El idioma americano; Una investigación sobre el desarrollo del inglés en los Estados Unidos , publicado por primera vez en 1919, esel libro de HL Mencken sobre el idioma inglés hablado en los Estados Unidos .
Mencken se inspiró en "el argot de los camareros de color" de Washington, así como en uno de sus autores favoritos, Mark Twain , y sus experiencias en las calles de Baltimore . En 1902, Mencken comentó sobre las "extrañas palabras que intervienen en la creación de 'Estados Unidos'". El libro fue precedido por varias columnas en The Evening Sun. Mencken finalmente preguntó: "¿Por qué algún experto minucioso no intenta una gramática del idioma americano... inglés, es decir, tal como lo hablan las grandes masas de la gente sencilla de esta bella tierra?"
Siguiendo la tradición de Noah Webster , quien escribió el primer diccionario americano, Mencken quería defender los "americanismos" contra un flujo constante de críticos ingleses, que generalmente aislaban los americanismos como "perversiones" limítrofes de la "lengua materna". Mencken atacó la gramática prescriptiva de estos críticos y "maestros de escuela" estadounidenses, argumentando, como Samuel Johnson en el prefacio de su diccionario, que el lenguaje evoluciona independientemente de los libros de texto.
El libro analiza los inicios de las variaciones "americanas" del " inglés ", la difusión de estas variaciones, los nombres estadounidenses y la jerga a lo largo de sus 374 páginas. Según Mencken, el inglés americano era más colorido, vívido y creativo que su homólogo británico.
El libro se vendió excepcionalmente bien para ser un libro de referencia: 1500 libros, la primera edición completa, en menos de dos años. [1] El libro fue uno de los primeros títulos publicados por Alfred A. Knopf y fue revisado tres veces durante la vida del autor. [1] Las reseñas del libro lo elogiaron profusamente, con la excepción de una del viejo enemigo de Mencken, Stuart Sherman .
Muchas de las fuentes y el material de investigación asociados con el libro se encuentran en la colección Mencken de la Biblioteca gratuita Enoch Pratt en Baltimore, Maryland.
La primera edición de 1919 fue revisada en 1921 y 1923; la cuarta edición "corregida, revisada y ampliada" se publicó en 1936. Mencken publicó dos suplementos de tamaño completo al volumen principal, en 1945 y 1948, basados en el auge de los artículos de lingüística . Raven I. McDavid Jr. editó una compilación resumida en un solo volumen del volumen original y los suplementos y la publicó en 1963.
Spoken Realms lanzó una versión en audiolibro en 2021, leída por Rebecca H. Lee [2]
