Quartet es una película de antología británica de 1948 con cuatro segmentos, cada uno basado en una historia de W. Somerset Maugham . El autor aparece al inicio y al final de la película para presentar las historias y comentar sobre su carrera como escritor. Tuvo suficiente éxito como para producir dos secuelas, Trio (1950) y Encore (1951), y popularizó el formato cinematográfico de compendio, dando lugar a películas como Full House de O. Henry en 1952.
Todos los guiones de las historias fueron escritos por RC Sherriff .
Basado en "Los hechos de la vida", incluido en la colección de cuentos de Maugham de 1940 The Mixture as Before .
A pesar de sus reservas, el señor y la señora Garnet permiten que su prometedor hijo tenista, Nicky Garnet, de diecinueve años, viaje solo a Montecarlo para competir en un torneo. El señor Garnet le da un consejo: nunca juegues, nunca prestes dinero y no tengas nada que ver con mujeres. En la última noche de su estancia, ignora a los tres: gana una gran cantidad de dinero en la ruleta y conoce a una bella mujer llamada Jeanne, que le pide prestado antes de que pueda reaccionar. Más tarde, ella le paga y luego lo lleva a bailar a un club nocturno.
Es tan tarde que su hotel ha cerrado por la noche. Ella se ofrece a dejarlo dormir en su sofá. Más tarde esa noche, se despierta y la encuentra robándole sus ganancias. Él finge estar dormido y la ve esconder el dinero en un jarrón. Después de que ella se va, él recupera el dinero. A la mañana siguiente, en el avión de regreso a casa, cuenta su dinero y descubre que hay más de lo que debería haber. Un amigo sugiere que Jeanne había guardado sus propios fondos en el mismo escondite.
Al regresar a casa, su padre se lamenta ante sus amigos de que su hijo ignoró todo lo que le había dicho y se aprovechó de ello.
En el cumpleaños número veintiún de George Bland, su padre, de la nobleza terrateniente, le pregunta qué piensa hacer con su vida. La respuesta de George es incomprensible para toda su familia: quiere ser concertista de piano. Su familia, que quiere que él suceda en el lugar y el título de su padre, intenta disuadirlo de hacerlo. Finalmente, su prima Paula (que está enamorada de él) llega a un compromiso: estudiará en París durante dos años, tras los cuales un experto imparcial determinará si está en condiciones de alcanzar su objetivo.
Terminados los dos años, Paula consigue que Lea Markart, una pianista de fama mundial, sea juez. Después de escuchar el recital de George, Markart le dice que, si bien su técnica es excelente, carece del talento y la inspiración de un verdadero artista y que nunca podría ser más que un buen aficionado.
George muere ese mismo día con una explosión en el pecho con un arma que supuestamente estaba limpiando. Su familia está ansiosa por que su muerte se considere accidental y, en la investigación, el jurado forense emite tal veredicto con la conciencia tranquila, ya que, en palabras del franco presidente, los jurados no pueden aceptar que un caballero como el fallecido se ha suicidado "sólo porque no sabía tocar bien el piano".
Basado en "The Kite", incluido en la colección de cuentos de Maugham de 1947, Creatures of Circumstance .
Herbert Sunbury se casa con Betty, a pesar de que su madre, demasiado involucrada, no le agrada la mujer. Los recién casados están felices, excepto por el entusiasmo de toda la vida de Herbert por volar cometas. Herbert y su padre habían diseñado y hecho volar sus creaciones todos los sábados en el campo común desde que Herbert era un niño. Betty lo considera infantil, por lo que, para apaciguarla, Herbert promete a regañadientes dejarlo. Sin embargo, el atractivo de su última cometa gigante que no ha volado resulta demasiado grande para él. Cuando Betty se entera, se pelean y Herbert regresa a vivir con sus padres, para deleite de su madre.
Betty lo piensa mejor y trata de reconciliarse con su marido, pero él se niega a ir a casa con ella. Enfadada, destruye su nueva cometa. Horrorizado, Herbert se niega enojado a darle más apoyo financiero y, como resultado, es encarcelado.
A un visitante de la prisión se le cuenta su curiosa historia. Él organiza la liberación de Herbert y aconseja a Betty cómo salvar su matrimonio. Cuando Herbert va al campo común, descubre a Betty volando una cometa.
Basada en "La dama del coronel", incluida en la colección de cuentos de Maugham de 1947, Criaturas de las circunstancias .
La tímida esposa de un coronel escribe un libro de poesía bajo un seudónimo, pero los periódicos la desenmascaran inmediatamente. El coronel no lee la poesía (aunque dice que sí) y se sorprende cuando un amigo dice que "no es apta para niños". Otro amigo dice que tiene "pasión desnuda y terrenal" y la compara con Safo . El libro es un éxito y se vende "como pan caliente", convirtiéndose en la comidilla de la ciudad. Incluso la amante del coronel está interesada en ello.
Después de escuchar muchas conversaciones sobre lo "sexy" que es el libro, el coronel finalmente le pide a su amante que le preste su copia y luego insiste en que se lo cuente. El libro trata sobre una mujer de mediana edad que se enamora y tiene una aventura con un hombre más joven, contado en primera persona. Después de una tórrida aventura, el joven muere. La amante dice que es tan vívido que debe estar basado en una experiencia real, pero el coronel insiste en que su esposa es "demasiado dama" y que debe ser ficción. Aún así, lo tortura la insinuación de que podría ser cierto, pero tiene demasiado miedo para preguntarle a su esposa al respecto.
Finalmente, por supuesto, al sentir su inquietud, ella le dice que la pasión se basaba en su amor por ella, como lo era cuando eran jóvenes. Se culpa por la "muerte" de ese amor. Terminan en un abrazo.
Ken Annakin dice que Sydney Box preguntó cuál de las cuatro historias de Maugham quería dirigir y Annakin eligió La dama del coronel . Disfrutó mucho haciendo la película y dice que ajustó parte del guión de RC Sheriff para volver a incluir el diálogo original de Maugham. [3]