La batalla de Cartago se libró en el año 238 d. C. entre un ejército romano leal al emperador Maximino Tracio y las fuerzas de los emperadores Gordiano I y Gordiano II .
Gordiano I y Gordiano II eran padre e hijo, ambos apoyados por el Senado romano y con base en la provincia de África . La batalla fue parte de una rebelión contra el emperador Maximino Tracio iniciada por terratenientes que sentían que se les había impuesto de manera excesiva e injusta. Estos terratenientes asesinaron al procurador en Thysdrus y pidieron a Gordiano I y a su hijo Gordiano II que fueran sus emperadores. [2]
Según Herodiano , Capeliano era el gobernador de Numidia que había tenido un resentimiento previo contra Gordiano I. Herodiano dice que este resentimiento se desarrolló después de un pleito que involucraba a los dos. Poco después de ser elegido emperador, Gordiano I envió un reemplazo a Numidia para reemplazar a su antiguo enemigo Capeliano. Esta acción eventualmente conduciría a su muerte prematura. [3]
Gordiano I y Gordiano II no sólo contaban con el apoyo del Senado romano, sino que también gozaban del apoyo popular en la provincia de África, donde eran vistos como campeones del pueblo contra las políticas fiscales opresivas del emperador Maximino Tracio. [4] La rebelión contra Maximino Tracio fue provocada por un profundo descontento entre los terratenientes que se sentían agobiados por los altos impuestos. Este descontento culminó con el asesinato del procurador en Thysdrus y la posterior proclamación de Gordiano I y Gordiano II como emperadores por parte de los terratenientes rebeldes. [5]
Capeliano, gobernador de Numidia, desempeñó un papel fundamental en el conflicto, ya que mantenía un rencor de larga data contra Gordiano I. Según Herodiano, este rencor se originó a partir de un pleito previo entre los dos hombres. Cuando Gordiano I se convirtió en emperador, intentó reemplazar a Capeliano, lo que alimentó aún más la animosidad del gobernador. Este antagonismo entre Capeliano y Gordiano I finalmente llevó a la participación del gobernador en los eventos que culminaron en la Batalla de Cartago y la muerte de Gordiano I.
Gordiano I marchó desde Thysdrus a Cartago, donde las noticias de la rebelión fueron bien recibidas. [6] Capeliano lideró la única legión en África, la Legio III Augusta , en la batalla contra los dos emperadores. [7]
Los dos ejércitos se encontraron cerca de Cartago . Gordiano II dirigió personalmente su ejército, formado por milicianos sin formación militar: fue derrotado y asesinado. Al enterarse de la muerte de su hijo, Gordiano I se suicidó. [6]
Tras la muerte de los dos gordianos, el senado romano eligió a dos nuevos emperadores que no eran del agrado del público. El senado decidió entonces elegir a Gordiano III, de 13 años, para que fuera el nuevo césar. [3] [6]
Las muertes de Gordiano I y II en la batalla de Cartago tuvieron un profundo impacto en el panorama político del Imperio romano. El Senado romano, ante la tarea de elegir nuevos emperadores, eligió a dos individuos que no eran del agrado del público. Sus reinados impopulares dañaron aún más un imperio ya de por sí agitado, [8] lo que provocó un aumento de las amenazas internas y externas.
Durante esta agitación, el Senado tomó la decisión sin precedentes de nombrar a Gordiano III, un joven de 13 años, como nuevo césar. Esta elección probablemente estuvo influida por el deseo de restaurar el orden. Sin embargo, la juventud e inexperiencia de Gordiano III lo convirtieron en un emperador títere, con el poder real a menudo en manos de asesores y comandantes militares. Este período de incertidumbre y maniobras políticas preparó el terreno para más conflictos y luchas de poder dentro del Imperio romano, [9] lo que contribuyó a su eventual declive.