Arthur Parker Whetsel (22 de febrero de 1905 [1] [2] – 1 de mayo de 1940) fue uno de los primeros trompetistas "dulces" de los Washingtonians de Duke Ellington . [3]
Arthur Whetsel nació en Punta Gorda, Florida , uno de los dos hijos del reverendo Oscar N. Whetsel, un anciano de la Iglesia Adventista del Séptimo Día , originario de Piqua, Ohio , y Lucy W. Parker, una maestra de escuela originaria del condado de Marion, Alabama . Después de la muerte de Oscar Whetsel en 1906, su viuda se casó con el reverendo Lewis Charles Sheafe (1859-1938), quien fue el principal ministro afroamericano de la Iglesia Adventista del Séptimo Día durante principios del siglo XX. [4]
Arthur Whetsel creció en Los Ángeles, California , donde comenzó a tocar la corneta a la edad de ocho años. [5] En su adolescencia, su familia se mudó a Washington, DC , donde, después de tocar en varias bandas y espectáculos teatrales, se convirtió en uno de los miembros de la primera banda de Duke Ellington , The Washingtonians; y estuvo presente, el 26 de julio de 1923, en la ciudad de Nueva York cuando The Washingtonians, anunciada como Snowden's Novelty Orchestra con Elmer Snowden en banjo y saxofón , Ellington en piano , Whetsel en trompeta , Sonny Greer en batería y voz y Otto Hardwick en clarinete, hicieron una "grabación de prueba" en la Victor Talking Machine Company ; fue la primera visita de Ellington a un estudio de grabación. [6]
En 1923 dejó la banda para estudiar medicina y en 1928 regresó para tocar en varias de las piezas más reconocibles de Ellington durante su paso por el Cotton Club , entre ellas "Black Beauty", "Black and Tan" y " Mood Indigo ". Su sonido contrastaba con el de Bubber Miley , el otro trompetista de Ellington durante ese período. Tenía un tono amplio y abierto único, de gran profundidad y sonoridad a pesar de la calidad elegante y suave de su interpretación en sordina.
El comportamiento de Whetsel se volvió errático en 1938, y después de un incidente en el que "se volvió loco" durante un concierto en la Universidad Rutgers , fue reemplazado por el trompetista Wallace Jones . [7] Diagnosticado con un tumor cerebral inoperable, fue confinado al Hospital Estatal Central Islip (más tarde el Centro Psiquiátrico Central Islip ) en el condado de Suffolk, Nueva York , donde murió en mayo de 1940. [8]
Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York .