Desde su origen como ciudad-estado en la península de Italia en el siglo VIII a. C., hasta su ascenso como imperio que abarca gran parte del sur de Europa , Europa occidental , Oriente Próximo y el norte de África hasta su caída en el siglo V d. C., la historia política de la Antigua Roma estuvo estrechamente entrelazada con su historia militar . El núcleo de la historia de las campañas del ejército romano es un agregado de diferentes relatos de las batallas terrestres del ejército romano , desde su defensa inicial y la posterior conquista de los vecinos de la cima de la colina de la ciudad en la península italiana , hasta la lucha final del Imperio romano de Occidente por su existencia contra los invasores hunos , vándalos y tribus germánicas . Estos relatos fueron escritos por varios autores a lo largo y después de la historia del Imperio. Después de la Primera Guerra Púnica , las batallas navales fueron menos significativas que las batallas terrestres para la historia militar de Roma debido a su abarcamiento de tierras de la periferia y su dominio indiscutido del mar Mediterráneo .
El ejército romano luchó primero contra sus vecinos tribales y las ciudades etruscas dentro de Italia, y más tarde llegó a dominar el Mediterráneo y en su apogeo las provincias de Britania y Asia Menor . Como con la mayoría de las civilizaciones antiguas, el ejército de Roma sirvió al triple propósito de asegurar sus fronteras, explotar las áreas periféricas a través de medidas como la imposición de tributos a los pueblos conquistados y mantener el orden interno. [1] Desde el principio, el ejército de Roma tipificó este patrón, y la mayoría de las campañas de Roma se caracterizaron por uno de dos tipos. El primero es la campaña expansionista territorial , normalmente comenzada como una contraofensiva, [2] en la que cada victoria trajo consigo la subyugación de grandes áreas de territorio y permitió que Roma creciera desde una pequeña ciudad a una población de 55 millones en el imperio temprano cuando se detuvo la expansión. [3] El segundo es la guerra civil , que plagó a Roma desde su fundación hasta su eventual desaparición.
A pesar de su formidable reputación y de su gran cantidad de victorias, los ejércitos romanos no eran invencibles. [4] Los romanos "produjeron su cuota de incompetentes" [5] que llevaron a los ejércitos romanos a derrotas catastróficas. Sin embargo, el destino de incluso los mayores enemigos de Roma, como Pirro y Aníbal , era generalmente ganar la batalla pero perder la guerra. La historia de las campañas de Roma es, como mínimo, una historia de persistencia obstinada para superar pérdidas espantosas. [6] [7]
El conocimiento de la historia romana se distingue del de otras civilizaciones del mundo antiguo. Sus crónicas, militares y de otro tipo, documentan desde la fundación de la ciudad hasta su desaparición final . Aunque algunas historias se han perdido, como el relato de Trajano sobre las guerras dacias , y otras, como las primeras historias de Roma, son al menos semi- apócrifas , las historias existentes de la historia militar de Roma son extensas.
La historia más antigua de Roma, desde su fundación como una pequeña aldea tribal [8] hasta la caída de sus reyes, es la peor conservada. Aunque los primeros romanos sabían leer y escribir hasta cierto punto [9] , este vacío puede deberse a la falta de voluntad para registrar su historia en esa época, o a que las historias que registraron se perdieron [10] .
Aunque el historiador romano Livio (59 a. C. - 17 d. C.) [11] enumera una serie de siete reyes de la Roma primitiva en su obra Ab urbe condita , desde su establecimiento hasta sus primeros años, los primeros cuatro reyes ( Rómulo , [12] Numa , [13] [14] Tulo Hostilio [14] [15] y Anco Marcio ) [14] [16] pueden ser apócrifos. Se han propuesto varios puntos de vista. Grant y otros sostienen que antes del establecimiento del reino etrusco de Roma bajo el quinto rey tradicional, Tarquinio Prisco , [17] Roma habría sido dirigida por un líder religioso de algún tipo. [18] Se sabe muy poco de la historia militar de Roma de esta época, y lo que nos ha llegado es más legendario que factual. Tradicionalmente, Rómulo fortificó el monte Palatino después de fundar la ciudad, y poco después Roma era " igual a cualquiera de las ciudades circundantes en su destreza en la guerra ". [19]
La primera de las campañas que libraron los romanos en este relato legendario son las guerras contra varias ciudades latinas y los sabinos . Según Livio, la aldea latina de Caenina respondió al evento del rapto de las sabinas invadiendo territorio romano, pero fue derrotada y su aldea capturada. Los latinos de Antemnae y los de Crustumerium fueron derrotados a continuación de manera similar. El cuerpo principal restante de los sabinos atacó Roma y capturó brevemente la ciudadela, pero luego fueron convencidos de concluir un tratado con los romanos en virtud del cual los sabinos se convirtieron en ciudadanos romanos. [21]
En el siglo VIII a. C. hubo otra guerra contra Fidenas y Veyes . En el siglo VII a. C. hubo una guerra con Alba Longa , una segunda guerra con Fidenas y Veyes y una segunda guerra sabina . Anco Marcio condujo a Roma a la victoria contra los latinos y, según los Fasti Triumphales , también sobre los veyenses y los sabinos .
La primera guerra de Lucio Tarquinio Prisco se libró contra los latinos . Tarquinio tomó por asalto la ciudad latina de Apiolae y se llevó un gran botín de allí para Roma. [22] Según los Fasti Triumphales , la guerra ocurrió antes del 588 a. C.
Su capacidad militar se puso a prueba con un ataque de los sabinos . Tarquinius duplicó el número de equites para ayudar al esfuerzo bélico, [23] y derrotó a los sabinos. En las negociaciones de paz que siguieron, Tarquinius recibió la ciudad de Colacia y nombró a su sobrino, Arruns Tarquinius , también conocido como Egerio , como comandante de la guarnición que estacionó en esa ciudad. Tarquinius regresó a Roma y celebró un triunfo por sus victorias que, según los Fasti Triumphales , ocurrió el 13 de septiembre de 585 a. C.
Posteriormente, las ciudades latinas de Corniculum , la antigua Ficulea , Cameria , Crustumerium , Ameriola , Medullia y Nomentum fueron sometidas y pasaron a ser romanas. [24]
A principios de su reinado, Servio Tulio luchó contra Veyes y los etruscos. Se dice que demostró valor en la campaña y que derrotó a un gran ejército enemigo. La guerra lo ayudó a consolidar su posición en Roma. [25] Según los Fasti Triumphales , Servio celebró tres triunfos sobre los etruscos, incluyendo el 25 de noviembre de 571 a. C. y el 25 de mayo de 567 a. C. (la fecha del tercer triunfo no es legible en los Fasti ).
A principios de su reinado, Tarquinius Superbus , el séptimo y último rey de Roma, convocó una reunión de los líderes latinos en la que los persuadió de renovar su tratado con Roma y convertirse en sus aliados en lugar de sus enemigos, y se acordó que las tropas de los latinos asistirían a un bosque sagrado para la diosa Ferentina en un día señalado para formar una fuerza militar unida con las tropas de Roma. Esto se hizo, y Tarquinio formó unidades combinadas de tropas romanas y latinas. [26]
Tarquino inició entonces una guerra contra los volscos . Tomó la rica ciudad de Suessa Pometia , con cuyo botín comenzó la construcción del templo de Júpiter Óptimo Máximo, que su padre había prometido. También celebró un triunfo por su victoria. [27]
Luego se vio envuelto en una guerra con Gabii , una de las ciudades latinas que había rechazado el tratado latino con Roma. Incapaz de tomar la ciudad por la fuerza de las armas, Tarquino hizo que su hijo, Sexto Tarquinio , se infiltrara en la ciudad, se ganara la confianza de su gente y el mando de su ejército. Con el tiempo mató o exilió a los líderes de la ciudad y entregó el control de la misma a su padre. [28]
Tarquino también aceptó la paz con los ecuos y renovó el tratado de paz entre Roma y los etruscos . [29] Según los Fasti Triumphales , Tarquino también obtuvo una victoria sobre los sabinos .
Tarquinius más tarde fue a la guerra contra los rútulos . Según Livio, los rútulos eran, en ese momento, una nación muy rica. Tarquinius estaba deseoso de obtener el botín que vendría con la victoria sobre los rútulos. [30] Tarquinius intentó sin éxito tomar la capital rútula, Ardea , por asalto, y posteriormente comenzó un extenso asedio de la ciudad. La guerra fue interrumpida por la revolución que derrocó a la monarquía romana. El ejército romano, acampado fuera de Ardea, dio la bienvenida a Lucio Junio Bruto como su nuevo líder y expulsó a los hijos del rey. No está claro cuál fue el resultado del asedio, o de hecho de la guerra. [31]
Las primeras guerras romanas no apócrifas fueron guerras de expansión y defensa, destinadas a proteger a Roma de las ciudades y naciones vecinas y a establecer su territorio en la región. [32] Floro escribe que en esa época "sus vecinos, por todos lados, los hostigaban continuamente, ya que no tenían tierras propias... y como estaban situados, por así decirlo, en la intersección de los caminos hacia el Lacio y Etruria, y, por cualquier puerta que salieran, estaban seguros de encontrarse con un enemigo". [33]
En el período semilegendario de la República temprana, las fuentes registran que Roma fue atacada dos veces por ejércitos etruscos. Alrededor del 509 a. C., se dice que la guerra con Veyes y Tarquinii fue instigada por el recientemente derrocado rey Tarquinius Superbus. [34] [35] De nuevo en el 508 a. C. Tarquin persuadió al rey de Clusium , Lars Porsenna , para que declarara la guerra a Roma, lo que resultó en un asedio de Roma y luego un tratado de paz. [33] [34] [36]
Inicialmente, los vecinos inmediatos de Roma eran ciudades y pueblos latinos [37] con un sistema tribal similar al de Roma, o bien tribus sabinas de las colinas de los Apeninos más allá. [38] Uno por uno, Roma derrotó tanto a los sabinos persistentes como a las ciudades locales que estaban bajo control etrusco o bien ciudades latinas que habían rechazado a sus gobernantes etruscos, como lo había hecho Roma. [38] Roma derrotó a los lavinios y túsculos en la batalla del lago Regilo en 496 a. C., [37] [39] [40] fueron derrotados por los veyentos en la batalla de Cremera en 477 a. C., [41] [42] derrotó a los sabinos en una batalla sin nombre en 449 a. C., [39] a los ecuos en la batalla del monte Álgido en 458 a. C., a los ecuos y volscos en 446 a. C., [43] [44] en la batalla de Corbio , [45] en 446 a. C. a los aurunci en la batalla de Aricia, [46] la captura de Fidenas en 435 a. C. [42] [47] y el asedio de Veyes en 396 a. C., [42] [45] [47] [48] y la captura de Antium en 377 a. C. [49] Tras derrotar a los veyentos, los romanos habían completado de manera efectiva la conquista de sus vecinos etruscos inmediatos, [50] además de asegurar su posición contra la amenaza inmediata planteada por las tribus de las colinas de los Apeninos. Mientras tanto, también afectó a la agricultura y al régimen alimentario del imperio. Desde la ampliación, la población de la península de los Apeninos había aumentado y condujo a ciertos cambios en la agricultura, como el cambio de la cría de ganado vacuno a la de cabras, lo que indicaba mayores niveles de aporte de proteínas en la dieta, lo que jugó un papel crucial en la estatura de los lugareños. [51]
Sin embargo, Roma todavía controlaba sólo un área muy limitada y los asuntos de Roma eran menores incluso a los de Italia [45] y los asuntos de Roma apenas estaban llegando a la atención de los griegos, la fuerza cultural dominante en ese momento. [52] En este punto, la mayor parte de Italia permanecía en manos de los latinos , sabinos , samnitas y otros pueblos en la parte central de Italia, las colonias griegas al sur y el pueblo celta , incluidos los galos , al norte.
En el año 390 a. C., varias tribus galas habían comenzado a invadir Italia desde el norte a medida que su cultura se expandía por toda Europa. La mayor parte de esto era desconocido para los romanos en ese momento, quienes todavía tenían preocupaciones puramente de seguridad local, pero los romanos fueron alertados cuando una tribu particularmente guerrera, [52] [53] los senones , [53] invadieron la provincia etrusca de Siena desde el norte y atacaron la ciudad de Clusium , [54] no lejos de la esfera de influencia de Roma. Los clusianos, abrumados por el tamaño del enemigo en número y ferocidad, pidieron ayuda a Roma. Quizás sin querer [52], los romanos se encontraron no solo en conflicto con los senones, sino que eran su objetivo principal. [54] Los romanos los enfrentaron en una batalla campal en la Batalla de Allia [52] [53] alrededor del 390-387 a. C. Los galos, bajo el mando de su jefe Breno , derrotaron al ejército romano de unos 15.000 soldados [52] y procedieron a perseguir a los romanos que huían hasta Roma y saquearon parcialmente la ciudad [55] [56] antes de ser expulsados [53] [57] [58] o comprados. [52] [54] Probablemente fueron derrotados por el dictador exiliado Marco Furio Camilo, que reunió a las dispersas fuerzas romanas que consistían en parte en fugitivos y en parte en los que habían sobrevivido a la batalla de Alia, y marchó a Roma. Según la tradición, tomó a los galos por sorpresa, cuando Breno, habiendo engañado a las pesas en las que se medía el rescate de oro que se había fijado para la ciudad, pronunció la expresión Vae Victis! (¡Ay de los perdedores!). Camilo afirmó que, como él era un dictador, ningún acuerdo era válido sin su aquiescencia, por lo que no se debía pagar ningún rescate, y respondió a Breno con otra frase famosa: «Non auro sed ferro liberanda est patria» (Es con hierro, no con oro, como se libera la patria). Tras derrotar a los galos en la batalla posterior, entró triunfante en la ciudad, recibido por sus conciudadanos como alter Romulus (el otro Rómulo), pater patriae (padre de la patria) y conditor alter urbis (segundo fundador de la ciudad). [59]
Ahora que los romanos y los galos se habían ensangrentado mutuamente, las intermitentes guerras romano-galas continuarían entre los dos en Italia durante más de dos siglos, incluida la batalla del lago Vadimo , [53] la batalla de Faesulae en 225 a. C., la batalla de Telamón en 224 a. C., la batalla de Clastidium en 222 a. C., la batalla de Cremona en 200 a. C., la batalla de Mutina en 194 a. C., la batalla de Arausio en 105 a. C., la batalla de Aquae Sextiae en 102 a. C. y la batalla de Vercellae en 101 a. C. El problema celta no se resolvería para Roma hasta la subyugación final de toda la Galia después de la batalla de Alesia en 52 a. C.
Tras recuperarse rápidamente del saqueo de Roma, [60] los romanos reanudaron inmediatamente su expansión por Italia. A pesar de sus éxitos, su dominio de toda Italia no estaba en absoluto asegurado. Los samnitas eran un pueblo tan marcial [61] y tan rico [62] como los romanos y tenían el objetivo propio de asegurar más tierras en las fértiles [62] llanuras italianas en las que se encontraba la propia Roma. [63] La primera guerra samnita , que tuvo lugar entre el 343 a. C. y el 341 a. C. y que siguió a las incursiones generalizadas de los samnitas en el territorio de Roma [64], fue un asunto relativamente breve: los romanos derrotaron a los samnitas tanto en la batalla del monte Gaurus en el 342 a. C. como en la batalla de Suessula en el 341 a. C., pero se vieron obligados a retirarse de la guerra antes de poder continuar con el conflicto debido a la revuelta de varios de sus aliados latinos en la Guerra Latina . [65] [66]
Por lo tanto, Roma se vio obligada a luchar alrededor del 340 a. C. contra las incursiones samnitas en su territorio y, simultáneamente, en una guerra encarnizada contra sus antiguos aliados. Roma venció a los latinos en la batalla del Vesubio y nuevamente en la batalla de Trifanum , [66] después de la cual las ciudades latinas se vieron obligadas a someterse al gobierno romano. [67] [68] Quizás debido al trato indulgente de Roma hacia su enemigo derrotado, [65] los latinos se sometieron en gran medida amistosamente al gobierno romano durante los siguientes 200 años.
La Segunda Guerra Samnita , del 327 a. C. al 304 a. C., fue un asunto mucho más largo y más serio tanto para los romanos como para los samnitas, [69] que duró más de veinte años e incorporó veinticuatro batallas [62] que provocaron bajas masivas en ambos bandos. Las fortunas de los dos bandos fluctuaron a lo largo de su curso: los samnitas se apoderaron de Neápolis en la Toma de Neápolis en el 327 a. C., [69] que los romanos luego recapturaron antes de perder en la Batalla de las Horcas Caudinas [62] [69] [70] y la Batalla de Lautulae . Los romanos luego resultaron victoriosos en la Batalla de Bovianum y la marea cambió fuertemente contra los samnitas a partir del 314 a. C., lo que los llevó a pedir la paz con términos progresivamente menos generosos. Para el 304 a. C., los romanos habían anexado efectivamente la mayor parte del territorio samnita, fundando varias colonias. Este patrón de enfrentar la agresión con fuerza y así ganar territorio inadvertidamente en contraataques estratégicos se convertiría en una característica común de la historia militar romana.
Siete años después de su derrota, con el dominio romano de la zona aparentemente asegurado, los samnitas se levantaron de nuevo y derrotaron a los romanos en la batalla de Camerino en 298 a. C., para iniciar la Tercera Guerra Samnita . Con este éxito en la mano lograron reunir una coalición de varios enemigos anteriores de Roma, todos los cuales probablemente estaban ansiosos por evitar que una facción dominara toda la región. El ejército que se enfrentó a los romanos en la batalla de Sentinum [70] en 295 a. C. incluía samnitas, galos, etruscos y umbros. [71] Cuando el ejército romano obtuvo una victoria convincente sobre estas fuerzas combinadas debe haber quedado claro que poco podría evitar el dominio romano de Italia y en la batalla de Populonia (282 a. C.) Roma destruyó los últimos vestigios del poder etrusco en la región.
A principios del siglo III, Roma se había establecido como una gran potencia en la península itálica , pero aún no había entrado en conflicto con las potencias militares dominantes en el Mediterráneo en ese momento: Cartago y los reinos griegos . Roma había derrotado casi por completo a los samnitas , dominado sus ciudades latinas hermanas y reducido en gran medida el poder etrusco en la región. Sin embargo, el sur de Italia estaba controlado por las colonias griegas de la Magna Grecia [72] que habían sido aliadas de los samnitas, y la continua expansión romana llevó a los dos a un conflicto inevitable. [73] [74]
En la batalla naval de Turios , [74] Tarento pidió ayuda militar a Pirro , gobernante de Epiro . [74] [75] Motivado por sus obligaciones diplomáticas con Tarento y un deseo personal de logros militares, [76] Pirro desembarcó un ejército griego de unos 25.000 hombres [74] y un contingente de elefantes de guerra [74] [77] en suelo italiano en 280 a. C., [78] donde a sus fuerzas se unieron algunos colonos griegos y una parte de los samnitas que se rebelaron contra el control romano, tomando las armas contra Roma por cuarta vez en setenta años.
El ejército romano aún no había visto elefantes en batalla, [77] y su inexperiencia inclinó la balanza a favor de Pirro en la batalla de Heraclea en 280 a. C., [74] [77] [79] y nuevamente en la batalla de Ausculum en 279 a. C. [77] [79] [80] A pesar de estas victorias, Pirro encontró su posición en Italia insostenible. Roma se negó firmemente a negociar con Pirro mientras su ejército permaneciera en Italia. [81] Además, Roma firmó un tratado de apoyo con Cartago , y Pirro descubrió que a pesar de sus expectativas, ninguno de los otros pueblos itálicos desertaría a la causa griega y samnita. [82] Enfrentando pérdidas inaceptablemente pesadas con cada encuentro con el ejército romano, y al no encontrar más aliados en Italia, Pirro se retiró de la península e hizo campaña en Sicilia contra Cartago, [83] abandonando a sus aliados para tratar con los romanos. [73]
Cuando su campaña siciliana también fue finalmente un fracaso, y a petición de sus aliados italianos, Pirro regresó a Italia para enfrentarse a Roma una vez más. En 275 a. C., Pirro se encontró nuevamente con el ejército romano en la batalla de Benevento . [80] Esta vez, los romanos habían ideado métodos para lidiar con los elefantes de guerra, incluido el uso de jabalinas, [80] fuego [83] y, según afirma una fuente, simplemente golpeando a los elefantes con fuerza en la cabeza. [77] Mientras Benevento se mostraba indeciso, [83] Pirro se dio cuenta de que su ejército había quedado exhausto y reducido por años de campañas extranjeras, y al ver pocas esperanzas de obtener más ganancias, se retiró por completo de Italia.
Los conflictos con Pirro tendrían un gran efecto en Roma. Había demostrado que era capaz de enfrentar con éxito a sus ejércitos contra las potencias militares dominantes del Mediterráneo, y además demostró que los reinos griegos eran incapaces de defender sus colonias en Italia y en el extranjero. Roma se trasladó rápidamente al sur de Italia, subyugando y dividiendo la Magna Grecia. [84] Dominando efectivamente la península italiana, [85] y con una probada reputación militar internacional, [86] Roma ahora comenzó a buscar expandirse desde el continente italiano. Dado que los Alpes formaban una barrera natural al norte, y Roma no estaba muy ansiosa por enfrentarse a los feroces galos en batalla una vez más, la mirada de la ciudad se dirigió a Sicilia y las islas del Mediterráneo, una política que la pondría en conflicto directo con su antiguo aliado Cartago . [86] [87]
Roma comenzó a hacer la guerra fuera de la península itálica durante las guerras púnicas contra Cartago , una antigua colonia fenicia [88] que se había establecido en la costa norte de África y se había convertido en un poderoso estado. Estas guerras, que comenzaron en el 264 a. C. [89] fueron probablemente los conflictos más grandes del mundo antiguo hasta el momento [90] y vieron a Roma convertirse en el estado más poderoso del Mediterráneo occidental, con territorio en Sicilia , el norte de África , Iberia y, con el final de las guerras macedonias (que se desarrollaron simultáneamente con las guerras púnicas), también Grecia . Después de la derrota del emperador seléucida Antíoco III el Grande en la guerra romano-siria (Tratado de Apamea, 188 a. C.) en el mar oriental, Roma emergió como la potencia mediterránea dominante y la ciudad más poderosa del mundo clásico.
La Primera Guerra Púnica comenzó en el 264 a. C. cuando los asentamientos en Sicilia comenzaron a apelar a las dos potencias entre las que se encontraban, Roma y Cartago, para resolver conflictos internos. [89] La voluntad tanto de Roma como de Cartago de enredarse en el territorio de un tercero puede indicar una voluntad de probar el poder del otro sin desear entrar en una guerra de aniquilación total; ciertamente hubo un desacuerdo considerable dentro de Roma sobre si continuar la guerra o no. [91] La guerra vio batallas terrestres en Sicilia al principio, como la Batalla de Agrigentum , pero el teatro cambió a batallas navales alrededor de Sicilia y África. Para los romanos, la guerra naval era un concepto relativamente inexplorado. [92] Antes de la Primera Guerra Púnica en el 264 a. C. no había una armada romana de la que hablar, ya que todas las guerras romanas anteriores se habían librado en tierra en Italia . La nueva guerra en Sicilia contra Cartago , una gran potencia naval, [93] obligó a Roma a construir rápidamente una flota y entrenar marineros. [94]
Roma se dedicó a la guerra naval "como un ladrillo al agua" [87] y las primeras batallas navales de la Primera Guerra Púnica, como la Batalla de las Islas Lípari , fueron desastres catastróficos para Roma , como era de esperar de una ciudad que no tenía experiencia previa en la guerra naval. Sin embargo, después de entrenar a más marineros e inventar una máquina de agarre conocida como Corvus , [95] una fuerza naval romana bajo el mando de Cayo Duilio fue capaz de derrotar rotundamente a una flota cartaginesa en la Batalla de Mylae . En sólo cuatro años, un estado sin ninguna experiencia naval real había logrado superar a una importante potencia marítima regional en batalla. Siguieron otras victorias navales en la Batalla de Tíndaris y la Batalla del Cabo Ecnomo . [96]
Después de haber ganado el control de los mares, una fuerza romana desembarcó en la costa africana bajo el mando de Marco Régulo , que al principio resultó victorioso, ganando la batalla de Adys [97] y obligando a Cartago a pedir la paz. [98] Sin embargo, los términos de paz que propuso Roma eran tan duros que las negociaciones fracasaron, [98] y en respuesta, los cartagineses contrataron a Jantipo de Cartago , un mercenario de la ciudad-estado griega marcial de Esparta, para reorganizar y dirigir su ejército. [99] Jantipo logró aislar al ejército romano de su base restableciendo la supremacía naval cartaginesa y luego derrotó y capturó a Régulo [100] en la batalla de Túnez . [101]
A pesar de haber sido derrotados en suelo africano, los romanos, con sus nuevas habilidades navales, volvieron a vencer rotundamente a los cartagineses en la batalla naval, en gran medida gracias a las innovaciones tácticas de la flota romana [89] , en la batalla de las islas Egadas . Cartago se quedó sin flota ni dinero suficiente para conseguir una nueva. Para una potencia marítima, la pérdida de su acceso al Mediterráneo les dolió financiera y psicológicamente, y los cartagineses volvieron a pedir la paz [102] , durante cuyas negociaciones, Roma luchó contra la tribu de los ligures en la guerra de Liguria [103] y contra los insubres en la guerra de las Galias [104] .
La continua desconfianza condujo a la reanudación de las hostilidades en la Segunda Guerra Púnica cuando Aníbal , un miembro de la familia bárcida de la nobleza cartaginesa, atacó Sagunto , [105] [106] una ciudad con vínculos diplomáticos con Roma. [107] Aníbal entonces levantó un ejército en Iberia y cruzó los Alpes italianos con elefantes para invadir Italia. [108] [109] En la primera batalla en suelo italiano en Ticino en 218 a. C. Aníbal derrotó a los romanos bajo el mando de Escipión el Viejo en una pequeña pelea de caballería. [110] [111] El éxito de Aníbal continuó con victorias en la batalla de Trebia , [110] [112] la batalla del lago Trasimeno , donde emboscó a un ejército romano desprevenido, [113] [114] y la batalla de Cannas , [115] [116] en lo que se considera una de las grandes obras maestras del arte táctico, y por un tiempo "Aníbal parecía invencible", [108] capaz de vencer a los ejércitos romanos a voluntad. [117]
En las tres batallas de Nola, el general romano Marco Claudio Marcelo logró contener a Aníbal, pero luego Aníbal aplastó una sucesión de ejércitos consulares romanos en la Primera Batalla de Capua , la Batalla de Silarus , la Segunda Batalla de Herdonia , la Batalla de Numistro y la Batalla de Asculum . En ese momento, el hermano de Aníbal , Asdrúbal Barca, intentó cruzar los Alpes hacia Italia y unirse a su hermano con un segundo ejército. A pesar de ser derrotado en Iberia en la Batalla de Baecula , Asdrúbal logró abrirse paso hacia Italia solo para ser derrotado decisivamente por Cayo Claudio Nerón y Marco Livio Salinator en el río Metauro . [108]
Incapaces de derrotar al propio Aníbal en suelo italiano, y con Aníbal devastando la campiña italiana pero sin querer o sin poder destruir a la propia Roma, los romanos enviaron audazmente un ejército a África con la intención de amenazar la capital cartaginesa. [119] En 203 a. C. en la batalla de Bagbrades el ejército romano invasor bajo Escipión el Africano el Mayor derrotó al ejército cartaginés de Asdrúbal Giscón y Sífax y Aníbal fue llamado de regreso a África. [108] En la famosa batalla de Zama Escipión derrotó decisivamente [120] -quizás incluso "aniquiló" [108] - al ejército de Aníbal en el norte de África, poniendo fin a la Segunda Guerra Púnica .
Cartago nunca logró recuperarse después de la Segunda Guerra Púnica [121] y la Tercera Guerra Púnica que le siguió fue en realidad una simple misión punitiva para arrasar la ciudad de Cartago hasta los cimientos. [122] Cartago estaba casi indefensa y cuando fue asediada ofreció una rendición inmediata, cediendo a una serie de escandalosas demandas romanas. [123] Los romanos rechazaron la rendición, exigiendo como condición adicional de rendición la destrucción completa de la ciudad [124] y, al ver poco que perder, [124] los cartagineses se prepararon para luchar. [123] En la Batalla de Cartago la ciudad fue asaltada después de un corto asedio y completamente destruida, [125] su cultura "casi totalmente extinguida". [126]
El conflicto de Roma con los cartagineses en las Guerras Púnicas los llevó a expandirse en la península Ibérica de las actuales España y Portugal . [127] El imperio púnico de la familia bárcida cartaginesa consistía en territorios en Iberia, muchos de los cuales Roma obtuvo el control durante las Guerras Púnicas. Italia siguió siendo el principal teatro de guerra durante gran parte de la Segunda Guerra Púnica , pero los romanos también tenían como objetivo destruir el Imperio bárcida en Iberia y evitar que los principales aliados púnicos se unieran a las fuerzas en Italia.
Con el paso de los años, Roma se había expandido a lo largo de la costa sur ibérica hasta que en el 211 a. C. capturó la ciudad de Sagunto . Tras dos importantes expediciones militares a Iberia, los romanos finalmente aplastaron el control cartaginés de la península en el 206 a. C., en la batalla de Ilipa , y la península se convirtió en una provincia romana conocida como Hispania . A partir del 206 a. C., la única oposición al control romano de la península vino de dentro de las propias tribus nativas celtíberas , cuya desunión impidió su seguridad ante la expansión romana. [127]
Tras dos rebeliones a pequeña escala en 197 a. C., [128] en 195-194 a. C. estalló la guerra entre los romanos y el pueblo lusitano en la Guerra Lusitana , en el actual Portugal. [129] En 179 a. C., los romanos habían logrado en gran medida pacificar la región y ponerla bajo su control. [128]
En torno al año 154 a. C., [128] se reavivó una importante revuelta en Numancia , conocida como la Primera Guerra Numantina , [127] y se libró una larga guerra de resistencia entre las fuerzas que avanzaban de la República romana y las tribus lusitanas de Hispania. El pretor Servio Sulpicio Galba y el procónsul Lucio Licinio Lúculo llegaron en el año 151 a. C. y comenzaron el proceso de sometimiento de la población local. [130] En el año 150 a. C., Galba traicionó a los líderes lusitanos que había invitado a las conversaciones de paz y los hizo matar, poniendo fin de manera ignominiosa a la primera fase de la guerra. [130]
Los lusitanos se rebelaron nuevamente en 146 a. C. bajo un nuevo líder llamado Viriato , [128] invadiendo Turdetania (sur de Iberia) en una guerra de guerrillas . [131] Los lusitanos inicialmente tuvieron éxito, derrotando a un ejército romano en la batalla de Tribola y saqueando la cercana Carpetania , [132] y luego venciendo a un segundo ejército romano en la Primera Batalla del Monte Venus en 146 a. C., saqueando nuevamente otra ciudad cercana. [132] En 144 a. C., el general Quinto Fabio Máximo Emiliano hizo campaña con éxito contra los lusitanos, pero fracasó en sus intentos de arrestar a Viriato.
En 144 a. C., Viriato formó una liga contra Roma con varias tribus celtíberas [133] y las persuadió para que se alzaran también contra Roma, en la Segunda Guerra Numantina . [134] La nueva coalición de Viriato derrotó a los ejércitos romanos en la Segunda Batalla del Monte Venus en 144 a. C. y de nuevo en el fallido Sitio de Erisone. [134] En 139 a. C., Viriato fue finalmente asesinado mientras dormía por tres de sus compañeros a quienes Roma les había prometido regalos. [135] En 136 y 135 a. C., se hicieron más intentos para obtener el control completo de la región de Numancia, pero fracasaron. En 134 a. C., el cónsul Escipión Emiliano finalmente logró reprimir la rebelión después del exitoso Sitio de Numancia . [136]
Dado que la invasión romana de la península Ibérica había comenzado por el sur, en los territorios del Mediterráneo controlados por los bárcidas, la última región de la península en ser sometida se encontraba en el extremo norte. Las Guerras Cántabras o Guerras Astur-Cántabras, del 29 a. C. al 19 a. C., ocurrieron durante la conquista romana de estas provincias septentrionales de Cantabria y Asturias . Iberia fue ocupada plenamente en el 25 a. C. y la última revuelta fue sofocada en el 19 a. C. [137]
La preocupación de Roma por su guerra con Cartago proporcionó una oportunidad para que Filipo V, del reino de Macedonia en el norte de Grecia , intentara extender su poder hacia el oeste. Filipo envió embajadores al campamento de Aníbal en Italia para negociar una alianza como enemigos comunes de Roma. [138] [139] Sin embargo, Roma descubrió el acuerdo cuando los emisarios de Filipo, junto con los emisarios de Aníbal, fueron capturados por una flota romana. [138] Deseando evitar que Filipo ayudara a Cartago en Italia y en otros lugares, Roma buscó aliados terrestres en Grecia para luchar una guerra por poderes contra Macedonia en su nombre y encontró socios en la Liga Etolia de ciudades-estado griegas, [139] los ilirios al norte de Macedonia y el reino atálida de Pérgamo [140] y la ciudad-estado de Rodas , [140] que se encontraba al otro lado del Egeo desde Macedonia. [141]
En la Primera Guerra Macedónica, los romanos sólo se vieron involucrados directamente en operaciones terrestres limitadas. Cuando los etolios pidieron la paz a Filipo, la pequeña fuerza expedicionaria de Roma, sin más aliados en Grecia, estaba lista para hacer la paz. Roma había logrado su objetivo de ocupar a Filipo y evitar que ayudara a Aníbal. [141] Se redactó un tratado entre Roma y Macedonia en Fenicia en el año 205 a. C. que prometía a Roma una pequeña indemnización, [125] poniendo fin formalmente a la Primera Guerra Macedónica. [142]
Macedonia comenzó a invadir territorios reclamados por otras ciudades-estado griegas en el año 200 a. C. y estas pidieron ayuda a su nuevo aliado, Roma. [143] Roma le dio a Filipo un ultimátum: debía someter a Macedonia a ser esencialmente una provincia romana. Filipo, como era de esperar, se negó y, después de una renuencia interna inicial a más hostilidades, [144] Roma declaró la guerra a Filipo en la Segunda Guerra Macedónica . [143] En la Batalla de Aous, las fuerzas romanas bajo el mando de Tito Quincio Flaminino derrotaron a los macedonios, [145] y en una segunda batalla más grande bajo los mismos comandantes oponentes en el año 197 a. C., en la Batalla de Cinoscéfalos , [146] Flaminino volvió a vencer a los macedonios decisivamente. [145] [147] Macedonia se vio obligada a firmar el Tratado de Tempea , en el que perdió todo derecho a territorio en Grecia y Asia, y tuvo que pagar una indemnización de guerra a Roma. [148]
Entre la segunda y la tercera guerra macedonia, Roma enfrentó más conflictos en la región debido a un tapiz de rivalidades cambiantes, alianzas y ligas que buscaban ganar mayor influencia. Después de que los macedonios fueran derrotados en la segunda guerra macedonia en 197 a. C., la ciudad-estado griega de Esparta ocupó el vacío de poder parcial en Grecia. Temiendo que los espartanos tomaran un control cada vez mayor de la región, los romanos recurrieron a la ayuda de aliados para llevar adelante la guerra romano-espartana , derrotando a un ejército espartano en la batalla de Gythium en 195 a. C. [148] También lucharon contra sus antiguos aliados, la Liga Etolia, en la guerra Etolia , [149] contra los istrianos en la guerra de Istria, [150] contra los ilirios en la guerra de Iliria , [151] y contra Acaya en la guerra aquea . [152]
Roma centró su atención en Antíoco III del Imperio seléucida en el este. Después de campañas en lugares tan lejanos como Bactriana, India, Persia y Judea, Antíoco se trasladó a Asia Menor y Tracia [153] para asegurar varias ciudades costeras, una acción que lo puso en conflicto con los intereses romanos. Una fuerza romana bajo el mando de Manio Acilio Glabrio derrotó a Antíoco en la batalla de las Termópilas [147] y lo obligó a evacuar Grecia: [154] los romanos persiguieron a los seléucidas más allá de Grecia, venciéndolos nuevamente en batallas navales en la batalla de Eurimedonte y la batalla de Mioneso , y finalmente en un enfrentamiento decisivo en la batalla de Magnesia . [154] [155]
En 179 a. C. murió Filipo [156] y su talentoso y ambicioso hijo, Perseo de Macedonia , tomó el trono y mostró un renovado interés en Grecia. [157] También se alió con los belicosos bastarnos , [157] y tanto esto como sus acciones en Grecia posiblemente violaron el tratado firmado con los romanos por su padre o, si no, ciertamente no se estaba "comportando como [Roma consideraba] un aliado subordinado". [157] Roma declaró la guerra a Macedonia nuevamente, iniciando la Tercera Guerra Macedónica . Perseo inicialmente tuvo mayor éxito militar contra los romanos que su padre, ganando la Batalla de Calicino contra un ejército consular romano. Sin embargo, como con todas las empresas de este tipo en este período, Roma respondió simplemente enviando otro ejército. El segundo ejército consular derrotó debidamente a los macedonios en la batalla de Pidna en 168 a. C. [156] [158] y los macedonios, carentes de la reserva de los romanos y con el rey Perseo capturado, [159] capitularon debidamente, poniendo fin a la Tercera Guerra Macedonia . [160]
La Cuarta Guerra Macedónica, que se libró entre el 150 a. C. y el 148 a. C., fue la última guerra entre Roma y Macedonia y comenzó cuando Andrisco usurpó el trono macedonio. Los romanos formaron un ejército consular bajo el mando de Quinto Cecilio Metelo , quien derrotó rápidamente a Andrisco en la segunda batalla de Pidna .
Bajo el mando de Lucio Mumio , Corinto fue destruida tras un asedio en el año 146 a. C., lo que condujo a la rendición y, por tanto, a la conquista de la Liga Aquea (véase Batalla de Corinto ).
Roma había obtenido, en las Guerras Púnicas anteriores, grandes extensiones de territorio en África, que consolidó en los siglos siguientes. [161] Gran parte de esa tierra había sido otorgada al reino de Numidia, un reino en la costa norteafricana que se aproxima a la actual Argelia, a cambio de su anterior ayuda militar. [162] La Guerra Yugurtina de 111-104 a. C. se libró entre Roma y Yugurta de Numidia y constituyó la pacificación romana final del norte de África, [163] después de la cual Roma cesó en gran medida su expansión en el continente después de alcanzar barreras naturales de desierto y montaña. En respuesta a la usurpación del trono númida por parte de Yugurta, [164] un aliado leal de Roma desde las Guerras Púnicas, [165] Roma intervino. Yugurta sobornó descaradamente a los romanos para que aceptaran su usurpación [166] [167] [168] y se le concedió la mitad del reino. Tras más agresiones y más intentos de soborno, los romanos enviaron un ejército para deponerlo. Los romanos fueron derrotados en la batalla de Suthul [169] pero les fue mejor en la batalla de Muthul [170] y finalmente derrotaron a Yugurta en la batalla de Thala , [171] [172] la batalla de Mulucha, [173] y la batalla de Cirta (104 a. C.). [174] Yugurta fue finalmente capturado no en batalla sino por traición, [175] [176] poniendo fin a la guerra. [177]
Los recuerdos del saqueo de Roma por parte de las tribus celtas de la Galia en 390/387 a. C., que se habían convertido en un relato legendario que se enseñaba a cada generación de jóvenes romanos, seguían siendo importantes a pesar de su distancia histórica. En 121 a. C., Roma entró en contacto con las tribus celtas de los alóbroges y los arvernos , a los que derrotó con aparente facilidad en la Primera Batalla de Aviñón cerca del río Ródano y en la Segunda Batalla de Aviñón, el mismo año. [178]
La Guerra Cimbria (113-101 a. C.) fue un asunto mucho más serio que los enfrentamientos anteriores del 121 a. C. Las tribus germánicas de los cimbrios [179] y los teutones [ 179 ] emigraron del norte de Europa a los territorios del norte de Roma, [180] donde se enfrentaron con Roma y sus aliados. [181] La Guerra Cimbria fue la primera vez desde la Segunda Guerra Púnica que Italia y la propia Roma habían sido amenazadas seriamente, y causó un gran temor en Roma. [181] La acción inicial de la Guerra Cimbria, la Batalla de Noreia en el 112 a. C., terminó en derrota y casi desastre para los romanos. En el 105 a. C. los romanos fueron derrotados en la Batalla de Arausio y fue la más costosa que Roma había sufrido desde la Batalla de Cannas . Después de que los cimbrios concedieran inadvertidamente a los romanos un indulto al desviar sus tropas para saquear Iberia, [182] Roma tuvo la oportunidad de prepararse cuidadosamente y enfrentarse con éxito a los cimbrios y los teutones [180] en la batalla de Aquae Sextiae [182] (102 a. C.) y la batalla de Vercellae [182] (101 a. C.), donde ambas tribus fueron prácticamente aniquiladas, poniendo fin a la amenaza.
Las extensas campañas que Roma llevó a cabo en el extranjero y la recompensa que se les dio a los soldados con el botín de esas campañas condujeron a una tendencia a que los soldados se volvieran cada vez más leales a sus comandantes en lugar de al estado, y a una disposición a seguir a sus generales en la batalla contra el estado. [183] Roma estuvo plagada de varias revueltas de esclavos durante este período, en parte porque en el siglo pasado se habían entregado grandes extensiones de tierra a veteranos que cultivaban mediante el uso de esclavos y que llegaron a superar en gran medida en número a sus amos romanos. En el último siglo a. C., ocurrieron al menos doce guerras civiles y rebeliones. Este patrón no se rompió hasta que Octavio (más tarde César Augusto ) lo puso fin al convertirse en un retador exitoso a la autoridad del Senado y fue nombrado princeps (emperador).
Entre 135 a. C. y 71 a. C. hubo tres guerras serviles contra el estado romano; la tercera , y más grave, [184] puede haber involucrado la revolución de 120.000 [185] a 150.000 [186] esclavos. Además, en 91 a. C. estalló la Guerra Social entre Roma y sus antiguos aliados en Italia, [187] [188] conocidos colectivamente como los Socii , por el agravio de que compartían el riesgo de las campañas militares de Roma, pero no sus recompensas. [180] [189] [190] A pesar de derrotas como la batalla del lago Fucino , las tropas romanas derrotaron a las milicias italianas en enfrentamientos decisivos, en particular la batalla de Asculum . Aunque perdieron militarmente, los Socii lograron sus objetivos con las proclamaciones legales de la Lex Julia y la Lex Plautia Papiria , que otorgaron la ciudadanía a más de 500.000 italianos. [189]
El malestar interno alcanzó su etapa más grave en las dos guerras civiles o marchas sobre Roma del cónsul Lucio Cornelio Sila a principios del 82 a. C. En la batalla de la Puerta Colina , a las puertas de la ciudad de Roma, un ejército romano al mando de Sila derrotó a un ejército del senado romano y sus aliados samnitas. [191] Cualesquiera que fueran los méritos de sus quejas contra los que estaban en el poder del estado, sus acciones marcaron un hito en la voluntad de las tropas romanas de hacer la guerra entre sí, lo que allanó el camino para las guerras del triunvirato , el derrocamiento del Senado como cabeza de facto del estado romano y la eventual usurpación endémica del poder por parte de los contendientes por el emperador en el Imperio posterior.
Mitrídates el Grande fue gobernante del Ponto , [192] un gran reino en Asia Menor , desde el 120 al 63 a. C. Es recordado como uno de los enemigos más formidables y exitosos de Roma, que se enfrentó a tres de los generales más destacados de la última República romana: Sila , Lúculo y Pompeyo el Grande . En un patrón familiar de las Guerras Púnicas, los romanos entraron en conflicto con él después de que las esferas de influencia de los dos estados comenzaron a superponerse. Mitrídates antagonizó a Roma al buscar expandir su reino, [192] y Roma, por su parte, parecía igualmente ansiosa por la guerra y el botín y el prestigio que podría traer. [192] [193] Después de conquistar Anatolia occidental (la actual Turquía) en el 88 a. C., las fuentes romanas afirman que Mitrídates ordenó la matanza de la mayoría de los 80.000 romanos que vivían allí. [194] En la Primera Guerra Mitrídatica , el general romano Lucio Cornelio Sila obligó a Mitrídates a abandonar Grecia después de la batalla de Queronea y, posteriormente, de la batalla de Orcómeno , pero luego tuvo que regresar a Italia para responder a la amenaza interna planteada por su rival Mario; en consecuencia, Mitrídates VI fue derrotado, pero no destruido. Se firmó una paz entre Roma y el Ponto, pero esto resultó ser solo una calma temporal.
La segunda guerra mitridática comenzó cuando Roma intentó anexionarse Bitinia como provincia. En la tercera guerra mitridática , primero Lucio Licinio Lúculo y luego Pompeyo el Grande fueron enviados contra Mitrídates. [195] Mitrídates fue finalmente derrotado por Pompeyo en la batalla nocturna del Lico . [196] Después de derrotar a Mitrídates, Pompeyo invadió el Cáucaso , subyugó el Reino de Iberia y estableció el control romano sobre la Cólquida .
El Mediterráneo había caído en ese momento en manos de piratas , [196] en gran parte de Cilicia . [197] Roma había destruido muchos de los estados que anteriormente habían vigilado el Mediterráneo con flotas, pero no había logrado llenar el vacío creado. [198] Los piratas habían aprovechado la oportunidad de un vacío de poder relativo y no solo habían estrangulado las rutas marítimas, sino que habían saqueado muchas ciudades en las costas de Grecia y Asia, [197] e incluso habían descendido sobre la propia Italia. [199] Después de que el almirante romano Marco Antonio Crético (padre del triunviro Marco Antonio ) no logró limpiar a los piratas a satisfacción de las autoridades romanas, Pompeyo fue nominado su sucesor como comandante de una fuerza especial de tarea naval para hacer campaña contra ellos. [195] [196] Supuestamente, Pompeyo tardó solo cuarenta días en limpiar la parte occidental del Mediterráneo occidental de piratas, [197] [200] y restablecer la comunicación entre Iberia, África e Italia. Plutarco describe cómo Pompeyo primero barrió sus barcos del Mediterráneo con una serie de pequeñas acciones y con la promesa de honrar la rendición de ciudades y barcos. Luego siguió al cuerpo principal de los piratas hasta sus fortalezas en la costa de Cilicia y los destruyó allí en la batalla naval de Coracesio . [196]
Durante un período como pretor en Iberia, el contemporáneo de Pompeyo, Julio César, del clan romano de los Julios, derrotó a los calaici y lusitani en batalla. [201] Después de un período consular, fue designado para un período de cinco años como gobernador proconsular de la Galia Transalpina (actual sur de Francia) e Iliria (la costa de Dalmacia). [201] [202] No contento con un gobierno ocioso, César se esforzó por encontrar una razón para invadir la Galia, lo que le daría el dramático éxito militar que buscaba. [203] Con este fin, despertó pesadillas populares sobre el primer saqueo de Roma por los galos y el espectro más reciente de los cimbrios y los teutones. [203] Cuando las tribus helvecias y tigurinas [201] comenzaron a migrar por una ruta que las llevaría cerca (no dentro) [204] de la provincia romana de la Galia Transalpina, César tuvo la excusa apenas suficiente que necesitaba para sus Guerras de las Galias , libradas entre el 58 a. C. y el 49 a. C. [205] Después de masacrar a la tribu helvecia, [206] César llevó a cabo una campaña "larga, amarga y costosa" [207] contra otras tribus a lo largo de la Galia, muchas de las cuales habían luchado junto a Roma contra su enemigo común, los helvecios , [204] y habían anexado su territorio al de Roma. Plutarco afirma que la campaña costó un millón de vidas galas. [208] Aunque "feroces y capaces" [207] los galos estaban perjudicados por la desunión interna y cayeron en una serie de batallas a lo largo de una década. [207] [209]
César derrotó a los helvecios en el 58 a. C. en la batalla de Arar y la batalla de Bibracte , [210] a la confederación belga conocida como los belgas en la batalla de Axona , [201] [206] a los nervios en el 57 a. C. en la batalla de Sabis , [201] [211] a los aquitanos , tréveros , téncteros , heduos y eburones en batallas desconocidas, [206] y a los vénetos en el 56 a. C. [206] En el 55 y el 54 a. C. realizó dos expediciones a Britania . [206] [212] En el 52 a. C., tras el asedio de Avarico y una serie de batallas inconclusas, [213] César derrotó a una unión de galos liderada por Vercingétorix [214] en la batalla de Alesia , [215] [216] completando así la conquista romana de la Galia Transalpina. En el 50 a. C., la totalidad de la Galia estaba en manos romanas. [215] César registró sus propios relatos de estas campañas en Commentarii de Bello Gallico ("Comentarios sobre la Guerra de las Galias").
La Galia nunca recuperó su identidad celta, nunca intentó otra rebelión nacionalista y permaneció leal a Roma hasta la caída del Imperio de Occidente en el año 476 d. C. Sin embargo, aunque la propia Galia se mantuvo leal a partir de entonces, comenzaron a aparecer grietas en la unidad política de las figuras gobernantes de Roma (en parte debido a preocupaciones sobre la lealtad de las tropas galas de César a su persona en lugar de al estado [207] ), que pronto llevarían a Roma a una larga serie de guerras civiles.
En el año 59 a. C. se formó una alianza política no oficial conocida como el Primer Triunvirato entre Cayo Julio César , Marco Licinio Craso y Cneo Pompeyo Magno para compartir el poder y la influencia. [217] Siempre fue una alianza incómoda dado que Craso y Pompeyo se odiaban intensamente. En el año 53 a. C., Craso lanzó una invasión romana del Imperio parto . Después de los éxitos iniciales, [218] marchó con su ejército profundamente en el desierto; [219] pero aquí su ejército fue aislado en lo profundo del territorio enemigo, rodeado y masacrado [206] en la Batalla de Carras [220] [221] en "la mayor derrota romana desde Aníbal" [222] en la que pereció el propio Craso. [223] La muerte de Craso eliminó parte del equilibrio en el Triunvirato y, en consecuencia, César y Pompeyo comenzaron a distanciarse. Mientras César luchaba contra Vercingétorix en la Galia, Pompeyo llevó a cabo una agenda legislativa para Roma que reveló que, en el mejor de los casos, tenía una actitud ambivalente hacia César [224] y que tal vez ahora estaba aliado encubiertamente con los enemigos políticos de César. En el 51 a. C., algunos senadores romanos exigieron que a César no se le permitiera presentarse como cónsul a menos que entregara el control de sus ejércitos al estado, y otras facciones le hicieron las mismas demandas a Pompeyo [225] [226] . Renunciar a su ejército dejaría a César indefenso ante sus enemigos. César eligió la guerra civil en lugar de entregar su mando y enfrentarse a un juicio [225] . El triunvirato quedó destrozado y el conflicto era inevitable.
Pompeyo inicialmente aseguró a Roma y al Senado que podría derrotar a César en batalla si marchaba sobre Roma. [227] [228] Sin embargo, en la primavera del 49 a. C., cuando César cruzó el río Rubicón con sus fuerzas invasoras y arrasó la península italiana hacia Roma, Pompeyo ordenó el abandono de Roma. [227] [228] El ejército de César todavía estaba bajo su mando, con algunas unidades que permanecían en la Galia, [227] pero, por otro lado, el propio Pompeyo solo tenía una pequeña fuerza a su mando, y eso con una lealtad incierta después de haber servido bajo César. [228] Tom Holland atribuye la voluntad de Pompeyo de abandonar Roma a oleadas de refugiados en pánico como un intento de avivar los temores ancestrales de invasiones desde el norte. [229] Las fuerzas de Pompeyo se retiraron al sur hacia Brundisium, [230] y luego huyeron a Grecia. [228] [231] César dirigió primero su atención a la fortaleza pompeyana de Iberia [232] pero después de la campaña de César en el Sitio de Massilia y la Batalla de Ilerda decidió atacar a Pompeyo en Grecia. [233] [234] Pompeyo inicialmente derrotó a César en la Batalla de Dirraquio en el 48 a. C. [235] pero no logró continuar con la victoria. Pompeyo fue derrotado decisivamente en la Batalla de Farsalia en el 48 a. C. [236] [237] a pesar de superar en número a las fuerzas de César dos a uno. [238] Pompeyo huyó de nuevo, esta vez a Egipto, donde fue asesinado [196] [239] en un intento de congraciarse con César y evitar una guerra con Roma. [222] [236]
La muerte de Pompeyo no supuso el fin de las guerras civiles, ya que inicialmente los enemigos de César eran múltiples y los partidarios de Pompeyo continuaron luchando después de su muerte. En el 46 a. C., César perdió quizás hasta un tercio de su ejército cuando su antiguo comandante Tito Labieno , que se había pasado al bando de los pompeyanos varios años antes, lo derrotó en la batalla de Ruspina . Sin embargo, después de este punto bajo, César regresó para derrotar al ejército pompeyano de Metelo Escipión en la batalla de Tapso , después de lo cual los pompeyanos se retiraron una vez más a Iberia. César derrotó a las fuerzas combinadas de Tito Labieno y Cneo Pompeyo el Joven en la batalla de Munda en Iberia. Labieno murió en la batalla y Pompeyo el Joven fue capturado y ejecutado.
A pesar de su éxito militar, o probablemente debido a él, se extendió el temor de que César, ahora la figura principal del estado romano, se convirtiera en un gobernante autocrático y pusiera fin a la República romana. Este miedo llevó a un grupo de senadores que se autodenominaron Los Libertadores a asesinarlo en el 44 a. C. [241] Siguió una guerra civil entre los leales a César y los que apoyaban las acciones de los Libertadores. El partidario de César, Marco Antonio, condenó a los asesinos de César y estalló la guerra entre las dos facciones. Antonio fue denunciado como enemigo público y se le confió a Octavio el mando de la guerra contra él. En la batalla del Foro Gallorum, Antonio, asediando al asesino de César, Décimo Bruto, en Mutina , derrotó a las fuerzas del cónsul Pansa, que murió, pero Antonio fue inmediatamente derrotado por el ejército del otro cónsul, Hircio. En la batalla de Mutina, Antonio fue derrotado nuevamente en batalla por Hircio, que murió. Aunque Antonio no logró capturar Mutina, Décimo Bruto fue asesinado poco después.
Octavio traicionó a su partido y llegó a un acuerdo con los cesarianos Antonio y Lépido , y el 26 de noviembre del 43 a. C. se formó el Segundo Triunvirato , [242] esta vez con carácter oficial. [241] En el 42 a. C., los triunviros Marco Antonio y Octavio lucharon en la indecisa Batalla de Filipos contra los asesinos de César , Marco Bruto y Casio . Aunque Bruto derrotó a Octavio, Antonio derrotó a Casio, quien se suicidó. Bruto también se suicidó poco después.
La guerra civil estalló de nuevo cuando el Segundo Triunvirato de Octavio, Lépido y Marco Antonio fracasó, tal como había hecho el primero casi tan pronto como sus oponentes habían sido eliminados. El ambicioso Octavio construyó una base de poder y luego lanzó una campaña contra Marco Antonio. [241] Junto con Lucio Antonio, la esposa de Marco Antonio, Fulvia, levantó un ejército en Italia para luchar por los derechos de Antonio contra Octavio, pero fue derrotada por Octavio en la batalla de Perugia . Su muerte condujo a una reconciliación parcial entre Octavio y Antonio, quien aplastó al ejército de Sexto Pompeyo , el último foco de oposición al segundo triunvirato, en la batalla naval de Naulochus .
Como antes, una vez aplastada la oposición al triunvirato, éste empezó a desgarrarse a sí mismo. El triunvirato expiró el último día del 33 a. C. y no fue renovado por ley, y en el 31 a. C. la guerra comenzó de nuevo. En la batalla de Actium , [243] Octavio derrotó decisivamente a Antonio y Cleopatra en una batalla naval cerca de Grecia, utilizando el fuego para destruir la flota enemiga. [244]
Octavio llegó a ser emperador con el nombre de Augusto [243] y, en ausencia de asesinos políticos o usurpadores, pudo expandir enormemente las fronteras del Imperio.
A salvo de las amenazas internas, Roma logró grandes ganancias territoriales tanto en Oriente como en Occidente. En Occidente, tras humillantes derrotas a manos de las tribus sugambrias , tencteri y usipetes en el año 16 a. C., [245] los ejércitos romanos avanzaron hacia el norte y el este desde la Galia para someter gran parte de Germania. La revuelta panónica del año 6 d. C. [245] obligó a los romanos a cancelar su plan de cimentar su conquista de Germania. [137] [246] [247] A pesar de la pérdida de un gran ejército casi al hombre de la famosa derrota de Varo a manos del líder germánico Arminio en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C., [248] [249] [250] Roma se recuperó y continuó su expansión hasta y más allá de las fronteras del mundo conocido. Los ejércitos romanos bajo el mando de Germánico llevaron a cabo varias campañas más contra las tribus germánicas de los marcomanos , hermunduros , chatos , [251] queruscos , [252] bructerios , [252] y marsos . [253] Tras superar varios motines en los ejércitos a lo largo del Rin, [254] Germánico derrotó a las tribus germánicas de Arminio en una serie de batallas que culminaron en la batalla del río Weser . [255]
Después de las invasiones preliminares a pequeña escala de César en Gran Bretaña , [256] [257] los romanos invadieron con fuerza en el 43 d. C., [258] abriéndose paso hacia el interior a través de varias batallas contra las tribus británicas, incluida la batalla del Medway , [258] la batalla del Támesis, la batalla de Caer Caradoc y la batalla de Mona . [259] Después de un levantamiento general [260] [261] en el que los británicos saquearon Colchester , [262] St Albans [263] y Londres , [263] [264] los romanos reprimieron la rebelión en la batalla de Watling Street [265] [266] y continuaron avanzando hasta el norte de Escocia central en la batalla de Mons Graupius . [267] [268] Las tribus de la actual Escocia y el norte de Inglaterra se rebelaron repetidamente contra el dominio romano y se establecieron dos bases militares en Britania para protegerse contra la rebelión y las incursiones desde el norte, desde donde las tropas romanas construyeron y defendieron el Muro de Adriano . [269]
En el continente, la extensión de las fronteras del Imperio más allá del Rin estuvo en juego durante algún tiempo, con el emperador Calígula aparentemente dispuesto a invadir Germania en el 39 d. C., y Cneo Domicio Corbulón cruzando el Rin en el 47 d. C. y marchando hacia el territorio de los frisios y los calcios . [270] El sucesor de Calígula, Claudio , ordenó la suspensión de futuros ataques a través del Rin, [270] estableciendo lo que se convertiría en el límite permanente de la expansión del Imperio en esta dirección. [2]
Más al este, Trajano dirigió su atención a Dacia , una zona al norte de Macedonia y Grecia y al este del Danubio que había estado en la agenda romana desde antes de los días de César [272] [273] cuando habían derrotado a un ejército romano en la batalla de Histria . [274] En el 85 d. C., los dacios habían invadido el Danubio y saqueado Moesia [275] [276] e inicialmente derrotaron a un ejército que el emperador Domiciano envió contra ellos, [277] pero los romanos resultaron victoriosos en la batalla de Tapae en el 88 d. C. y se firmó una tregua. [277]
El emperador Trajano reanudó las hostilidades contra Dacia y, tras un número incierto de batallas, [278] derrotó al general dacio Decébalo en la segunda batalla de Tapae en el año 101 d. C. [279] Mientras las tropas de Trajano avanzaban hacia la capital dacia , Sarmizegetusa , Decébalo volvió a buscar términos. [280] Decébalo reconstruyó su poder durante los años siguientes y atacó de nuevo las guarniciones romanas en el año 105 d. C. En respuesta, Trajano marchó de nuevo sobre Dacia, [281] sitiando la capital dacia en el Sitio de Sarmizegetusa y arrasándola hasta los cimientos. [282] Con Dacia sofocada, Trajano invadió posteriormente el imperio parto al este, y sus conquistas llevaron al Imperio romano a su máxima extensión. Las fronteras de Roma en el este estuvieron gobernadas indirectamente a través de un sistema de estados clientes durante algún tiempo, lo que llevó a una campaña menos directa que en el oeste en este período. [283]
El Reino de Armenia entre el Mar Negro y el Mar Caspio se convirtió en un foco de discordia entre Roma y el Imperio parto, y el control de la región se ganó y perdió repetidamente. Los partos obligaron a Armenia a someterse a partir del 37 d. C. [284] pero en el 47 d. C. los romanos retomaron el control del reino y le ofrecieron el estatus de reino cliente . Bajo Nerón , los romanos libraron una campaña entre el 55 y el 63 d. C. contra el Imperio parto, que había invadido nuevamente Armenia. Después de ganar Armenia una vez más en el 60 d. C. y posteriormente perderla nuevamente en el 62 d. C., los romanos enviaron a Cneo Domicio Corbulón en el 63 d. C. a los territorios de Vologases I de Partia . Corbulón logró devolver a Armenia el estatus de cliente romano, donde permaneció durante el siglo siguiente.
En el año 69 d. C., Marco Salvio Otón , gobernador de Lusitania , hizo asesinar al emperador Galba [285] [286] y reclamó el trono para sí mismo. [287] [288] Sin embargo, Vitelio , gobernador de la provincia de Germania Inferior , también había reclamado el trono [289] [290] y marchó sobre Roma con sus tropas. [287] [288] Después de una batalla inconclusa cerca de Antípolis, [291] las tropas de Vitelio atacaron la ciudad de Placentia en el Asalto de Placentia, pero fueron rechazadas por la guarnición otoniana. [290] [292]
Otón abandonó Roma el 14 de marzo y marchó hacia el norte, hacia Placentia, para enfrentarse a su rival. En la batalla de Locus Castorum, los otonianos obtuvieron mejores resultados en la lucha [293] y las tropas de Vitelio se retiraron a Cremona. Los dos ejércitos se encontraron de nuevo en la Vía Postunia, en la primera batalla de Bedriacum [294], tras la cual las tropas otonianas huyeron de regreso a su campamento en Bedriacum [295] y al día siguiente se rindieron a las fuerzas vitelianas. Otón decidió suicidarse en lugar de seguir luchando [296] .
Mientras tanto, las fuerzas estacionadas en las provincias de Judea y Siria, en Oriente Medio, habían aclamado a Vespasiano como emperador [294] y los ejércitos danubianos de las provincias de Raetia y Moesia también aclamaron a Vespasiano como emperador. Los ejércitos de Vespasiano y Vitelio se enfrentaron en la Segunda Batalla de Bedriacum , [294] [297] después de la cual las tropas de Vitelio fueron obligadas a retroceder a su campamento fuera de Cremona, que fue tomada. [298] Las tropas de Vespasiano atacaron entonces la propia Cremona, [299] que se rindió.
Con el pretexto de ponerse del lado de Vespasiano, Civilis de Batavia había tomado las armas e indujo a los habitantes de su país natal a rebelarse. [294] [300] A los bátavos rebeldes se les unieron inmediatamente varias tribus germanas vecinas, incluidos los frisios . Estas fuerzas expulsaron a las guarniciones romanas cerca del Rin y derrotaron a un ejército romano en la batalla de Castra Vetera , después de lo cual muchas tropas romanas a lo largo del Rin y en la Galia desertaron a la causa bátava. Sin embargo, pronto estallaron disputas entre las diferentes tribus, lo que hizo imposible la cooperación; Vespasiano, después de terminar con éxito la guerra civil, pidió a Civilis que depusiera las armas y, ante su negativa, sus legiones lo enfrentaron en masa, derrotándolo [276] en la batalla de Augusta Treverorum .
La Primera Guerra Judeo-Romana , a veces llamada La Gran Revuelta, fue la primera de tres grandes rebeliones de los judíos de la provincia de Judea contra el Imperio Romano. [301] Judea ya era una región problemática con tensiones entre varias sectas judías en competencia, [301] y una larga historia de rebelión. [302] La ira de los judíos se volvió contra Roma después de los robos de su templo y la insensibilidad romana -Tácito dice disgusto y repulsión [303] - hacia su religión. Los judíos comenzaron a prepararse para la revuelta armada. Los primeros éxitos de los rebeldes, incluido el rechazo del Primer Sitio de Jerusalén [304] y la Batalla de Bet-Horon , [304] solo atrajeron mayor atención de Roma y el emperador Nerón nombró al general Vespasiano para aplastar la rebelión. Vespasiano dirigió sus fuerzas en una limpieza metódica de las áreas en revuelta. Para el año 68 d. C., la resistencia judía en Galilea había sido aplastada. Tito sucedió a Vespasiano y, en el año 70 d. C., logró tomar Jerusalén después de un largo asedio , durante el cual la ciudad fue destruida y el Templo arrasado. [305] Las fuerzas romanas continuaron reprimiendo la resistencia restante, culminando en el asedio de Masada en el año 73 d. C. [306] [307]
Hacia el año 115 d. C., estallaron una serie de revueltas entre las comunidades judías de la diáspora en las provincias orientales del Imperio romano mientras Trajano se encontraba involucrado en su campaña en Partia. [308] Las revueltas, que llegaron a conocerse como la Revuelta de la Diáspora , estallaron casi simultáneamente en Egipto, Libia y Chipre. [309] Marcio Turbo , un general destacado, fue enviado para sofocar los levantamientos en Egipto y Libia, [310] mientras que Lusio Quieto manejó el malestar judío en Mesopotamia y Judea (la " Guerra de Kitos "). [311] Los levantamientos fueron reprimidos en gran medida a fines del año 117 d. C., justo antes de la muerte de Trajano, lo que resultó en la aniquilación y expulsión de las comunidades judías en Egipto, Libia y Chipre. [312]
En el año 132 d. C., la revuelta de Bar Kokhba surgió como el último gran levantamiento judío contra la autoridad romana y el último intento de independencia judía en Judea. Los desencadenantes inmediatos de la revuelta, aún debatidos por los académicos, incluyen el establecimiento por parte de Adriano de la colonia pagana Aelia Capitolina sobre las ruinas de Jerusalén y su prohibición de la circuncisión . [313] Liderados por Simón bar Kokhba , los judíos inicialmente lograron crear un breve estado independiente. Sin embargo, los romanos reunieron seis legiones completas con auxiliares y otros elementos de hasta seis legiones adicionales, todas bajo el mando de Sexto Julio Severo , que aplastaron eficazmente la revuelta en el año 135 d. C. [314] Esta supresión causó una gran devastación en Judea, lo que provocó una pérdida masiva de vidas, un desplazamiento generalizado y la esclavitud, al tiempo que infligió grandes bajas a las fuerzas romanas. Después de la revuelta, la provincia pasó a llamarse Siria Palestina y los judíos fueron sometidos a duras restricciones religiosas. [315]
En el siglo II d. C., los territorios de Persia estaban controlados por la dinastía arsácida y eran conocidos como el Imperio parto . Debido en gran parte al empleo de su poderosa caballería pesada y arqueros a caballo móviles , Partia era el enemigo más formidable del Imperio romano en el este. Ya en el 53 a. C., el general romano Craso había invadido Partia, pero fue asesinado y su ejército fue derrotado en la batalla de Carras . En los años posteriores a Carras, los romanos estaban divididos en una guerra civil y, por lo tanto, no pudieron hacer campaña contra Partia. Trajano también hizo campaña contra los partos desde el 114 al 117 d. C. y capturó brevemente su capital, Ctesifonte , poniendo al gobernante títere Partamáspates en el trono. Sin embargo, las rebeliones en Babilonia y las revueltas judías en Judea dificultaron el mantenimiento de la provincia capturada y los territorios fueron abandonados.
En el año 161 d. C., el Imperio parto, revitalizado, renovó su ofensiva, derrotando a dos ejércitos romanos e invadiendo Armenia y Siria. En el año 162 d. C., el emperador Lucio Vero y el general Cayo Avidio Casio fueron enviados a contrarrestar el resurgimiento de Partia. En esta guerra, la ciudad parta de Seleucia, a orillas del Tigris, fue destruida y el palacio de la capital, Ctesifonte, fue incendiado por Avidio Casio en el año 164 d. C. Los partos hicieron la paz, pero se vieron obligados a ceder la Mesopotamia occidental a los romanos. [316]
En el año 197 d. C., el emperador Septimio Severo libró una breve y exitosa guerra contra el Imperio parto en represalia por el apoyo brindado a un rival por el trono imperial, Pescenio Níger . La capital de los partos, Ctesifonte, fue saqueada por el ejército romano y la mitad norte de Mesopotamia fue devuelta a Roma.
El emperador Caracalla , hijo de Severo, marchó sobre Partia en el 217 d. C. desde Edesa para iniciar una guerra contra ellos, pero fue asesinado durante la marcha. [317] En el 224 d. C., el Imperio parto fue aplastado no por los romanos sino por el rebelde rey vasallo persa Ardashir I , quien se rebeló, lo que llevó al establecimiento del Imperio sasánida de Persia, que reemplazó a Partia como el principal rival de Roma en Oriente.
A lo largo de las guerras partas, los grupos tribales a lo largo del Rin y el Danubio aprovecharon la preocupación de Roma por la frontera oriental (y la plaga que sufrieron los romanos después de traerla de regreso desde el este) y lanzaron una serie de incursiones en territorios romanos, incluidas las Guerras Marcomanas .
Tras la derrota de Varo en Germania en el siglo I, Roma había adoptado una estrategia principalmente defensiva a lo largo de la frontera con Germania, construyendo una línea de defensas conocida como limes a lo largo del Rin. Aunque la historicidad exacta no está clara, ya que los romanos a menudo asignaban un nombre a varios grupos tribales distintos, o por el contrario aplicaban varios nombres a un solo grupo en diferentes momentos, una mezcla de pueblos germánicos, celtas y tribus de etnicidad celto-germánica mixta se establecieron en las tierras de Germania desde el siglo I en adelante. Los queruscos , bructeri , tencteri , úsipos , marsos y chatos de la época de Varo habían evolucionado hacia el siglo III o habían sido desplazados por una confederación o alianza de tribus germánicas conocidas colectivamente como los alamanes , [318] mencionados por primera vez por Dión Casio al describir la campaña de Caracalla en 213 d. C.
Hacia el año 166 d. C., varias tribus germánicas avanzaron a través del Danubio, llegando hasta Italia en el Sitio de Aquilea en el año 166 d. C., [316] y hasta el corazón de Grecia en el Saqueo de Eleusis. [316]
Aunque el problema esencial de los grandes grupos tribales en la frontera siguió siendo muy similar a la situación que Roma enfrentó en siglos anteriores, el siglo III vio un marcado aumento en la amenaza general, [319] [320] aunque hay desacuerdo sobre si la presión externa aumentó, [318] o la capacidad de Roma para enfrentarla disminuyó. [321] Los carpos y sármatas a quienes Roma había mantenido a raya fueron reemplazados por los godos y, de la misma manera, los cuados y marcomanos que Roma había derrotado fueron reemplazados por la confederación más grande de los alamanes . [322]
Las bandas de guerra reunidas de los alamanes cruzaron con frecuencia el limes , atacando Germania Superior de modo que estuvieron casi continuamente involucrados en conflictos con el Imperio Romano, mientras que los godos atacaron al otro lado del Danubio en batallas como la Batalla de Beroa [323] y la Batalla de Filipópolis en 250 d. C. [323] y la Batalla de Abrittus en 251 d. C., [323] y tanto los godos como los hérulos devastaron el Egeo y, más tarde, Grecia, Tracia y Macedonia. [322] [324] Sin embargo, su primer asalto importante en lo profundo del territorio romano se produjo en 268 d. C. En ese año, los romanos se vieron obligados a despojar de tropas gran parte de su frontera alemana en respuesta a una invasión masiva de otra nueva confederación tribal germánica, los godos , desde el este. La presión de los grupos tribales que se adentraban en el Imperio fue el resultado de una cadena de migraciones con sus raíces muy al este: [325] los hunos de la estepa rusa atacaron a los godos , [326] [327] [328] quienes a su vez atacaron a los dacios , alanos y sármatas en o dentro de las fronteras de Roma. [329] Los godos aparecieron por primera vez en la historia como un pueblo distinto en esta invasión de 268 d. C. cuando invadieron la península de los Balcanes e invadieron las provincias romanas de Panonia e Iliria e incluso amenazaron a la propia Italia.
Los alamanes aprovecharon la oportunidad para lanzar una gran invasión de la Galia y el norte de Italia. Sin embargo, los visigodos fueron derrotados en batalla ese verano cerca de la actual frontera entre Italia y Eslovenia y luego derrotados en la batalla de Naissus [330] ese septiembre por Galieno , Claudio y Aureliano , quienes luego se dieron la vuelta y derrotaron a los alamanes en la batalla del lago Benacus . Aureliano, el sucesor de Claudio , derrotó a los godos dos veces más en la batalla de Fanum Fortunae [330] y la batalla de Ticinum . [330] Los godos siguieron siendo una gran amenaza para el Imperio, pero dirigieron sus ataques lejos de la propia Italia durante varios años después de su derrota. En 284 d. C., las tropas godas servían en nombre del ejército romano como tropas federadas. [331]
Los alamanes, por su parte, reanudaron su avance hacia Italia casi inmediatamente. Derrotaron a Aureliano en la batalla de Placentia en 271 d. C., pero fueron derrotados por un corto tiempo después de perder las batallas de Fano y Pavía más tarde ese año. Fueron derrotados nuevamente en 298 d. C. en las batallas de Lingones y Vindonissa , pero cincuenta años después resurgieron de nuevo, haciendo incursiones en 356 d. C. en la batalla de Reims , [332] en 357 d. C. en la batalla de Estrasburgo , [333] en 367 d. C. en la batalla de Solicinium y en 378 d. C. en la batalla de Argentovaria . En el mismo año, los godos infligieron una aplastante derrota al Imperio de Oriente en la batalla de Adrianópolis , [334] [335] en la que el emperador oriental Valente fue masacrado junto con decenas de miles de tropas romanas. [336]
Al mismo tiempo, los francos atacaban el Mar del Norte y el Canal de la Mancha , [337] los vándalos presionaban a través del Rin, los jutungos atacaban el Danubio, los yacigos , los carpos y los taifalos hostigaban a Dacia, y los gépidos se unían a los godos y los hérulos en ataques alrededor del Mar Negro. [338] Casi al mismo tiempo, tribus menos conocidas como los bávaros , los bacuatos y los quinquegentaneos [331] atacaban África. [338]
A principios del siglo V, la presión sobre las fronteras occidentales de Roma se hacía cada vez más intensa. Sin embargo, no solo estaban amenazadas las fronteras occidentales: Roma también estaba amenazada en su interior y en sus fronteras orientales.
Un ejército que a menudo estaba dispuesto a apoyar a su general en lugar de a su emperador, significaba que si los comandantes podían establecer el control exclusivo de su ejército, podían usurpar el trono imperial desde esa posición. La llamada Crisis del siglo III describe la agitación de asesinatos, usurpaciones y luchas internas que siguieron al asesinato del emperador Alejandro Severo en el año 235 d. C. [339] Sin embargo, Dión Casio señala que el declive imperial más amplio comenzó en el año 180 d. C. con la ascensión de Cómodo al trono, [340] un juicio con el que Gibbon coincidió, [341] y Matyszak afirma que "la podredumbre... se había establecido mucho antes" incluso de eso. [340]
Aunque la crisis del siglo III no fue el comienzo absoluto de la decadencia de Roma, sí impuso una severa tensión al imperio, ya que los romanos se declararon la guerra entre sí como no lo habían hecho desde los últimos días de la República. En el espacio de un solo siglo, veintisiete oficiales militares se declararon emperadores y reinaron sobre partes del imperio durante meses o días, y todos, menos dos, sufrieron un final violento. [318] [342] La época se caracterizó por un ejército romano que era tan propenso a atacarse a sí mismo como a un invasor externo, y alcanzó su punto más bajo alrededor del 258 d. C. [343] Irónicamente, si bien fueron estas usurpaciones las que llevaron a la desintegración del Imperio durante la crisis, fue la fuerza de varios generales fronterizos lo que ayudó a reunificar el imperio mediante la fuerza de las armas.
La situación era compleja, ya que a menudo había tres o más usurpadores al mismo tiempo. Septimio Severo y Pescenio Níger , ambos generales rebeldes declarados emperadores por las tropas que comandaban, se enfrentaron por primera vez en 193 d. C. en la batalla de Cícico , en la que Níger fue derrotado. Sin embargo, se necesitaron dos derrotas más en la batalla de Nicea más tarde ese año y la batalla de Issos al año siguiente, para que Níger fuera destruido. Casi tan pronto como terminó la usurpación de Níger, Severo se vio obligado a tratar con otro rival por el trono en la persona de Clodio Albino , que originalmente había sido aliado de Severo. Albino fue proclamado emperador por sus tropas en Britania y, cruzando a la Galia, derrotó al general de Severo, Virio Lupo, en batalla, antes de ser a su vez derrotado y asesinado en la batalla de Lugdunum por el propio Severo.
Después de esta agitación, Severo no enfrentó más amenazas internas durante el resto de su reinado, [344] y el reinado de su sucesor Caracalla transcurrió ininterrumpidamente durante un tiempo hasta que fue asesinado por Macrino , [344] quien se proclamó emperador. A pesar de que Macrino tuvo su posición ratificada por el senado romano, las tropas de Vario Avito lo declararon emperador en su lugar, y los dos se enfrentaron en la batalla de Antioquía en 218 d. C., en la que Macrino fue derrotado. [345] Sin embargo, el propio Avito, después de tomar el nombre imperial de Heliogábalo, fue asesinado poco después [345] y Alejandro Severo fue proclamado emperador tanto por la Guardia Pretoriana como por el senado que, después de un breve reinado, fue asesinado a su vez. [345] Sus asesinos estaban trabajando en nombre del ejército que estaba descontento con su suerte bajo su gobierno y que elevó en su lugar a Maximino Tracio . Sin embargo, tal como había sido criado por el ejército, Maximino también fue derribado por ellos y a pesar de ganar la batalla de Cartago contra el recién proclamado Gordiano II por el Senado , él también fue asesinado [346] cuando a sus fuerzas les pareció que no sería capaz de vencer al siguiente candidato senatorial al trono, Gordiano III .
El destino de Gordiano III no es seguro, aunque pudo haber sido asesinado por su propio sucesor, Filipo el Árabe , que gobernó solo unos pocos años antes de que el ejército volviera a reclutar a un general, Decio , mediante su proclamación como emperador, que luego derrotó a Filipo en la batalla de Verona. [347] Varios generales sucesivos evitaron luchar contra los usurpadores por el trono al ser asesinados por sus propias tropas antes de que pudiera comenzar la batalla. La única excepción a esta regla fue Galieno , emperador del 260 al 268 d. C., que se enfrentó a una notable variedad de usurpadores , a la mayoría de los cuales derrotó en una batalla campal. El ejército se libró en gran medida de más luchas internas hasta alrededor del 273 d. C., cuando Aureliano derrotó al usurpador galo Tétrico en la batalla de Chalons . La década siguiente vio una increíble cantidad de usurpadores, a veces tres al mismo tiempo, todos compitiendo por el trono imperial. La mayoría de las batallas no están registradas, debido principalmente a la agitación de la época, hasta que Diocleciano , un usurpador, derrotó a Carino en la batalla de Margus y se convirtió en emperador.
En ese momento, se recuperó una pequeña medida de estabilidad, ya que el imperio se dividió en una tetrarquía de dos emperadores mayores y dos menores, un sistema que evitó las guerras civiles durante un corto tiempo hasta el 312 d. C. En ese año, las relaciones entre la tetrarquía colapsaron para siempre y Constantino I , Licinio , Majencio y Maximino lucharon por el control del imperio. En la batalla de Turín, Constantino derrotó a Majencio y, en la batalla de Tzirallum , Licinio derrotó a Maximino . A partir del 314 d. C., Constantino derrotó a Licinio en la batalla de Cibalae , luego en la batalla de Mardia y luego nuevamente en la batalla de Adrianópolis , la batalla del Helesponto y la batalla de Crisópolis .
Constantino se volvió entonces contra Majencio, derrotándolo en la batalla de Verona y en la batalla del Puente Milvio en el mismo año. El hijo de Constantino, Constancio II, heredó el gobierno de su padre y más tarde derrotó al usurpador Magnencio primero en la batalla de Mursa Mayor y luego en la batalla de Mons Seleuco .
Los sucesivos emperadores Valente y Teodosio I también derrotaron a los usurpadores en, respectivamente, la batalla de Tiatira y las batallas de Save y Frigidus .
Después de derrocar a la confederación parta, [318] [348] el Imperio sasánida que surgió de sus restos siguió una política expansionista más agresiva que sus predecesores [349] [350] y continuó haciendo guerra contra Roma. En 230 d. C., el primer emperador sasánida atacó territorio romano primero en Armenia y luego en Mesopotamia [350] pero las pérdidas romanas fueron restauradas en gran parte por Severo en unos pocos años. [349] En 243 d. C., el ejército del emperador Gordiano III recuperó las ciudades romanas de Hatra, Nisibis y Carrhae de los sasánidas después de derrotarlos en la batalla de Resaena [351] pero lo que sucedió después no está claro: las fuentes persas afirman que Gordiano fue derrotado y asesinado en la batalla de Misikhe [352] pero las fuentes romanas mencionan esta batalla solo como un revés insignificante y sugieren que Gordiano murió en otro lugar. [353]
Ciertamente, los sasánidas no se habían dejado intimidar por las batallas anteriores con Roma y en el 253 d. C. los sasánidas bajo el mando de Shapur I penetraron profundamente en territorio romano varias veces, derrotando a una fuerza romana en la batalla de Barbalissos [353] y conquistando y saqueando Antioquía en el 252 d. C. tras el asedio de Antioquía . [348] [353] Los romanos recuperaron Antioquía en el 253 d. C., [354] y el emperador Valeriano reunió un ejército y marchó hacia el este hasta las fronteras sasánidas. En el 260 d. C. en la batalla de Edesa los sasánidas derrotaron al ejército romano [354] y capturaron al emperador romano Valeriano . [348] [350]
A finales del siglo III, la situación de los romanos en la frontera oriental mejoró drásticamente. Durante un período de agitación civil en Persia, el emperador Caro dirigió una exitosa campaña en Persia sin oposición, saqueando Ctesifonte en 283 d. C. Durante el reinado de la tetrarquía , los emperadores Diocleciano y Galerio pusieron fin decisivamente a la guerra, saqueando Ctesifonte en 299 d. C. y expandiendo drásticamente la frontera oriental romana con el Tratado de Nisibis . El tratado trajo una paz duradera entre Roma y los sasánidas durante casi cuatro décadas hasta el final del reinado de Constantino el Grande . En 337 d. C., Sapor II rompió la paz y comenzó un conflicto de 26 años, intentando con poco éxito conquistar las fortalezas romanas en la región. Tras los primeros éxitos sasánidas, incluida la batalla de Amida en el 359 d. C. y el asedio de Pirisabora en el 363 d. C., [355] el emperador Juliano se enfrentó a Sapor en el 363 d. C. en la batalla de Ctesifonte fuera de los muros de la capital persa. [355] Los romanos resultaron victoriosos, pero no pudieron tomar la ciudad y se vieron obligados a retirarse debido a su posición vulnerable en medio de un territorio hostil. Juliano murió en la batalla de Samarra durante la retirada, posiblemente a manos de uno de sus propios hombres. [355]
Hubo varias guerras posteriores, aunque todas breves y de pequeña escala, ya que tanto los romanos como los sasánidas se vieron obligados a lidiar con amenazas desde otras direcciones durante el siglo V. Una guerra contra Bahram V en 420 d. C. por la persecución de los cristianos en Persia condujo a una breve guerra que pronto concluyó mediante un tratado y en 441 d. C. una guerra con Yazdegerd II concluyó rápidamente mediante un tratado después de que ambas partes lucharon contra amenazas en otros lugares. [356]
Se han propuesto muchas teorías para explicar la decadencia del Imperio Romano y se han dado muchas fechas para su caída, desde el inicio de su declive en el siglo III [357] hasta la caída de Constantinopla en 1453. [358] Sin embargo, militarmente, el Imperio finalmente cayó después de ser invadido primero por varios pueblos no romanos y luego tener su corazón en Italia tomado por tropas germánicas en una revuelta. La historicidad y las fechas exactas son inciertas, y algunos historiadores no consideran que el Imperio cayera en este punto.
El Imperio se fue romanizando cada vez menos y adquiriendo un carácter cada vez más germánico: aunque se doblegó ante el asalto visigodo, el derrocamiento del último emperador, Rómulo Augusto, fue llevado a cabo por tropas germánicas federadas dentro del ejército romano, en lugar de por tropas extranjeras. En este sentido, si Odoacro no hubiera renunciado al título de emperador y se hubiera nombrado en su lugar "rey de Italia", el Imperio podría haber continuado en nombre. Sin embargo, su identidad ya no era romana: estaba cada vez más poblado y gobernado por pueblos germánicos mucho antes del 476 d. C. En el siglo V, el pueblo romano estaba "desprovisto de su ethos militar" [359] y el propio ejército romano era un mero complemento de las tropas federadas de godos, hunos, francos y otros que luchaban en su nombre.
El último aliento de Roma comenzó cuando los visigodos se rebelaron alrededor del 395 d. C. [360] Liderados por Alarico I , [361] intentaron apoderarse de Constantinopla, [362] pero fueron rechazados y en su lugar saquearon gran parte de Tracia en el norte de Grecia. [361] [363] En el 402 d. C. sitiaron Mediolanum, la capital del emperador romano Honorio , defendida por tropas godas romanas. La llegada del romano Estilicón y su ejército obligó a Alarico a levantar el asedio y mover su ejército hacia Hasta (la actual Asti) en el oeste de Italia, donde Estilicón la atacó en la batalla de Pollentia , [364] [365] capturando el campamento de Alarico. Estilicón ofreció devolver a los prisioneros a cambio de que los visigodos regresaran a Iliria, pero al llegar a Verona, Alarico detuvo su retirada. Estilicón atacó nuevamente en la batalla de Verona [366] y nuevamente derrotó a Alarico, [367] obligándolo a retirarse de Italia.
En el año 405 d. C., los ostrogodos invadieron la propia Italia, pero fueron derrotados. Sin embargo, en el año 406 d. C., un número sin precedentes de tribus aprovecharon la congelación del Rin para cruzar en masa : vándalos, suevos, alanos y burgundios atravesaron el río y encontraron poca resistencia en el saqueo de Moguntiacum y el saqueo de Treviri [368] , invadiendo por completo la Galia. A pesar de este grave peligro, o quizás a causa de él, el ejército romano continuó siendo asolado por usurpaciones, en una de las cuales fue ejecutado Estilicón, el principal defensor de Roma de la época. [369]
Fue en este clima que, a pesar de su revés anterior, Alarico regresó de nuevo en 410 d. C. y logró saquear Roma . [370] [371] [372] La capital romana se había trasladado a la ciudad italiana de Rávena , [373] pero algunos historiadores ven el 410 d. C. como una fecha alternativa para la verdadera caída del Imperio romano. [374] Sin la posesión de Roma o muchas de sus antiguas provincias, y cada vez más germánico en naturaleza, el Imperio romano después de 410 d. C. tenía poco en común con el Imperio anterior. Para 410 d. C., Gran Bretaña había sido despojada en su mayor parte de las tropas romanas, [375] [376] y para 425 d. C. ya no era parte del Imperio, [361] y gran parte de Europa occidental se vio acosada "por todo tipo de calamidades y desastres", [377] quedando bajo reinos bárbaros gobernados por vándalos , suevos , visigodos y borgoñones . [378]
El resto del territorio de Roma (si no su naturaleza) fue defendido durante varias décadas después del 410 d. C. en gran parte por Flavio Aecio , quien logró enfrentar a cada uno de los invasores bárbaros de Roma entre sí. En 435 d. C. lideró un ejército huno contra los visigodos en la batalla de Arlés , y nuevamente en 436 d. C. en la batalla de Narbona . En 451 d. C. lideró un ejército combinado, que incluía a sus antiguos enemigos, los visigodos, contra los hunos en la batalla de los Campos Cataláunicos , [380] [381] [382] donde Aecio logró detener el ataque huno. Sin embargo, Concordia, Altinum , Mediolanum , [383] Ticinum , [383] y Patavium fueron saqueadas, y los hunos regresaron un año después. Después de arrasar brutalmente Aquilea , los hunos continuaron su avance hacia Roma. Fue en ese momento cuando el papa León I logró convencer a Atila de que se marchara.
A pesar de ser el único claro campeón del Imperio en este punto, Aecio fue asesinado por la propia mano del emperador Valentiniano III dos años después, lo que llevó a Sidonio Apolinar a observar: "Soy ignorante, señor, de sus motivos o provocaciones; solo sé que ha actuado como un hombre que se ha cortado la mano derecha con la izquierda". [384]
Cartago, la segunda ciudad más grande del imperio, se perdió junto con gran parte del norte de África en el año 439 d. C. a manos de los vándalos [385] [386], y el destino de Roma parecía sellado. En el año 476 d. C., lo que quedaba del Imperio estaba completamente en manos de las tropas germánicas federadas y cuando se rebelaron, lideradas por Odoacro , y depusieron al emperador Rómulo Augusto [387] no hubo nadie que los detuviera. Odoacro ocupó la parte del Imperio que rodeaba Italia y Roma, pero otras partes del Imperio estaban gobernadas por visigodos, ostrogodos, francos, alanos y otros. El Imperio en Occidente había caído [378] [387] y su remanente en Italia ya no era de naturaleza romana. El Imperio Romano de Oriente y los godos continuaron luchando por Roma y sus alrededores durante muchos años, aunque en ese momento la importancia de Roma era principalmente simbólica.
