Milton Arthur Paul Caniff ( / k ə ˈ n ɪ f / ; 28 de febrero de 1907 - 3 de abril de 1988) fue un caricaturista estadounidense conocido por las tiras cómicas de Terry and the Pirates y Steve Canyon . [1]
Caniff nació en Hillsboro, Ohio . Fue un Eagle Scout [2] y recibió el Premio Distinguido Eagle Scout de los Boy Scouts of America . Caniff hizo caricaturas para periódicos locales mientras estudiaba en Stivers High School (ahora Stivers School for the Arts ) en Dayton Ohio . En la Universidad Estatal de Ohio , Caniff se unió a la fraternidad Sigma Chi y luego ilustró para The Magazine of Sigma Chi y The Norman Shield (el manual de referencia/compromiso de la fraternidad). Caniff se graduó en 1930 y comenzó en Columbus Dispatch , donde trabajó con los destacados caricaturistas Billy Ireland y Dudley Fisher , pero el puesto de Caniff fue eliminado durante la Gran Depresión. Caniff relató más tarde que no estaba seguro de si dedicarse a la actuación o a los dibujos animados como carrera y que Ireland dijo: "Quédate con tus tinteros, muchacho, los actores no comen con regularidad". [3]
Murió el 3 de abril de 1988 y fue enterrado en el cementerio Mount Repose, Haverstraw, Nueva York .
En 1932, Caniff se mudó a la ciudad de Nueva York para aceptar un trabajo de artista en el Servicio de Reportajes de Associated Press . Hizo trabajos artísticos generales durante varios meses, dibujando las tiras cómicas Dickie Dare y The Gay Thirties , [4] luego heredó una caricatura en panel llamada Mister Gilfeather en septiembre de 1932, cuando Al Capp abandonó el largometraje.
Caniff también fue contratado por su amigo Bil Dwyer cuando Dwyer se hizo cargo de la tira cómica Dumb Dora , creada por Chic Young, en 1932, y necesitaba ayuda mientras aprendía las rutinas de una tira cómica diaria. Caniff escribió y dibujó varias tiras, trabajando en estrecha colaboración con Dwyer durante el primer año y medio de su permanencia en la tira. Si bien algunos críticos afirmaron que Caniff era en gran parte responsable de la calidad de la tira en ese momento, el propio Caniff se atribuyó el mérito sólo de parte del arte y nada de la escritura, y calificó a Dwyer como "un buen bromista". [5] [6]
Caniff continuó con Gilfeather hasta la primavera de 1933, cuando se retiró a favor de una caricatura genérica de comedia llamada The Gay Thirties , que produjo hasta que dejó AP en el otoño de 1934. En julio de 1933, Caniff comenzó una tira de aventuras y fantasía, Dickie Dare , influenciado por series como Flash Gordon y Brick Bradford . [7] El personaje principal del mismo nombre era un joven que soñaba con aventuras con personajes literarios y legendarios como Robin Hood, Robinson Crusoe y el Rey Arturo. En la primavera de 1934, Caniff cambió la tira de fantasía a "realidad" cuando Dickie ya no soñaba sus aventuras sino que las experimentaba mientras viajaba por el mundo con un escritor independiente, el mentor adulto de Dickie, "Dynamite Dan" Flynn.
En 1934, Caniff fue contratado por el New York Daily News para producir una nueva tira para el Chicago Tribune New York News Syndicate . El editor del Daily News, Joseph Medill Patterson, quería una tira de aventuras ambientada en el misterioso Oriente, lo que Patterson describió como "el último puesto de avanzada para la aventura", [8] . Sin saber casi nada sobre China, Caniff investigó la historia de la nación y aprendió sobre familias para quienes la piratería era una forma de vida transmitida de generación en generación. El resultado fue Terry and the Pirates , la tira que hizo famoso a Caniff. [7] Al igual que Dickie Dare, Terry Lee comenzó como un niño que viaja con un mentor adulto y aventurero, Pat Ryan. Pero con el paso de los años, el personaje principal envejeció y, en la Segunda Guerra Mundial, ya tenía edad suficiente para servir en la Fuerza Aérea del Ejército . Durante los 12 años que Caniff produjo la tira, presentó muchos personajes fascinantes, la mayoría de los cuales eran "piratas" de un tipo u otro.
Durante los primeros días de la tira se presentó la intérprete y sirvienta de Terry y Pat, Connie. Más tarde se les unió el mudo gigante chino Big Stoop. Tanto él como Connie proporcionaron la principal fuente de alivio cómico. Otros personajes incluyeron: Birmania, una rubia con un pasado misterioso, posiblemente criminal; Chopstick Joe, un pequeño delincuente chino; Singh Singh, un señor de la guerra en las montañas de China; Judas, un contrabandista; Sanjak, lesbiana; y luego compañeros de gran ayuda como Hotshot Charlie, el ayudante de Terry durante los años de la guerra; y April Kane, una joven que fue el primer amor de Terry.
Pero la creación más memorable de Caniff fue la Dama Dragón , una reina pirata; aparentemente era despiadada y calculadora, pero Caniff animó a sus lectores a pensar que tenía anhelos románticos por Pat Ryan.
Durante la guerra, Caniff comenzó una segunda tira, una versión especial de Terry and the Pirates sin Terry pero con la rubia explosiva Birmania. Caniff donó todo su trabajo en esta tira a las fuerzas armadas; la tira sólo estaba disponible en periódicos militares. Después de las quejas del Miami Herald sobre la versión militar de la tira publicada por periódicos militares en el territorio de circulación del Herald, la tira pasó a llamarse Male Call y se le dio una nueva estrella, Miss Lace, una hermosa mujer que vivía cerca de cada base militar y disfrutaba la compañía de soldados, a quienes se dirigió como "generales". Su función, decía a menudo Caniff, era recordar a los hombres en servicio por qué estaban luchando, y si bien las situaciones en la tira incluían mucho "doble sentido", Miss Lace no fue retratada como promiscua.
Mucho más que las tiras cómicas civiles que retrataban personajes militares, Male Call se destacó por su descripción honesta de lo que encontraron los militares; una tira muestra a Lace saliendo con un soldado de permiso que había perdido un brazo (perdió los estribos cuando un civil lo insultó por esa discapacidad). Otra tira la mostraba bailando con un hombre vestido de civil; un soldado descontento lo empujó y se burló de él por tener una vida fácil, pero el compañero de Lace era en realidad un ex soldado ciego en la batalla. Caniff continuó Male Call hasta siete meses después del VJ Day , finalizándolo en marzo de 1946. [9]
En 1946, Caniff puso fin a su asociación con Terry and the Pirates . Si bien la tira fue un gran éxito, no era propiedad de su creador sino de su sindicato de distribución, el Chicago Tribune-New York Daily News, una práctica común entre los cómics sindicados en ese momento. Y cuando Caniff, cada vez más frustrado por la falta de derechos sobre la tira cómica que producía, Marshall Field, editor del Chicago Sun, le ofreció la oportunidad de tener su propia tira, el dibujante dejó a Terry para producir una tira para Field. Empresas. Caniff produjo su última tira de Terry and the Pirates en diciembre de 1946 y presentó su nueva tira Steve Canyon en el Chicago Sun-Times el mes siguiente. [7] En ese momento, Caniff era uno de los dos o tres caricaturistas sindicados que poseían sus creaciones, y atrajo una publicidad considerable como resultado de esta circunstancia.
Al igual que su tira anterior, Steve Canyon era una tira de acción con un piloto como personaje principal. Canyon fue retratado originalmente como un piloto civil con su propia aerolínea de carga de un solo avión, pero se volvió a alistar en la Fuerza Aérea durante la Guerra de Corea y permaneció en la Fuerza Aérea durante el resto de la carrera.
Si bien Steve Canyon nunca alcanzó la popularidad que tuvo Terry y los Piratas como aventura militar de la Segunda Guerra Mundial, fue una tira cómica exitosa con una circulación mayor que la que jamás tuvo Terry . En 1958 se produjo una serie de televisión de corta duración sobre Steve Canyon. A Steve Canyon a menudo se le llamaba el "portavoz no oficial" de la Fuerza Aérea. La dedicación del personaje principal al ejército produjo una reacción negativa entre los lectores durante la Guerra de Vietnam y, como resultado, la circulación de la tira disminuyó. No obstante, Caniff continuó gozando de una enorme consideración en la profesión y en los periódicos, y produjo la tira hasta su muerte en 1988. La tira se publicó durante un par de meses después de su muerte, pero se terminó en junio de 1988, debido a la decisión de Caniff de que nadie más continuaría con la función.
El personaje de Charlie Vanilla, que aparecía frecuentemente con un cono de helado, se basó en el viejo amigo de Caniff, Charles Russhon , un ex fotógrafo y teniente de la Fuerza Aérea de EE. UU. que más tarde trabajó como asesor técnico de películas de James Bond . [10] El personaje de Madame Lynx se basó en Madame Egelichi, la mujer fatal espía interpretada por Ilona Massey en la película de 1949 de los hermanos Marx, Love Happy . El personaje despertó la imaginación de Caniff y contrató a Ilona Massey para que posara para él. [11] Caniff diseñó a Pipper the Piper según John F. Kennedy y Miss Mizzou según Marilyn Monroe . [11]
Caniff fue uno de los fundadores de la Sociedad Nacional de Caricaturistas y fue su presidente durante dos mandatos, 1948 y 1949. También recibió el primer premio al Caricaturista del Año de la Sociedad en 1947 por su trabajo publicado durante 1946, que incluía tanto a Steve Canyon como a Terry y Los Piratas también. Caniff sería nombrado nuevamente Caricaturista del Año, recibiendo el trofeo correspondiente, el Reuben, en 1972 y en 1971, nuevamente por Steve Canyon . Recibió un premio Inkpot en 1974. [12]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner de la industria del cómic en 1988. Recibió el Premio Elzie Segar de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1971, el Premio a la Historia Cómica en 1979 por Steve Canyon , el Premio Gold Key (el Salón de la Sociedad of Fame) en 1981, y desde entonces la NCS ha nombrado el Premio Milton Caniff Lifetime Achievement Award en su honor.
En 1977, la colección de artículos y arte original de Milton Caniff se convirtió en la base de lo que actualmente se conoce como la Biblioteca y Museo de Dibujos Animados Billy Ireland . Con una superficie de 696 pies cúbicos (19,7 m 3 ), la colección llena 526 cajas, además de 12.153 originales de arte y 59 artículos de gran tamaño. Además de la obra de arte original, la colección incluye documentos personales y comerciales de Caniff, correspondencia, archivos de investigación, fotografías, recuerdos, mercancías, objetos reales, premios, material audiovisual y álbumes de recortes.
En 1987, fue nombrado primer miembro honorario de la Sociedad Histórica de la Octava Fuerza Aérea en reconocimiento a la tira "Male Call" que hizo para Stars and Stripes durante la Segunda Guerra Mundial. [13]
Caniff murió en la ciudad de Nueva York en 1988. Junto con Hal Foster y Alex Raymond , el estilo de Caniff tuvo una tremenda influencia en los artistas que dibujaron cómics y tiras de aventuras estadounidenses a mediados del siglo XX. Se puede ver evidencia de su influencia en el trabajo de artistas de cómics y tiras cómicas como Jack Kirby , Frank Robbins , Lee Elias , Bob Kane , Mike Sekowsky , John Romita, Sr. , Johnny Craig , William Overgard y Doug Wildey, por nombrar solo algunos. Los artistas europeos también fueron influenciados por su estilo, incluidos los artistas belgas Jijé , Hubinon y el artista italiano Hugo Pratt .
La finca Caniff contrató al artista de efectos especiales John R. Ellis para restaurar y publicar los 34 episodios de la serie de televisión de la NBC de 1958-1959 , Steve Canyon , con Dean Fredericks en el papel principal. [14]
Desde 1995, Dargaud publica una serie de cómics franco-belgas , Pin-Up , destinada principalmente a los adultos, escrita por Yann Le Pennetier y dibujada por Philippe Berthet. La serie describe las aventuras de la modelo artista Dottie Partington durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La tira presenta una serie de personajes y situaciones de la vida real, aunque en un entorno ficticio, incluidos Gary Powers y la crisis del U-2 y Hugh Hefner . Durante la Segunda Guerra Mundial, Dottie es el modelo de Milton, un artista al que le han encargado dibujar una tira para subir la moral de las tropas. Crea Poison Ivy , una tira dentro de una tira, en la que el personaje principal es una combinación de Lace of Male Call y Mata Hari (aunque ella lucha con los yanquis contra los japoneses). Más tarde se muestra a Milton trabajando en Steve Canyon .
Esta versión de Caniff no es particularmente comprensiva y lo representa en un matrimonio sin amor mientras está obsesionado con Dottie, quien lo ha rechazado.