En 1922, Alfred Hitchcock obtuvo su primera oportunidad como director para Gainsborough Pictures con la película Number 13 (o Mrs. Peabody ), pero debido a dificultades financieras nunca se completó. [1]
Clare Greet y Ernest Thesiger interpretarían a marido y mujer. La historia trataba sobre los residentes de bajos ingresos de un edificio, financiado por The Peabody Trust, fundado por el banquero y filántropo estadounidense George Foster Peabody , para ofrecer viviendas asequibles a los londinenses necesitados.
Sin embargo, el presupuesto de la película se vino abajo y fue retirada de la producción después de que solo se filmaran un puñado de escenas . Hitchcock rara vez, o nunca, habló sobre su primer proyecto como director, hasta que su biógrafo, Donald Spoto , le preguntó sobre la vida a principios de los años veinte y sus primeras películas. En una ocasión dijo que fue una "experiencia un tanto castigadora".
Al igual que con la película perdida posterior de Hitchcock, The Mountain Eagle , las imágenes de Número 13 han sido muy buscadas por historiadores y coleccionistas de cine , sin éxito.
El número 13 fue escrito por Anita Ross, una mujer empleada en el estudio de Islington . Afirmó tener una asociación profesional con Charlie Chaplin , según Hitchcock, en su larga entrevista con François Truffaut , Hitchcock/Truffaut (Simon y Schuster, 1967).
Clare Greet se vio obligada a financiar la producción con su propio dinero; Antes que ella, el tío de Alfred Hitchcock, John Hitchcock, también había aportado fondos. La generosidad de Greet fue algo que el director nunca olvidó, y apareció en más películas de Hitchcock que cualquier otro actor (aparte de Leo G. Carroll , quien también apareció en seis películas de Hitchcock): The Ring (1927), The Manxman (1929), Murder ! (1930), El hombre que sabía demasiado (1934), Sabotaje (1936) y Jamaica Inn (1939).