La Tercera Guerra Mitrídatica (73-63 a. C.), la última y más larga de las tres Guerras Mitrídaticas , se libró entre Mitrídates VI del Ponto y la República romana . Ambos bandos contaron con un gran número de aliados, arrastrando a todo el este del Mediterráneo y grandes partes de Asia ( Asia Menor , la Gran Armenia , el norte de Mesopotamia y el Levante ) a la guerra. El conflicto terminó con la derrota de Mitrídates; acabó con el Reino Póntico y el Imperio seléucida (por entonces un estado residual ), y también dio lugar a que el Reino de Armenia se convirtiera en un estado cliente aliado de Roma.
En el año 120 a. C., Mitrídates V , rey del Ponto, fue envenenado por desconocidos. [1] Los conspiradores probablemente trabajaban para su esposa Laodice . [2] En su testamento, Mitrídates V dejó el reino al gobierno conjunto de Laodice, Mitrídates VI y Mitrídates Cresto . Ambos hijos de ella eran menores de edad y Laodice retuvo todo el poder como regente. [3] Laodice en su regencia favoreció a su segundo hijo (Cresto era probablemente más dócil). Durante su regencia entre el 120 y el 116 a. C. (quizás incluso el 113 a. C.), Mitrídates VI escapó de la corte de su madre y se escondió. [3] Regresó entre el 116 y el 113 a. C. y pudo destituir a su madre y a su hermano del trono póntico, convirtiéndose así en el único gobernante del Ponto. [4]
Mitrídates abrigaba la ambición de convertir su estado en la potencia dominante en el este de Asia Menor y la región del mar Negro . Primero subyugó a Cólquida , una región al este del mar Negro, y antes de 164 a. C., un reino independiente. Luego se enfrentó por la supremacía en la estepa póntica con el rey escita Palaco . Las ciudades y los pueblos más importantes de Crimea , el Quersoneso Táurico y el Reino del Bósforo cedieron de buena gana su independencia a cambio de la protección de Mitrídates contra los escitas, sus antiguos enemigos. Los escitas y sus aliados, los Rhoxolanoi, sufrieron grandes pérdidas a manos del general póntico Diofanto y aceptaron a Mitrídates como su señor. [5]
El joven rey dirigió entonces su atención a Asia Menor, donde el poder romano estaba en ascenso. Consiguió repartirse Paflagonia y Galacia con el rey Nicomedes III de Bitinia . Sin embargo, pronto quedó claro para Mitrídates que Nicomedes estaba llevando a su país a una alianza antipóntica con la creciente República romana. Cuando Mitrídates se peleó con Nicomedes por el control de Capadocia y lo derrotó en una serie de batallas, este último se vio obligado a solicitar abiertamente la ayuda de Roma. Los romanos interfirieron dos veces en el conflicto en favor de Nicomedes (95-92 a. C.), dejando a Mitrídates, si deseaba continuar la expansión de su reino, con pocas opciones más que participar en una futura guerra romano-póntica. Para entonces, Mitrídates había decidido expulsar a los romanos de Asia. [6]
El siguiente gobernante de Bitinia , Nicomedes IV de Bitinia , fue una figura decorativa manipulada por los romanos. Mitrídates conspiró para derrocarlo, pero sus intentos fracasaron y Nicomedes IV, instigado por sus consejeros romanos, declaró la guerra al Ponto. La propia Roma se vio envuelta en la Guerra Social , una guerra civil con sus aliados italianos. Por lo tanto, en toda la provincia romana de Asia había pocas tropas romanas disponibles. Por lo tanto, los romanos reunieron un gran número de levas asiáticas y, combinados con el ejército de Nicomedes, invadieron el reino de Mitrídates en el 89 a. C. Mitrídates obtuvo una victoria decisiva, dispersando las fuerzas lideradas por los romanos. Sus fuerzas victoriosas fueron bien recibidas en toda Asia Menor. Al año siguiente, 88 a. C., Mitrídates orquestó una masacre de colonos romanos e italianos que quedaban en varias ciudades de Anatolia, eliminando esencialmente la presencia romana en la región. Se dice que 80.000 personas perecieron en esta masacre. El episodio se conoce como las Vísperas Asiáticas . [7]
Los romanos respondieron organizando una gran fuerza de invasión (esta vez enviando sus propias legiones) para derrotarlo y derrocarlo. La primera guerra mitridática , librada entre el 88 a. C. y el 84 a. C., vio a Lucio Cornelio Sila obligar a Mitrídates a abandonar Grecia. Después de salir victorioso en varias batallas, Sila, declarado proscrito por sus oponentes políticos en Roma, concluyó apresuradamente las conversaciones de paz con Mitrídates. Cuando Sila regresó a Italia, Lucio Licinio Murena quedó a cargo de las fuerzas romanas en Anatolia. El indulgente tratado de paz, que nunca fue ratificado por el Senado, permitió a Mitrídates VI restaurar sus fuerzas. Murena atacó a Mitrídates en el 83 a. C., provocando la segunda guerra mitridática del 83 a. C. al 81 a. C. Mitrídates derrotó a las dos legiones verdes de Murena en la batalla de Halys en el 82 a. C. antes de que se declarara nuevamente la paz mediante un tratado. [8]
El período comprendido entre la Segunda y la Tercera Guerra de Roma y el Reino Póntico (81-75 a. C.) se analiza en el Reino del Ponto . Allí se puede ver cómo las largas guerras de piratería fueron un desarrollo de la Primera Guerra Mitrídatica y especialmente de la alianza entre Mitrídates VI y Sertorio , que al unir esas dos amenazas en una unidad mucho más grande que sus partes tenía el serio potencial de derrocar el poder romano. La causa inmediata de la Tercera Guerra fue el legado a Roma por parte del rey Nicomedes IV de Bitinia de su reino tras su muerte (74 a. C.). Mitrídates, que había estado reconstruyendo sus fuerzas, lanzó una invasión de Bitinia. [9]
Tras lanzar un ataque al mismo tiempo que una revuelta de Sertorio se extendía por las provincias españolas, Mitrídates no encontró prácticamente oposición en un principio. El Senado respondió enviando a los cónsules Lucio Licinio Lúculo y Marco Aurelio Cotta para hacer frente a la amenaza póntica. El único otro general posible para un mando tan importante, Pompeyo , estaba en Hispania para ayudar a Metelo Pío a aplastar la revuelta liderada por Sertorio. Lúculo fue enviado a gobernar Cilicia y Cotta a Bitinia . [10] Según Apiano y Plutarco, Lúculo tenía 30.000 soldados de infantería y entre 1.600 y 2.500 de caballería, mientras que se rumoreaba que Mitrídates tenía hasta 300.000 hombres en su fuerza. [11]
El plan original era que Cotta detuviera la flota de Mitrídates mientras Lúculo atacaba por tierra. Por lo tanto, se le ordenó a Cotta que estacionara su flota en Calcedonia , mientras Lúculo marchaba a través de Frigia con la intención de invadir el Ponto. Lúculo no había avanzado mucho cuando llegó la noticia de que Mitrídates había hecho una rápida marcha hacia el oeste, había atacado y derrotado a Cotta en la batalla de Calcedonia y lo había obligado a huir detrás de los muros de Calcedonia. Sesenta y cuatro barcos romanos habían sido capturados o quemados, y Cotta había perdido tres mil hombres. [12] [13] Cotta se vio obligado a permanecer allí hasta que Lúculo pudiera acudir en su rescate. [14]
Tras llegar a Nicomedia , Cotta observó con frustración cómo Mitrídates avanzaba para tomar Nicea , Lámpsaco , Nicomedia y Apamea, todas ellas ciudades importantes de la región. Sólo la cercana Cícico se mantuvo firme en la causa romana, probablemente porque muchos de sus ciudadanos (que servían en el ejército de Cotta como auxiliares ) habían muerto luchando contra Mitrídates en Calcedonia. El ejército póntico marchó sobre Cícico y comenzó un asedio. [15]
Lúculo estaba acampado en algún lugar a lo largo del río Sangario en Bitinia cuando recibió noticias de la derrota de Cota. Sus soldados lo instaron a dejar a Cota a su propia locura y marchar sobre el Ponto indefenso con su rico potencial para el botín. Lúculo los ignoró y se dirigió hacia Calcedonia. Marco Mario , un rebelde romano que cooperaba con Mitrídates, lo bloqueó y lo enfrentó. Se enfrentaron en Otroea cerca de Nicea (actual Iznik ). [16] Aunque Lúculo comandaba 30.000 infantes y 2.500 jinetes, se sintió intimidado por el tamaño del ejército enemigo y se mostró reacio a participar. La llegada de un presagio, como relata Plutarco, fue, por tanto, fortuita: [17]
Pero cuando estaban a punto de entablar batalla, sin que se notase el cambio de tiempo, de repente el cielo se partió en dos y se vio caer entre los dos ejércitos un cuerpo enorme, parecido a una llama, que parecía un tarro de vino ( pithos ) y que tenía un color parecido al de la plata fundida. Ambos bandos se quedaron atónitos al verlo y se separaron. Este prodigio, según cuentan, ocurrió en Frigia , en un lugar llamado Otryae. [18]
No se produjo ninguna batalla. Para Mario, la demora supuso un problema logístico. Sólo tenía unos pocos días de suministros para sus tropas. Lúculo se enteró de la escasez a través de los interrogatorios de los prisioneros y decidió esperar. Mario se vio obligado a seguir adelante sin la lucha que había buscado.
Mientras Mitrídates estaba sitiando Cícico, Lúculo y su ejército llegaron; los romanos, con la ayuda de algunos traidores, pudieron establecer un contraasedio, atrapando al ejército de Mitrídates en la península de Cícico . Durante el asedio, Mitrídates envió a su caballería lejos, con los enfermos y los heridos, pero fueron emboscados y masacrados en el río Rindaco. En medio de una tormenta de nieve, Lúculo se enfrentó a estas fuerzas con diez cohortes y las atacó en medio del cruce por ambas orillas del río. Plutarco y Apiano registran 15.000 hombres y 6.000 caballos como capturados durante la batalla. [19] El desastre en el Rindaco combinado con la hambruna y una plaga que había golpeado a su ejército principal obligó a Mitrídates a abandonar completamente su posición, navegando hacia el norte mientras su ejército marchaba por tierra. Lúculo persiguió al ejército y lo derrotó en la confluencia de los ríos Esepo y Gránico , matando a muchos (20.000 murieron al cruzar el río Gránico). Al final, de los 300.000 que habían partido hacia Bitinia, solo quedaron 20.000 efectivos. El asedio de Cícico y la posterior retirada podrían considerarse un desastre absoluto. [20]
Marco Mario, que había sobrevivido a la campaña de Cícico, se había hecho a la mar. Junto con los almirantes de Mitrídates, Alejandro el Paflagonio y Dionisio Eunuco ("el Eunuco "), fue puesto al mando conjunto de 50 barcos y 10.000 hombres cuidadosamente seleccionados, entre ellos, en palabras de Mommsen , "la flor y nata de los emigrantes romanos". [21] Su intención parece haber sido navegar hacia el este, hacia el Egeo , pero Lúculo montó un ataque contra ellos. Capturó un destacamento de 13 barcos entre la isla de Ténedos y el puerto continental de los aqueos . Sin embargo, la principal fuerza póntica había llevado sus barcos a la costa en un lugar de difícil acceso, la pequeña isla de Neae entre Lemnos y Esciro ; Lúculo envió entonces infantería por tierra a través de Neae a su retaguardia, matando a muchos y obligando al resto a volver al mar. [22] Lúculo hundió o capturó 32 barcos de la flota real proporcionada por Mitrídates y otros buques de transporte. Dionisio se suicidó, pero Alejandro fue capturado y retenido para exhibirlo en el esperado triunfo de Lúculo . Entre los muertos había varios hombres que habían estado en las listas de proscripción de Sila . Mario escapó al principio, posiblemente de un barco que se hundía, ya que más tarde fue encontrado en tierra refugiándose en una cueva. [23]
Al igual que el propio Sertorio, Mario en algún momento había perdido un ojo; cuando Lúculo dio la orden de rastrear a los supervivientes enemigos, especificó que no se debía matar a ningún tuerto, para poder supervisar personalmente la muerte del renegado: "Lúculo deseaba que Mario muriera bajo los insultos más vergonzosos". [24] Orosio informa que expió su espíritu rebelde con penas que se ganó. [25]
Mientras Lúculo y Cota se preparaban para invadir el Ponto, Mitrídates obtuvo el control de la estratégicamente importante ciudad de Heraclea Póntica y la guarneció con 4.000 hombres. [26] Al enterarse de la situación en Heraclea, Lúculo y Cota decidieron que Cota marcharía sobre Heraclea mientras Lúculo se movería a través de las tierras altas de Galacia e invadiría el Ponto desde allí. [27]
En el año 72 a. C., mientras Cotta avanzaba contra Heraclea y Triario se ocupaba de los asuntos navales, Lúculo hizo marchar a su ejército a través de Galacia y hacia el Ponto. Los gálatas estaban encantados de abastecer a los romanos porque detestaban a Mitrídates. Estaban ansiosos por ver a las legiones romanas pasar por Galacia sin saquearla. [28] Una vez que Lúculo estuvo en el corazón del Ponto, dejó que sus tropas saquearan la rica y fértil zona. Mitrídates no pudo hacer nada para detener el despojo de sus tierras, ya que tuvo que reconstruir su ejército. Finalmente reunió a 40.000 hombres (4.000 de caballería) cerca de Cabira y esperó a Lúculo. [29]
Al entrar en el Ponto, Lúculo sitió Temiscira , el legendario hogar de las amazonas , en el río Termodonte . Las fuerzas de Lúculo erigieron torres de asedio y cavaron grandes túneles bajo las murallas. Estos túneles eran tan grandes que más tarde se libraron importantes batallas en su interior. Se dice que los temisciranos introdujeron osos, otros animales grandes e incluso enjambres de abejas en los pasajes subterráneos para luchar contra los hombres de Lúculo. [30]
Después de una cuidadosa maniobra, Lúculo ocupó una antigua fortaleza en las alturas que dominaban Cabira. Se trataba de una posición segura y muy defendible, pero su ubicación significaba que los romanos estaban aislados de sus recientes conquistas en el Ponto y sus líneas de suministro ahora tenían que venir hacia el norte desde Capadocia , un aliado romano, al sur del Ponto. Dado que Mitrídates dominaba el campo, Lúculo tuvo que enviar convoyes fuertemente armados para obtener suministros. Uno de esos convoyes de suministro, escoltado por no menos de diez cohortes de infantería (3.000-5.000 hombres), bajo el mando del legado Sornatius, fue atacado por la caballería póntica. La infantería romana se mantuvo firme y resistió el ataque infligiendo terribles pérdidas a los jinetes pónticos. Cuando un segundo convoy de suministro, también fuertemente armado, bajo el mando del legado Marco Fabio Adriano se dirigió al campamento de Lúculo, Mitrídates decidió utilizar un ataque de armas combinadas (infantería y caballería). Una fuerza de 4.000 soldados de caballería e infantería cayó sobre el convoy, pero desafortunadamente para Mitrídates, los romanos se dieron cuenta de que el estrecho valle en el lugar limitaba la efectividad de la caballería de sus oponentes y contraatacaron aniquilando a la mitad de la fuerza atacante. [31] Con los romanos reabastecidos y su fuerza de ataque diezmada (aproximadamente 2000 bajas), Mitrídates decidió retirarse. Durante los preparativos para la retirada, estalló el pánico entre sus tropas; Lúculo se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, reunió a su ejército y atacó el campamento de Mitrídates; en este punto, el ejército póntico se desintegró. [32]
Tras la batalla de Cabira, Mitrídates huyó del Ponto y se dirigió a Armenia en busca del apoyo de su yerno, el rey Tigranes. En el 73 a. C., se unió a Lúculo en Nicomedia y a Cotta se le asignó la tarea de asegurar la retaguardia de Lúculo tomando Heraclea Póntica, que Mitrídates había reforzado con 4000 tropas. [33] Después de reducir la costa póntica, Cotta comenzó a sitiar la propia Heraclea, lo que le llevó dos años completar, saqueando la ciudad en el 71 a. C. [34] Durante este tiempo se vio obligado a destituir a uno de sus cuestores , Publio Opio, acusándolo de soborno y conspiración. [35] El propio Lúculo consolidó el control romano sobre el Ponto. Primero regresó al asedio de Amisus.
Con Mitrídates fuera de su alcance, Lúculo se dedicó a consolidar su control sobre el Ponto. Amisus , una importante ciudad griega en el Ponto, todavía resistía contra Murena, a quien Lúculo había puesto a cargo del asedio. Mitrídates había enviado al griego Calímaco, un maestro de la guerra de asedio, a Amisus para ayudar con su defensa. Calímaco creó una serie de dispositivos mecánicos defensivos que causaron muchas dificultades a los romanos. Lúculo tomó el relevo de Murena y demostró una vez más su genio táctico al lanzar un ataque en el momento justo (cuando Calímaco dejó que sus defensores descansaran) y tomó Amisus, pero no sin arrepentimiento; sus soldados saquearon la ciudad y la convirtieron en ruinas. Lúculo, un gran admirador de la cultura griega, lamentó que Sila hubiera sido bendecido porque pudo salvar Atenas, mientras que los dioses habían ordenado el destino de Lucio Mumio Acaico , el destructor de Corinto , para él. [36]
Después de que Amiso sitió Sinope , la principal ciudad portuaria del Ponto, que también resistía a los romanos, Lúculo encontró una resistencia significativa; la guarnición defendía bien la ciudad costera tanto por tierra como por mar. Lúculo mantuvo la presión y finalmente los defensores se rindieron, quemaron sus barcos más pesados mientras escapaban en barcos más ligeros. Lúculo concedió la libertad a la ciudad porque la verdadera resistencia no había venido de los propios sinopianos, sino de las tropas cilicias que Mitrídates había guarnecido allí. [37]
Mientras Lúculo permaneció en Oriente, Cotta regresó a Roma en el 70 a. C., donde al principio fue ampliamente aclamado por su victoria en Heraclea. [38] Sin embargo, alrededor del 67 a. C. fue acusado de apropiación del botín de guerra por Cayo Papirio Carbón. Fue declarado culpable del delito y expulsado del Senado . [39]
Tras la batalla de Cabira, Mitrídates huyó a casa de su yerno Tigranes II, rey del Imperio armenio . Lúculo, ocupado en acabar con la resistencia en el Ponto y Armenia Menor (también parte de los antiguos dominios de Mitrídates), envió a su cuñado Apio Claudio Pulcro como emisario ante el rey armenio exigiéndole que entregara a Mitrídates. Dado que entregar a su suegro lo haría parecer nada más que un títere de Roma, Tigranes no tuvo otra opción que negarse y prepararse para la guerra. [40]
En la primavera del 69 a. C., Lúculo marchó con su ejército desde Capadocia a través del Éufrates hacia la Gran Armenia (el corazón del Imperio armenio) y comenzó la guerra romano-armenia. [41]
Tigranes envió a uno de sus nobles, Mitrobarzanes, con entre 2.000 y 3.000 hombres de caballería para expulsar al invasor. Mitrobarzanes atacó a los romanos mientras estaban montando su campamento, pero se encontró con una fuerza de centinela de 3.500 hombres y sus jinetes fueron derrotados. Pereció en el intento. [42]
Lúculo inició un asedio a la nueva capital imperial armenia de Tigranocerta en el distrito de Arzenene. Tigranes, con su ejército principal, regresó de acabar con una rebelión seléucida en Siria y buscó batalla con los romanos. El ejército de Lúculo aniquiló al ejército armenio, a pesar de que las probabilidades en su contra eran de más de dos a uno. Esta fue la famosa batalla de Tigranocerta . Se libró en la misma fecha del calendario (prejuliano) que el desastre romano en Arausio 36 años antes, el día antes de las nonas de octubre según el cómputo de la época (o el 6 de octubre), [43] que es el 16 de octubre juliano del 69 a. C. [44] Tigranes luego se retiró a las regiones del norte de su reino para reunir otro ejército y defender su capital hereditaria de Artaxata. Mientras tanto, Lúculo se trasladó al sureste al reino de los kurdos ( Korduene ) en las fronteras de los imperios armenio y parto . Durante el invierno del 69-68 a. C., ambos bandos iniciaron negociaciones con el rey parto Arsaces XVI, que se estaba defendiendo de un gran ataque de su rival Fraates III procedente de Bactriana y el lejano oriente. [45]
En el verano del 68 a. C., Lúculo marchó contra Tigranes y cruzó la cordillera del Anti-Tauro en dirección a la antigua capital armenia, Artaxata. Una vez más, Tigranes se vio provocado a atacar, y en una importante batalla en el río Aratsani, Lúculo derrotó al ejército armenio. [46] [47] [48] Pronto abandonó esta campaña, y cuando el invierno llegó temprano en las mesetas armenias, sus tropas se amotinaron, negándose a seguir adelante, y se vio obligado a retirarse hacia el sur de regreso a Arzenene. Desde allí procedió de regreso a través de Korduene hacia la antigua Asiria ( Mesopotamia del Norte ) y a fines de otoño y principios de invierno sitió Nisibis , la principal ciudad fortaleza y tesoro armenio en el norte de Mesopotamia. [49]
La guarnición armenia de Nisibis estaba bajo el mando del hermano de Tigranes, Gouras, y del experto en defensa griego Calímaco. Al principio, Lúculo sitió la ciudad sin éxito; estaba fuertemente fortificada, con dos murallas de ladrillo y un foso. Pero en el invierno de 68/67 a. C., durante una terrible tormenta, cuando los defensores relajaron su guardia, Lúculo lanzó un ataque sorpresa y capturó la ciudad y su tesoro. No hubo diferencia; Mitrídates y Tigranes se mantuvieron firmes en su estrategia y se negaron a marchar contra Lúculo; Tigranes estaba en proceso de recuperar el sur de Armenia y Mitrídates invadió el Ponto. [50]
En la primavera del 67 a. C., mientras Lúculo estaba sitiando Nisibis, Mitrídates regresó repentinamente al Ponto. [51] Los romanos no esperaban que Mitrídates los atacara en el Ponto y tomó desprevenidos a varios pequeños destacamentos romanos. El legado Cayo Valerio Triario, que estaba cerca y traía dos legiones para reforzar a Lúculo, tomó el mando de todas las fuerzas romanas en el Ponto. Después de varias escaramuzas y pequeñas batallas, tuvo lugar una gran batalla en una llanura cerca de Zela ( la batalla de Zela ); los romanos fueron derrotados, dejando 7.000 muertos, incluidos 24 tribunos y 150 centuriones . Como resultado, Mitrídates recuperó el control del Ponto. [52]
Durante el invierno de 68-67 a. C., en Nisibis, la autoridad de Lúculo sobre su ejército se vio seriamente socavada por los esfuerzos de su joven cuñado Publio Clodio Pulcro , aparentemente actuando en interés y a sueldo de Pompeyo el Grande , que estaba ansioso por suceder a Lúculo en el mando oriental. Lúculo pudo persuadir a su ejército para que marchara de regreso a Asia Menor para proteger los intereses romanos allí, pero se negaron a marchar contra Mitrídates. Estaban cansados de hacer campañas constantes para obtener pocos beneficios. Echaron sus bolsas a los pies de Lúculo y lo acusaron de ser el único que obtenía un beneficio personal de esta guerra y le dijeron que continuara por su cuenta. [53] Dado que su ejército se negó a hacer campaña contra Mitrídates, Lúculo se retiró a Galacia dejando a Mitrídates para consolidar su poder y reconstruir su ejército en el Ponto. En el año 66 a. C., el Senado envió a Pompeyo (que había estado presionando para obtener el mando contra Mitrídates) para suceder a Lúculo. La calma permitió que Mitrídates y Tigranes recuperaran parte de sus respectivos reinos. [ cita requerida ]
A principios del año 66, el tribuno Cayo Manilio propuso que Pompeyo asumiera el mando supremo de la guerra contra Mitrídates y Tigranes. Debería tomar el control de los gobernadores provinciales en Asia Menor, tener el poder de nombrar legados él mismo y la autoridad para hacer la guerra y la paz y para concluir tratados a su propia discreción. La ley, la Lex Manilia , fue aprobada por el Senado y el Pueblo y Pompeyo tomó oficialmente el mando de la guerra en el este. [54]
Ante la llegada de Pompeyo, Mitrídates se retiró al centro de su reino intentando extender y cortar las líneas de suministro romanas, pero esta estrategia no funcionó (Pompeyo sobresalía en logística). Finalmente, Pompeyo acorraló y derrotó al rey en el río Lico (véase: batalla de Lico ). Como Tigranes II de Armenia, su yerno, se negó a recibirlo en sus dominios ( Gran Armenia ), Mitrídates huyó a Cólquida y, de ahí, se dirigió a sus propios dominios en el Bósforo de Cimerio . Pompeyo marchó contra Tigranes, cuyo reino y autoridad estaban ahora severamente debilitados. Tigranes entonces pidió la paz y se reunió con Pompeyo para pedir el cese de las hostilidades. El reino armenio se convirtió en un estado cliente aliado de Roma. Desde Armenia, Pompeyo marchó hacia el norte contra las tribus y reinos caucásicos que todavía apoyaban a Mitrídates. [ cita requerida ]
En el año 65 a. C., Pompeyo partió en persecución de Mitrídates, encontrando oposición por parte de los albaneses que intentaron invadir sus campamentos y de los íberos a quienes derrotó en la batalla del Peloro . Después de derrotar a los albaneses y a los íberos, avanzó hacia la Cólquida hasta Fasis , donde se encontró con Servilio, el almirante de su flota del Euxino. Desde Fasis, Pompeyo marchó nuevamente hacia el este porque había oído que los íberos estaban reuniendo nuevamente su ejército, los alcanzó en el río Abas, donde los derrotó decisivamente (ver: batalla de Abas ). [ cita requerida ]
Tras su derrota a manos de Pompeyo en el 65 a. C., Mitrídates VI huyó con un pequeño ejército de Cólquida a Crimea e intentó reunir otro ejército para enfrentarse a los romanos, pero no lo consiguió. En el 63 a. C., se retiró a la ciudadela de Panticapaeum . Su hijo mayor, Machares , ahora rey del Bósforo cimerio , cuyo reino había sido reorganizado por los romanos, no estaba dispuesto a ayudar a su padre. Mitrídates hizo asesinar a Machares y tomó el trono del reino del Bósforo, con la intención de recuperar el Ponto de los romanos. Su hijo menor, Farnaces II , respaldado por una población descontenta y cansada de la guerra, lideró una rebelión contra su padre. Esta traición, después de la derrota decisiva en la batalla, hirió a Mitrídates más que ninguna otra y, al ver su pérdida de autoridad, intentó suicidarse con veneno. El intento fracasó porque había ganado inmunidad a varios venenos al tomar pequeñas dosis de todos los venenos disponibles a lo largo de su vida para protegerse contra el asesinato. [55] Según la Historia romana de Apiano , luego ordenó a su guardaespaldas y amigo galo, Bituito, que lo matara a espada: el cuerpo de Mitrídates fue enterrado en Sinope o Amaseia , por orden de Pompeyo. [56]
RE = Real-Encyclopädie der classischen Altertumswissenschaft , eds. Pauly, Wissowa, Kroll
Frustrado en esto, Lúculo decidió ahora lanzar una ofensiva a mediados del verano (68 a. C.) en lo profundo de Armenia, para aplastar a sus "agotados antagonistas" Mitrídates y Tigranes quienes, anticipándose a tal movimiento, habían reunido otro gran ejército con una poderosa fuerza de caballería para hostigar a sus cazadores-recolectores. Los llevó a la batalla al norte del lago Van, en algún lugar del alto Arsanias, un afluente oriental del Éufrates, y puso a su ejército en fuga (PLUT., Luc., 31, 5). Tigranes se retiró de inmediato a su capital, Artaxata.