Stephen Samuel Wise (17 de marzo de 1874 - 19 de abril de 1949) fue un rabino reformista estadounidense y líder sionista de principios del siglo XX en la Era Progresista . Nacido en Budapest, era un bebé cuando su familia emigró a Nueva York. Siguió a su padre y a su abuelo para convertirse en rabino y sirvió en Nueva York y Portland, Oregón. Wise también fue miembro fundador de la NAACP . [1]
Wise nació el 17 de marzo de 1874 en Budapest , en el Imperio austrohúngaro , hijo y nieto de rabinos y sus esposas. Su abuelo, Joseph Hirsch Weiss , era rabino de Erlau , hoy conocido como Eger, y un erudito haredí muy conservador . El padre de Wise, Aaron Wise , obtuvo un doctorado y se ordenó en Europa. El abuelo materno de Wise, Móric Fischer de Farkasházy , creó la Herend Porcelain Company . Cuando el padre de Wise intentó sindicalizar la empresa, Moric le dio a la familia billetes de ida a Nueva York. En Estados Unidos, Aaron Wise finalmente se convirtió en rabino principal de la Congregación Rodeph Sholom en la ciudad de Nueva York, pasando de la ortodoxia de su propio padre al judaísmo reformista.
Stephen Wise asistió a escuelas públicas locales. Recibió su educación superior en el College of the City of New York , Columbia College (BA 1892, Cum laude ) y Columbia University (PhD 1902). Posteriormente realizó estudios rabínicos con los rabinos Richard JH Gottheil , Alexander Kohut , Gersoni, Joffe y Margolis. Fue ordenado rabino por el rabino Adolph Jellinek de Viena en 1893. [2] En 1933, Wise recibió un LHD honorario del Bates College .
En 1893, Wise fue nombrado rabino asistente de la Congregación B'nai Jeshurun , Manhattan; su rabino principal era Henry S. Jacobs. Más tarde, ese mismo año, Wise se convirtió en el rabino principal de la misma congregación.
En 1900, fue llamado como rabino de la Congregación Beth Israel en Portland, Oregon . Como era típico de los activistas de la Era Progresista , atacó "muchos de los males sociales y políticos de la América contemporánea". [3] En 1906, en relación con otro nombramiento rabínico, Wise hizo una ruptura importante con el movimiento reformista establecido sobre la "cuestión de si el púlpito será libre o no y, en razón de su pérdida de libertad, despojado de su poder para siempre"; [4] en 1907 estableció su Sinagoga Libre , iniciando el movimiento de "Sinagoga libre".
Wise fue uno de los primeros partidarios del sionismo. Su apoyo y compromiso con el sionismo político eran atípicos del judaísmo reformista , que había sido históricamente no sionista desde que adoptó la Plataforma de Pittsburgh en 1885. Fue uno de los fundadores de la Federación de Sociedades Sionistas de Nueva York en 1897, que dirigió en la formación de la Federación Nacional de Sionistas Americanos (FAZ), precursora de la Organización Sionista de América . En el Segundo Congreso Sionista ( Basilea , 1898), Wise fue delegado y secretario de la lengua inglesa. Wise sirvió como secretario honorario de la FAZ, en estrecha colaboración con Theodor Herzl , hasta la muerte de este último en 1904. [5]
En 1915, Wise fue uno de los miembros fundadores del Comité Estadounidense sobre las Atrocidades Armenias , que más tarde se convirtió en Near East Relief. La historiadora Claire Mouradian afirma que sus actividades a lo largo de treinta años (desde las masacres hamidianas hasta la creación de la República de Turquía) "revelan una preocupación constante por sensibilizar a favor de los armenios, cuyo destino parecía ser una premonición de lo que podría aguardarles". Judíos en Europa". [6]
Junto con el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Louis Brandeis , Felix Frankfurter y otros, Wise sentó las bases para una organización nacional democráticamente elegida de judíos "ardientemente sionistas", "para representar a los judíos como grupo y no como individuos". [7] En 1917 participó en el esfuerzo por convencer al presidente Woodrow Wilson de que aprobara la declaración Balfour en apoyo del asentamiento judío en el Mandato Palestino. [8] En 1918, después de las elecciones nacionales, esta comunidad judía convocó el primer Congreso Judío Americano en el histórico Salón de la Independencia de Filadelfia .
En diciembre de 1925, Wise pronunció un sermón sobre Jesús el judío, defendiendo que los judíos deberían ver a Jesús "como un gran maestro moral y ético, un judío del que podrían estar orgullosos debido a sus enseñanzas". Este sermón provocó un gran revuelo entre algunas instituciones judías, que culminó en un edicto de condena contra él por parte de Agudath Harabonim , la Unión de Rabinos Ortodoxos. Debido a la protesta, Wise renunció a su cargo de presidente del Llamamiento Palestina Unida. Pero se refirió a la condena ortodoxa como "antijudía", y en una declaración a la Jewish Telegraph Agency, protestó: "Qué comentario tan triste sobre el daño infinito que el judío ha sufrido a manos de la cristiandad, que un judío El maestro ni siquiera puede en este momento hablar de Jesús... sin ser aclamado como un converso al cristianismo o incomprendido por algunos de sus compañeros judíos..." [9] [10]
En 1938, como presidente del Congreso Judío Americano, Wise dijo que la adopción de la propuesta de Alaska en el Informe Slattery daría "una impresión equivocada y dolorosa... de que los judíos se están apoderando de alguna parte del país para establecerse". [11]
Albert Einstein encontró muy agradable la mezcla de puntos de vista ilustrados y sionismo comprometido de Wise, y se hicieron amigos cuando Einstein se mudó a los Estados Unidos. En un homenaje a Wise en su 60 cumpleaños, Einstein dijo: "Sobre todo, lo que admiro en él es su audaz actividad para construir el respeto propio del pueblo judío, combinada con una profunda tolerancia y una comprensión penetrante de todo lo humano". [12]
Durante el juicio del sociólogo Jerome Davis , Wise afirmó, basándose en más de 30 años de relación, que Davis "nunca, nunca" había simpatizado con el comunismo. [13]
En 1902, Wise ofició como primer vicepresidente de la Conferencia de Caridades y Correccionales del Estado de Oregon. En 1903 fue nombrado Comisionado de Trabajo Infantil del Estado de Oregón y fundó el Foro de los Pueblos de Oregón. Estas actividades iniciaron un compromiso de por vida con la justicia social, derivado de su adopción de un equivalente judío del movimiento del Evangelio Social en el cristianismo.
En Una historia de los judíos en América , el historiador Howard Sachar escribió: "En 1914, el profesor emérito Joel Spingarn de la Universidad de Columbia se convirtió en presidente de la NAACP y reclutó para su junta a líderes judíos como Jacob Schiff, Jacob Billikopf y el rabino Stephen Wise". [14]
En 1922, Wise fundó el Instituto Judío de Religión , un centro educativo en la ciudad de Nueva York para formar rabinos en el judaísmo reformista . Se fusionó con el Hebrew Union College un año después de su muerte. [15] En 1922, Wise fue uno de los fideicomisarios fundadores de Palestina Endowment Funds, Inc., junto con Julian Mack . [dieciséis]
Cuando se estableció originalmente la Federación de Sionistas Estadounidenses (FAZ), Wise fue nombrado secretario del cargo. Después de que la organización se transformara en la Organización Sionista de América , el rabino Wise ocupó cargos como presidente y vicepresidente durante su vida.
Wise era un amigo cercano del presidente Franklin D. Roosevelt , quien recurrió a Wise en busca de consejo sobre cuestiones relacionadas con la comunidad judía en los Estados Unidos. Además, Wise también había actuado como enlace con el anterior presidente Wilson.
En la Convención Nacional Demócrata de 1924 , fue delegado de Nueva York; en la apertura de la sexta sesión el 28 de junio de 1924 ofreció la invocación . [17] Durante la campaña de 1928, Wise fue un destacado partidario del demócrata Al Smith . [18]
En 1925, Wise se convirtió en presidente de Keren Hayesod , mientras continuaba los esfuerzos para llevar el movimiento reformista a una postura prosionista. Con el ascenso al poder del régimen de Adolf Hitler , Wise adoptó la posición de que la opinión pública en Estados Unidos y otros lugares debía unirse contra los nazis. Utilizó su influencia con el Presidente Roosevelt tanto en este ámbito como en la cuestión sionista.
En 1933, mientras actuaba como presidente honorario del Congreso Judío Americano, Wise dirigió los esfuerzos para un boicot judío a Alemania . Dijo: "El tiempo de la prudencia y la precaución ha pasado. Debemos hablar como hombres. ¿Cómo podemos pedir a nuestros amigos cristianos que levanten la voz en protesta contra los males sufridos por los judíos si guardamos silencio? Lo que está sucediendo hoy en Alemania puede sucederá mañana en cualquier otro país de la tierra a menos que sea desafiado y reprendido. No son los judíos alemanes quienes están siendo atacados. Son los judíos". [19] Instado por Wise a protestar ante el gobierno alemán, el Secretario de Estado estadounidense Cordell Hull emitió una suave declaración al embajador estadounidense en Berlín quejándose de que "en verdad han ocurrido incidentes desafortunados y el mundo entero se une para lamentarlos".
Wise, junto con Leo Motzkin y Nahum Goldmann , impulsó la creación en agosto de 1936 del Congreso Judío Mundial con el fin de crear un organismo representativo más amplio para luchar contra el nazismo. Wise se desempeñó como presidente fundador del Congreso Judío Mundial hasta su muerte en 1949. Fue sucedido por su amigo Nahum Goldmann.
Dada su posición como líder influyente y muy visible de la comunidad judía estadounidense, Wise se vio inevitablemente atrapado en los dilemas que enfrentaron los responsables políticos y los activistas judíos estadounidenses cuando comenzó a crecer la conciencia sobre los esfuerzos sistemáticos del régimen nazi para exterminar a los judíos europeos.
La constante campaña de nueve años de Wise para exponer públicamente las atrocidades nazis contra los judíos había dado pocos frutos prácticos. Roosevelt se mostró reacio a gastar capital político en nombre de los refugiados extranjeros, y el acceso a visas y otras vías de escape fueron efectivamente bloqueados por el subsecretario de Estado Breckenridge Long , un admirador de Hitler y Mussolini. [20]
A medida que las primeras informaciones sobre la magnitud de la matanza nazi comenzaron a surgir en Europa, los judíos en Estados Unidos y otros países se vieron envueltos en un agonizante debate sobre cómo, y si, presionar a los gobiernos para que tomaran medidas para salvarlos.
El 8 de agosto de 1942, Gerhart M. Riegner , entonces representante del Congreso Judío Mundial en Ginebra, envió un cable (ahora conocido como el Telegrama Riegner ) a los contactos diplomáticos británicos y estadounidenses, informando a los aliados por primera vez sobre la misión nazi oficial completa. planes.
Riegner pidió que se informara a Stephen Wise del contenido del cable. Pero los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos no lo transmitieron. [21] Wise no fue informado sobre el telegrama hasta que Riegner le envió otro cable directamente, casi tres semanas después, el 29 de agosto. "Recibí un informe alarmante", decía el cable, "que en el cuartel general del Führer se estaba discutiendo y considerando el plan de todos los judíos en Los países ocupados o controlados por Alemania, entre 3,5 y 4 millones, deberían, después de la deportación y concentración en el este, ser exterminados de un solo golpe para resolver de una vez por todas la cuestión judía en Europa." Éste era precisamente el plan que estaba poniendo en marcha el régimen nazi.
Wise, inocente de que el Departamento de Estado hubiera recibido anteriormente la misma noticia, transmitió esta advertencia a sus contactos gubernamentales. Y, como era su política general, se abstuvo de hablar sobre los informes de matanzas masivas hasta que hubieran sido completamente examinados por el Departamento de Estado. [22]
Pasaron casi cuatro meses antes de que el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Sumner Welles, confirmara a Wise que la información del Riegner Telegram era exacta. Luego, Wise celebró una conferencia de prensa en Washington, DC el 24 de noviembre de 1942 y anunció que los nazis tenían un plan para el exterminio de todos los judíos europeos y que el número de judíos asesinados ya había alcanzado los 2 millones. [23]
Durante los años de la guerra, Wise fue elegido copresidente del Consejo de Emergencia Sionista Estadounidense, precursor del Comité de Asuntos Públicos Israelí-Estadounidense .
Wise fue un ferviente opositor de los esfuerzos de posguerra de Isaac Nachman Steinberg , cofundador de la Freeland League, para crear una comunidad para refugiados judíos en Surinam . En una carta a la emisaria de Keren Hayesod, Ida Silverman, escribió: "Personalmente creo que Steinberg necesita ser linchado o ahorcado y descuartizado, si eso hace que su lamentada desaparición sea más segura". [24]
Wise tradujo del original árabe La mejora de las cualidades morales , un tratado ético del siglo XI de Solomon ibn Gabirol (Nueva York, 1902) , y escribió El púlpito de Beth Israel , entre otras obras. Fue invitado a pronunciar la conferencia anual en memoria de Charles P. Steinmetz en Union College en 1944. [25]
La insistencia de Wise en trabajar estrechamente con sus contactos gubernamentales y su cautela a la hora de aceptar y publicar los primeros informes del Holocausto le valieron vocales detractores tanto durante su vida como también en el reexamen histórico de su legado.
El estudioso del Holocausto David Kranzler , experto en esfuerzos de rescate en tiempos de guerra, escribió en 2002 que Wise tenía una "inclinación por proteger a su amigo cercano y confidente del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (FDR), sin importar el costo para los judíos de Europa". Kranzler acusa a Wise de no reconocer la amenaza existencial a los judíos europeos antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , de descartar los primeros informes sobre la Solución Final como propaganda y de obstruir los esfuerzos de rescate. [26]
Kranzler sostiene que Wise no hizo público voluntariamente el Holocausto después del cable de Riegner, sino que fue presionado para hacerlo público por la comunidad judía ortodoxa estadounidense, que lo confrontó después de recibir lo que se conoce como el Informe Sternbuch el 2 de septiembre de 1942. El Informe Sternbuch incluía información de inteligencia sobre el Holocausto proveniente de la clandestinidad polaca y había sido transmitida a los líderes ortodoxos en Nueva York a través de intermediarios judíos suizos utilizando la valija diplomática polaca como canal secreto para sus esfuerzos de rescate. A pesar de esta información, escribe Kranzler, Wise todavía se negó a hacer públicos estos informes hasta que el Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó formalmente su exactitud, casi tres meses después. E incluso después de que Sumner Welles confirmara a Wise, dice Kranzler, Wise insistió en que él y sólo él sabía mejor cómo abordar la crisis. "Cada vez que se organizaba un comité unificado de rescate que no estaba enteramente bajo el control de Wise", escribe Kranzler, "él obligaba al comité a disolverse". [27]
Esta impresión fue compartida en la década de 1940 por el guionista y activista judío Ben Hecht , quien había sido reclutado en el círculo interno del movimiento sionista conocido como el Grupo Bergson . Se trataba de un comité dirigido por el sionista palestino Hillel Kook , quien en sus interacciones con los estadounidenses favorecía al alias de Peter Bergson, que sonaba menos extraño. Bergson y su equipo eran miembros del Irgun , una facción radical de sionistas que favorecía la acción directa a las lentas negociaciones diplomáticas. La misión original de Bergson en Estados Unidos era buscar ayuda estadounidense para crear una fuerza judía armada para luchar en la guerra. En 1942, después de que Bergson leyera las noticias de la conferencia de prensa de Stephen Wise del 24 de noviembre, se lanzó a una lucha encarnizada para combatir la matanza de judíos europeos. [28]
Pero la postura del Grupo Bergson sobre los judíos europeos era diametralmente opuesta a la de Wise: creían que era imperativo difundir en voz alta los hechos del Holocausto con la esperanza de salvar a tantos judíos como fuera posible del ataque nazi. La mayoría de las instituciones judías estadounidenses se pusieron del lado de Wise. Tanto Bergson como Wise competían por influir en la política estadounidense.
Como parte de su colaboración con Bergson, Hecht creó un desfile gigante para dar a conocer el Holocausto llamado We Will Never Die , que debutó en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York en 1943. [29] Hecht reclutó a amigos del mundo del espectáculo como Kurt Weill y Moss Hart para escribir y montar su espectáculo, y crear conciencia pública sobre el asesinato en masa de judíos por parte de los nazis de la manera más estridente posible. A medida que los planes para el programa se aceleraban, escribió Hecht, Wise lo contactó abruptamente:
El rabino Stephen Wise, jefe de los judíos de Nueva York, jefe de los sionistas y, como supe por la lectura de los periódicos, jefe de casi todo lo noble en la judería norteamericana, me llamó por teléfono al hotel Algonquin donde había instalado mi tienda hebrea.
El rabino Wise dijo que le gustaría verme inmediatamente en su rectoría. Su voz, sonora e impresionante, me irritó. Nunca he conocido a un hombre de voz sonora e impresionante que no fuera un estafador o un mal actor. Le expliqué que estaba muy ocupado y que no podía salir de mi hotel.
"Entonces le diré ahora, por teléfono, lo que esperaba decirle en mi estudio", dijo el rabino Wise. "He leído el guión de su desfile y lo desapruebo. Debo pedirle que cancele este desfile y suspenda todas sus actividades futuras en nombre de los judíos. Si en el futuro desea trabajar para la causa judía, por favor consulte conmigo y déjame aconsejarte."
En ese momento colgué. [30]
Wise logró impedir algunas presentaciones, pero no la transmisión nacional, de We Will Never Die . [31]
En el libro de 2002 Una carrera contra la muerte: Peter Bergson, Estados Unidos y el Holocausto , David Wyman y Rafael Medoff sostienen que Wise obstaculizó los intentos de rescate del Holocausto del Grupo Bergson y otros. [32]
El historiador Saul Friedländer dijo que Wise impidió el envío de paquetes de alimentos de judíos estadounidenses a la Polonia ocupada por los alemanes por temor a que los aliados interpretaran la ayuda como enviada al enemigo. Friedländer escribe:
En la primavera de 1941, el rabino Wise había decidido imponer un embargo total a toda la ayuda enviada a los judíos en los países ocupados, en cumplimiento del boicot económico del gobierno estadounidense a las potencias del Eje (por el cual cada paquete de alimentos era visto como una ayuda directa o indirecta a las potencias del Eje). enemigo)... Se dieron órdenes estrictas a los representantes del Congreso Judío Mundial en Europa para detener de inmediato cualquier envío de paquetes a los guetos, a pesar de que estos paquetes generalmente llegaban a su destino, la Asociación Judía de Autoayuda en Varsovia. 'Todas estas operaciones con y a través de Polonia deben cesar de inmediato', telegrafió Wise a los delegados del Congreso en Londres y Ginebra, 'y inmediatamente en inglés significa DE INMEDIATO, no en el futuro'". [ 33]
Wise se casó con Louise Waterman . La pareja tuvo dos hijos: el escritor James Wise (nacido en 1901); y la jueza Justine Wise Polier (1903–1987). [34]
Wise murió el 19 de abril de 1949 en la ciudad de Nueva York, a la edad de 75 años. Está enterrado en un mausoleo anónimo en el cementerio de Westchester Hills ubicado en Hastings-on-Hudson, Nueva York .
La Sinagoga Libre Stephen Wise , que fundó en 1907 y sirvió como rabino hasta su muerte, lleva su nombre, [35] al igual que el Templo Stephen S. Wise en Los Ángeles, que fue fundado por el rabino Isaiah Zeldin en 1964. Una calle Lleva su nombre en Jerusalén junto al Museo de Israel , y otros en Haifa , Rishon LeZion y Petah Tikvah .
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