Call Me Madam es un musical de Broadway escrito por Howard Lindsay y Russel Crouse , con música y letras de Irving Berlin .
El musical es una sátira sobre la política y la política exterior que se burla de la tendencia de los Estados Unidos de posguerra a prestar miles de millones de dólares a los países necesitados. Se centra en Sally Adams, una viuda de la alta sociedad bien intencionada pero mal informada , que es designada embajadora de los Estados Unidos en el país europeo ficticio de "Lichtenburg". Los carteles en Lichtenburg están escritos en alemán y los habitantes visten trajes tradicionales bávaros . Mientras está allí, encanta a la nobleza local, especialmente a Cosmo Constantine, mientras que su agregado de prensa Kenneth Gibson se enamora de la princesa María de Lichtenburg.
El personaje principal está basado en la anfitriona de Washington, DC y recaudadora de fondos del Partido Demócrata Perle Mesta , quien fue designada embajadora en Luxemburgo en 1949. El programa de teatro distribuido en cada actuación señaló con humor que "ni el personaje de la Sra. Sally Adams ni el de la Srta. Ethel Merman se parecen a ninguna persona viva o muerta".
En 1949, Merman y su familia estaban de vacaciones en el Hotel Colorado en Glenwood Springs con Howard Lindsay y su esposa, Dorothy Stickney . Al observar a Merman junto a la piscina, mientras leía un artículo de revista sobre Mesta, Lindsay se sorprendió por lo típicamente "estadounidense" que era Merman, e inmediatamente la imaginó interpretando a un personaje pintoresco similar a la recién nombrada embajadora. Cuando le propuso la idea a Merman, que tenía poco interés en las noticias sociales o políticas, ella respondió: "¿Quién es Perle Mesta?" [1]
Aunque Merman había anunciado que estaba interesada en interpretar un papel dramático en su próximo proyecto, Lindsay y Russel Crouse se acercaron a Irving Berlin y comenzaron a trabajar en el libreto de Call Me Madam cuando Berlin expresó su interés en componer la banda sonora. La última producción de Berlin, Miss Liberty , no había logrado recuperar su inversión, y estaba decidido a repetir el éxito que había tenido con Annie Get Your Gun . Los tres colaboradores acordaron que debían tratar su tema con cuidado, para evitar cualquier acción legal por parte de Mesta. A medida que avanzaba el trabajo, Merman admitió que estaría dispuesta a cantar dos o tres canciones, pero finalmente aceptó el hecho de que iba a protagonizar una comedia musical a gran escala, en lugar del drama que prefería. [1]
El productor Leland Hayward calculó un presupuesto de 250.000 dólares para la producción. A cambio de los derechos de grabación y transmisión televisiva del elenco original, consiguió que RCA Records y NBC la financiaran al 100% , y que ambas se repartieran el 35% de las ganancias netas. Para aumentar las ganancias, Hayward decidió cobrar un máximo histórico de 7,20 dólares por los asientos de la orquesta. [1]
Hayward contrató a George Abbott para dirigir, y Abbott y el director de casting Harold Prince audicionaron a miles de actores para los veinte papeles con diálogos y los veintinueve miembros del coro. Raoul Pene du Bois fue contratado para diseñar los decorados y el vestuario, mientras que el vestuario que lució Merman estuvo a cargo de Mainbocher . [1]
Una vez que el guión estuvo terminado, todos estuvieron de acuerdo en que, si bien en un principio parecía poco más que material de comedia de situación estándar (aunque con el paso de los años, muchos aficionados a la música lo calificaron mucho mejor), era un vehículo perfecto para Merman, y que la banda sonora de Berlin, llevada a su punto más alto por Merman, era melodiosa y memorable. Berlin escribió "Something to Dance About" para darle al segundo acto un comienzo animado. Cuando la estrella solicitó un dueto con Russell Nype interpretando a su enamorado agregado de prensa, Berlin respondió escribiendo la melodía de contrapunto " You're Just in Love " y, en última instancia, se convirtió en un éxito en cada actuación. [1]
Sally Adams, una viuda adinerada de Oklahoma, vive en Washington, DC, donde es conocida como "la mejor anfitriona", famosa por organizar las mejores fiestas de la ciudad. A pesar de su total falta de experiencia, es elegida embajadora en el país más pequeño de Europa, el Gran Ducado de Liechtenburg. El joven agregado de prensa Kenneth Gibson la acompaña como su asistente. Sally se siente decepcionada al descubrir que el ministro de Asuntos Exteriores de Liechtenburg, Cosmo Constantine, es una persona formal y distante que se niega a aceptar la oferta de ayuda exterior de Estados Unidos. Trama un complot para conseguir que Cosmo ascienda al cargo de Primer Ministro, pensando que puede ser reemplazado por un ministro de Asuntos Exteriores más abierto a sus modales y forma de pensar estadounidenses. Mientras tanto, Kenneth conoce a la Princesa María, hija del Duque y la Duquesa. Sus padres planean casarla con un pretendiente rico cuya fortuna ayudará económicamente al Ducado. A pesar de que tiene prohibido hablar con la gente común, la Princesa y Kenneth se enamoran.
Cosmo se entera de los planes que Sally tiene para él y renuncia a su cargo, abriendo así el camino a las primeras elecciones generales del país en veinte años. Sally hace campaña abiertamente para que Cosmo se convierta en primer ministro, y es convocada a Washington por interferir en los asuntos internos de otro país. Sin embargo, el espíritu de la democracia ha despertado en Lichtenburg: Cosmo es elegido primer ministro y el duque y la duquesa conceden permiso para que Maria y Kenneth se casen.
Dirigido por George Abbott y coreografiado por Jerome Robbins , el musical se estrenó en el Teatro Shubert en New Haven, Connecticut, el 11 de septiembre de 1950. Las críticas fueron variadas: Variety dijo que "inspira cálidos aplausos en lugar de vítores" y Berlin escribió dos nuevas canciones para reforzar el decaído segundo acto. Se estrenó en Boston el 19 de septiembre y, aunque The Boston Record pensó que ofrecía "solo un destello ocasional de fuego inspirador", se representó para audiencias que llenaron la sala durante toda la función. [1]
Con una venta anticipada récord de $2 millones, [1] la producción de Broadway se estrenó el 12 de octubre en el Imperial Theatre , donde tuvo 644 funciones y recaudó más de $4 millones. [1] Además de Merman y Nype, el elenco incluyó a Paul Lukas , Pat Harrington, Sr. , Galina Talva , Lilia Skala , Tommy Rall y Richard Eastham . Brooks Atkinson de The New York Times pensó que ofrecía una de las "partituras más encantadoras de Berlín: fresca, ligera y seductora, y adecuada a letras que surgen de ella con gracia y humor", y el New York Post llamó a Merman "indescriptiblemente satisfactoria para el alma", "una comediante de rara habilidad" y "una de las alegrías del mundo". [1] Permaneció con el espectáculo durante toda la presentación y apareció en el compromiso limitado de cuatro semanas organizado para celebrar la reapertura del Teatro Nacional en Washington, DC [1]
Aparte de interpretar a Rose en la primera gira nacional de Gypsy , el papel de Sally Adams en Call Me Madam sería el único papel teatral que Ethel Merman repetiría después de originarlo en Broadway. En julio de 1965, Merman encabezaría una reposición del Valley Music Theater en la que Richard Eastham y Russell Nype también repitieron sus papeles de Broadway. La producción tuvo una repetición, sin Nype, en Houston ese octubre. Merman, Eastham y Nype repitieron nuevamente sus papeles de Broadway para una gira de verano de 1967 de Call Me Madam .
La gira nacional de Call Me Madam estuvo encabezada por Elaine Stritch ; la suplente de Merman durante la presentación del espectáculo en Broadway, Stritch nunca había tenido la oportunidad de actuar como Sally Adams en el Imperial, su debut en el papel fue en una función matinal durante la presentación del espectáculo en Washington DC en mayo de 1952. Después de compromisos en el Teatro Nixon en Pittsburgh y el Teatro Hanna en Cleveland, con inauguraciones respectivas el 2 y 9 de junio de 1952, la gira nacional de Call Me Madam se inauguró en el Auditorio Filarmónico el 23 de junio de 1952, con compromisos posteriores en otras nueve ciudades, incluidas Chicago y Detroit, siendo el final un compromiso en el Anfiteatro Iroquois Park en Louisville en agosto de 1953. Durante la mayor parte de la gira, el protagonista de Stritch fue Kent Smith , como Cosmo Constantine, aunque Dick Smart asumiría el papel antes del final de la gira. El elenco de la gira nacional también incluyó a Pat Harrington, Sr. y Jay Velie, quienes repitieron sus papeles en Broadway. Stritch repetiría el papel de Sally Adams en dos producciones teatrales regionales, encabezando Call Me Madam para el St. Louis Municipal Opera Theatre en 1954, con Russell Nype repitiendo su papel en Broadway, y para la Valley Forge Music Fair en 1956.
Call Me Madam regresó a los escenarios de Nueva York por primera vez desde su presentación original en Broadway a través de la versión de concierto semi-escenificada de New York City Center Encores!, con Tyne Daly encabezando un elenco que incluía a Walter Charles como Cosmo Constantine, Lewis Cleale como Kenneth y Melissa Errico como la Princesa María. Presentada en febrero de 1995 [2] como la producción inaugural de la segunda temporada de Encores!, Call Me Madam fue elogiada como la primera producción exitosa de la compañía. Encores! presentaría una producción completamente escenificada de Call Me Madam en febrero de 2019, con Carmen Cusack encabezando un elenco que incluía a Darrell Hammond como el Gran Duque Otto, Carol Kane como la Gran Duquesa Sophie, Stanley Wayne Mathis como el Senador Borckbank, Randy Rainbow como Sebastian Sebastian y Lauren Worsham como la Princesa María. [3]
Call Me Madam tuvo su estreno regional en la Feria Estatal de Dallas en agosto de 1952: con Joan Blondell como cabeza de cartel y Russell Nype repitiendo su papel de Broadway, el elenco también incluía a William LeMassena como Pemberton Maxwell, Michael Pollock como Sebastian Sebastian y Gene Raymond como Cosmo Constantine. En 1959, Constance Bennett encabezaría una producción de Call Me Madam , con Wilbur Evans como Cosmo Constantine, que se presentó en la Feria de Música del Condado de Camden y en la Feria de Música de Storrowtown . También en 1959, Penny Singleton encabezaría una producción de 1959 del Teatro de la Ópera Municipal de San Luis en la que tanto Russell Nype como Pat Harrington, Sr. repitieron sus papeles de Broadway. Wilbur Evans repetiría el papel de Cosmo Constantine en una producción de 1963 encabezada por Martha Raye que se presentó en la Feria de Música de Valley Forge y en la Feria de Música de Storrowtown, con Kenneth Gibson interpretado por James Kirkwood . Margaret Whiting , quien encabezó una producción de Call Me Madam en 1961 que se presentó en Boston y Nueva Jersey, encabezó en 1966 la producción de verano de Melody Top de la obra en Milwaukee que presentó a Tommy Sands como Kenneth Gibson.
Jo Anne Worley , quien encabezó la producción de Call Me Madam en el Centro de Convenciones de Pasadena en 1987 , también encabezó una versión de concierto semi-escenificada montada en 2001 en el Auditorium Theatre ( Chicago ) con Malcolm Gets como Kenneth Gibson y Fred Willard . Leslie Uggams encabezó una reposición de Call Me Madam montada en el Paper Mill Playhouse , Millburn, Nueva Jersey , en abril-mayo de 1996: el elenco adicional incluyó a JB Adams como Henry Gibson / Gran Duque Otto, Mark Baker como Pemberton Maxwell y Vanessa Dorman como la Princesa María. [4] En septiembre de 2000, Call Me Madam se montó en el UCLA Freud Playhouse con Karen Morrow encabezando un elenco que incluía a Robert Mandan como Pemberton Maxwell, Michael Nouri como Cosmo Constantine, Hugh Panaro como Kenneth Gibson y Michael Tucci como el congresista Wilkins.
Otras producciones regionales de Call Me Madam han sido encabezadas por Maxene Andrews (Coachlight Dinner Theater East Windsor CT / 1976), Klea Blackhurst ( 42nd Street Moon San Francisco / 2009), Kim Criswell con Catherine Brunell como la Princesa María y David Hess como Cosmo Constantine ( Goodspeed Musicals Middlesex County CT / 2004), Ruta Lee ( Casa Mañana Fort Worth / 1978) y Helen Reddy con Monte Markham como Cosmo Constantine ( Sacramento Civic Light Opera / 1986).
Call Me Madam se estrenó en el West End en el London Coliseum el 15 de marzo de 1952, con una serie de 486 funciones: Billie Worth encabezó un elenco que incluía a Anton Walbrook como Cosmo Constantine y Shani Wallis —en su primer papel importante en el escenario— como la princesa María. [5] Noele Gordon —que había sido suplente de Worth durante la presentación de Call Me Madam en el Coliseum— encabezó la edición de gira británica de la producción en 1953. Una grabación del elenco de 78 rpm de esta producción fue lanzada, en el sello Columbia Records , (DB 3067), en 1952, con Billie Worth y Arthur Lowe , llamada 'Vocal Gems from Call me Madam'.
En 1983, Gordon encabezó una reposición en el West End, cuyo elenco también incluía a Jeremy Hawk como Pemberton Maxwell y a Basil Hoskins como Cosmo Constantine: la producción se estrenó el 14 de marzo de 1983 y duró siete semanas en el Victoria Palace .
Desde entonces, Call Me Madam ha tenido dos producciones itinerantes evidentes en Londres: la primera en Upstairs at The Gatehouse en el verano de 2009, con Thom Southerland dirigiendo un elenco que incluía a Beverley Klein como Sally Adams, Chris Love como Kenneth Gibson, Kate Nelson como la princesa María y Gido Schimanski como Cosmo Constantine. Posteriormente, el Union Theatre de Londres montaría Call Me Madam en el otoño de 2012: puesta en escena y dirigida por Michael Strassen, la producción, encabezada por Lucy Williamson con un elenco que incluía a Gavin Kerr, Leo Miles y Natalie Lipin, recibió cinco nominaciones en los premios Off West End y fue nombrada como una de las producciones cuando el Union ganó el premio a la mejor obra itinerante en los premios Stage en 2013 junto con The Globe (mejor teatro).
Call Me Madam comenzó su estreno australiano el 5 de septiembre de 1953 en el Her Majesty's Theatre de Melbourne : con Evie Hayes encabezando un reparto que también incluía a David Cahill como Hugo Tantinnin y Alec Kellaway como el congresista Wilkins, la producción se representaría posteriormente en Brisbane y Sydney . [6] Revivida en 1985 en el Teatro Canberra con June Bronhill como cabeza de cartel y David Branson como Cosmo Constantine, Call Me Madam se montaría en 2000 en el Arts Centre Melbourne con Geraldine Turner encabezando un reparto que incluía a Rachael Beck como la princesa María, Reg Gorman como el congresista Wilkins y Spencer McLaren como Kenneth Gibson.
Una adaptación cinematográfica de 20th Century Fox de 1953 está protagonizada por Ethel Merman , George Sanders , Donald O'Connor , Billy DeWolfe , Charles Dingle y Vera-Ellen .
En una situación muy inusual, se lanzaron dos álbumes LP de la banda sonora. Los derechos de grabación habían sido otorgados a RCA Victor , que había invertido en el programa, pero Merman estaba bajo contrato con Decca Records , que se negó a permitirle grabar el álbum del elenco original . Decca lanzó un LP de 10 pulgadas con Merman cantando algunas de sus canciones, acompañada por el arreglista y director Gordon Jenkins y su orquesta y coro, con vocalizaciones de Dick Haymes (que se unió a Merman en el mayor éxito del programa, " You're Just in Love ", su sencillo alcanzó el número 30 de la revista Billboard durante una semana) y Eileen Wilson (que cantó " It's a Lovely Day Today " con Haymes). RCA Victor siguió adelante con el álbum del elenco original, reemplazando a Merman por Dinah Shore .
Merman fue convocado de nuevo a los estudios Decca para grabar canciones adicionales del espectáculo, y el sello rápidamente relanzó el álbum como un LP de 12 pulgadas, bajo el título Ethel Merman: 12 Songs from Call Me Madam . El álbum de Victor se vendió razonablemente bien, alcanzando el sexto puesto en las listas de álbumes populares de Billboard , pero el LP estuvo fuera de circulación desde 1956 hasta que RCA Red Seal lo reeditó brevemente en 1977. Alcanzando el número dos en las listas de álbumes populares de Billboard , la grabación de Decca de Merman, que aparecería en MCA Records a partir de 1973, se mantuvo constantemente impresa hasta el final de la era del LP. El álbum Madam de Merman estuvo disponible más recientemente en un CD de Decca Broadway, que también presenta a Merman cantando cuatro melodías de Cole Porter de la banda sonora de Panama Hattie (1940).
Se publicó una grabación de la producción del West End de Londres de 1952 de 12 números del espectáculo, como Columbia 33SX 1002 ('Joyas vocales de la producción de Jack Hylton por artistas de la presentación original de Londres'), con Billie Worth , Anton Walbrook , Jeff Warren y Shani Wallis en los papeles principales, dirigidos por Cyril Ornadel , y luego fue reeditado en el sello Sepia.
Merman también aparece en el álbum de la banda sonora de la película (con Donald O'Connor y George Sanders), publicado en 1953 como un álbum de 10 pulgadas, también en el sello Decca. Alcanzando la quinta posición en las listas de álbumes populares de Billboard cuando se lanzó por primera vez, la banda sonora, descatalogada en 1957, fue reeditada en 1981 por Stet Records en un LP de 12 pulgadas que también contenía canciones de las bandas sonoras de las películas Guys and Dolls (1955) y I'll Cry Tomorrow (1955). La banda sonora de Merman no se ha publicado legalmente en CD.
Un álbum del elenco del concierto de Broadway de 1995, con Tyne Daly , Lewis Cleale , Christopher Durang , Ken Page y Melissa Errico , está disponible en el sello DRG .
En el episodio de estreno de The Big Show de NBC Radio el 5 de noviembre de 1950, los miembros del elenco original de Broadway Ethel Merman , Paul Lukas y Russell Nype aparecieron en la primera media hora (del programa de una hora y media) e interpretaron canciones de la banda sonora en el orden de su aparición en la producción, mientras que la presentadora Tallulah Bankhead completó las notas de la historia entre las canciones (aunque accidentalmente omitió una pista de la historia). Merman cantó "The Hostess With the Mostes' on the Ball", luego Lukas cantó "Lichtenburg", luego Merman cantó "Can You Use Any Money Today?" y " The Best Thing for You (Would Be Me) ". Finalmente, Merman cantó " You're Just in Love " con Nype. [7]
Conocida como "Señora Presidenta", cuando Betty Boothroyd del Reino Unido fue designada como vicepresidenta ( 1987-1992), el diputado Peter Pike le preguntó: "¿Cómo la llamamos?" y, basándose en sus años en el mundo del espectáculo, Boothroyd respondió: "Llámeme Señora". [8] [9] [10]