El Tesoro de Mildenhall es un gran tesoro de 34 obras maestras de la vajilla de plata romana del siglo IV d. C. y, con diferencia, los objetos romanos más valiosos artísticamente y en peso de lingotes en Gran Bretaña. Fue encontrado en West Row , cerca de Mildenhall , Suffolk, en 1942. Consta de más de treinta artículos e incluye el Gran Plato que pesa más de 8 kg (18 lb).
La colección está a la vista en el Museo Británico debido a su inmensa importancia y valor, y se exhiben réplicas en el museo local de Mildenhall.
_(cropped).jpg/1280px-British_Museum_(15911843253)_(cropped).jpg)
El tesoro fue descubierto mientras araba en enero de 1942 por Gordon Butcher, quien lo sacó del suelo con la ayuda de Sydney Ford, para quien trabajaba en ese momento. Muchos detalles del descubrimiento siguen siendo inciertos, sobre todo porque tuvo lugar durante tiempos de guerra. Al parecer, al principio no reconocieron los objetos tal como eran, aunque Ford coleccionó objetos antiguos. Ford limpió las piezas y las exhibió en su casa, utilizando algunas como utensilios diarios y otras, como el Gran Plato, en ocasiones especiales con la familia. Ford declaró el tesoro a las autoridades en 1946 después de que un amigo conocedor, el Dr. Hugh A. Fawcett, los viera en su casa. Ese año se llevó a cabo una investigación, cuando el hallazgo fue declarado legalmente " tesoro escondido " y adquirido por el Museo Británico de Londres. La opinión académica de la época era generalmente reacia a creer que plata romana de tan buena calidad pudiera haberse utilizado en la Gran Bretaña romana, y hubo muchos rumores imaginativos e incluso dudas de que se tratara de un hallazgo británico genuino. Los numerosos descubrimientos bien documentados de material romano de alta calidad en las décadas siguientes, incluido el Hoxne Hoard, también encontrado en Suffolk en 1992, han disipado todas esas dudas.
En la década de 1990, Richard Hobbs [1] llamó la atención sobre la importancia del relato parcialmente ficticio de Roald Dahl y abordó las cuestiones que rodean el hallazgo real. En la versión de Dahl de los hechos, [2] [3] Ford era plenamente consciente de la importancia del hallazgo, pero no podía soportar separarse del tesoro. Lo guardó y lo restauró en secreto, pero dos de las cucharas que quedaron en exhibición fueron vistas por un visitante inesperado, el Dr. Fawcett.
Ford y Butcher recibieron £ 1000 cada uno como buscadores, aunque no necesariamente la recompensa graciable completa , ya que el hallazgo no se había informado correctamente.
El hallazgo de Mildenhall se exhibió íntegramente en el Museo Británico tan pronto como se completaron los necesarios trabajos de registro y conservación tras su adquisición en 1946, y desde entonces sigue siendo un elemento permanente de la galería romano-británica del museo, con Préstamos ocasionales de algunas piezas para exposiciones especiales tanto dentro del museo como en otros lugares.
John W. Brailsford publicó rápidamente el primer catálogo breve y resumido del hallazgo, [4] y en 1955 y 1964 se publicaron sucesivas ediciones revisadas de este folleto. En 1955 y 1964 se publicó un estudio algo más completo, aunque todavía breve, realizado por Kenneth S. Painter. 1977. [5] (Tenga en cuenta que los números de catálogo de Painter 1977, citados en las descripciones siguientes, corresponden con la secuencia de números de registro del Museo, 1946.10-1.1–34, establecida en la lista curatorial original de los objetos). El objeto más llamativo del tesoro, el Gran Plato (ver más abajo), ha sido ilustrado y mencionado en innumerables publicaciones, incluido un importante artículo sobre los "platos ilustrados" tardorromanos. [6]
El Museo Británico ha publicado recientemente un estudio detallado del tesoro. [7]
El tesoro consiste en vajillas de plata de tipos corrientes en el siglo IV, y probablemente estuvo escondido en algún momento de ese siglo. [8] La mayoría de los objetos son comparativamente grandes y todos tienen una mano de obra de muy alta calidad.
El tesoro consta de dos fuentes grandes para servir, dos platos pequeños decorados, un cuenco hondo acanalado, un juego de cuatro cuencos grandes decorados, dos cuencos pequeños decorados, dos platos pequeños con pedestal, un cuenco profundo con bridas y una tapa abovedada profunda, cinco pequeños cucharones redondos con mangos en forma de delfín y ocho cucharas de mango largo ( cochlearia ).
El Gran Plato (también conocido como Plato del Océano o Plato de Neptuno, por el rostro de un dios del mar en su centro), que mide 605 mm (23,82 pulgadas) de diámetro y pesa 8,256 kg (18,20 libras), es el pieza sobresaliente. La decoración, trabajada mediante grabado de frente, se distribuye en tres zonas concéntricas. En el centro, la cabeza de una deidad marina, probablemente Oceanus, personificación del océano, aparece de frente, con una barba hecha de algas y con delfines emergiendo de su cabello. Este retrato está rodeado por un estrecho friso interior de decoración, poblado por nereidas (ninfas marinas), tritones y otras criaturas marinas míticas y naturales, mientras que la zona más profunda y exterior contiene imágenes de los thiasos báquicos : la danza, la música y juergas para beber del dios Baco . Más concretamente, se representa el triunfo de Baco sobre Hércules . Hércules aparece tambaleándose, ebrio y sostenido por dos serviciales sátiros . El propio Baco aparece con su pantera y Sileno en la posición de las "12 en punto" en el círculo en relación con la orientación de la cabeza de Océano, de modo que en la mayoría de las ilustraciones del plato, se lo ve boca abajo en la parte superior del imagen. El dios Pan también aparece en la composición, bailando y blandiendo su flauta de pan , al igual que varias ménades danzantes , las devotas de Baco y los sátiros. Todo el diseño es tradicionalmente pagano y está magníficamente ejecutado.
Dos platos pequeños (de 188 y 185 mm de diámetro respectivamente; pesan 539 y 613 g) [9] están decorados exactamente en el mismo estilo que el Gran Plato: uno muestra al dios Pan tocando su flauta y a una ménade tocando la flauta doble. ; el otro muestra a un sátiro danzante con una ménade danzante. Ambos platos pequeños tienen graffitis en griego en la parte inferior: eutheriou , que significa "(propiedad) de Eutherios". Ambos también tienen un borde de cuentas audaces, al igual que el Gran Plato y varios otros elementos del conjunto.
Otra fuente grande y plana es casi tan grande como el Gran Plato, con un diámetro de 556 mm, pero está decorada en un estilo muy diferente y más sobrio, que consiste en una decoración geométrica lineal, con incrustaciones de niel negro (sulfuro de plata) en contraste. para formar un borde de borde ancho y un panel central circular.
Un cuenco profundo y acanalado con dos pequeñas asas giratorias (que se separaron en el momento del descubrimiento, porque la soldadura tiende a aflojarse durante el entierro) es de un tipo que se encuentra en varios tesoros de plata tardorromanos, como los del Tesoro Esquilino de Roma. y de Traprain Law en Escocia. [10] [11] Se cree que el tipo se desarrolló a partir de cuencos anteriores con forma de concha y se usó para contener agua en la mesa del comedor, destinada a enjuagarse las manos de los comensales. El diseño geométrico grabado en el centro del cuenco estriado de Mildenhall [12] representa una estrella de seis puntas, un dispositivo que no tenía ningún significado simbólico específico en el período romano, sino que era simplemente una de muchas figuras geométricas populares.
De particular interés es el cuenco cubierto [13] . Es el objeto más antiguo del tesoro y el único cuya zona general de fabricación dentro del Imperio Romano se conoce con certeza. Pertenece a un tipo que se sabe que se fabricó en la Galia en el siglo III d.C. [14] Tiene un reborde horizontal estrecho colocado debajo del borde vertical y decorado con patrones de volutas incrustadas en niel, y una pequeña roseta nielada dentro de la base central. Tiene una tapa alta y abovedada que encaja perfectamente sobre el borde vertical y ha sido decorada en un estilo muy diferente, con dos frisos de decoración en bajo relieve. La zona superior consta de ornamentos foliados convencionales, mientras que la inferior es una escena de centauros atacando a varios animales salvajes, separados por máscaras báquicas. El pequeño borde elevado en la parte superior de la tapa habría sido suficiente para manipularlo, pero dentro hay un "pomo" en forma de estatuilla de plata dorada de un tritón joven sentado soplando una caracola . Esta figura bien puede ser una adición secundaria a la tapa; la propia tapa, de estilo del siglo IV, es sin duda una adición secundaria al cuenco.
Un conjunto de cuatro cuencos con bordes anchos y horizontales [15] representan un desarrollo posterior de la forma de cuenco con bridas . Los bordes, o bridas, están bordeados con grandes cuentas y tienen una decoración en bajo relieve que sigue una vez más la temática tradicional pagana y báquica, con escenas pastorales, numerosos animales, naturales y míticos, y máscaras báquicas. También tienen medallones circulares de decoración figurativa dentro del cuenco. Uno (nº 5) tiene una escena que muestra a un cazador atacando a un oso. Este cuenco, con un diámetro de 300 mm, es un poco más grande que los otros tres, que tienen un diámetro de 268 mm y medallones centrales que representan cabezas individuales de perfil: una mujer joven, una matrona con velo y una cabeza con casco. La identificación de estas figuras sigue siendo incierta.
Hay un par de cuencos con bridas más pequeños a juego [16] (diámetro 168 mm): están intrincadamente decorados con cuentas, volutas foliadas y pequeños pájaros y liebres en los bordes, y tienen rosetas en relieve en la base central. Los cuerpos principales de estos pequeños cuencos tienen un patrón interno delicado y estriado.
Dos platos con pedestal también forman pareja. [17] Originalmente se pensaba que eran copas con tallo con bases anchas y planas, algo así como una copa de vino moderna en forma, pero el patrón foliado en las 'bases' y los interiores relativamente sin terminar de las 'copas' muestran que se usaron hacia arriba, como pequeños platos planos (de 115 mm de diámetro) sobre un tallo con una base en forma de cuenco. Vasijas de la misma forma se encuentran en el tesoro de Traprain Law , encontrado en 1919. [18]
Los objetos restantes del conjunto de Mildenhall son todos pequeños utensilios para comer; cinco cucharones o cucharas de cuenco redondo y ocho cucharas de mango largo del tipo coclear común tardorromano . Los cucharones redondos tienen mangos zoomorfos en forma de delfines. Hay una pieza comparable en el tesoro de Traprain , [19] y hay dos juegos de diez cucharones de este tipo (aunque no con mangos zoomorfos) en el tesoro de Hoxne. [20] Sólo sobreviven cuatro mangos de los cucharones Mildenhall, y uno de ellos está roto e incompleto. Debido a que los mangos y los cuencos estaban soldados entre sí en la antigüedad y se separaron durante el entierro, no se sabe con certeza qué mango pertenece a cada cuenco. En teoría, si cada componente del cuenco y cada mango fueran de un utensilio diferente, originalmente podrían haber hasta 9 cucharones. En la práctica, parece más probable que los mangos y los cuencos vayan todos juntos; Por ello, el grupo se ha reconstruido en cinco cucharones, combinando los mangos y cuencos existentes.
Los grafitis de propiedad de Eutherios en los dos pequeños platos báquicos, varias de las piezas de Mildenhall, al igual que muchos artículos grandes de vajilla de plata romana de otros hallazgos, llevan inscripciones de peso. Estos están rayados en lugares poco visibles, como bases, y pueden ser muy difíciles de leer e interpretar, ya que no necesariamente registran el peso del objeto en sí, pero sí a veces de un conjunto del que ese objeto forma parte. Aunque la plata nacional se utilizaba para exhibición social, por lo que su calidad artística era importante para el propietario, el valor real del metal precioso formaba parte de su riqueza y era necesario anotarlo y registrarlo.
.JPG/1280px-Mildenhall_treasure_great_dish_british_museum_(cropped).JPG)
El tesoro de Mildenhall contiene piezas que sin duda pertenecen al primer rango del arte y la artesanía romana a escala internacional de excelencia. Aunque fue encontrado en un momento y de una manera que deja muchas preguntas sin respuesta sobre las razones y la fecha de su ocultamiento, la datación general del siglo IV es segura, y la decoración, con sus temas paganos tradicionales, en algunos de las piezas menores, es característico de ese período de cambio en el Imperio Romano. Todavía no podemos decir dónde se fabricaron objetos como el Gran Plato, pero parece seguro suponer que habría sido en algún lugar de la región mediterránea.
El ritmo de descubrimiento de tesoros metálicos de todos los períodos se ha acelerado en Gran Bretaña desde mediados del siglo XX, debido a una combinación de circunstancias que incluyen el cambio de las prácticas agrícolas, el aumento de la detección de metales como pasatiempo y una mejor comprensión pública de la arqueología. . El grupo Mildenhall es excepcional desde cualquier punto de vista, pero en 1946 parecía de una calidad demasiado grande para ser un hallazgo británico.
Hallazgos más antiguos, como los tesoros de Traprain Law [21] y el monte Esquilino en Roma , [22] y otros más recientes, como el tesoro Kaiseraugst de Augusta Raurica en Suiza [23] y el tesoro de Hoxne , [24] pueden Ahora situemos el tesoro de Mildenhall en contextos internacionales y romano-británicos que dejan claro que en la provincia fronteriza de Gran Bretaña en el siglo IV d.C. se utilizaban posesiones personales de muy alta calidad. En este contexto, el material de Mildenhall sigue siendo preeminente como un juego parcial de vajilla de plata de esa época.
El tesoro ocupó el puesto número 7 en la lista de hallazgos arqueológicos británicos seleccionados por expertos del Museo Británico para el documental de televisión de la BBC de 2003 Our Top Ten Treasures presentado por Adam Hart-Davis .
Si bien la mayoría de los eruditos apoyan la identificación y datación de los objetos, y su asociación con el sitio de Mildenhall, algunos eruditos en el momento del descubrimiento sospechaban que el Tesoro de Mildenhall estaba mal fechado o que realmente no pertenecía al sitio de Mildenhall. Argumentaron que las piezas no se parecen adecuadamente al estilo y la calidad del trabajo que se espera encontrar en la Gran Bretaña romana provincial, y que dado que ninguna de las piezas muestra daños por haber sido "descubiertas" con un arado o una pala, existe la posibilidad de que De hecho, no estuvo enterrado en Mildenhall durante todos estos siglos, sino que procedía de otro lugar. Algunos han sugerido que las piezas fueron saqueadas de sitios en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, traídas de regreso a Inglaterra y enterradas nuevamente para organizar un "descubrimiento", aunque la mayoría de los estudiosos dan poco crédito a esa teoría y se atienen a la historia estándar de que Los objetos fueron escondidos por romanos que huían y que tenían la intención de regresar a buscarlos en una fecha posterior y nunca lo hicieron. [25] El argumento de que la provincia británica no tenía cubiertos de tan alta calidad ha sido refutado por una serie de descubrimientos posteriores, por ejemplo el Hoxne Hoard .
