El arte bizantino comprende el conjunto de productos artísticos del Imperio Romano de Oriente , [1] así como de las naciones y estados que heredaron culturalmente del imperio. Aunque el propio imperio surgió de la decadencia de Roma occidental y duró hasta la caída de Constantinopla en 1453, [2] la fecha de inicio del período bizantino es bastante más clara en la historia del arte que en la historia política, aunque todavía imprecisa. Muchos estados ortodoxos orientales en Europa del Este, así como en cierta medida los estados islámicos del Mediterráneo oriental , preservaron muchos aspectos de la cultura y el arte del imperio durante siglos después.
Varios estados contemporáneos del Imperio Romano de Oriente (Bizantino) fueron culturalmente influenciados por él sin ser realmente parte de él (la " mancomunidad bizantina "). Estos incluían la Rus de Kiev , así como algunos estados no ortodoxos como la República de Venecia , que se separó del Imperio bizantino en el siglo X, y el Reino de Sicilia , que tenía estrechos vínculos con el Imperio bizantino y también había sido un territorio bizantino hasta el siglo X con una gran población de habla griega que persistió hasta el siglo XII. Otros estados que tenían una tradición artística bizantina, habían oscilado a lo largo de la Edad Media entre ser parte del Imperio bizantino y tener períodos de independencia, como Serbia y Bulgaria . Después de la caída de la capital bizantina de Constantinopla en 1453, el arte producido por los cristianos ortodoxos orientales que vivían en el Imperio otomano a menudo se llamaba "postbizantino". Ciertas tradiciones artísticas que se originaron en el Imperio bizantino, particularmente en lo que respecta a la pintura de iconos y la arquitectura de las iglesias, se mantienen en Grecia , Chipre , Serbia , Bulgaria , Rumania , Rusia y otros países ortodoxos orientales hasta nuestros días.
El arte bizantino se originó y evolucionó a partir de la cultura griega cristianizada del Imperio Romano de Oriente; el contenido tanto del cristianismo como de la mitología griega clásica se expresó artísticamente a través de modos de estilo e iconografía helenísticos. [3] El arte de Bizancio nunca perdió de vista su herencia clásica; la capital bizantina, Constantinopla , estaba adornada con una gran cantidad de esculturas clásicas, [4] aunque eventualmente se convirtieron en un objeto de cierta perplejidad para sus habitantes [5] (sin embargo, los espectadores bizantinos no mostraron signos de perplejidad hacia otras formas de medios clásicos como las pinturas murales [6] ). La base del arte bizantino es una actitud artística fundamental sostenida por los griegos bizantinos que, como sus antiguos predecesores griegos, "nunca se conformaron con un juego de formas solo, sino que estimulados por un racionalismo innato, dotaron a las formas de vida al asociarlas con un contenido significativo". [7] Aunque el arte producido en el Imperio bizantino estuvo marcado por periódicas renovaciones de una estética clásica, estuvo marcado sobre todo por el desarrollo de una nueva estética definida por su marcado carácter "abstracto" o antinaturalista. Si el arte clásico se caracterizó por el intento de crear representaciones que imitaran la realidad lo más fielmente posible, el arte bizantino parece haber abandonado este intento en favor de un enfoque más simbólico.
La naturaleza y las causas de esta transformación, que tuvo lugar en gran medida durante la Antigüedad tardía , han sido objeto de debate académico durante siglos. [8] Giorgio Vasari la atribuyó a una disminución de las habilidades y los estándares artísticos, que a su vez habían sido revividos por sus contemporáneos en el Renacimiento italiano . Aunque este punto de vista ha sido revivido ocasionalmente, sobre todo por Bernard Berenson , [9] los académicos modernos tienden a tener una visión más positiva de la estética bizantina. Alois Riegl y Josef Strzygowski , que escribieron a principios del siglo XX, fueron sobre todo responsables de la revalorización del arte de la Antigüedad tardía. [10] Riegl lo vio como un desarrollo natural de las tendencias preexistentes en el arte romano, mientras que Strzygowski lo vio como un producto de influencias "orientales". Entre las contribuciones recientes más notables al debate se incluyen las de Ernst Kitzinger , [11] quien trazó una "dialéctica" entre las tendencias "abstractas" y "helenísticas" en la Antigüedad tardía, y John Onians , [12] quien vio un "aumento en la respuesta visual" en la Antigüedad tardía, a través del cual un espectador "podía mirar algo que era, en términos del siglo XX, puramente abstracto y encontrarlo representativo".
En cualquier caso, el debate es puramente moderno: está claro que la mayoría de los espectadores bizantinos no consideraban que su arte fuera abstracto o antinaturalista. Como ha observado Cyril Mango , "nuestra propia apreciación del arte bizantino se debe en gran medida al hecho de que este arte no es naturalista; sin embargo, los propios bizantinos, a juzgar por sus declaraciones existentes, lo consideraban altamente naturalista y directamente en la tradición de Fidias , Apeles y Zeuxis ". [13]
El arte monumental bizantino se caracterizó por una temática predominantemente religiosa e imperial: a menudo se combinan ambos temas, como en los retratos de los emperadores bizantinos posteriores que decoraban el interior de la iglesia de Santa Sofía del siglo VI en Constantinopla. Estas preocupaciones son en parte resultado de la naturaleza piadosa y autocrática de la sociedad bizantina, y en parte resultado de su estructura económica: la riqueza del imperio estaba concentrada en manos de la Iglesia y de la oficina imperial, que tenían la mayor oportunidad de realizar encargos artísticos monumentales.
Sin embargo, el arte religioso no se limitaba a la decoración monumental de los interiores de las iglesias. Uno de los géneros más importantes del arte bizantino era el icono , una imagen de Cristo, la Virgen o un santo, utilizada como objeto de veneración tanto en las iglesias ortodoxas como en los hogares privados. Los iconos tenían una naturaleza más religiosa que estética: especialmente después del fin de la iconoclasia, se entendía que manifestaban la "presencia" única de la figura representada por medio de una "semejanza" con esa figura mantenida a través de cánones de representación cuidadosamente mantenidos. [14]
Los manuscritos iluminados bizantinos fueron otro género importante del arte bizantino. Los textos ilustrados con mayor frecuencia eran religiosos, tanto las propias escrituras (en particular los Salmos) como los textos devocionales o teológicos (como la Escala de la Ascensión Divina de Juan Clímaco o las homilías de Gregorio Nacianceno ). También se iluminaban textos profanos: ejemplos importantes incluyen el Romance de Alejandro y la historia de Juan Skylitzes .
Los bizantinos heredaron la desconfianza cristiana primitiva hacia la escultura monumental en el arte religioso y produjeron solo relieves , de los cuales muy pocos sobreviven de tamaño natural, en marcado contraste con el arte medieval de Occidente, donde la escultura monumental resurgió a partir del arte carolingio . Los marfiles pequeños también eran en su mayoría en relieve.
Las llamadas "artes menores" fueron muy importantes en el arte bizantino y los artículos de lujo, incluidos los marfiles tallados en relieve como presentación formal Los dípticos consulares o ataúdes como el ataúd de Veroli , las tallas de piedra dura , los esmaltes , el vidrio , las joyas, la metalistería y las sedas figuradas se produjeron en grandes cantidades durante la era bizantina, muchas de las cuales continuaron y adaptaron la práctica artística romana tardía, aunque la producción de seda bizantina solo comenzó después de que importaran gusanos de seda de China a fines del siglo VI. [15] Muchos de estos eran de naturaleza religiosa, aunque se produjeron una gran cantidad de objetos con decoración secular o no representativa: por ejemplo, marfiles que representaban temas de la mitología clásica. La cerámica bizantina era relativamente tosca, ya que la cerámica nunca se usó en las mesas de los ricos, que comían plata bizantina .
El arte y la arquitectura bizantinos se dividen en cuatro períodos por convención: el período temprano, que comienza con el Edicto de Milán (cuando se legitimó el culto cristiano) y el traslado de la sede imperial a Constantinopla, se extiende hasta el año 842 d. C., con la conclusión de la iconoclasia ; el período medio, o alto, comienza con la restauración de los iconos en 843 y culmina con la caída de Constantinopla ante los cruzados en 1204; el período tardío incluye la ósmosis ecléctica entre los elementos europeos occidentales y los bizantinos tradicionales en el arte y la arquitectura, y termina con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453. El término postbizantino se utiliza entonces para los años posteriores, mientras que "neobizantino" se utiliza para el arte y la arquitectura a partir del siglo XIX, cuando la disolución del Imperio otomano impulsó una renovada apreciación de Bizancio por parte de artistas e historiadores por igual.
Dos acontecimientos fueron de importancia fundamental para el desarrollo de un arte bizantino único. En primer lugar, el Edicto de Milán , promulgado por los emperadores Constantino I y Licinio en 313, permitió el culto cristiano público y condujo al desarrollo de un arte cristiano monumental. En segundo lugar, la dedicación de Constantinopla en 330 creó un gran nuevo centro artístico para la mitad oriental del Imperio, y uno específicamente cristiano. Otras tradiciones artísticas florecieron en ciudades rivales como Alejandría , Antioquía y Roma , pero no fue hasta que todas estas ciudades cayeron -las dos primeras ante los árabes y Roma ante los godos- que Constantinopla estableció su supremacía.
Constantino dedicó un gran esfuerzo a la decoración de Constantinopla, adornando sus espacios públicos con estatuas antiguas, [16] y construyendo un foro dominado por una columna de pórfido que llevaba una estatua de él mismo. [17] Las principales iglesias constantinopolitanas construidas bajo Constantino y su hijo, Constancio II , incluyeron los cimientos originales de Santa Sofía y la Iglesia de los Santos Apóstoles . [18]
La siguiente gran campaña de construcción en Constantinopla fue patrocinada por Teodosio I. El monumento superviviente más importante de este período es el obelisco y la base erigidos por Teodosio en el Hipódromo [19] que, con el gran plato de plata llamado Missorium de Teodosio I , representa los ejemplos clásicos de lo que a veces se llama el "Renacimiento teodosiano". La iglesia más antigua que sobrevive en Constantinopla es la Basílica de San Juan en el Monasterio de Stoudios , construida en el siglo V. [20]
Debido a las posteriores reconstrucciones y destrucciones, sobreviven relativamente pocos monumentos constantinopolitanos de este período temprano. Sin embargo, el desarrollo del arte bizantino monumental temprano todavía se puede rastrear a través de las estructuras sobrevivientes en otras ciudades. Por ejemplo, se encuentran importantes iglesias primitivas en Roma (incluidas Santa Sabina y Santa Maria Maggiore ), [21] y en Tesalónica (la Rotonda y la Basílica Acheiropoietos ). [22]
De este período temprano sobreviven varios manuscritos iluminados importantes, tanto sagrados como profanos. Autores clásicos, entre ellos Virgilio (representado por el Vergilius Vaticanus [23] y el Vergilius Romanus ) [24] y Homero (representado por la Ilíada ambrosiana ), fueron ilustrados con pinturas narrativas. Los manuscritos bíblicos iluminados de este período sobreviven solo en fragmentos: por ejemplo, el fragmento de Itala de Quedlinburg es una pequeña porción de lo que debe haber sido una copia profusamente ilustrada de 1 Reyes . [25]
El arte bizantino temprano también estuvo marcado por el cultivo de la talla de marfil . [26] Los dípticos de marfil , a menudo decorados de forma elaborada, eran emitidos como obsequio por los cónsules recién nombrados . [27] Las placas de plata eran otra forma importante de arte de lujo: [28] entre los más lujosos de este período está el Missorium de Teodosio I. [ 29] Los sarcófagos continuaron produciéndose en grandes cantidades.
Durante el reinado de Justiniano I (527-565) se produjeron importantes cambios en el arte bizantino. Justiniano dedicó gran parte de su reinado a reconquistar Italia, el norte de África y España. También sentó las bases del absolutismo imperial del Estado bizantino, codificando sus leyes e imponiendo sus puntos de vista religiosos a todos sus súbditos por ley. [30]
Un componente significativo del proyecto de renovación imperial de Justiniano fue un programa de construcción masivo, que fue descrito en un libro, los Edificios , escrito por el historiador de la corte de Justiniano, Procopio . [31] Justiniano renovó, reconstruyó o fundó de nuevo innumerables iglesias dentro de Constantinopla, incluyendo Santa Sofía , [32] que había sido destruida durante los disturbios de Nika , la Iglesia de los Santos Apóstoles , [33] y la Iglesia de los Santos Sergio y Baco . [34] Justiniano también construyó varias iglesias y fortificaciones fuera de la capital imperial, incluyendo el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí en Egipto , [35] la Basílica de Santa Sofía en Sofía y la Basílica de San Juan en Éfeso . [36]
Varias iglesias importantes de este período fueron construidas en las provincias por obispos locales en imitación de las nuevas fundaciones constantinopolitanas. La Basílica de San Vitale en Rávena fue construida por el obispo Maximiano . La decoración de San Vitale incluye importantes mosaicos de Justiniano y su emperatriz, Teodora , aunque ninguno de ellos visitó nunca la iglesia. [37] También es de destacar la Basílica Eufrásica en Poreč . [38]
Recientes descubrimientos arqueológicos en los siglos XIX y XX desenterraron un gran grupo de mosaicos bizantinos tempranos en Oriente Medio . Las provincias orientales del Imperio Romano de Oriente heredaron una fuerte tradición artística de la Antigüedad tardía . El arte cristiano del mosaico floreció en esta zona a partir del siglo IV en adelante. La tradición de hacer mosaicos continuó en la era omeya hasta finales del siglo VIII. Los ejemplos supervivientes más importantes son el Mapa de Madaba , los mosaicos del Monte Nebo , el Monasterio de Santa Catalina y la Iglesia de San Esteban en la antigua Kastron Mefaa (actualmente Umm ar-Rasas ).
Los primeros manuscritos bíblicos iluminados completamente conservados datan de la primera mitad del siglo VI, en particular el Génesis de Viena , [39] los Evangelios de Rossano , [40] y los Evangelios de Sinope . [41] El Dioscurides de Viena es un tratado botánico profusamente ilustrado, presentado como regalo a la aristócrata bizantina Julia Anicia . [42]
Entre las esculturas de marfil más importantes de este período se incluyen el marfil de Barberini , que probablemente representa al propio Justiniano, [43] y el marfil del Arcángel del Museo Británico . [44] La vajilla de plata bizantina siguió estando decorada con escenas extraídas de la mitología clásica; por ejemplo, una placa en el Cabinet des Médailles, París, representa a Hércules luchando contra el león de Nemea . [ cita requerida ]
La era de Justiniano fue seguida por un declive político, ya que la mayoría de las conquistas de Justiniano se perdieron y el Imperio enfrentó una crisis aguda con las invasiones de los ávaros , eslavos , persas y árabes en el siglo VII. Constantinopla también se vio sacudida por conflictos religiosos y políticos. [45]
Los proyectos monumentales supervivientes más importantes de este período se llevaron a cabo fuera de la capital imperial. La iglesia de Hagios Demetrios en Tesalónica fue reconstruida después de un incendio a mediados del siglo VII. Las nuevas secciones incluyen mosaicos ejecutados en un estilo notablemente abstracto. [46] La iglesia de la Koimesis en Nicea (actual Iznik ), destruida a principios del siglo XX pero documentada a través de fotografías, demuestra la supervivencia simultánea de un estilo más clásico de decoración de iglesias. [47] Las iglesias de Roma, todavía un territorio bizantino en este período, también incluyen importantes programas decorativos supervivientes, especialmente Santa Maria Antiqua , Sant'Agnese fuori le mura y la Capilla de San Venanzio en San Giovanni in Laterano . [48] Los mosaicistas bizantinos probablemente también contribuyeron a la decoración de los primeros monumentos omeyas , incluida la Cúpula de la Roca en Jerusalén y la Gran Mezquita de Damasco . [49]
Entre las obras de arte de lujo más importantes de este período se incluyen las planchas de plata de David , producidas durante el reinado del emperador Heraclio y que representan escenas de la vida del rey hebreo David . [50] Los manuscritos supervivientes más notables son los libros de los evangelios siríacos , como la llamada Biblia siríaca de París . [51] Sin embargo, las Tablas Canon de Londres dan testimonio de la continua producción de lujosos libros de los evangelios en griego. [52]
El período entre Justiniano y la iconoclasia fue testigo de importantes cambios en los roles sociales y religiosos de las imágenes en Bizancio. La veneración de las acheiropoieta , o imágenes sagradas «no hechas por manos humanas», se convirtió en un fenómeno significativo y, en algunos casos, se atribuyó a estas imágenes el mérito de salvar a las ciudades de los ataques militares. A finales del siglo VII, ciertas imágenes de santos comenzaron a considerarse «ventanas» a través de las cuales uno podía comunicarse con la figura representada. La proskynesis ante las imágenes también está atestiguada en textos de finales del siglo VII. Estos avances marcan el comienzo de una teología de los iconos . [53]
Al mismo tiempo, se intensificó el debate sobre el papel adecuado del arte en la decoración de las iglesias. Tres cánones del Concilio Quinisexto de 692 abordaron las controversias en este ámbito: la prohibición de la representación de la cruz en los pavimentos de las iglesias (canon 73), la prohibición de la representación de Cristo como cordero (canon 82) y una prohibición general contra "las imágenes, ya sean en pinturas o en cualquier otra forma, que atraen la vista y corrompen la mente y la incitan a encender los placeres bajos" (canon 100).
El intenso debate sobre el papel del arte en el culto condujo finalmente al período de la « iconoclasia bizantina ». [54] Se atestiguan brotes esporádicos de iconoclasia por parte de obispos locales en Asia Menor durante la década de 720. En 726, un terremoto submarino entre las islas de Thera y Therasia fue interpretado por el emperador León III como un signo de la ira de Dios, y puede haber llevado a León a retirar un famoso icono de Cristo de la Puerta de Caliza fuera del palacio imperial. [55] Sin embargo, la iconoclasia probablemente no se convirtió en política imperial hasta el reinado del hijo de León, Constantino V. El Concilio de Hieria , convocado bajo Constantino en 754, proscribió la fabricación de iconos de Cristo. Esto inauguró el período iconoclasta , que duró, con interrupciones, hasta 843.
Aunque la iconoclasia restringió severamente el papel del arte religioso y condujo a la eliminación de algunos mosaicos de ábsides anteriores y (posiblemente) a la destrucción esporádica de iconos portátiles, nunca constituyó una prohibición total de la producción de arte figurativo. Numerosas fuentes literarias indican que se siguió produciendo arte secular (es decir, escenas de caza y representaciones de los juegos en el hipódromo), [56] y los pocos monumentos que pueden datarse con seguridad en ese período (el más notable es el manuscrito de las "Tablas prácticas" de Ptolomeo que hoy se conserva en el Vaticano [57] ) demuestran que los artistas metropolitanos mantuvieron una alta calidad de producción. [58]
Entre las principales iglesias de este período se encuentra Santa Eureka en Constantinopla, que fue reconstruida en la década de 760 tras su destrucción por el terremoto de 740. El interior de Santa Eureka, que está dominado por una gran cruz de mosaico en el ábside, es uno de los ejemplos mejor conservados de decoración eclesiástica iconoclasta. [59] La iglesia de Santa Sofía en Tesalónica también fue reconstruida a finales del siglo VIII. [60]
Algunas iglesias construidas fuera del imperio durante este período, pero decoradas en un estilo figurativo, "bizantino", también pueden dar testimonio de la actividad continua de los artistas bizantinos. Particularmente importantes en este sentido son los mosaicos originales de la Capilla Palatina de Aquisgrán (que ya fue destruida o restaurada en gran medida) y los frescos de la Iglesia de Maria foris portas en Castelseprio .
Las decisiones del Concilio de Hieria fueron revocadas por un nuevo concilio eclesiástico en 843, celebrado hasta el día de hoy en la Iglesia Ortodoxa Oriental como el "Triunfo de la Ortodoxia". En 867, la instalación de un nuevo mosaico en el ábside de Santa Sofía que representaba a la Virgen y el Niño fue celebrada por el patriarca Focio en una famosa homilía como una victoria sobre los males de la iconoclasia. Más tarde, ese mismo año, el emperador Basilio I , llamado "el Macedonio", accedió al trono; como resultado, el período siguiente del arte bizantino se ha llamado a veces " Renacimiento macedonio ", aunque el término es doblemente problemático (no fue ni " macedonio " ni, estrictamente hablando, un " Renacimiento ").
En los siglos IX y X, la situación militar del Imperio mejoró y aumentó el mecenazgo del arte y la arquitectura. Se encargaron nuevas iglesias y se estandarizaron la forma arquitectónica estándar (la " cruz en cuadrado ") y el esquema decorativo de la iglesia bizantina media. Entre los principales ejemplos supervivientes se encuentran Hosios Loukas en Beocia , el monasterio de Dafni cerca de Atenas y Nea Moni en Quíos .
Hubo un resurgimiento del interés en la representación de temas de la mitología griega clásica (como en el Cofre de Veroli) y en el uso de estilos helenísticos "clásicos" para representar temas religiosos, y particularmente del Antiguo Testamento (de los cuales el Salterio de París y el Rollo de Josué son ejemplos importantes).
El período macedonio también fue testigo de un resurgimiento de la técnica de la antigüedad tardía de tallado de marfil . Sobreviven muchos trípticos y dípticos de marfil ornamentados , como el Tríptico de Harbaville y un tríptico en Luton Hoo , que data del reinado de Nicéforo Focas .
Los emperadores macedonios fueron sucedidos por la dinastía Comneno , comenzando con el reinado de Alejo I Comneno en 1081. Bizancio había sufrido recientemente un período de grave dislocación tras la batalla de Manzikert en 1071 y la posterior pérdida de Asia Menor a manos de los turcos. Sin embargo, los Comnenoi trajeron estabilidad al imperio (1081-1185) y durante el transcurso del siglo XII su enérgica campaña hizo mucho para restaurar la fortuna del imperio. Los Comnenoi fueron grandes mecenas de las artes, y con su apoyo los artistas bizantinos continuaron moviéndose en la dirección de un mayor humanismo y emoción, de lo que la Theotokos de Vladimir , el ciclo de mosaicos de Dafni y los murales de Nerezi ofrecen ejemplos importantes. La escultura de marfil y otros medios artísticos costosos dieron paso gradualmente a frescos e iconos, que por primera vez ganaron popularidad generalizada en todo el Imperio. Además de los iconos pintados, existían otras variedades, entre las que destacaban los de mosaico y los de cerámica .
Algunas de las mejores obras bizantinas de este período se pueden encontrar fuera del Imperio: en los mosaicos de Gelati , Kiev , Torcello , Venecia , Monreale , Cefalú y Palermo . Por ejemplo, la Basílica de San Marcos de Venecia , iniciada en 1063, se basó en la gran Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla, hoy destruida, y es, por lo tanto, un eco de la época de Justiniano. Los hábitos adquisitivos de los venecianos significan que la basílica es también un gran museo de obras de arte bizantinas de todo tipo (por ejemplo, Pala d'Oro ).
Siglos de tradición política romana continua y civilización helenística entraron en crisis en 1204 con el saqueo de Constantinopla por los caballeros venecianos y franceses de la Cuarta Cruzada , un desastre del que el Imperio se recuperó en 1261, aunque en un estado muy debilitado. La destrucción por saqueo o el posterior descuido de la arquitectura secular de la ciudad en particular nos ha dejado con una comprensión imperfecta del arte bizantino.
Aunque los bizantinos recuperaron la ciudad en 1261, el Imperio se convirtió a partir de entonces en un estado pequeño y débil, confinado a la península griega y las islas del Egeo . Sin embargo, durante su medio siglo de exilio, comenzó la última gran corriente del helenismo anatolio. Cuando Nicea emergió como el centro de la oposición bajo los emperadores Láscaris , generó un renacimiento que atrajo a eruditos, poetas y artistas de todo el mundo bizantino. Surgió una corte resplandeciente cuando la intelectualidad desposeída encontró en el lado helénico de sus tradiciones un orgullo y una identidad que no estaban manchados por la asociación con el odiado enemigo "latino". [61] Con la reconquista de la capital bajo la nueva dinastía Paleóloga , los artistas bizantinos desarrollaron un nuevo interés por los paisajes y las escenas pastorales, y el trabajo tradicional en mosaico (del que la iglesia de Chora en Constantinopla es el mejor ejemplo existente) gradualmente dio paso a ciclos detallados de frescos narrativos (como lo demuestra un gran grupo de iglesias de Mistrá ). Los iconos, que se convirtieron en un medio favorito para la expresión artística, se caracterizaron por una actitud menos austera, una nueva apreciación por las cualidades puramente decorativas de la pintura y una atención meticulosa a los detalles, lo que le valió el nombre popular de Manierismo Paleólogo para el período en general.
Venecia llegó a controlar la Creta bizantina en 1212, y las tradiciones artísticas bizantinas continuaron mucho después de la conquista otomana del último estado sucesor bizantino en 1461. La escuela cretense , como se la conoce hoy, introdujo gradualmente elementos del renacimiento italiano en su estilo y exportó una gran cantidad de iconos a Italia. El artista más famoso de la tradición fue El Greco . [62] [63]
El Imperio bizantino surgió del Imperio romano de Oriente en el siglo IV d. C. y su cultura única influyó en gran medida en Europa occidental durante la Edad Media y el Renacimiento. El arte bizantino fue una parte esencial de esta cultura y tenía ciertas características definitorias, como patrones intrincados, colores intensos y temas religiosos que representaban figuras importantes del cristianismo .
La caída de Constantinopla en 1453 fue un acontecimiento significativo en la historia del Imperio bizantino y tuvo un profundo impacto en el mundo del arte. Muchos artistas e intelectuales bizantinos emigraron a Italia, donde desempeñaron un papel vital en la configuración del Renacimiento italiano . La migración se debió en parte a los antiguos vínculos culturales y comerciales entre el Imperio bizantino y las ciudades-estado italianas, como Venecia y Florencia , así como a la decadencia del Imperio bizantino en los siglos anteriores.
La influencia del arte bizantino en el arte italiano fue significativa, ya que los artistas bizantinos trajeron sus técnicas y conocimientos a Italia, como el uso del pan de oro y los mosaicos . También desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la perspectiva, que se convirtió en un elemento clave del arte renacentista .
El esplendor del arte bizantino siempre estuvo presente en la mente de los artistas y mecenas occidentales de la Alta Edad Media, y muchos de los movimientos más importantes de ese período fueron intentos conscientes de producir arte que estuviera a la altura del arte romano clásico y del bizantino contemporáneo. Este fue especialmente el caso del arte imperial carolingio y del arte otoniano . Los productos de lujo del Imperio eran muy valorados y llegaron, por ejemplo, al entierro real anglosajón de Sutton Hoo en Suffolk de la década de 620, que contiene varias piezas de plata. Las sedas bizantinas eran especialmente valoradas y se distribuyeron grandes cantidades como obsequios diplomáticos desde Constantinopla. Hay registros de artistas bizantinos que trabajaron en Occidente, especialmente durante el período de la iconoclasia, y algunas obras, como los frescos de Castelseprio y las miniaturas de los Evangelios de la Coronación de Viena , parecen haber sido producidas por tales figuras.
En particular, los emperadores enviaron equipos de artistas del mosaico como gestos diplomáticos a Italia, donde a menudo capacitaban a los lugareños para continuar su trabajo en un estilo muy influido por Bizancio. Venecia y la Sicilia normanda fueron centros particulares de influencia bizantina. Las primeras pinturas sobre tabla que sobrevivieron en Occidente fueron de un estilo muy influido por los iconos bizantinos contemporáneos, hasta que un estilo occidental distintivo comenzó a desarrollarse en Italia en el Trecento ; la narrativa tradicional y todavía influyente de Vasari y otros cuenta la historia de la pintura occidental como una ruptura de Cimabue y luego Giotto con las cadenas de la tradición bizantina. En general, la influencia artística bizantina en Europa estaba en marcado declive hacia el siglo XIV, si no antes, a pesar de la importancia continua de los eruditos bizantinos emigrados en el Renacimiento en otras áreas.
El arte islámico comenzó con artistas y artesanos formados en su mayoría en estilos bizantinos, y aunque el contenido figurativo se redujo considerablemente, los estilos decorativos bizantinos siguieron teniendo una gran influencia en el arte islámico, y se siguieron importando artistas bizantinos para obras importantes durante algún tiempo, especialmente para mosaicos .
La era bizantina propiamente dicha llegó a su fin con la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453, pero para entonces el legado cultural bizantino ya se había difundido ampliamente, gracias a la expansión del cristianismo ortodoxo, a Bulgaria , Serbia , Rumania y, lo más importante, a Rusia , que se convirtió en el centro del mundo ortodoxo tras la conquista otomana de los Balcanes. Incluso bajo el dominio otomano, las tradiciones bizantinas en la pintura de iconos y otras artes a pequeña escala sobrevivieron, especialmente en Creta y Rodas , bajo dominio veneciano , donde un estilo "postbizantino" bajo creciente influencia occidental sobrevivió durante dos siglos más, produciendo artistas como El Greco , cuya formación se produjo en la escuela cretense , que fue la escuela postbizantina más vigorosa, y que exportó un gran número de iconos a Europa. La disposición de la escuela cretense a aceptar la influencia occidental fue atípica; En la mayor parte del mundo post-bizantino, "como instrumento de cohesión étnica, el arte se volvió asertivamente conservador durante la Turcocracia " (período de dominio otomano). [64]
La pintura de iconos rusa comenzó adoptando e imitando por completo el arte bizantino, al igual que el arte de otras naciones ortodoxas, y se ha mantenido extremadamente conservadora en la iconografía, aunque su estilo pictórico ha desarrollado características distintivas, incluidas influencias del arte occidental posrenacentista. Todas las iglesias ortodoxas orientales han seguido siendo muy protectoras de sus tradiciones en términos de forma y contenido de las imágenes y, por ejemplo, las representaciones ortodoxas modernas de la Natividad de Cristo varían poco en contenido de las desarrolladas en el siglo VI.
