Norman Granz (6 de agosto de 1918 - 22 de noviembre de 2001) fue un productor de discos de jazz y promotor de conciertos estadounidense. Fundó los sellos discográficos Clef , Norgran , Down Home, Verve y Pablo . Granz fue reconocido como "el empresario de mayor éxito en la historia del jazz". [1] También fue un defensor de la igualdad racial, insistiendo, por ejemplo, en la integración del público en los conciertos que promovía. [2]
Nacido en Boyle Heights, Los Ángeles, Granz era hijo de inmigrantes judíos [2] de Tiraspol (ahora en Moldavia). Después de la escuela, comenzó a trabajar como empleado de bolsa en la Bolsa de Valores de Los Ángeles. Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Posteriormente, fue destinado a la sección de Moral, el departamento encargado del entretenimiento de las tropas. [1]
Luego emergió a la vista del público cuando organizó sesiones improvisadas no segregadas en el Trouville Club de Los Ángeles, que luego amplió cuando organizó un memorable concierto en el Auditorio Filarmónico de Los Ángeles el domingo 2 de julio de 1944, bajo el título de " Jazz en la Filarmónica ". [3]
El título del concierto, "Un concierto de jazz en la Filarmónica", fue acortado por el impresor de los suplementos publicitarios a "Jazz en la Filarmónica". [4] Se sabe que existe sólo una copia del primer programa del concierto. Norman Granz había organizado el primer concierto de Jazz en la Filarmónica con unos 300 dólares de dinero prestado. Más tarde conocido como JATP, el grupo en constante cambio grabó y realizó numerosas giras, y Granz produjo algunas de las primeras grabaciones de sesiones improvisadas en vivo que se distribuyeron en un amplio mercado. [4]
Después de varios conciertos de JATP en Los Ángeles en 1944 y 1945, Granz comenzó a producir giras de conciertos de JATP, desde finales del otoño de 1945 hasta 1957 en Estados Unidos y Canadá, y desde 1952 en Europa. Presentaron músicos de swing y bop y estuvieron entre las primeras actuaciones de alto perfil en las que participaron bandas racialmente integradas. De hecho, Granz canceló algunas reservas en lugar de que los músicos actuaran para audiencias segregadas. Grabó muchos de los conciertos de JATP y de 1945 a 1947 vendió/alquiló las grabaciones a Asch/Disc/Stinson Records (sellos del productor discográfico Moses Asch ). [ cita necesaria ]
En 1948, Granz firmó un acuerdo con Mercury Records para la promoción y distribución de las grabaciones de JATP y otras grabaciones. Después de que expiró el acuerdo en 1953, publicó las grabaciones JATP y otras grabaciones en Clef Records (fundada en 1946) y Norgran Records (fundada en 1953). [4] Down Home Records estaba destinado a obras de jazz tradicional. En 1956, Granz también firmó un acuerdo con A&R Ben Selvin para exhibir varias grabaciones JATP dentro de la biblioteca RCA Thesaurus , incluidas actuaciones de luminarias del jazz como: Count Basie , Roy Eldridge , Ella Fitzgerald , Stan Getz , Gene Krupa , Oscar Peterson , y Art Tatum . [5] Jazz at the Philharmonic dejó de realizar giras por Estados Unidos y Canadá, después de los conciertos de JATP en el otoño de 1957, aparte de una gira por Norteamérica en 1967. [ cita necesaria ]
Granz se casó tres veces. En 1950, se casó con Loretta (de soltera Snyder) Sullivan de Michigan; Tuvieron una hija juntos, Stormont Granz, que quedó discapacitada por falta de oxígeno durante el parto. [6] Loretta estuvo casada anteriormente y tuvo un hijo, Sydney Sullivan Hamed, a quien Granz adoptó. [6] [7] Se separaron en 1953 y se divorciaron en 1955. [6] En 1965, se casó con Hannelore Granz, una ex azafata de aerolínea de Alemania. [6] [8] En 1974, se casó con Grete Lyngby de Dinamarca. [6]
Granz murió de cáncer el 22 de noviembre de 2001, a la edad de 83 años, en Ginebra, Suiza . [9]
Muchos de los nombres que hicieron historia en el jazz firmaron con uno de los sellos de Norman Granz, incluidos Louis Armstrong , Ella Fitzgerald , Count Basie , Mort Sahl , Louie Bellson , Benny Carter , Buck Clayton , Buddy DeFranco , Roy Eldridge , Herb Ellis , Tal Farlow. , Stan Getz , Dizzy Gillespie , Lionel Hampton , Coleman Hawkins , Johnny Hodges , Billie Holiday , Illinois Jacquet , Hank Jones , Gene Krupa , Anita O'Day (la primera artista en firmar con Verve), Charlie Parker , Joe Pass , Oscar Peterson , Flip Phillips , Bud Powell , Buddy Rich , Sonny Stitt , Slim Gaillard , Art Tatum , Ben Webster y Lester Young .
Granz se aseguró de que sus músicos estuvieran bien pagados. [4] En la sociedad segregada de la década de 1940, insistió en la igualdad salarial y de alojamiento para los músicos blancos y negros. [4] Se negó a llevar sus conciertos enormemente populares a lugares segregados, incluso si tuviera que cancelar conciertos, sacrificando así considerables sumas de dinero. [3]
En 1944, Granz y Gjon Mili produjeron la película de jazz Jammin' the Blues , [4] protagonizada por Lester Young, Illinois Jacquet, Barney Kessel , Harry Edison , Jo Jones , Sidney Catlett , Marlowe Morris y Marie Bryant , y fue nominada a un premio de la Academia . [3]
Fue en 1956 cuando la popular cantante Ella Fitzgerald finalmente se unió al sello de Norman Granz. Granz había sido su manager durante algún tiempo, y unificó sus actividades bajo el sello común de Verve Records . Granz se convirtió en la representante de Fitzgerald y permaneció así hasta el final de su carrera. [4] La memorable serie de ocho cancioneros de Fitzgerald , junto con la serie de dúos (en particular, Armstrong-Peterson, Fitzgerald-Basie, Fitzgerald-Pass y Getz-Peterson) alcanzaron una gran popularidad y aclamaron al sello y a los artistas. [4] Granz también fue el manager de Oscar Peterson , otro amigo de toda la vida. [4]
En 1959, Norman Granz se mudó a Suiza. En diciembre de 1960, Verve Records se vendió a Metro-Goldwyn-Mayer .
Granz fundó su último sello, Pablo Records , en 1973; en 1987 lo vendió a Fantasy Records .
Norman Granz se opuso al racismo y libró muchas batallas por sus artistas, muchos de los cuales eran negros. En 1955, en Houston , Texas, quitó los carteles que anteriormente designaban los baños "blancos" y "negros", fuera del auditorio donde Ella Fitzgerald y Dizzy Gillespie iban a realizar dos conciertos. Entre los dos espectáculos, Fitzgerald, Gillespie e Illinois Jacquet estaban jugando a los dados con apuestas pequeñas en el camerino para matar el tiempo, cuando la policía local irrumpió y los arrestó. Después de algunas negociaciones, a los artistas se les permitió realizar el segundo espectáculo y luego fueron liberados formalmente con una fianza de 50 dólares. Granz, indignado por el incidente, insistió en luchar con éxito contra los cargos, que le costaron más de 2.000 dólares. [6]
Oscar Peterson contó cómo Granz una vez insistió en que los taxistas blancos aceptaran a sus artistas negros como clientes, mientras un policía le apuntaba con una pistola cargada al estómago. Granz también fue uno de los primeros en pagar el mismo salario a artistas blancos y negros y en darles el mismo trato incluso en detalles menores, como los camerinos.
Granz también encabezó la lucha para eliminar la segregación en los hoteles y casinos de Las Vegas , argumentando que era injusto que los artistas negros pudieran actuar en los escenarios, pero no pudieran quedarse ni apostar en los hoteles, ni siquiera entrar por las puertas principales.
Granz también se interesó por el arte, desarrollando una amistad con Pablo Picasso , a quien conoció en 1968. [6]
Loretta Granz falleció pacíficamente en Beverly Hills, CA.
Llevó una vida maravillosa haciendo lo que amaba.
Le sobreviven dos hijas y un yerno, Sheridan Sullivan (Amir Hamed) y Stormont Granz.
Granz y su esposa Hannelore, de 26 años, nacida en Alemania, están involucrados en un proceso de divorcio iniciado en Suiza.
La señora Granz había pedido al Tribunal Supremo que confiscara la colección alegando que tenía derecho a una parte comunitaria.
El tribunal dijo que no, sosteniendo que Suiza no reconoce tales reclamaciones de propiedad comunal, como lo hace California, por ejemplo.
Los Granz se casaron en Las Vegas en 1965.