El monte Athos ( / ˈ æ θ ɒ s / ; griego : Ἄθως [ˈa.θos] ) es una montaña en la península de Athos en el noreste de Grecia . Es un importante centro del monaquismo ortodoxo oriental . La montaña y la mayor parte de la península de Athos están gobernadas como región autónoma en Grecia por la comunidad monástica del Monte Athos , que está eclesiásticamente bajo la jurisdicción directa del Patriarca Ecuménico de Constantinopla . El resto de la península forma parte del municipio de Aristotelis . Las mujeres tienen prohibido entrar en la zona gobernada por la comunidad monástica por la ley griega y por la tradición religiosa. [2]
El Monte Athos ha estado habitado desde la antigüedad y es conocido por su larga presencia cristiana y sus tradiciones monásticas históricas, que se remontan al menos al año 800 d.C. durante la era bizantina . Debido a su larga historia de importancia religiosa, la arquitectura agraria bien conservada dentro de los monasterios y la preservación de la flora y fauna alrededor de la montaña, la comunidad monástica del Monte Athos fue agregada a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988. [3 ]
En la época clásica , el monte Athos se llamaba Athos y la península Acté o Akté ( griego koinē : Ἀκτή ). En griego moderno, la montaña es Oros Athos ( griego : Όρος Άθως ) y la península Hersonisos tou Atho ( griego : Χερσόνησος του Άθω ), mientras que también se utiliza la designación Agio Oros ( griego : Άγιο Όρος ) que se traduce como 'Montaña Sagrada'. [4]
Algunas lenguas de tradición ortodoxa utilizan nombres que se traducen como 'Montaña Sagrada', incluidos el búlgaro , el macedonio y el serbio ( Света Гора , Sveta Gora ) y el georgiano ( მთაწმინდა , mtats'minda ). Sin embargo, no todas las lenguas habladas en el mundo ortodoxo oriental utilizan este nombre: en las lenguas eslavas orientales ( ruso , ucraniano y bielorruso ) se llama simplemente Афон ( Afon , que significa "Athos"), mientras que en rumano se llama "Monte Athos" ( Muntele Athos o Muntele Atos ). [ cita necesaria ]
La península, la "pata" más oriental de la península más grande de Chalkidiki en Macedonia central , sobresale 50 km (31 millas) [5] hacia el Mar Egeo con una anchura de entre 7 y 12 km (4,3 y 7,5 millas) y cubre un área de 335,6 km 2 (130 millas cuadradas). El actual Monte Athos tiene laderas empinadas y densamente boscosas que alcanzan hasta 2.033 m (6.670 pies). La península de Athos, a diferencia de Sithonia y Kassandra , es una continuación geológica de las montañas Ródope del norte de Grecia y Bulgaria. [6]
Los mares circundantes, especialmente al final de la península, pueden ser peligrosos. En la historia de la antigua Grecia, se registran dos desastres de flotas en la zona: Heródoto afirmó que en 492 a. C., Darío , el rey de Persia , perdió 300 barcos bajo el mando del general Mardonio . [7] En 411 a. C., los espartanos perdieron una flota de 50 barcos bajo el mando del almirante Epicleas. [8]
El Monte Athos tiene una extensa red de senderos , muchos de los cuales se remontan al período bizantino . Por lo general, muchos de ellos no son accesibles al tráfico de vehículos motorizados. [9]
Gran parte del Monte Athos está cubierto de bosques mixtos de hoja ancha, caducifolios y perennes. Los bosques de pino laricio ( Pinus nigra ) se encuentran en elevaciones más altas. También se encuentra vegetación de matorral esclerófilo en todo el Monte Athos. Los árboles forestales típicos son el castaño ( Castanea sativa ), la encina ( Quercus ilex ), la coscoja ( Quercus coccifera ), el roble húngaro ( Quercus frainetto ), el plátano oriental ( Platanus orientalis ), el pino laricio ( Pinus nigra ) y el cedro ( Calocedrus ). recurrentes ). Otras especies de plantas comunes incluyen el madroño ( Arbutus unedo y Arbutus andrachne ), el ciprés ( Cupressus sempervirens ), el laurel ( Laurus nobilis ), el lentisco ( Pistacia lentiscus ), la phillyrea ( Phillyrea latifolia ), el acebuche ( Olea europea ) y el brezo ( Érica spp.). [10] Los árboles de hoja caduca que se encuentran principalmente a lo largo de arroyos incluyen el sauce blanco , el laurel , el plátano oriental y el aliso . [11]
El pino carrasco ( Pinus halepensis ) se encuentra más comúnmente en la parte norte de la península. El maquis de hoja ancha se encuentra más al sur. El bosque caducifolio de hoja ancha dominado por castaños se encuentra por encima de la zona de maquis de hoja ancha. También hay bosques mixtos formados por robles de hoja caduca, así como tilos , álamos temblones , carpes de lúpulo y arces . En las elevaciones más altas se pueden encontrar pinos laricios y enebros apestosos . Algunas plantas herbáceas con tubérculos y bulbos incluyen especies de azafrán , anémona , ciclamen y fritillary . [12]
Al menos 35 especies de plantas son endémicas del Monte Athos, la mayoría de las cuales se encuentran en la zona de la cumbre principal en el sur. [13] Isatis tinctoria ssp. athoa , una subespecie de glasto , y Viola athois llevan el nombre del Monte Athos. [12]
El Monte Athos también alberga 350 especies de hongos. [14] [15] [16] [17] [18]
Los mamíferos incluyen el lobo gris ( Canis lupus ), el jabalí ( Sus scrofa ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el chacal ( Canis aureus ), el tejón europeo ( Meles meles ), la garduña ( Martes foina ), el armiño ( Mustela erminea ), comadreja ( Mustela nivalis vulgaris ), erizo europeo ( Erinaceus concolor ), musarañas ( Crocidura spp.) y foca monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ). [10] Otras especies de mamíferos incluyen corzos , liebres y ardillas rojas . [19]
Entre las aves se encuentran la cigüeña negra ( Ciconia nigra ), el águila culebrera ( Circaetus gallicus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el cernícalo primilla ( Falco naumanni ), el urogallo ( Tetrao urogallus ), el búho real ( Bubo bubo ) y la pardela yelkouan. ( Puffinus yelkouan ), y gaviota de Audouin ( Larus audouinii ). [20] [21] Otras especies de aves incluyen vencejos , golondrinas , aviones , ruiseñores y abubillas . [19]
En la mitología griega , Athos es el nombre de uno de los Gigantes que desafió a los dioses griegos durante la Gigantomaquia . Athos arrojó una enorme roca a Poseidón , que cayó al mar Egeo y se convirtió en el Monte Athos. [22] Según otra versión de la historia, Poseidón usó la montaña para enterrar al gigante derrotado. [ cita necesaria ]
Homero menciona la montaña Athos en la Ilíada . [23] Heródoto escribe que durante la invasión persa de Tracia en 492 a. C., la flota del comandante persa Mardonio naufragó con pérdidas de 300 barcos y 20.000 hombres, por un fuerte viento del norte mientras intentaba rodear la costa cerca del Monte Athos. [24] Heródoto también afirma que los pelasgos de la isla de Lemnos poblaron la península, entonces llamada Akte, y nombra cinco ciudades en la misma, Sane , Kleonai (Cleonae), Thyssos (Thyssus), Olophyxos (Olophyxus) y Akrothoon (Acrothoum). [25] Estrabón también menciona las ciudades de Dion (Dium) y Akrothoon. [26] Eretria también estableció colonias en Akte. Al menos otra ciudad se estableció en el período clásico: Akanthos (Acanthus). Algunas de estas ciudades acuñaron sus propias monedas. [ cita necesaria ]
La península estaba en la ruta de invasión de Jerjes I , quien pasó tres años [27] excavando el Canal de Jerjes a través del istmo para permitir el paso de su flota invasora en 483 a.C. Después de la muerte de Alejandro Magno , el arquitecto Dinócrates (Deinokrates) propuso tallar toda la montaña en una estatua de Alejandro.
Plinio el Viejo afirmó en el año 77 d.C. que los habitantes del Monte Athos podían "vivir hasta los cuatrocientos años" debido a que comían piel de víboras. [28]
La falta de relatos históricos envuelve la historia de la península durante las épocas posteriores. Los arqueólogos no han podido determinar la ubicación exacta de las ciudades informadas por Estrabón. Se cree que debieron quedar abandonados cuando los nuevos habitantes de Athos, los monjes, comenzaron a llegar en algún momento antes del siglo IX d.C. [29]
Según la tradición athonita, la Santísima Virgen María navegaba acompañada por San Juan Evangelista desde Jope hacia Chipre para visitar a Lázaro . Cuando el barco se desvió de su rumbo hacia el entonces pagano Athos, se vio obligado a anclar cerca del puerto de Klement, cerca del actual monasterio de Iviron. La Virgen caminó hasta la orilla y, abrumada por la maravillosa y salvaje belleza natural de la montaña, la bendijo y pidió a su Hijo que fuera su jardín. Se oyó una voz que decía: " Ἔστω ὁ τόπος οὗτος κλῆρος σὸς καὶ περιβόλαιον σὸν καὶ παράδεισος, ἔτι δὲ καὶ λιμὴν σωτήριος τῶν θελόντων σωθῆναι" (Traducción: "Que este lugar sea tu herencia y tu jardín, un paraíso y un refugio de salvación para aquellos que buscan ser salvos”). A partir de ese momento la montaña quedó consagrada como jardín de la Madre de Dios y quedó fuera del alcance de todas las demás mujeres. [nota 1]
Los documentos históricos sobre la historia antigua del Monte Athos son muy pocos. Sin duda, los monjes han estado allí desde el siglo IV, y posiblemente desde el III. Durante el reinado de Constantino I (324-337) vivían allí tanto cristianos como seguidores de la religión tradicional griega. Durante el reinado de Juliano (361-363), las iglesias del Monte Athos fueron destruidas y los cristianos se escondieron en bosques y lugares inaccesibles. [30]
Posteriormente, durante el reinado de Teodosio I (379-395), los templos de la religión tradicional griega fueron destruidos. El lexicógrafo Hesiquio de Alejandría afirma que en el siglo V todavía existían un templo y una estatua de " Zeus Athonita". Después de la conquista islámica de Egipto en el siglo VII, muchos monjes ortodoxos del desierto egipcio intentaron encontrar otro lugar tranquilo; algunos de ellos llegaron a la península de Athos. Un documento antiguo afirma que los monjes "construían chozas de madera con techos de paja... y recogiendo frutas de los árboles silvestres se abastecían de comidas improvisadas". [31]
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