Wilbur Whilt "Wib" Evans (5 de agosto de 1905 - 31 de mayo de 1987) fue un actor y cantante estadounidense que actuó en la radio, la ópera, Broadway en películas y en la televisión en vivo .
Evans nació en Filadelfia , hijo de Walter Percy y Emma Whilt Evans, de ascendencia galesa. Tenía un hermano, Walter, y una hermana, Emma, que murió a una edad temprana. Cuando era niño, cantó con la Welsh Singing Society de Filadelfia y como solista en el coro de la Primera Iglesia Unitaria en la sección Germantown de la ciudad. En Holmes Junior High School, actuó en su primera obra, Daddy Long Legs . De 1921 a 1925 asistió a la escuela secundaria para niños West Philadelphia. Allí protagonizó The Mikado de Gilbert y Sullivan como Ko-Ko. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, recibió una beca de dos años en el prestigioso Instituto Curtis de Música . Durante su segundo año en Curtis, en 1927, participó en el primer concurso nacional de canto por radio, el Concurso Nacional de Canto por Radio de la Fundación Atwater Kent . De 50.000 concursantes, Evans y Agnes Davis ganaron los premios principales para los concursantes masculinos y femeninos, Evans ganó 5.000 dólares en efectivo y una beca de dos años para sus años junior y senior en Curtis. Algunos han afirmado que Evans y Davis fueron los "primeros American Idols". [2]
Evans, barítono , actuó en la radio al comienzo de su carrera. En 1930, se mudó a Los Ángeles para actuar en la radio, en conciertos y probar suerte como intérprete en la fiebre del cine sonoro que arrasaba el país. Habiendo tenido poco éxito financiero, a la edad de veintiséis años regresó a Nueva York en 1931 y a su floreciente carrera radiofónica. Durante este tiempo firmó con Columbia Concert Management Agency y su filial Cooperative-Community Concerts Bureau. Eran conocidos por enviar vendedores en masa a través de los EE. UU. y Canadá, vendiendo una lista de series de conciertos a ciudades más grandes, generalmente un cantante, violinista, pianista, etc. Estos conciertos comunitarios generalmente estaban dirigidos a los líderes sociales de cada ciudad para promover su conciencia. de acercar la cultura musical a sus zonas.
El 22 y 23 de mayo de 1931, Evans interpretó el papel del Rey Pirata con excelentes críticas en la producción de la Compañía Savoy de Los piratas de Penzance de Gilbert y Sullivan en la famosa Academia de Música de Filadelfia. The Savoy Company es actualmente el grupo teatral más antiguo del mundo dedicado a interpretar las obras de Gilbert y Sullivan. Fundada en 1901, y aún existente, la membresía de aficionados dedicados de Savoy se formó a partir de "sangre azul" y tipos de Registro Social de la sociedad de Filadelfia.
Evans actuó nuevamente con Savoy el 13 y 14 de mayo de 1932 como Jack Point en The Yeomen of the Guard de Gilbert y Sullivan , también en la Academia de Música de Filadelfia. Evans atribuyó su éxito en este difícil papel a la directora Pacie Ripple, quien actuó en producciones de D'Oyly Carte dirigidas por los propios Gilbert y Sullivan. Evans se asoció con John Steele Williams, miembro de Savoy desde hace mucho tiempo, como Shadbolt para el hilarante dúo cómico del programa, que literalmente se convirtió en un número que detuvo el espectáculo debido a los tumultuosos aplausos.
La última aparición de Evans con la Savoy Company fue en 1936, nuevamente en la Academia de Música. Esta fue la primera representación de Utopia de Savoy, Limited también fue el estreno de este espectáculo en Filadelfia y una de las primeras presentaciones de esta ópera de Gilbert y Sullivan en los Estados Unidos. Nuevamente fue dirigido por Pacie Ripple y nuevamente obtuvo excelentes críticas de la prensa de Filadelfia.
Apareciendo en Canadá y en todos los estados de la unión “excepto Dakota del Norte” en conciertos, óperas, recitales y oratorios. Hizo su debut en la gran ópera en 1933 en Tristan und Isolde con Fritz Reiner y la Orquesta Sinfónica de Filadelfia . Durante los años siguientes, actuó por toda Norteamérica en conciertos, óperas, recitales y oratorios . También sirvió durante dos años en la Reserva Marina durante la década de 1930. [1] A principios de la década de 1940, protagonizó en Broadway La viuda alegre , La luna nueva , La Vie Parisienne , Mexican Hayride y Up in Central Park .
En 1951, Evans coprotagonizó con Mary Martin la producción original londinense de South Pacific . A principios de la década de 1950, Evans y su esposa Susanna Foster actuaron en operetas y musicales y realizaron numerosas giras. Apareció en By the Beautiful Sea en Broadway en 1954, y su último papel en Broadway fue en Man of La Mancha (1965). También apareció en Man of La Mancha en el Teatro Mastbaum de Filadelfia en 1966. Durante las décadas de 1950 y 1960, también actuó en conciertos y cabarets. [1]
Evans estuvo casado cuatro veces, incluida la actriz Susanna Foster de 1948 a 1956, con quien tuvo dos hijos, Philip y Michael. [3] Su cuarta esposa fue la ex Masako Ogura.
Evans murió en su casa en Mullica Hill, Nueva Jersey, a la edad de 81 años .