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Otto James "Toby" Hardwicke (31 de mayo de 1904 - 5 de agosto de 1970) [1] fue un saxofonista estadounidense asociado con Duke Ellington .
Hardwick comenzó con el contrabajo a la edad de 14 años, luego pasó al saxofón con melodía C y finalmente se decidió por el saxofón alto . [1] Amigo de la infancia de Duke Ellington , [2] Hardwick se unió a la primera banda de Ellington en Washington, DC en 1919. [1] Hardwick también trabajó para el banjoista Elmer Snowden en Murray's Casino. [1]
En 1923, Ellington, Hardwick, Snowden, el trompetista Arthur Whetsel y el baterista Sonny Greer tuvieron éxito como los Washingtonianos en la ciudad de Nueva York . Después de un desacuerdo por dinero, Snowden se vio obligado a abandonar la banda y Duke Ellington fue elegido nuevo líder.
Estuvieron reservados en un local nocturno de Times Square llamado Kentucky Club durante tres años, donde conocieron a Irving Mills , quien produjo y publicó la música de Ellington.
Hardwick ocasionalmente tocaba el violín y el contrabajo en la década de 1920, pero se especializaba en el saxo alto. También tocó el clarinete y el saxo bajo , barítono y soprano .
Hardwick dejó la banda de Duke Ellington en 1928 para visitar Europa , [1] donde tocó con Noble Sissle , Sidney Bechet y la orquesta de Nekka Shaw, y dirigió su propia orquesta antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1929. [1]
Tuvo un breve paso por Chick Webb (1929), [1] luego dirigió su propia banda en el Hot Feet Club , con Fats Waller liderando la sección rítmica (1930), dirigió en Small's antes de reunirse con Duke Ellington en la primavera de 1932. tras un breve paso por Elmer Snowden .
Tocó el contralto principal en la mayoría de los números de Ellington de 1932 a 1946, [1] pero rara vez se le escuchó como solista porque Johnny Hodges interpretó muchos de los solos de contralto. Las excepciones son: " Black and Tan Fantasy ", " In a Sentimental Mood " y " Sophisticated Lady ". Hardwick, con su tono cremoso, casi siempre era el contralto principal en la sección de lengüetas de la orquesta de Ellington, excepto en algunas situaciones en las que Ellington necesitaba el tono más cortante del contralto de Johnny Hodges para establecer el tono del conjunto. Después de la partida de Hardwick (y su reemplazo por Russell Procope ), pronto se convirtió en la norma que Johnny Hodges tomara la dirección del conjunto y se hiciera cargo de la mayor parte de los solos en saxo alto.
Hardwick permaneció con Ellington hasta mayo de 1946, [1] cuando dejó la banda debido a la aversión de Ellington hacia la novia de Hardwick. Hardwick se convirtió en autónomo durante un breve período al año siguiente y luego se retiró de la música. [1]
En su biografía de Ellington, el autor James Lincoln Collier afirmó que " In a Sentimental Mood ", " Sophisticated Lady " y " Prelude to a Kiss " son adaptaciones de melodías de Hardwick.
