó con varias otras bandas territoriales, permaneciendo por un corto tiempo en Detroit antes de unirse a la banda de Speed Webb que, habiendo obtenido cierto grado de publicidad cinematográfica, comenzó una gira por el Medio Oeste. [18] Muchos de los miembros de la banda de Webb, molestos por la falta de dedicación del líder, abandonaron para formar un grupo prácticamente idéntico con Eldridge como líder de la banda. [19] El conjunto duró poco y Eldridge pronto se mudó a Milwaukee , donde participó en un célebre concurso de corte con el trompetista Cladys "Jabbo" Smith , con quien más tarde se hizo muy amigo. [20]
Eldridge se mudó a Nueva York en noviembre de 1930, tocando en varias bandas a principios de la década de 1930, incluidas varias bandas de baile de Harlem con Cecil Scott , Elmer Snowden , Charlie Johnson y Teddy Hill . [21] Fue durante este tiempo que Eldridge recibió su apodo, 'Little Jazz', del saxofonista de Ellington Otto Hardwick , a quien le divertía la incongruencia entre la forma estridente de Eldridge y su baja estatura. [22] En este momento, Eldridge también estaba haciendo discos y transmisiones de radio bajo su propio nombre. Realizó sus primeros solos grabados con Teddy Hill en 1935, que ganaron popularidad casi de inmediato. [21] Durante un breve tiempo, también dirigió su propia banda en el reputado club nocturno Famous Door. [21] Eldridge grabó varios temas de grupos pequeños con la cantante Billie Holiday en julio de 1935, incluidos " What a Little Moonlight Can Do " y " Miss Brown to You ", empleando un estilo de improvisación influenciado por Dixieland . [23] En octubre de 1935, Eldridge se unió a la orquesta de Fletcher Henderson, tocando la trompeta principal y ocasionalmente cantando. [21] Hasta que dejó el grupo a principios de septiembre de 1936, Eldridge fue el solista destacado de Henderson, y su talento se destacó en temas como "Christopher Columbus" y "Blue Lou". [24] Su poder rítmico para hacer vibrar a una banda era una marca dinámica del jazz de la época. Se ha dicho que "desde mediados de los años treinta en adelante, había reemplazado a Louis Armstrong como el ejemplo de la trompeta moderna y 'caliente'". [25]
En el otoño de 1936, Eldridge se mudó a Chicago para formar un octeto con su hermano mayor Joe Eldridge tocando el saxofón y haciendo arreglos . El conjunto contó con transmisiones nocturnas y realizó grabaciones que incluían sus solos extendidos, incluidos " After You've Gone " y "Wabash Stomp". [21] Eldridge, harto del racismo que había encontrado en la industria musical, dejó de tocar en 1938 para estudiar ingeniería de radio. [15] Volvió a tocar en 1939, cuando formó una banda de diez integrantes que obtuvo una residencia en el Arcadia Ballroom de Nueva York. [21]
En abril de 1941, después de recibir muchas ofertas de bandas de swing blancas, Eldridge se unió a la orquesta de Gene Krupa y actuó con éxito con la cantante novata Anita O'Day . [26] Al aceptar este puesto, Eldridge se convirtió en uno de los primeros músicos negros en convertirse en miembro permanente de una big band blanca. [27] Eldridge jugó un papel decisivo en cambiar el curso de la big band de Krupa de schmaltz al jazz. [28] La versión del grupo de " Green Eyes " de Jimmy Dorsey , que anteriormente era una obra enteramente orquestal, se transformó en jazz gracias a la interpretación de Eldridge; El crítico Dave Oliphant señala que Eldridge "elevó" la melodía "a un mayor nivel de intensidad". [29] Eldridge y O'Day aparecieron en varias grabaciones, incluido el éxito novedoso "Let Me Off Uptown" y "Knock Me a Kiss". [22]
Uno de los solos grabados más conocidos de Eldridge es una interpretación de la melodía de Hoagy Carmichael , "Rockin' Chair" , arreglada por Benny Carter como algo así como un concierto para Eldridge. [30] El historiador del jazz Gunther Schuller se refirió al solo de Eldridge en "Rockin' Chair" como "una interpretación fuerte y a veces tremendamente conmovedora", aunque desaprobó las " cadenzas de apertura y cierre , esta última imitando imperdonablemente la más cursi de las tradiciones de cadencia operística". ". [31] El crítico y autor Dave Oliphant describe el tono único de Eldridge en "Rockin' Chair" como "un tono ronco y zumbido, que aumenta enormemente la intensidad de su interpretación, emocional y dinámicamente" y escribe que "también estaba destinado a doler un poco, ser inquietante, expresar un estrés insondable." [30]
Después de las quejas de Eldridge de que O'Day lo estaba eclipsando, la banda se disolvió cuando Krupa fue encarcelado por posesión de marihuana en julio de 1943. [32]
Después de dejar la banda de Krupa, Eldridge trabajó como autónomo en Nueva York durante 1943 antes de unirse a la banda de Artie Shaw en 1944. Debido a los incidentes raciales que enfrentó mientras tocaba en la banda de Shaw, se fue en octubre de 1945 para formar una gran banda, [26] pero Esto finalmente resultó financieramente infructuoso y Eldridge volvió al trabajo en grupos pequeños. [26]
En los años de la posguerra, pasó a formar parte del grupo que realizó giras bajo la bandera de Jazz at the Philharmonic . [26] y se convirtió en uno de los incondicionales de las giras. El organizador de la JATP, Norman Granz, dijo que Roy Eldridge tipificaba el espíritu del jazz. "Cada vez que está, lo hace lo mejor que puede, sin importar las condiciones. Y Roy es tan intenso en todo, que para él es mucho más importante atreverse, tratar de alcanzar un punto máximo en particular, incluso si cae". en el intento, que ir a lo seguro. De eso se trata el jazz". [33]
Eldridge se mudó a París , Francia, en 1950 mientras estaba de gira con Benny Goodman , antes de regresar a Nueva York en 1951 para dirigir una banda en el club de jazz Birdland . Además, actuó desde 1952 hasta principios de la década de 1960 en pequeños grupos con Coleman Hawkins , Ella Fitzgerald y Earl Hines, entre otros, y también comenzó a grabar para Granz en este momento. [26] En 1956, Ben Selvin exhibió sus grabaciones en redes de radio nacionales como parte de la biblioteca de transcripciones del RCA Thesaurus . [34] Eldridge también realizó una gira con Ella Fitzgerald desde finales de 1963 hasta marzo de 1965 y con Count Basie desde julio hasta septiembre de 1966 antes de regresar a tocar como independiente y realizar giras en festivales. [26]
En 1960, Eldridge participó, junto a Abbey Lincoln , Charles Mingus , Eric Dolphy , Kenny Dorham y otros, en grabaciones del Jazz Artists Guild, una agrupación de corta duración formada por Mingus y Max Roach como reacción al percibido comercialismo de Newport. Festival. [35] Estos dieron como resultado el LP Newport Jazz Rebels .
Como solista destacado en las bandas de Artie Shaw y Gene Krupa, Eldridge fue una especie de excepción, ya que a los músicos negros de la década de 1930 no se les permitía aparecer en público con bandas blancas. [27] Artie Shaw comentó sobre las dificultades que Roy tenía en su banda, señalando que "muchas personas le pedían su autógrafo al final de la noche, pero más tarde, en el autobús, no podía bajarse". y comprar una hamburguesa con los chicos de la banda". [15] Krupa, al menos en una ocasión, pasó varias horas en la cárcel y pagó multas por iniciar una pelea a puñetazos con el gerente de un restaurante que se negó a dejar que Eldridge comiera con el resto de la banda. [36]
Eldridge se convirtió en el líder de la banda del club de jazz de Jimmy Ryan en la calle 54 oeste de Manhattan durante varios años, a partir de 1969. [22] Aunque Ryan's era principalmente un local de Dixieland , Eldridge intentó combinar el estilo tradicional de Dixieland con el suyo propio. juego más atrevido y rápido. [22] Eldridge quedó incapacitado por un derrame cerebral en 1970, pero continuó liderando el grupo en Ryan's poco después y actuando ocasionalmente como cantante, baterista y pianista. [37] El escritor Michael Zirpolo, al ver a Eldridge en casa de Ryan a finales de los años 1970, observó: "Me sorprendió que todavía pudiera sacar esas penetrantes notas altas, pero lo hacía, con frecuencia... Me preocupaba su salud, porque las venas de sus sienes se hincharían alarmantemente." [38] Como líder de Ryan's, Eldridge se destacó por sus travesuras ocasionales, incluidas sesiones improvisadas de "noches de aficionados" durante las cuales invitaba a músicos inexpertos al escenario para liderar su banda, a menudo para lograr un efecto cómico y darse un respiro. [39] En 1971, Eldridge fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de la revista DownBeat .
Eldridge tiene un letrero en la calle Queens en Liberty Avenue , parte de Jazz Greats a lo largo de Van Wyck Expressway , que conmemora a Queens como el hogar del jazz en las décadas de 1940 y 1950. Tenía su casa en Hollis , Queens.
Después de sufrir un infarto en 1980, Eldridge dejó de tocar la trompeta. [37] Sin embargo, ocasionalmente tocaba el piano y se le puede escuchar aún en 1986 en una edición de "Piano Jazz" de Marian McPartland. Murió a la edad de 78 años en el Hospital General Franklin en Valley Stream , Nueva York, tres semanas después. la muerte de su esposa, Viola. [22]
Según Roy, su primera gran influencia en la trompeta fue Rex Stewart , quien tocaba en una banda con el joven Roy y su hermano Joe en Pittsburgh. [40] Pero a diferencia de muchos trompetistas, el joven Eldridge no obtuvo la mayor parte de su inspiración de otros trompetistas, sino de saxofonistas. Roy primero desarrolló su estilo solista tocando grabaciones de Coleman Hawkins y Benny Carter , y luego dijo que, después de escuchar a estos músicos: "Resolví tocar mi trompeta como un saxo". [41] Seguir a estos músicos fue evidentemente beneficioso para Roy, quien consiguió uno de sus primeros trabajos al audicionar con una imitación del solo de Coleman Hawkins en "Stampede" de Fletcher Henderson de 1926. [42] Eldridge además afirma haber estudiado los estilos de el cornetista blanco Loring "Red" Nichols y Theodore "Cuban" Bennett, cuyo estilo también estuvo muy influenciado por el saxofón. [43] Eldridge, según su propio informe, no fue influenciado significativamente por el trompetista Louis Armstrong durante sus primeros años, pero emprendió un estudio importante del estilo de Armstrong en 1932. [21]
Eldridge era muy versátil con su trompeta, no sólo rápido y articulado con los registros bajos y medios, sino también con los registros altos; El crítico de jazz Gary Giddins describió a Eldridge como alguien que tenía "un estilo llamativo, apasionado y con muchas notas que arrasaba libremente a lo largo de tres octavas, rico en ideas armónicas impermeables a los tempos más rápidos ". [42] Eldridge se agrupa con frecuencia entre los trompetistas de jazz de las décadas de 1930 y 1940, incluidos Red Allen , Hot Lips Page , Shad Collins y Rex Stewart , quienes evitaron el estilo lírico de Louis Armstrong por un estilo más áspero y frenético. [44] De estos jugadores, el crítico Gary Giddins nombra a Eldridge como "el más convincente, versátil, resistente y de mayor alcance emocionalmente". [45] Eldridge también fue elogiado por la intensidad de su interpretación; Ella Fitzgerald dijo una vez: "Tiene más alma en una nota que mucha gente podría poner en toda la canción". [22] Las líneas de registro alto que empleó Eldridge fueron una de las muchas características destacadas de su interpretación, y Eldridge expresó una inclinación por la capacidad expresiva de las notas más altas del instrumento, incorporándolas con frecuencia en sus solos. [45] Eldridge también era conocido por su estilo rápido de tocar, a menudo ejecutando ráfagas de notas rápidas de doble tiempo seguidas de un regreso al tiempo estándar. Su estilo rápido fue notado por el trompetista de jazz Bill Coleman cuando Roy tenía tan solo diecisiete años; Cuando Coleman le preguntó cómo logró su velocidad, Eldridge respondió: "Bueno, le quité la tapa a mis válvulas y ahora realmente vuelan". [46] Eldridge atribuye estos elementos virtuosos de su estilo a un régimen de práctica riguroso, particularmente cuando era adolescente: "Solía pasar ocho, nueve horas al día practicando todos los días". [47] El crítico J. Bradford Robinson resume su estilo de tocar como exhibiendo "una aguda conciencia de la armonía , una destreza sin precedentes, particularmente en el registro más alto, y un timbre pleno, ligeramente exagerado , que crepitaba en momentos de alta tensión". [21] Giddins también señala que Eldridge "nunca tuvo un tono puro o dorado; su sonido siempre estuvo subrayado por un raspado vocal, una aspereza humana urgente". [45]
En cuanto al estilo de canto de Eldridge, la crítica de jazz Whitney Balliett describe a Eldridge como "un excelente y pícaro cantante de jazz, con una voz ligera y ronca y un ataque muy rítmico", comparándolo con el trompetista y vocalista de jazz estadounidense Hot Lips Page . [48]
La ejecución rápida de Eldridge y el amplio desarrollo del registro superior del instrumento fueron grandes influencias para Dizzy Gillespie , quien, junto con Charlie Parker , dio origen al bebop . Temas como "Heckler's Hop", de las grabaciones del pequeño grupo de Eldridge con el saxofonista alto y clarinetista Scoops Carry , en las que se enfatiza particularmente el uso del registro alto por parte de Eldridge, fueron especialmente influyentes para Dizzy. [49] Dizzy tuvo la oportunidad de participar en numerosas sesiones improvisadas y "batallas de trompeta" con Eldridge en el Minton's Playhouse de Nueva York a principios de la década de 1940. [50] Refiriéndose a Eldridge, Dizzy llegó a decir: "Él era el Mesías de nuestra generación". [51] Eldridge escuchó por primera vez a Dizzy en la grabación de 1939 del líder de la banda Lionel Hampton de "Hot Mallets", y luego recordó: "Escuché este solo de trompeta y pensé que era yo. Luego descubrí que era Dizzy". [52] Una escucha atenta de los estándares de bebop, como la canción "Bebop", revela cuánto influyó Eldridge en este género de jazz. Eldridge también afirmó que no estaba impresionado con el estilo solista de bop de Dizzy, y le dijo una vez al trompetista de bebop Howard McGhee después de tocar con Dizzy en el club Heat Wave en Harlem: "No me gusta... Realmente no lo entiendo". ". [53] Aunque frecuentemente promocionado como el puente entre Louis Armstrong y Dizzy Gillespie, Eldridge siempre insistió: "Nunca intenté ser un puente entre Armstrong y algo así". [54]
Otros músicos importantes influenciados por Roy Eldridge incluyen a Shorty Sherock de la Bob Crosby Orchestra, [55] y los pioneros del bebop Howard McGhee y Fats Navarro . [56]
Eldridge era considerado competitivo por quienes lo conocieron y el pianista Chuck Folds dijo: "No puedo imaginar a nadie más competitivo que él [Roy] en la década de 1970. Nunca he conocido a nadie más luchador que Roy, jamás, jamás, jamás. ". [57] Eldridge admitió plenamente su espíritu competitivo y dijo: "Sólo estaba tratando de superar a cualquiera y superarlos a mi manera". [58] El trompetista de jazz Jonah Jones informa que la voluntad de Eldridge de "ir a cualquier parte y jugar contra cualquiera" incluso lo llevó a una competencia cortante con su propio héroe, Rex Stewart. [59] Roy también podría volverse antagónico, particularmente frente a aquellos que consideraba racistas. [60] Muchos notaron la constante inquietud de Roy con la saxofonista Billie Bowen y señalaron que Roy "nunca podía, ni siquiera cuando era joven, sentarse por más de unos minutos, siempre estaba inquieto". [61] También se dice que Eldridge sufrió de miedo escénico esporádico. [48] Ocasionalmente se encontraba en problemas con mujeres, lo que incluyó un incidente en el que se vio obligado a vender su trompeta temporalmente para recuperar una parte del dinero que le había robado una mujer con la que había pasado el tiempo borracho. noche. [62] También se dice que Roy desarrolló un temperamento feroz más adelante en la vida, según el clarinetista Joe Muranyi . Muranyi trabajó con Eldridge en Ryan's y ha calificado el temperamento de Eldridge como "el Monte Vesubio a la quinta potencia". [15]
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Con Count Basie
Con hierba ellis
Con Ella Fitzgerald
Con Pablo Gonsalves
Con Coleman Hawkins
Con Johnny Hodges
Con Illinois Jacquet
Con Jo Jones
Con Gene Krupa y Buddy Rich
Con Anita O'Day y Los Tres Sonidos
Con amigo Tate
Con arte tatum
Con Ben Webster
Con Lester joven