Monitor fue un programa de radio estadounidense de fin de semana transmitido en vivo y a nivel nacional por NBC Radio Network desde el 12 de junio de 1955 hasta el 26 de enero de 1975. Comenzó originalmente el sábado por la mañana a las 8 am y continuó durante el fin de semana hasta las 12 de la medianoche del domingo. Después de los primeros meses, la transmisión completa del fin de semana se acortó cuando se eliminaron las horas de medianoche al amanecer, ya que pocas estaciones de NBC la transmitían.
El programa ofrecía una mezcla de noticias, deportes, comedia, variedades, música, entrevistas con celebridades y otros segmentos cortos (junto con discos, generalmente de canciones populares intermedias, especialmente en su versión posterior). años). Su duración y formato ecléctico supusieron desviaciones radicales de la estructura de programación de radio tradicional de programas de 30 y 60 minutos y representaron un intento ambicioso de responder al ascenso de la televisión como el principal medio de entretenimiento en el hogar de Estados Unidos.
El programa fue una creación de Sylvester (Pat) Weaver , cuya carrera unió la infancia de la radio y la televisión clásicas y que buscó mantener viva la radio en la era de la televisión. Creyendo que la radiodifusión podía y debía educar además de entretener, Weaver diseñó una serie para hacer ambas cosas con la participación de algunos de los nombres más recordados y respetados de la radiodifusión, el entretenimiento, el periodismo y la literatura. Monitor y la serie documental de televisión del domingo por la tarde Wide Wide World fueron las dos últimas contribuciones importantes de Weaver a NBC, ya que dejó la cadena un año después del estreno de Monitor .
La firma sonora perdurable del programa fue el " Monitor Beacon", una mezcla de tonos telefónicos manipulados por audio y el sonido de un oscilador que emite la señal en código Morse para la letra "M", de "Monitor". Una fuente lo describió como "un bucle de cinta hecho a partir de una secuencia de tonos de conmutación de líneas telefónicas de AT&T de la década de 1950 generados por osciladores analógicos". [1]
The Beacon presentó el programa y se usó en transiciones, por ejemplo, en los descansos de las estaciones, acompañado del lema: "Estás en la baliza Monitor ".
Cuando Monitor comenzó el 12 de junio de 1955 a las 4 p. m., la primera hora del programa se transmitió simultáneamente por NBC-TV. Esa transmisión inicial del 12 de junio duró ocho horas, desde las 4 de la tarde hasta las 12 de la noche. Después de la baliza del Monitor, Morgan Beatty fue la primera voz escuchada en el Monitor . Después de una introducción de Pat Weaver, titulares de noticias de Dave Garroway y una rutina de Bob y Ray , Garroway preparó la música de apertura remota de Monitor : jazz en vivo de Howard Rumsey y los Lighthouse All-Stars en el Lighthouse Café en Hermosa Beach, California . [2] Fue el primero de muchos controles remotos de jazz en las próximas semanas.
El sábado siguiente, 18 de junio, Monitor comenzó a transmitir 40 horas consecutivas cada fin de semana, desde las 8 a.m. del sábado hasta la medianoche del domingo. Monitor transmitido desde un gigantesco estudio de NBC llamado Radio Central, creado especialmente para el programa, en el quinto piso del edificio RCA en el centro de Manhattan (el mismo espacio que ahora alberga MSNBC ). NBC presentó Radio Central a la audiencia televisiva nacional durante un segmento del estreno de Wide Wide World el 16 de octubre de 1955 , que incluía una entrevista de Monitor con Alfred Hitchcock (vista a través de un cristal en un estudio adyacente y sin audio) y un noticiero de Monitor (con audio). ). Construidos a un costo de 150.000 dólares, Pat Weaver describió los estudios acristalados de Radio Central como "un puesto de escucha del mundo". [3]
Desde Radio Central, presentadores y locutores, inicialmente apodados "comunicadores", presidieron segmentos de tres o cuatro horas de duración del programa. Como conocidas figuras del entretenimiento y la radiodifusión, le dieron a Monitor una marquesina impresionante. Cindy Adams , Johnny Andrews, Jim Backus , Red Barber , Frank Blair , Bruce Bradley, David Brinkley , Ed Bryce, Art Buchwald , Al "Jazzbo" Collins , Brad Crandall , Bill Cullen , James Daly , Jerry Damon , Dan Daniel , Hugh Downs , Frank Gallop , Dave Garroway , Peter Hackes , Bill Hanrahan , Bill Hayes , [4] Bob Haymes , Candy Jones , Durward Kirby , Jim Lowe , Frank McGee , Barry Nelson , Leon Pearson, Tony Randall , Peter Roberts, Ted Steele , John Cameron Swayze , Tony Taylor y David Wayne fueron todos comunicadores durante los 20 años que duró.
Muchos presentadores y locutores de programas de juegos también fueron comunicadores, incluidos Mel Allen , Ted Brown, Bill Cullen, Hugh Downs, Clifton Fadiman , Art Fleming , Art Ford, Allen Funt , Joe Garagiola , Ben Grauer , Monty Hall , Wayne Howell , Walter Kiernan. , Hal March , Ed McMahon , Garry Moore , Henry Morgan , Bert Parks , Gene Rayburn , Don Russell y John Bartholomew Tucker .
En años posteriores, Don Imus , Murray the K , Robert W. Morgan y Wolfman Jack dirigieron el segmento del sábado por la noche hasta que fue eliminado. Los últimos presentadores de Monitor en 1975 fueron Big Wilson y John Bartholomew Tucker. Detrás de escena, los productores ejecutivos de Monitor incluyeron a Jim Fleming, Frank Papp, Al Capstaff y Bob Maurer.
Los segmentos remotos originados en lugares de todo el país eran una parte habitual de Monitor , lo que lo diferenciaba de las transmisiones en estudio y aprovechaba el alcance de la radio en red. Un fin de semana puede incluir informes de un festival en Tucson , un campeonato de golf en Carolina del Norte , el corresponsal de NBC en Moscú o sobre los preparativos para los Juegos Olímpicos en Melbourne, Australia .
Los segmentos habituales incluían "Celebrity Chef", "Ring Around the World" y "On the Line with Bob Considine". Las transmisiones remotas en vivo desde clubes de jazz de la ciudad de Nueva York los sábados por la noche incluyeron tanto grupos de jazz como vocalistas, como Al Hibbler .
En los primeros años del programa, los informes meteorológicos los entregaba la actriz Tedi Thurman en el papel de Miss Monitor con una voz sexy y entrecortada. Se escuchó a varias personalidades de la radiodifusión entregando informes y segmentos que incluyeron a Jerry Baker (el maestro jardinero), Morgan Beatty, Joyce Brothers , Al Capp , Paul Christman , Marlene Dietrich , Len Dillon, Chris Economaki , Arlene Francis , Betty Furness , Curt Gowdy , Skitch Henderson. , Chet Huntley , Graham Kerr (el gourmet al galope), Joe Kirkwood, Jr. , Fran Koltun; Sandy Koufax , Bill Mazer , Lindsey Nelson , Kyle Rote , Gene Shalit , Jim Simpson , Barbara Walters , Tony Zappone y muchos corresponsales de NBC News .
A lo largo de los años aparecieron muchos talentos de la comedia, incluidos Woody Allen , Bill Cosby , Selma Diamond , Phyllis Diller , Bob Hope , Ernie Kovacs , Bob Newhart , Jean Shepherd y Jonathan Winters . El equipo de comedia formado por Mike Nichols y Elaine May apareció en Monitor , al igual que Jerry Stiller y Anne Meara . Bob y Ray , que ganaron un premio Peabody en 1957 por sus rutinas de comedia en Monitor , a menudo permanecían en NBC durante el fin de semana para intervenir si surgían problemas técnicos con segmentos remotos.
Además de Bob y Ray, varios habituales de Monitor en sus primeros años ayudaron al programa a unir las eras de la radio clásica y moderna. Henry Morgan había sido un controvertido comediante de radio en la década de 1940. Clifton Fadiman fue el legendario presentador de Information Please , el programa de preguntas intelectuales. Mel Allen y Red Barber eran voces familiares del béisbol (respectivamente, los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn ) desde la década de 1940. Garry Moore saltó a la fama como compañero de radio de Jimmy Durante . Bert Parks fue presentador de los éxitos radiofónicos Stop the Music y Break the Bank .
Varios programas de comedia de radio revivieron en forma de segmentos regulares de Monitor de cinco minutos , incluido Duffy's Tavern . Jim y Marian Jordan , más conocidos como los viejos favoritos de la radio Fibber McGee y Molly , tenían un segmento regular en Monitor y se decía que estaban negociando un nuevo compromiso a largo plazo con el programa cuando Marian murió de cáncer en 1961. Peg Lynch y Alan Bunce , Ethel y Albert de la radio antigua, también interpretaron viñetas de Monitor de cinco minutos de 1963 a 1965. Lynch puso varias de las viñetas a disposición de los coleccionistas de OTR en discos compactos. [5]
A mediados de la década de 1950, Monitor comenzó a transmitir reposiciones del programa británico The Goon Show con Spike Milligan , Harry Secombe , Peter Sellers y Michael Bentine . [6] La compañía de comedia estadounidense Firesign Theatre citó estas transmisiones como una influencia importante en su estilo de comedia. [7] :4,5,61
El enfoque innovador de Monitor lo convirtió en un éxito rentable para NBC Radio durante muchos años, ayudando a sostener la red en una era en la que la radio en red estaba colapsando. Su fuerte comienzo y su gran popularidad llevaron al programa a transmitirse los viernes por la noche de 8 p. m. a 10 p. m. en 1957, seguido de una expansión a los días de semana en 1959, todo ello además de sus 32 horas de fin de semana (reducidas de 40 a fines de 1955).
En 1961, el Monitor nocturno desapareció y el horario de fin de semana se redujo a la mitad: de 32 a 16 horas cada fin de semana. Este no fue un recorte tan drástico como parece, ya que parte de la programación que se había contado como parte de las 32 horas del Monitor , como las transmisiones religiosas del domingo por la mañana y la versión de radio de Meet the Press , continuaron transmitiéndose en NBC fuera del Monitor. cronograma. Esto se redujo aún más en 1974 a sólo 12 horas en vivo los fines de semana (más nueve horas repetidas).
Las estaciones de radio, especialmente en los grandes mercados, habían adoptado cada vez más formatos basados en la personalidad con disc jockeys locales y buscaban establecer una identidad musical o de conversación clara para sí mismas. Debido a esto, la programación de "algo para todos" de Monitor a menudo no encajaba con los horarios y puntos de vista de las estaciones, y menos afiliados transmitían el programa en los principales mercados. Debido a esto, muchos de los patrocinadores del programa también se retiraron, lo que requirió un acortamiento del calendario para mantener los costos bajos.
NBC se negó a deshacerse de su programa que más dinero genera sin luchar. La cadena introdujo nuevos formatos de música y cambió de anfitrión. Contrató a Don Imus , Wolfman Jack y Robert W. Morgan para alternar los segmentos del sábado por la noche en un intento de acelerar el formato. NBC también creó un "paquete personalizado" para permitir que las estaciones transmitan ciertas partes como mejor les parezca.
A pesar de los esfuerzos de NBC, parecía que el momento de Monitor había llegado y se había ido. La cadena finalmente dejó de luchar contra la tendencia en el otoño de 1974 y simplemente continuó planificando y programando los bloques de seis horas del programa para cada sábado y domingo, ahora reducidos entre las 6 pm y la medianoche los sábados y el mediodía y las 6 pm los domingos.
El 25 y 26 de enero de 1975, Monitor pasó sus últimas 12 horas repasando sus 20 años de historia de más de 20.000 horas con los presentadores Big Wilson y John Bartholomew Tucker . Se reprodujeron muchos clips, incluida la entrevista de Dave Garroway con Marilyn Monroe el primer día del programa, la charla de Frank McGee con Martin Luther King Jr. a principios de la década de 1960, Bob y Ray parodiando a "Miss Monitor" y la reportera Helen Hall montada en un Montaña rusa.
El 26 de enero, Wilson fue el anfitrión desde el mediodía hasta las 3 p. m., mientras que Tucker fue el anfitrión de 3 a 6 p. m. El último invitado del programa fue Hugh Downs, quien habló sobre sus primeros días en Monitor con Tucker. Durante los minutos finales del programa, Sammy Cahn cantó sobre la historia del programa ("Monitor: Ha pasado mucho, mucho tiempo"), seguido de Tucker agradeciendo a los oyentes y al personal, después de lo cual se despidió por última vez. El sonido final que se escuchó en Monitor fue el del "Beacon", seguido de las campanadas de la NBC a las 5:58:50 p.m.
Alrededor de 125 estaciones todavía transmitían el programa en su último día, y pocas en los mercados importantes.
En 1983, NBC revivió el título de un programa de noticias de televisión de corta duración, Monitor , presentado por Lloyd Dobyns . El programa pasó a llamarse First Camera y fue cancelado en 1984.