The Benny Goodman Story es una película biográfica musical estadounidense de 1956 protagonizada por Steve Allen y Donna Reed , escrita y dirigida por Valentine Davies y estrenada por Universal-International . La película pretendía ser una continuación del éxito de Universal de 1954 The Glenn Miller Story , que dramatizaba la vida de un popular director de banda.
La película captura varios momentos importantes de la vida de Goodman , pero se ha descrito como poco precisa en los detalles. [2] Los antecedentes judíos de Goodman se mencionan sólo implícitamente, a pesar de haber jugado un papel en sus esfuerzos artísticos y personales durante décadas. En una escena, donde su madre intenta disuadirlo de un romance con Alice Hammond (interpretada por Donna Reed ), con quien Goodman finalmente se casó, ella dice: " Los bagels y el caviar no se mezclan".
El joven Benny Goodman aprende clarinete clásico de un profesor de música de Chicago. El líder de la banda, Kid Ory, le aconseja que toque el tipo de música que más le guste. Benny comienza su carrera profesional uniéndose a la banda itinerante de Ben Pollack .
Más tarde, en Nueva York, donde su nueva banda tiene una tibia recepción, Benny conoce al amante del jazz John Hammond y a su hermana Alice. Lo invitan a la majestuosa casa de Hammond para interpretar el Concierto para clarinete de Mozart . Alice teme que él se avergüence, pero su forma de tocar es impecable y Benny aprecia su preocupación.
Las actuaciones de Benny en un popular programa de radio del sábado por la noche hacen que Fletcher Henderson se ofrezca como voluntario para hacer algunos arreglos para él. En la costa oeste, el temprano comienzo del programa de radio ha convertido la música de Benny en una sensación entre la generación más joven. Forma un cuarteto con Gene Krupa a la batería, Teddy Wilson al piano y Lionel Hampton al vibráfono .
El romance con la chica de sociedad Alice desconcierta a la madre de Benny, pero cuando su hijo toca en el Carnegie Hall , todo está bien y la señora Goodman ha invitado personalmente a su futura nuera a sentarse a su lado.
Las siguientes personas aparecieron en la película como ellos mismos:
Benny Goodman grabó la mayor parte del clarinete para la banda sonora, excepto las escenas iniciales, donde se muestra al joven Goodman practicando el instrumento. Para entonces, Goodman era tan hábil que ya no podía reproducir el sonido de un clarinetista aficionado. La estrella de la película, Steve Allen, era pianista pero nunca había tocado el clarinete, y los intentos chirriantes de un principiante eran los únicos sonidos que Allen podía hacer con un clarinete. Así, el clarinete que se escuchó durante las primeras escenas de la película fue interpretado por Steve Allen.
Muchos de los contemporáneos de Goodman aparecieron en esta película. Sin embargo, aunque Ziggy Elman apareció en la pantalla recreando su solo de trompeta en "And the Angels Sing", no pudo grabar su parte para la banda sonora; Mannie Klein realmente lo interpretó, fuera de cámara. De manera similar, la actuación de Red Mack en la película en realidad es interpretada por Alvin Alcorn .
Fletcher Henderson es interpretado por Sammy Davis, Sr. , padre de Sammy Davis, Jr.
El cazatalentos John Hammond no estaba satisfecho con la forma en que él y el resto de la familia Hammond, incluida su hermana Alice, fueron retratados en la película. Él se opuso y en la siguiente versión del guión su personaje fue completamente eliminado, con todas sus acciones entregadas a otro personaje, Willard Alexander, el manager de Goodman. Hammond objetó aún más enérgicamente, señalando que, entre muchas otras cosas, Willard Alexander no fue el anfitrión de la fiesta en la mansión Hammond donde Goodman interpretó públicamente a Mozart por primera vez, ni le presentó a Alice a Benny. Al final, Hammond aceptó a regañadientes dejar su interpretación en la película, aunque demandó por 50.000 dólares por ser retratado de una manera que pensaba que era poco halagadora.