La plata era importante en el arte y la sociedad bizantinos en general, ya que era el metal más precioso después del oro . [1] La plata bizantina era apreciada en los ámbitos oficial, religioso y doméstico. Los hogares aristocráticos tenían vajillas de plata, y en las iglesias la plata se utilizaba para las cruces, los vasos litúrgicos como las patenas y los cálices necesarios para cada Eucaristía . [1] Las oficinas imperiales emitían periódicamente monedas de plata [2] y regulaban el uso de la plata mediante sellos de control. De la época bizantina se conservan unas 1.500 placas de plata y cruces. [2]
A principios del período bizantino (siglos IV-VII d.C.), las vasijas de plata para ambientes domésticos mostraban escenas y objetos mitológicos paganos como el Tesoro de Sevso . [1] Los primeros artesanos bizantinos continuaron fabricando lujosas piezas de plata en el estilo clásico. [1] Al mismo tiempo, la plata utilizada en las iglesias representaba una variedad de temas cristianos, y en el arte bizantino posterior estos temas predominan.
Debido a que el material era tan valorado, los artículos de plata eran sellados de control por las autoridades imperiales, a veces con hasta cinco sellos de control en una sola pieza, entre los siglos IV y VIII. [3] Durante el reinado del emperador Heraclio (r. 610-41 d.C.), se detiene la producción de platería, lo que coincide con la confiscación por parte del estado bizantino de metales valiosos para ayudar a reponer el tesoro imperial durante la Guerra Persa . [1]
Las planchas de plata, como el Missorium de Teodosio I de 338 d.C., y el conjunto de nueve láminas que muestran la Vida de David estampadas entre 613 y 630 d.C., [1] son obras bien estudiadas en la historia del arte bizantino. Las Placas de David y la Placa de Aquiles muestran una tradición de trabajo en plata de la Antigüedad tardía que produjo muchos objetos entre los siglos IV y VII con escenas de la mitología clásica tradicional. [4] Las placas de David y la placa de Aquiles son muy decorativas y se habrían utilizado como piezas de exhibición en un entorno secular. [4]
La Placa de Aquiles de Kaiseraugst tiene la mayor similitud con las Placas de David en lo que respecta a la plata antigua tardía. [4] La Placa de Aquiles fue enterrada con un gran tesoro de plata nacional durante el siglo IV dentro de los muros del fuerte fronterizo del Rin de Augusta Raurica , que fue descubierto a principios de la década de 1960. [4] La Placa de Aquiles tiene la firma de Pausylyps de Tesalónica , que sitúa su fabricación en el imperio romano oriental. [4] Esto se refuerza con los sellos de control similares en las Placas de David. [4] La gran placa octogonal de Aquiles con once escenas tiene decoración alrededor de su borde, y en el centro un medallón muestra una serie de once escenas de la vida de Aquiles antes de la Guerra de Troya . [4]
Las cruces de plata también estaban profusamente adornadas con materiales preciosos y escenas bíblicas durante el período bizantino. Muchos se utilizaban para procesiones durante la liturgia o eventos públicos, [5] y textos de la época, como la typika monástica , describen estos usos. [6] Uno de los ejemplos más conocidos es la cruz de Adrianópolis, ahora en el Museo Benaki, Atenas, Grecia. [7] Esta cruz tiene imágenes frontales de Cristo y la Virgen María, junto con los arcángeles Miguel y Gabriel en los brazos de la cruz. [5] El reverso muestra a los padres de la iglesia, y el nombre del donante está inscrito como Sisinnios , lo que fecha la cruz en los últimos años del siglo X. [5] Esta cruz procesional del siglo XI representa el tipo de trabajo en plata utilizado en las procesiones militares, eclesiásticas e imperiales. [8] Su inscripción griega indica que fue una ofrenda votiva realizada por el obispo León, y probablemente en honor a una figura sagrada asociada con la medicina, dada la inusual inclusión de San Talelaio (un santo médico) en un medallón en el frente. Las imágenes del medallón de esta cruz de Cristo , la Virgen María y Juan Bautista son más típicas. Otra cruz, en el Museo de Arte de Cleveland , está fechada en el siglo XI debido a su comparación de los retratos con los retratos imperiales en monedas y sellos de esa época. [5] La distribución de la decoración en relieve de plata dorada y niel es la misma en ambas caras. [5]
Una cruz de la que se habló recientemente se llama "La obra de Marcos", debido a las inscripciones del monje en la cruz. [5] La cruz está fechada a finales del siglo X o principios del XI. [5] Esta cruz mide 47 cm de alto, 26 cm de ancho y está muy ornamentada, lo que significa que probablemente se usaba en procesiones. [5] El núcleo de hierro de la cruz está revestido de plata. Las puntas que sobresalían de los cuatro brazos de la cruz debían tener pequeñas bolas plateadas, que se pueden ver en otras cruces similares. [5] Los rastros de dorado donde habrían estado las bolas proporcionan más pruebas. A un lado del brazo central hay tres círculos que forman una deesis, que muestra a Cristo como figura central sosteniendo un libro de los evangelios en su mano izquierda y bendiciendo con la derecha. [5] La Virgen María se muestra inclinándose a la izquierda de Cristo mientras que San Juan Bautista se inclina a su derecha [5] El círculo en la parte superior del brazo representa al Arcángel Miguel, mientras que el círculo inferior representa una figura titulada San Teodoro . [5] Este lado está fuertemente grabado con plata dorada y tiene una voluta de vid y un borde de cuentas. [5] El reverso no tiene tales bordes. El reverso tiene un medio negro utilizado junto con el dorado parcial de niel, que es una sustancia tipo esmalte, en este caso mezclada con azufre y plata. [5] Los círculos representan santos con la parte superior de la cruz mostrando al evangelista San Juan Teólogo. Los círculos del brazo muestran a San Pedro a la izquierda y a San Pablo a la derecha. [5] El cuarto círculo muestra a San Basilio con túnica de obispo. [5] En el centro de la escena aparece la Virgen María y su niño con un retrato de pie de San Constantino encima de ellos decorado con su túnica. [5] La Virgen María tiene a San Demetrio a la izquierda, a San Procopio a su derecha y el último santo que se muestra es San Nikitas. [5] Todos los santos se identifican por el grabado de sus nombres encima de ellos. Una inscripción de un área semicircular de sólo 3 cm de ancho e incrustada en el frente de la cruz, antes de la espiga, dice “'La obra de la Marca Fiel'” [5]
Muchas de las obras de plata bizantina que sobreviven fueron enterradas en el pasado para su custodia. Los ejemplos incluyen el Tesoro Stuma de 56 objetos encontrados en Siria durante 1908, fechados entre 540 y 640, y atribuidos a la iglesia del pueblo de San Sergio en Kaper Koraon. [1] El Tesoro de Sion de Licia consta de 71 piezas, de las cuales 30 están estampadas entre 550 y 565 d. C. [1] Consulte las monedas bizantinas para obtener información monetaria y monetaria.
Durante el siglo XIX se descubrieron en Estonia dos cuencos de plata que datan de finales del siglo V o principios del VI, período en el que reinó el emperador bizantino Anastasio I entre 491 y 518 d.C. [9] El cuenco de plata denominado cuenco “Kriimani”, por el lugar en el que fue encontrado, tiene un borde de 15,5 cm y una altura de 9 cm. [9] Dos bandas de cuentas bordean el borde del cuenco. El análisis de plata muestra 93-95% de plata, 3,5-5% de cobre y trazas de oro y platino. [9] El segundo cuenco, denominado “Cuenco de Varnja”, fue descubierto en 1895 cerca del pueblo de Varnja. [9] El cuenco Varnja también tiene dos bandas de cuentas que rodean el borde, y también tiene un estampado similar al cuenco Kriimani.
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