Josef Rudolph Thomas Strzygowski (7 de marzo de 1862 - 2 de enero de 1941) fue un historiador del arte polaco-austriaco conocido por sus teorías que promovían influencias del arte del Cercano Oriente en el arte europeo, por ejemplo, la de la arquitectura armenia paleocristiana en los primeros tiempos. Arquitectura medieval de Europa, descrita en su libro Die Baukunst der Armenier und Europa . [1] Se le considera miembro de la Escuela de Historia del Arte de Viena .
Strzygowski nació en Biala , Reino de Galicia y Lodomeria (hoy parte de Polonia ). Su madre, Edle Trass von Friedelfeldt, pertenecía a la nobleza menor y su padre era fabricante de telas. Strzygowski inicialmente tenía la intención de ejercer el mismo oficio, comenzando un aprendizaje en una fábrica de tejidos en 1880, sin embargo, en 1882 abandonó esta carrera y se matriculó en la Universidad de Viena . Pronto se trasladó a la Universidad de Munich , donde estudió historia del arte y completó una disertación sobre la iconografía del bautismo de Cristo, publicada en 1885 como Iconographie der Taufe Christi. [2]
Durante los siguientes tres años Strzygowski vivió en Roma , donde completó un estudio de Cimabue und Rom (1887) ( Cimabue y Roma ), que enfatizaba las fuentes bizantinas de la obra del pintor italiano. Más adelante en su vida afirmó que este trabajo le llevó a la pregunta que definiría toda su erudición posterior: "¿Qué es Roma? ¿Qué es, en realidad, el arte italiano y europeo?" [3]
Después de su estancia en Roma, Strzygowski viajó a Salónica , el Monte Athos , San Petersburgo y Moscú , desarrollando así un mayor conocimiento del arte bizantino y ruso. En 1892 fue nombrado miembro de la facultad de la Universidad de Graz , pero en 1894 y 1895 vivió en El Cairo , donde estudió el arte bizantino e islámico temprano de Egipto , y compiló un catálogo del arte copto en el Museo de El Cairo . A su regreso entró en un período de intensa actividad académica, publicando numerosos artículos sobre el arte bizantino e islámico, campos en los que se consideraba pionero. Las fotografías atribuidas a Strzygowski se conservan en la Biblioteca Conway del Courtauld Institute of Art de Londres, cuyo archivo, principalmente de imágenes arquitectónicas, está en proceso de digitalización en el marco del proyecto más amplio Courtauld Connects. [4]
Fue en medio de esta actividad que Strzygowski publicó su primera obra polémica, Orient oder Rom: Beiträge zur Geschichte der spätantiken und frühchristlichen Kunst (1901) ( El Oriente o Roma: contribuciones a la historia del arte antiguo tardío y cristiano temprano ). Basándose en materiales tan diversos como el arte y la escultura palmirenos , los sarcófagos de Anatolia, los marfiles antiguos tardíos de Egipto y los textiles coptos, Strzygowski argumentó, en términos abiertamente raciales y a menudo racistas, que el cambio de estilo en la antigüedad tardía fue producto de un abrumador "oriental". o influencia "semítica". En una caracterización moderna tanto del argumento como de su tono retórico, "Strzygowski [presentó] a Hellas como una hermosa doncella que se vendió a un 'viejo semita' para ser conservada como la joya de su harén". [5]
Orient oder Rom fue planteado explícitamente como un ataque a Die Wiener Genesis (1895), por el historiador de arte vienés Franz Wickhoff , que había postulado un origen romano para el estilo antiguo tardío , una tesis que fue profundizada por Alois Riegl en su Spätrömische Kunstindustrie. , que también apareció en 1901. La controversia resultante continuó durante décadas y, si no tuvo una resolución clara, aumentó significativamente la prominencia del arte antiguo tardío como campo de estudio académico.
A principios del siglo XX, Strzygowski fue invitado por Wilhelm von Bode a Alemania para ayudar en la expansión de las colecciones bizantinas y de otro tipo en los museos de Berlín. [6]
En 1909, sin embargo, tras la muerte de Wickhoff, Strzygowski fue nombrado su sucesor en la Universidad de Viena, en parte como resultado de la amplitud de sus investigaciones y en parte como resultado de una intrincada política académica y (posiblemente) la defensa del archiduque Francisco Fernando . Su nombramiento provocó un cisma duradero entre los historiadores del arte vieneses, enfrentando a Strzygowski con Max Dvořák y Julius von Schlosser , que se exacerbó cuando Strzygowski estableció su propio instituto de investigación dentro de la universidad (el Wiener Institut o Erstes kunsthistorisches Institut ).
En Viena, Strzygowski continuó publicando sobre una variedad de temas, centrándose particularmente en las artes de Bizancio y el Islam, pero también tratando temas armenios , nórdicos y eslavos , entre otros. También dio conferencias públicas frecuentes y muy concurridas ante un público "compuesto en parte, pero no exclusivamente, por estudiantes y aduladores radicales panalemanes ". [7] El pangermanismo radical del propio Strzygowski ya había quedado claro en su popular Die bildende Kunst der Gegenwart (1907) ( El arte visual del futuro ), en el que elogiaba la pintura de Arnold Böcklin y pedía un nuevo artista alemán. héroe para rechazar la herencia de la antigüedad clásica y el Renacimiento.
No sería posible resumir todas las tesis expuestas por Strzygowski a lo largo de su carrera. Se puede hacer una breve mención de su controversia con Ernst Herzfeld sobre los orígenes de la fachada de Mshatta , en la que finalmente se demostró que la posición de Herzfeld era correcta; y sus dos volúmenes Die Baukunst der Armenier und Europa (1918) ( La arquitectura de los armenios y Europa ), en los que afirmaba haber rastreado los orígenes de la arquitectura gótica en Armenia.
Strzygowski se retiró de la Universidad de Viena en 1933, pero en 1934 fundó la Gesellschaft für vergleichende Kunstforschung (Sociedad de historia del arte comparada) para que sirviera de plataforma para sus teorías. "En los últimos años, Strzygowski abrazó los sentimientos nazis de racismo y nacionalismo, aunque éstos parecían ser más la conclusión lógica de sus teorías anteriores que cualquier intento de cortejar a las autoridades políticas". [8] Murió en 1941 en Viena.
En general, la obra de Strzygowski se caracterizó por una dependencia de comparaciones formales a expensas del contexto histórico y por una exaltación generalizada de los pueblos del "Norte" y el "Este", con el consiguiente desdén por la cultura "mediterránea".
Si la metodología errática de Strzygowski ha desacreditado en gran medida su propia erudición, su amplitud de interés geográfico ayudó a establecer el arte islámico (algo que, dicho sea de paso, Ernst Gombrich negó en sus conversaciones con Didier Eribon) y el arte judío como campos legítimos de estudio [ cita necesaria ] . Algunos de sus alumnos (sobre todo Otto Demus , Fritz Novotny y Ernst Diez) lograron perseguir estos intereses sin suscribirse a la ideología de su maestro. [9]