La Batalla de Alesia o asedio de Alesia (septiembre de 52 a. C.) fue el enfrentamiento militar culminante de las Guerras Gálicas , que se libró alrededor del oppidum galo (asentamiento fortificado) de Alesia en la Francia moderna , un importante centro de la tribu Mandubii . Fue librada por el ejército romano de Julio César contra una confederación de tribus galas unidas bajo el liderazgo de Vercingétorix de los arvernos . Fue el último enfrentamiento importante entre galos y romanos, y se considera uno de los mayores logros militares de César y un ejemplo clásico de guerra de asedio e inversión ; El ejército romano construyó dos líneas de fortificaciones: un muro interior para mantener a los galos asediados dentro y un muro exterior para mantener alejadas a las fuerzas de socorro galas. La Batalla de Alesia marcó el fin de la independencia gala en el actual territorio de Francia y Bélgica.
El lugar de la batalla probablemente fue en la cima del Mont Auxois, sobre la moderna Alise-Sainte-Reine en Francia , pero algunos han argumentado que esta ubicación no se ajusta a la descripción que hizo César de la batalla. A lo largo del tiempo se han propuesto varias alternativas, entre las cuales sólo Chaux-des-Crotenay (en el Jura , en la Francia moderna) sigue siendo un desafío en la actualidad. [10]
El evento es descrito por el propio César en sus Commentarii de Bello Gallico, así como por varios autores antiguos posteriores (a saber, Plutarco y Dion Casio). Después de la victoria romana, la Galia (la Francia más o menos moderna) quedó sometida, aunque los territorios galos al norte de Gallia Narbonensis no se convertirían en provincia romana hasta el 27 a.C. El Senado romano concedió a César un día de acción de gracias de 20 días por su victoria en la Guerra de las Galias. [11]
En el 58 a.C., tras su primer cónsul en el 59 a.C., Julio César logró su propio nombramiento como procónsul (gobernador) de tres provincias romanas por parte del Primer Triunvirato . Se trataba de la Galia Cisalpina (norte de Italia), Iliria (en la costa oriental del mar Adriático ) y Gallia Narbonensis (en el sureste de Francia y el resto de la costa mediterránea de Francia). Aunque el mandato proconsular estaba previsto que fuera de un año, el mandato de César como gobernador fue por cinco años, algo sin precedentes. También tenía el mando de cuatro legiones.
César participó en las Guerras de las Galias (58-50 a. C.), que lo llevaron a la conquista de la Galia más allá de Gallia Narbonensis. Cuando los helvecios , una federación de tribus de lo que hoy es Suiza, planearon una migración a la costa atlántica a través de la Galia, César fue a Ginebra y prohibió a los helvecios entrar en la Galia. Mientras iba a Gallia Cisalpina para reunir otras tres legiones, los helvecios atacaron los territorios de los heduos , ambarri y alóbroges , tres tribus galas, que pidieron la ayuda de César. César y sus aliados galos derrotaron a los helvecios. Las tribus galas pidieron entonces que César interviniera contra una invasión de los suevos , una tribu germánica. César derrotó a los suevos y, para demostrar el poder romano, cruzó el Rin en el 56 a.C. En el 57 a. C. intervino en los conflictos intragalos y marchó sobre los belgas del norte de la Galia. A partir de entonces conquistó uno a uno a los pueblos galos. Sus éxitos en la Galia le dieron a César prestigio político en Roma y gran riqueza a través del botín de guerra y la venta de cautivos de guerra como esclavos.
Las preocupaciones existenciales galas llegaron a un punto crítico en el 52 a. C. y provocaron la revuelta generalizada que los romanos habían temido durante mucho tiempo. Las campañas del 53 a. C. habían sido particularmente duras y los galos temían por su prosperidad. Anteriormente, no habían estado unidos, lo que los hacía fáciles de conquistar. Pero esto cambió en el año 53 a. C., cuando César anunció que la Galia ahora sería tratada como una provincia romana, sujeta a las leyes y la religión romanas. Este fue un tema de inmensa preocupación para los galos, que temían que los romanos destruyeran la tierra santa gala, que los Carnutes vigilaban. Cada año los druidas se reunían allí para mediar entre las tribus de las tierras consideradas el centro de la Galia. La amenaza a sus tierras sagradas fue un tema que finalmente unió a los galos. Durante el invierno, el carismático rey de la tribu arverna, Vercingétorix , reunió una gran coalición de galos sin precedentes. [12]
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César todavía estaba en Roma cuando le llegó la noticia de la revuelta. Corrió hacia el norte en un intento de evitar que la revuelta se extendiera, dirigiéndose primero a Provenza para ocuparse de su defensa y luego a Agedincum para contrarrestar las fuerzas galas. César tomó una ruta sinuosa hacia el ejército galo para capturar varios oppidum para abastecerse. Vercingétorix se vio obligado a retirarse de su asedio a Gorgobina, capital de los boos (aliada de Roma) . Sin embargo, todavía era invierno y Vercingétorix se dio cuenta de que la razón por la que César se había desviado era que los romanos tenían pocos suministros. Así, Vercingétorix trazó una estrategia para matar de hambre a los romanos. Evitó atacar directamente a los romanos y, en cambio, atacó a grupos de forrajeros y trenes de suministros. Vercingétorix abandonó una gran cantidad de oppidum , buscando defender sólo a los más fuertes y asegurarse de que los demás y sus suministros no cayeran en manos romanas. Una vez más, la mano de César se vio obligada por la falta de suministros y asedió el oppidum de Avaricum , donde Vercingétorix se había retirado. [12]
Vercingétorix se había opuesto originalmente a defender Avaricum, pero los Bituriges Cubi lo habían persuadido de lo contrario. El ejército galo estaba acampado fuera del asentamiento. Incluso mientras defendía, Vercingétorix deseaba abandonar el asedio y dejar atrás a los romanos. Pero los guerreros de Avaricum no estaban dispuestos a abandonarlo. A su llegada, César comenzó rápidamente la construcción de una fortificación defensiva. Los galos acosaron continuamente a los romanos y sus grupos de cazadores mientras construían su campamento e intentaron quemarlo. Pero ni siquiera el feroz clima invernal pudo detener a los romanos, y en sólo 25 días se construyó un campamento muy resistente. Se construyeron máquinas de asedio y César esperó la oportunidad de atacar el oppidum fuertemente fortificado . Eligió atacar durante una tormenta, donde los centinelas estaban distraídos. Se utilizaron torres de asedio para asaltar el fuerte y la artillería golpeó las murallas. Finalmente, la artillería abrió un agujero en la muralla y los galos no pudieron impedir que los romanos tomaran el asentamiento. Luego, los romanos saquearon y violaron el asentamiento; César no tomó prisioneros y afirmó que los romanos mataron a 40.000. El hecho de que la coalición gala no se desmoronara después de esta derrota es un testimonio del liderazgo de Vercingétorix. Incluso a pesar de este revés, los heduos estaban dispuestos a rebelarse y unirse a la coalición. Este fue otro revés para las líneas de suministro de César, ya que ya no podía conseguir suministros a través de los heduos (aunque la toma de Avaricum había abastecido al ejército por el momento). [12]
Vercingétorix se retiró ahora a Gergovia , la capital de su propia tribu, que estaba ansioso por defender. César llegó cuando el clima mejoró y finalmente hubo forraje disponible, lo que alivió un poco los problemas de suministro. Como de costumbre, César rápidamente se dispuso a construir una fortificación para los romanos. César se dedicó a capturar territorio más cercano al oppidum . Lo que sucedió en la siguiente Batalla de Gergovia sigue sin estar claro. César afirma que acababa de ordenar a sus hombres que tomaran una colina cerca del oppidum y que luego dio la orden de retirarse. Pero no se produjo tal retirada y los romanos atacaron directamente el asentamiento. Gilliver considera probable que César en realidad no anunciara una retirada y que su plan desde el principio fuera atacar directamente el asentamiento. Es probable que la dudosa afirmación de César lo distancie del consiguiente y abrumador fracaso de los romanos. El asalto romano terminó en una clara derrota ya que los romanos eran superados en número. César (cuyas cifras de bajas autoinformadas probablemente sean mucho más bajas que la cantidad real) afirma que murieron 700 hombres, incluidos 46 centuriones. César se retiró de su asedio y la victoria de Vercingétorix atrajo a muchas tribus nuevas a su causa. Sin embargo, también lo hicieron los romanos, que convencieron a numerosas tribus germánicas para que se unieran a ellos. [12]
Vercingétorix hizo marchar con el ejército que había reunido hasta el momento, principalmente caballería, para interceptar a César. Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Vingeanne , donde César obtuvo la victoria posterior derrotando a la caballería de Vercingétorix. [14]
Con su caballería derrotada, Vercingétorix se retiró hacia el oppidum Mandubii de Alesia , en lo que se convertiría en el asedio de Alesia. Después de la mala actuación en Gergovia, un asalto directo a los galos por parte de César ya no era una solución viable. Por lo tanto, César optó simplemente por asediar el asentamiento y matar de hambre a los defensores. Vercingétorix estaba de acuerdo con esto, ya que tenía la intención de utilizar a Alesia como trampa para llevar a cabo un ataque de pinza contra los romanos, y envió un llamado para un ejército de relevo de inmediato. Vercingétorix probablemente no esperaba la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como él describe, es evidente que César realizó algunas obras de asedio realmente increíbles. En el lapso de un mes, se construyeron unos 40 kilómetros de fortificaciones. Incluían una trinchera para los soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas frente a las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas, una para proteger de los defensores y otra para proteger de los relevistas. La evidencia arqueológica sugiere que las líneas no eran continuas como afirma César, e hicieron mucho uso del terreno local, pero es evidente que funcionaron. El ejército de relevo de Vercingétorix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados tanto de los defensores como de los relevistas no lograron expulsar a los romanos. [12]
Alesia era un oppidum (asentamiento fortificado) en una colina elevada, con dos ríos en dos lados diferentes. Debido a características defensivas tan fuertes, César decidió un asedio para forzar la rendición por hambre. Teniendo en cuenta que en Alesia había unos 80.000 hombres guarnecidos, junto con la población civil local, esto no habría llevado mucho tiempo. Para garantizar un bloqueo perfecto, César ordenó la construcción de un conjunto de fortificaciones circundantes, una contravalación , alrededor de Alesia. Tenía once millas romanas de largo (16 km o 10 millas modernas, cada milla romana equivale a 1.000 pasos ) y tenía 23 reductos (torres). [15] Mientras se realizaban las obras, los galos llevaron a cabo salidas de caballería para interrumpir la construcción. César colocó las legiones delante del campamento en caso de una salida de la infantería enemiga y consiguió que sus aliados germánicos persiguieran a la caballería gala. [dieciséis]
Vercingétorix envió mensajeros por la Galia para reunir a las tribus para la guerra y llegar a Alesia. Cuando César se enteró de esto por los desertores y cautivos, cavó una trinchera de veinte pies (6 metros, 19 pies modernos) con lados perpendiculares y construyó todas las demás obras a cuatrocientos estadios (probablemente 592 m, 1943 pies) de distancia de esa trinchera. El objetivo de situar esta trinchera tan alejada del resto de las obras era, según explicó César, que la dotación de la trinchera no era fácil y, por tanto, esta distancia era una protección contra avances sorpresa del enemigo durante la noche o contra jabalinas u otros. lanzamiento de misiles contra las tropas romanas que durante el día construían las obras. Entre esta trinchera de avance y el atrincheramiento, cavó dos trincheras más de 15 pies (4,45 m, 14,6 pies) de ancho y profundidad. Y llenó el interior, donde el suelo estaba al nivel de la llanura o se hundía debajo de ella, con agua del río. Detrás de las tres trincheras construyó una muralla remachada con empalizadas de 12 pies de altura (3,57 m, 11,7 pies). Además de esto, construyó almenas (parapetos con aberturas cuadradas para disparar) y parapetos (pantallas de madera a la altura del pecho para proteger a los defensores) con grandes estacas puntiagudas horizontales que sobresalían de las juntas de las pantallas para evitar que el enemigo las escalara. Alrededor de las obras instaló torretas a intervalos de 80 pies (24 m, 78 pies). [17]
Algunos de los soldados romanos tuvieron que recorrer una distancia considerable para conseguir madera para la construcción de las obras y grano para alimentar a las tropas. Esto redujo el número de tropas en las obras romanas. Los galos realizaron incursiones con grandes fuerzas para atacar las obras. Por lo tanto, César añadió más estructuras a las obras para hacerlas defendibles ante el reducido número de tropas. Los troncos de árboles cortados se afilaron para crear estacas. Se sujetaron en la parte inferior y se hundieron en una zanja de cinco pies de profundidad (1,5 m, 4,9 pies) con las ramas sobresaliendo del suelo. Estaban atados en filas de cinco para que no pudieran levantarse sin que los atacantes fueran empalados por las estacas afiladas. Delante de las estacas se cavaron hoyos de tres pedestales (0,9 m, 2,9 pies) de profundidad que se inclinaban ligeramente hacia el interior hasta el fondo. Fueron colocados en cinco filas intersecadas en forma de quincunce (una disposición de cinco objetos con cuatro en las esquinas y el quinto en el centro). Estacas ahusadas, del grosor del muslo de un hombre, estaban afiladas en la parte superior, endurecidas con fuego y hundidas en los hoyos. Sobresalían del fondo del pozo hasta una altura de cuatro dedos. Se presionó tierra con fuerza hasta una altura de un pie desde el fondo del pozo para que las estacas quedaran firmes. El resto del pozo estaba cubierto con ramitas y ramas de árboles rotas para ocultar la trampa. Se colocaron ocho filas de este tipo con tres pedestales (0,9 m, 2,9 pies). Delante de ellos, se clavaron en el suelo estacas de un pe (0,3 m, 0,97 pies) con ganchos de hierro y se esparcieron unas cerca de otras por todo el campo. [18]
Para prepararse para la llegada de las fuerzas de socorro galas, César construyó una fortificación exterior (una circunvalación ) con las mismas especificaciones pero orientada en sentido opuesto como protección contra el ataque externo de esta fuerza de socorro. Siguió el terreno más favorable y formó un circuito de 14 millas romanas (20,7 km, 12,86 millas modernas). [19]
El suministro de alimentos para la población de Alesia y los 80.000 soldados que albergaba no podía durar mucho. Vercingétorix ordenó que le trajeran todo el grano y lo racionó. [20] Los galos celebraron un consejo y se decidió que los ancianos y los enfermos debían abandonar la ciudad. Los habitantes de la ciudad también enviaron a sus esposas e hijos a guardar comida para los combatientes, con la esperanza de que César los tomara cautivos y los alimentara. Sin embargo, César prohibió que fueran admitidos en su fortificación, [21] y Vercingétorix dejó a su pueblo entre las fortificaciones para que murieran de hambre.
Mientras tanto, la fuerza de socorro gala llegó y acampó en una colina a una milla de la fortificación romana. Al día siguiente los galos acamparon cerca de la ciudad. Luego atacaron la fortificación romana exterior. Los galos asediados atacaron simultáneamente la fortificación interior romana. Sin embargo, este ataque combinado no tuvo éxito. Al día siguiente, los galos atacaron por la noche. Marco Antonio y Cayo Trebonio trajeron tropas desde los fuertes más remotos para apoyar a sus camaradas. Con las primeras luces del día, las fuerzas de socorro galas, temiendo verse rodeadas por una salida romana , se retiraron. El avance de los galos asediados, liderados por Vercingétorix, se vio retrasado al tener que rellenar trincheras excavadas por los romanos. Al enterarse de la retirada de sus camaradas, los galos sitiados regresaron a la ciudad.
Los galos detectaron una debilidad en la fortificación romana. La cara norte de una colina no pudo incluirse en las obras romanas y colocaron un campamento con dos legiones en un terreno escarpado y desventajoso (así lo indica un círculo en la figura). Así, los galos seleccionaron 60.000 hombres y designaron a Vercasivelauno , un pariente cercano de Vercingétorix, para liderar el ataque en ese lugar. Marcharon hasta allí antes del amanecer y lanzaron el ataque al mediodía. Vercingétorix hizo una salida y atacó cualquier parte de la fortificación interior que pareciera débil. César envió a Labieno para apoyar la defensa de la zona débil con seis cohortes de caballería. [22] Envió a Bruto con seis cohortes de caballería y luego a Cayo Fabio con otras siete cohortes de caballería para defender la fortificación interior. Finalmente, al frente de tropas frescas, se unió a ellos. El ataque fue repelido. [23] César luego marchó en ayuda de Labieno, reclutando cuatro cohortes y ordenando a parte de la caballería que lo siguiera y a otra parte que abandonara la fortificación exterior y atacara a la fuerza de socorro gala desde la retaguardia. Labieno estaba al borde del colapso e informó a César de su decisión de realizar una salida como le habían ordenado. César se apresuró. Su llegada galvanizó a las tropas romanas, quienes "dejaron a un lado sus jabalinas [y] continuaron el enfrentamiento con sus espadas". [24] La caballería romana fue vista repentinamente detrás de los galos, las tropas romanas avanzaron rápidamente y los galos huyeron. Fueron interceptados por la caballería y masacrados. Los galos asediados fueron retirados de la fortificación. Huyeron de sus campamentos y César comentó que "si los soldados no se hubieran cansado del envío de frecuentes refuerzos y del trabajo de todo el día, todas las fuerzas enemigas podrían haber sido destruidas". [25] A medianoche la caballería romana fue enviada a perseguirlos. Muchos fueron asesinados y muchos huyeron a las tierras de donde procedían.
Después de múltiples ataques, los galos se dieron cuenta de que no podrían superar las impresionantes obras de asedio romano. En este punto, quedó claro que los romanos podrían sobrevivir a los defensores y que la revuelta estaba condenada al fracaso. El ejército de socorro se desvaneció.
Al día siguiente, Vercingétorix convocó al concilio galo y propuso que lo mataran o lo entregaran vivo para apaciguar a los romanos. César ordenó a los galos que entregaran sus armas y entregaran a sus jefes. Los jefes fueron llevados ante él y Vercingétorix fue entregado. [12] [26] Los cautivos fueron entregados a los soldados romanos como parte del botín de guerra, aparte de los heduos y arvernos, a quienes esperaba conquistar. [27]
Una vez aplastada la revuelta, César envió sus legiones a pasar el invierno en las tierras de las tribus derrotadas para evitar más rebeliones. También se enviaron tropas a los Remi, que habían sido firmes aliados de los romanos durante toda la campaña. Pero la resistencia no había terminado del todo: el suroeste de la Galia aún no había sido pacificado. [12]
Alesia demostró ser el fin de la resistencia generalizada y organizada contra la invasión de la Galia por César y marcó efectivamente el final de las Guerras Gálicas. Al año siguiente (50 a. C.) hubo operaciones de limpieza. Durante las guerras civiles romanas, Galia quedó esencialmente sola. Marco Vipsanio Agripa se convirtió en su primer gobernador entre el 39 y el 38 a.C. En el 39 a. C. instaló a los ubianos en la orilla occidental del río Rin y en el 38 a. C. reprimió una rebelión en Aquitania. Construyó una red radial de carreteras centradas en la capital gala, Lugdunum ( Lyon ). Gallia se dividió en tres provincias romanas; Gallia Aquitania, Gallia Lugdununensis y Gallia Belgica. Sólo los arvernos mantuvieron su independencia gracias a su victoria contra César en la batalla de Gergovia .
Para César, Alesia supuso un enorme éxito personal, tanto militar como políticamente. El Senado declaró 20 días de acción de gracias por esta victoria pero, por razones políticas, negó a César el honor de celebrar un desfile triunfal , la cima de la carrera de cualquier general. La tensión política aumentó y dos años más tarde, en el 49 a. C., César cruzó el Rubicón , precipitando la Guerra Civil Romana del 49 al 45 a. C., que ganó. Después de haber sido elegido cónsul para cada uno de los años de la guerra civil, y designado para varias dictaduras temporales , finalmente fue nombrado dictator perpetuus (dictador vitalicio), por el Senado romano en el 44 a.C. [28] Su poder personal y sus honores cada vez mayores socavaron los fundamentos republicanos de Roma ligados a la tradición. Más guerras civiles siguieron a su asesinato. El último fue un conflicto entre Octavio (más tarde conocido como Augusto ) y Marco Antonio sobre quién sería el único gobernante de Roma, que ganó Octavio. Esto condujo al fin de facto de la República Romana y al comienzo del gobierno de los emperadores.
Vercingétorix fue hecho prisionero y mantenido cautivo en Roma durante los siguientes cinco años esperando el triunfo de César (que fue retrasado por la Guerra Civil). Como era tradicional para los líderes enemigos capturados, lo hicieron desfilar en el triunfo, luego lo llevaron al Tullianum y lo agarrotaron ritualmente en el 46 a. [29]
Las Guerras de las Galias carecen de una fecha de finalización clara. Las legiones continuaron activas en la Galia hasta el año 50 a. C., cuando Aulo Hircio se hizo cargo de la redacción de los informes de César sobre la guerra. Es posible que las campañas hubieran continuado, de no haber sido por la inminente guerra civil romana. Las legiones de la Galia finalmente fueron retiradas en el año 50 a. C. cuando se acercaba la guerra civil, porque César las necesitaría para derrotar a sus enemigos en Roma. Los galos no habían sido completamente subyugados y todavía no eran parte formal del imperio. Pero esa tarea no era de César, y la dejó en manos de sus sucesores. La Galia no se convertiría formalmente en provincias romanas hasta el reinado de Augusto en el 27 a. C., y es posible que haya habido disturbios en la región hasta el año 70 d. C. [30].
Paul K. Davis escribe que "la victoria de César sobre las fuerzas galas combinadas estableció el dominio romano en la Galia durante los siguientes 500 años. La victoria de César también creó una rivalidad con el gobierno romano, lo que llevó a su invasión de la península italiana". [31]
Durante muchos años se desconoció el lugar real de la batalla. Las teorías en competencia se centraron primero en dos ciudades, Alaise en el Franco Condado y Alise-Sainte-Reine en la Costa de Oro . El emperador Napoleón III de Francia apoyó a este último candidato y, durante la década de 1860, financió una investigación arqueológica que descubrió pruebas que respaldaban la existencia de campamentos romanos en la zona. Luego dedicó una estatua a Vercingétorix en las ruinas recientemente descubiertas.
Sin embargo, la incertidumbre ha persistido y se han planteado dudas sobre la validez de la afirmación de Alise-Sainte-Reine. Por ejemplo, se dice que el sitio es demasiado pequeño para albergar incluso las estimaciones revisadas de 80.000 hombres con la infantería gala, junto con la caballería y personal adicional. También se alega que la topografía de la zona no encaja con la descripción de César. En la década de 1960, un arqueólogo francés, André Berthier, argumentó que la cima de la colina era demasiado baja para haber requerido un asedio y que los "ríos" eran en realidad pequeños arroyos. [32]
Berthier propuso que el lugar de la batalla fue en Chaux-des-Crotenay, a las puertas de las montañas del Jura , un lugar que se adapta mejor a las descripciones de Las guerras de las Galias de César . En este sitio se han encontrado fortificaciones romanas. Danielle Porte, profesora de la Sorbona , sigue cuestionando la identificación de Alise-Sainte-Reine como el lugar de la batalla, pero el director del museo Alesia, Laurent de Froberville, sostiene que la evidencia científica respalda esta identificación. El historiador y arqueólogo clásico Colin Wells consideró que las excavaciones en Alise-Sainte-Reine en la década de 1990 deberían haber eliminado todas las dudas posibles sobre el sitio y consideró parte de la defensa de ubicaciones alternativas como "... una tontería apasionada". [33]
Es difícil conocer cifras precisas sobre el tamaño de los ejércitos involucrados y el número de bajas sufridas. Estas cifras siempre han sido una poderosa arma propagandística y, por tanto, son sospechosas. César, en su De Bello Gallico , se refiere a una fuerza de relevo gala de un cuarto de millón, probablemente una exageración para realzar su victoria. Desgraciadamente, los únicos registros de los acontecimientos son romanos y, por tanto, presumiblemente parciales. Los historiadores modernos suelen creer que una cifra entre cincuenta mil y cien mil hombres es más creíble. [7] [34]
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