El Missorium de Teodosio I es un gran plato ceremonial de plata conservado en la Real Academia de la Historia , en Madrid , España . Probablemente fue fabricado en Constantinopla para el décimo aniversario ( decennalia ) en el año 388 d. C. del reinado del emperador Teodosio I , el último emperador que gobernó tanto el Imperio de Oriente como el de Occidente . Es uno de los mejores ejemplos supervivientes de la imaginería imperial de la Antigüedad Tardía y uno de los mejores ejemplos de la orfebrería romana tardía . Es el más grande y elaborado, y el más famoso, de los 19 vasos supervivientes que se cree que representan largitio ("generosidad") o un "regalo ceremonial dado por el emperador a un funcionario civil o militar". [1]
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El plato muestra una imagen hierática del Emperador enmarcada en una arcada, entregando un documento contenido en un díptico , posiblemente una carta de nombramiento, a un funcionario superior mucho más pequeño, flanqueado por sus dos coemperadores, Valentiniano II y su propio hijo Arcadio , y guardaespaldas que pueden identificarse por sus peinados, torques y escudos como pertenecientes a la guardia imperial alemana. El funcionario recibe el documento con las manos cubiertas por su clámide (capa). [2]
Teodosio aparece representado de un tamaño mucho mayor que las demás figuras, como es habitual en el estilo hierático de la Antigüedad tardía , a pesar de que Valentiniano II ya había sido emperador durante más tiempo (él, a su vez, es significativamente mayor que Arcadio o el funcionario desconocido). Los tres emperadores tienen nimbos , lo que es habitual en este período.
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Su vestimenta es la de los primeros bizantinos, en consonancia con otros retratos imperiales de la época. Los dos coemperadores tienen tabliones decorados (parches que muestran el rango adheridos a su vestimenta principal) en las rodillas, o posiblemente epigonaciones (pañuelos ceremoniales sueltos, que sobreviven como vestimenta ortodoxa oriental ). Estos habrían estado profusamente decorados con bordados y probablemente joyas . [3]
El funcionario que recibe el documento lleva ropas decoradas con rayas y parches que habrían sido una especie de uniforme para su cargo. Las tres figuras imperiales tienen peinados muy rizados y llevan diademas de perlas . Sus capas están sujetas con grandes fíbulas circulares adornadas con joyas , comparables a las que usaba Justiniano en el mosaico de San Vitale, Rávena , mientras que el funcionario tiene una fíbula en forma de "ballesta". [4]
El entorno arquitectónico se ha comparado a menudo con un peristilo en el Palacio de Diocleciano en Split, Croacia , donde el emperador se retiró después de abdicar de sus poderes. Este se abre desde la residencia imperial a un patio que se ha considerado un escenario para audiencias ceremoniales como la que se muestra en el plato, pero esta interpretación es incierta. [5]
Debajo de la línea de base de la escena imperial hay una escena de putti ofreciendo guirnaldas y otros objetos, hasta llegar al Emperador en la parte superior; con los dos que están en el frontón de arriba, hay cinco en total, y se han dado diversos significados a este número, como representar años, "diócesis" del Imperio de Oriente u otras cosas. Sus ofrendas se sostienen en paños de mano, al igual que el funcionario usa su ropa para recibir su regalo; se consideraba una falta de respeto extender las manos desnudas al emperador. [6]
Los putti vuelan sobre una figura reclinada de Tellus o Terra, la diosa romana de la tierra . Las figuras más vagas de la mitología romana, como personificaciones, putti y victorias aladas, continuaron siendo aceptables en el arte cristiano de la élite romana, y aparentemente se mantuvieron por razones de lo que podríamos llamar "herencia cultural", donde las representaciones de deidades importantes específicas no lo eran. Tellus se muestra en una pose que continúa el estilo helenístico , en lugar del estilo icónico frontal de la Antigüedad Tardía de las figuras en la zona superior. [7]
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El missorium proviene de un tesoro de objetos de plata que también incluía dos copas de plata lisa, ahora desaparecidas, descubiertas por un trabajador en 1847 en Almendralejo , cerca de Mérida en la provincia española de Badajoz . Cuando se encontró, estaba doblada a lo largo de la línea del corte diagonal que ahora la divide en dos piezas, que se hizo como parte de un intento de restaurarla, aunque también es posible que se haya intentado un corte a lo largo de la misma línea en la antigüedad. Está en buenas condiciones, aparte de las áreas afectadas por esto, pero el hecho de que estuviera doblada puede sugerir que se estaba tratando como lingotes cuando se depositó. [8] La altura del relieve de plata varía, y es más alta en el rostro de Teodosio y otros aspectos destacados de la composición; gran parte del detalle de la ropa está grabado.
El plato es uno de los ejemplos más bellos de la platería de la generosidad imperial, es decir, de la categoría de los artículos de lujo que se fabricaban para celebraciones imperiales como ascensos al trono y aniversarios y que el emperador regalaba en estas ocasiones a los altos dignatarios del imperio: se trataba principalmente de fuentes, platos, copas y cuencos de plata. El destinatario bien pudo ser el funcionario representado en el plato (posiblemente una figura generalizada, sobre todo si el diseño se hizo en varias copias, lo que no podemos juzgar), y el lugar del hallazgo en España, la provincia natal de Teodosio, sugiere que se trataba de uno de sus amigos o parientes españoles. [9]
Un missorium es un plato grande o cuenco poco profundo que podía utilizarse en el lavado ceremonial de manos y cara tanto en contextos religiosos seculares como paganos y cristianos, aunque este plato es demasiado plano para ser muy útil para esto, y probablemente estaba destinado principalmente a ser exhibido como un signo de riqueza y favor imperial. El término ahora tiende a ser evitado por los estudiosos, [10] por ser bastante impreciso, pero se ha convertido en tradicional en el caso del plato de Madrid. Está hecho de plata maciza y tiene restos de dorado en las inscripciones. Su tamaño es excepcional en comparación con otros platos de plata contemporáneos, midiendo 74 cm de diámetro con un grosor que varía entre 4 y 8 mm. Descansa sobre un anillo, de 3 cm de espesor y 26 cm de diámetro, que estaba soldado a la base. Este anillo tiene una inscripción griega que especifica el peso oficial del objeto: ποc ↑Ν ΜεΤ, es decir, ποσότης λιτρῶν 50 μετάλλου (“50 libras de metal”)
Las 50 " libras " corresponden a un peso oficial de 16,13 kg de plata, [11] mientras que el plato en realidad pesa sólo 15,35 kg; la diferencia podría deberse a que el plato fue pesado y marcado antes de ser decorado: también falta un trozo del plato. La decoración, a la vez grabada y con decoración repujada (expulsada desde la parte posterior), habría quitado un poco de metal, aunque es poco probable que esto explique toda la diferencia.
El motivo de la decoración es el emperador entronizado con sus co-emperadores. Una inscripción a lo largo del borde permite identificarlo con certeza: d(ominus) n(oster) theodosivs perpet(uus) avg(ustus)ob diem felicissimvm X ; “Nuestro Señor Teodosio, emperador para siempre, en la muy feliz ocasión del décimo aniversario (de su reinado)”.
La inscripción indica que el plato fue realizado en la época de los decennalia de un emperador llamado Teodosio. [12] La presencia de dos corregentes permite excluir inmediatamente a Teodosio II, ya que tenía un corregente —su tío Flavio Honorio— en el momento del décimo aniversario de su reinado, celebrado en 412. Esto deja el decennalia de Teodosio I, el 19 de enero de 388. [13] Se celebró cuando el emperador estuvo en Tesalónica desde septiembre de 387 hasta abril de 388. Algunos han concluido que el missorium fue obra de un taller tesalónico, pero es más probable que fuera encargado a los talleres imperiales en Constantinopla ; otros piensan que el taller imperial habría seguido al emperador en sus viajes. [14]
Han sobrevivido pocos ejemplos de esta plata imperial; solo diecinueve piezas, todas datadas del siglo IV y producidas para seis emperadores diferentes, aunque diez son para Licinio . En esta serie, el missorium de Teodosio I se distingue porque es el más reciente, aunque la práctica probablemente continuó durante otros dos siglos, y porque lleva la decoración más elaborada: los únicos otros ejemplos bien conservados son la placa de Kerch , conservada en el Museo del Hermitage en San Petersburgo , que muestra a Constancio II a caballo, y la de Valentiniano I o Valentiniano II en Ginebra. [15] Un fragmento de un tesoro encontrado en Groß Bodungen fue probablemente el más cercano al missorium de Teodosio I en diseño, pero está demasiado dañado para permitir una identificación o una datación precisa. Han sobrevivido bastantes más ejemplos de plata aristocrática, en lugar de imperial, como el Tesoro de Mildenhall , que probablemente data de unos años antes, o el Tesoro de Sevso .
Jutta Meischner sitúa el Missorium de Teodosio en el siglo V d. C., en el año 421. Sostiene que el emperador es Teodosio II , flanqueado por Honorio a la derecha y Valentiniano III a la izquierda. Meischner fundamenta esta interpretación describiendo el Missorium como una obra de estilo distintivo, calidad de ejecución y mano de obra que se ve en ejemplos ejemplares del Imperio Romano de Occidente. Sostiene que características como estas no son consistentes con la era de Teodosio I. [ 16]
Arne Effenberger ha argumentado en contra de esta interpretación, afirmando que Teodosio II se convirtió en autócrata en el año 408 d. C., por lo que el décimo aniversario de su reinado habría tenido lugar en el año 418 y no en el 421 d. C. Considera que es improbable que el aniversario especificado en la inscripción pueda datar del reinado de Teodosio II.
Sin embargo, Meischner basa su argumento en que la inscripción que menciona un décimo aniversario imperial tenía como objetivo celebrar la continuación de la dinastía diez años después de la llegada al poder de Teodosio II en 418 d. C., tras la muerte de su padre Arcadio en 408 d. C. Sobre la base de la evidencia epigráfica (un XV, como propone Alicia Canto, ver arriba y abajo), cree que lo más probable es que fuera un encargo de Gala Placidia y producido en Rávena alrededor de 421 d. C. como regalo a su sobrino Teodosio II. Ella admite la lectura de los números romanos inscritos en el Missorium por Alicia Canto en su estudio detallado (que fue presentado en la misma conferencia de Madrid), [17] como 'quindecennalia' el decimoquinto aniversario imperial, en oposición a la lectura común de decennalia , nos da una nueva perspectiva y reevaluación de la historia, las circunstancias del encargo del Missorium por Gala Placidia y sus funciones previstas y procedencia no resuelta.
El plato es un ejemplo destacado del estilo del llamado «Renacimiento teodosiano», junto con la base del obelisco de Teodosio en Estambul y los fragmentos que se conservan allí de su columna triunfal. Se trata de la primera fase estilística que se puede vincular claramente con la nueva capital de Constantinopla y, según Ernst Kitzinger : «Se percibe que alguna personalidad o personalidades artísticas fuertes que marcaron el tono y los estándares estéticos estaban activas en el centro del poder político, estampando en los monumentos de este período una impronta inconfundible». [18]
A pesar de las limitaciones en términos de corrección anatómica y una "calidad suave y gomosa" en los cuerpos desnudos, el estilo tiene "un elemento de clasicismo estudiado", así como "una insistencia en un contorno claro, continuo y simplificado, en la pulcritud y la regularidad" en la figura de Terra/Tellus , de modo que "la forma clasicista se combina extrañamente con el orden abstracto lineal", este último más prominente en la zona superior, para dar un aire de autoridad y "atemporalidad y estabilidad absoluta" a las figuras imperiales que no se requería abajo. [19]
