Lothar Mendes (19 de mayo de 1894 – 24 de febrero de 1974) fue un guionista y director de cine de origen alemán . [1] Sus dos películas más conocidas son Jew Süss (1934) y The Man Who Could Work Miracles (1936), ambas producciones para estudios británicos.
Nacido en Berlín , Mendes comenzó su carrera como actor en Viena y Berlín en la compañía de Max Reinhardt . Después de dirigir sus dos primeras películas en Berlín, se instaló en los Estados Unidos a principios de la década de 1920 y permaneció allí hasta 1933, dirigiendo más de una docena de largometrajes, en su mayoría comedias espumosas, mientras estaba bajo contrato con la Paramount . Sus películas incluyeron la última película muda realizada en Estados Unidos, Las cuatro plumas (1929) y el misterio del asesinato Pago diferido (1933), protagonizado por el actor británico Charles Laughton .
Después de que Adolf Hitler llegó al poder, Mendes, que era judío , viajó a Gran Bretaña para trabajar en Gaumont-British Pictures, dirigiendo películas con Michael Balcon como productor. Bajo esa bandera dirigió Jew Süss (1934) [2] protagonizada por Conrad Veidt , quien también había emigrado de Alemania. ( El judío Suss de Mendes no debe confundirse con la película nazi posterior del mismo título estrenada en 1940, que es una película virulentamente antisemita.) La versión cinematográfica de Mendes de 1934 de la novela de Feuchtwanger recibió mucha atención en ese momento y fue considerada una obra importante y película temprana que expone los orígenes del antisemitismo del nuevo gobierno nazi ; en particular, fue elogiada por Albert Einstein y el líder judío estadounidense, el rabino Stephen Wise , aunque la película en sí no atrajo audiencia en los Estados Unidos de la era de la Depresión. [3]
La película más conocida de Mendes, El hombre que podía hacer milagros (1936), está basada en el cuento de HG Wells que fue realizado para London Films de Alexander Korda , para la cual Wells coescribió la adaptación. Cuenta con Roland Young y Ralph Richardson ,. Su última película británica fue Moonlight Sonata, también conocida como The Charmer , y fue protagonizada por la leyenda del piano Paderewski como él mismo; Contiene imágenes poco comunes de la actuación del legendario pianista, entonces exiliado de su Polonia natal ocupada por los nazis.
Después de regresar a Hollywood a finales de la década de 1930, dirigió cinco películas de estudio más. Mendes codirigió El escuadrón internacional probritánico (1941), protagonizada por Ronald Reagan ; Esta fue una de varias películas sobre el Escuadrón Águila de pilotos estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios para volar en la Batalla de Gran Bretaña antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. [4] Sus últimos largometrajes se basaron en temas patrióticos de la Segunda Guerra Mundial con estrellas como Rosalind Russell como una piloto de reconocimiento de la Marina que debe volar una misión más antes de casarse en Flight for Freedom (1943) y Edward G Robinson como un hombre que Puede haberse casado o no con un espía en Tampico (1944).
"Un director competente y confiable", comentó el historiador de cine Larry Langman, "nunca logró en Estados Unidos el éxito de crítica que obtuvieron algunos de sus compatriotas". [5]
La primera esposa de Mendes fue la actriz Eva May , hija de Mia May y Joe May . De 1926 a 1928, Mendes estuvo casado con la actriz de cine mudo de origen británico Dorothy Mackaill . El matrimonio terminó en divorcio. En 1935 se casó con la condesa Marguerite de Bosdari (más conocida como Babe Plunket-Greene ), ex esposa del conde Anthony de Bosdari y de David Plunket Greene . [6]
Mendes se retiró del cine en 1946 y regresó a Londres, donde permaneció hasta su muerte el 24 de febrero de 1974 a la edad de 79 años. Entonces vivía en el número 54 de Embassy House, West End Lane , Londres NW6 . [7]
