Theodore Shaw Wilson (24 de noviembre de 1912 - 31 de julio de 1986) [1] fue un pianista de jazz estadounidense . Descrito por el crítico Scott Yanow como "el pianista de swing definitivo ", [2] el estilo de piano de Wilson era suave, elegante y virtuoso. [3] Su estilo estuvo muy influenciado por Earl Hines y Art Tatum. [4] Su trabajo apareció en los discos de muchos de los nombres más importantes del jazz, incluidos Louis Armstrong , Lena Horne , Benny Goodman , Billie Holiday y Ella Fitzgerald . Con Goodman, fue uno de los primeros músicos negros en actuar de manera destacada junto a músicos blancos. [5] Además de su extenso trabajo como acompañante, Wilson también dirigió sus propios grupos y sesiones de grabación desde finales de los años 1920 hasta los años 1980.
Wilson nació en Austin, Texas . [6] Bajo sus padres como maestros de escuela, su educación musical temprana comenzó a la edad de 6 años con el piano. [7] Luego, estudió violín, oboe y clarinete en el Instituto Tuskegee en Tuskegee, Alabama . [8]
Wilson se mudó a Detroit con su hermano y músico Gus Wilson. [8] Wilson comenzó su primera carrera profesional en 1929 con la banda de Speed Webb . [8] Asumió el puesto de pianista de la banda Milton Senior de Art Tatum en 1930. [8] Después de realizar una gira con la banda en Chicago, decidió quedarse en Chicago y trabajó con Louis Armstrong y su orquesta entre 1931-1933. [8] También fue suplente de Earl Hines en la Grand Terrace Cafe Orchestra de Hines antes de mudarse a Nueva York para actuar con Chocolate Dandies de Benny Carter en 1933. [6]
En 1935, mientras tocaban con Benny Goodman y Carl Bellinger en una fiesta en casa organizada por Mildred Bailey , llamaron la atención del productor John Hammond , quien les organizó varias sesiones de grabación. Estas grabaciones se convirtieron en la base del Benny Goodman Trio, [8] que estaba formado por Goodman, Wilson y el baterista Gene Krupa (y, más tarde, Lionel Hampton ). [6] El trío actuó durante los intermedios de la banda Goodman. Al unirse al trío, Wilson se convirtió en uno de los primeros músicos negros en actuar de manera destacada en un grupo racialmente integrado.
Hammond también jugó un papel decisivo para conseguirle a Wilson un contrato con Brunswick de 1935 a 1939 para grabar arreglos de swing de las canciones populares de la época, teniendo en mente el creciente comercio de máquinas de discos. Durante estos años, también participó en numerosas sesiones con músicos de swing como Lester Young , Roy Eldridge , Charlie Shavers , Red Norvo , Buck Clayton y Ben Webster . Treinta y ocho de sus grabaciones han sido éxitos y en su mayoría son grabaciones de jazz de cámara con cantantes como Lena Horne , Helen Ward , Ella Fitzgerald , Mildred Bailey y Billie Holiday . [9] Entre esas voces, Billie Holiday y Teddy Wilson hicieron catorce lados juntos solo en 1935. [9] De 1939 a 1942, grabó para Columbia Records . También dejó su residencia con la banda de Goodman y formó su propia big band de quince integrantes en 1939, pero sólo duró alrededor de un año debido a la falta de individualidad en su banda. [10] En 1944, regresó a su puesto de acompañante en el Sexteto Benny Goodman y su asociación musical con Goodman continuó hasta 1962. [8] A mediados y finales de la década de 1940, Wilson se centró principalmente en grabaciones de estudio, actuaciones en pantalla, y transmisiones de radio, en lugar de presentarse en escenarios públicos. [8]
Después de la desaparición de su big band, Wilson formó un sexteto que actuó en el Café Society de 1940 a 1944. [6] Allí dirigió espectáculos de jazz llamados "jazz de cámara" con una orquesta de baile compuesta por él mismo, Frankie Newton, Ed Hall, y Billie vacaciones. [11] Howard "Stretch" Johnson lo apodó el "Mozart marxista" debido a su apoyo a causas de izquierda: actuó en conciertos benéficos para la revista The New Masses y para Russian War Relief , y presidió el Comité de Artistas. para elegir a Benjamin J. Davis (un miembro del concejo de la ciudad de Nueva York que se postula en la lista de votación del Partido Comunista de EE. UU. ). [12] Más tarde, el FBI suspendió las actividades de Wilson en transmisiones, radio y actividades sociales alegando que estaba involucrado en el comunismo . [13]
De 1945 a 1952, Wilson enseñó en la Juilliard School . Después de eso, realizó giras por numerosos países de Europa, incluidos Escandinavia, Inglaterra, Escocia, Alemania, Holanda y Suiza. [8] En la década de 1950, grabó para Verve Records . También se puede ver a Wilson apareciendo como él mismo en las películas Hollywood Hotel (1937) y The Benny Goodman Story (1955). Posteriormente trabajó como director musical del Dick Cavett Show .
Wilson residía en los suburbios de Hillsdale, Nueva Jersey . [14] Estuvo casado tres veces, incluso con la compositora Irene Kitchings . Actuó como solista y con grupos de recogida hasta los últimos años de su vida, incluso dirigiendo un trío con sus hijos Theodore Wilson al bajo y Steven Wilson a la batería. [15]
En 1979, recibió el Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [8]
Murió de cáncer de estómago en New Britain, Connecticut , el 31 de julio de 1986, a la edad de 73 años. Está enterrado en el cementerio de Fairview en New Britain. Además de Theodore y Steven, Wilson tuvo tres hijos más, William, James (Jim) y Dune. [dieciséis]
Según Wilson, conoció el jazz por primera vez escuchando la música de Duke Ellington, Earl Hines, Louis Armstrong y Fats Waller. [8] Luego desarrolló su propio vocabulario musical basado en los estilos de Art Tatum y Earl Hines. [17] Cuando se trata de la influencia de Tatum, las rápidas carreras por la derecha de Wilson se pueden atribuir a los adornos similares de la mano derecha de Tatum. [17] Sin embargo, la forma de tocar de Wilson se centró en ideas armónicas diatónicas y "internas" basadas en tríadas y extensiones. También siguió un estilo de improvisación basado en el desarrollo lírico melódico. [17] Además, la forma de tocar de Wilson se caracteriza por una expresión dinámica constante con un toque elegante. Sus corridas fluidas y su coordinación rítmica elegantemente relajada con un fraseo limpio y uniforme podrían haberse reflejado en su personalidad reservada y su experiencia con Benny Goodman bajo la segregación racial. [18] Teddy Wilson contribuyó a modernizar la articulación pianística en contraste con el crudo Harlem Stride Piano. [19]
Mientras adaptaba la décima voz en su mano izquierda y la interpretación de doble octava similar a un cuerno en la mano derecha de Earl Hines, buscó una textura más ligera y delgada con ideas rítmicas relativamente simples y un solo dispositivo melódico que Hines. [20]
Aunque tocó con muchos músicos de bebop como Charlie Parker y Dizzy Gillespie durante su trabajo como acompañante, mantuvo un vocabulario de swing basado en arpegios de tonos de acordes y armonía diatónica. [21] Su interpretación de "Congo Blues" [22] para Red Norvo and His Sextet en 1945, por ejemplo, demuestra el contraste estilístico entre Wilson, Dizzy Gillespie y Charlie Parker. [21]
El estilo de Wilson influyó en otros pianistas como su contemporánea Mary Lou Williams , [23] Mel Powell , Billy Kyle , Jess Stacy y Joe Bushkin . [19]
El Sr. Wilson se instaló en Hillsdale hace 10 años, cuando él y su actual esposa se casaron.
